晚些时候去许延端了饭菜，又唤小厮将搁在厅里的金银财宝装箱收起来。
他们用了饭后，天色昏暗下来，许延铺好被褥，招呼翻着书的叶流州睡觉。
叶流州从椅子上跳到床榻上，向后一倒，陷入绵软的被褥中，翻过身托着下巴，继续把剩下一点的书看完。
直到桌边蜡烛燃到尾，屋里的光线将灭未灭，他扭头看了一眼身边的许延，发现对方已经睡着了，额上渗出汗珠，鬓发潮湿，眉头微微皱着，似乎是坠入了一场挣脱不开的梦境中。
“许延？”他唤了一声。
男人并没有醒，他的意识完全沉浸在幼年时的一场大雨中。
那个时候他的名字还叫做季延，随着昭德帝的一道圣旨，陪太子伴读的小公子们都陆续被长辈接走了。
从宫里回到家中不久后，季六便听闻太子殿下大病的消息，他坐在花园的石阶下，苦苦思考了半晌，还是决定去宫中看望一下太子，毕竟两人相识一场。
他从药房里找出平日里给母亲治病的药材，包起来塞进怀里，天不亮便爬上了季老太爷的马车底下，他的身形矮小，可以窝在隔板里不被发现。
忍着凌晨寒冷的天际，直到马车向宫里进发，路上下起了瓢泼大雨，进宫后季六趁人不注意溜下马车，朝东宫跑去，却被殿前的禁军拦下。
“什么人？！”锋利的矛尖对准了季六，他咽了下唾沫，报出自己的身份。
禁军走了一个进殿通报，随后谢临泽的身形出现大殿前，顺着高高的石阶一步步走下。
雷电在厚重的云层中不断翻涌，大雨将周遭的一切事物渲染成灰蒙蒙的颜色，地面水流成河，豆大的雨滴漫无边际，落在水中溅开一个个水花。
季六浑身都湿透了，见着他从怀里掏出药递给他，声音稚气，还带着重逢的一点的喜悦“殿下，吃了药病就会好起来的……”
那药材在他的手上还没有递出去，便被对方狠狠地打落在地，浸泡在水中。
季六愣了愣，顾不上看对方的脸色，连忙把药材捡了起来，“湿了就没法用了……”
他有些狼狈地抬起眼睛，去看谢临泽。
不知何时，围在这边的禁军远远地向后退去，似乎在忌惮着些什么。
谢临泽站在他对面，也没有打伞，不过一会儿衣袍便赘满了雨水，说不上来谁比谁更狼狈。
他的头发潮湿地贴在脸上，眼眸盯着他的动作，神色复杂晦涩，久久的，他才开口，声音异常嘶哑“谁允许你进宫的？”
“我自己来的……”季六有些手足无措，手指捏着衣角，看着对方，莫名地从他身上感到一股黑暗的、近乎绝望的气息。
“我听说你病了……”他嗫嚅着道。
谢临泽嘲讽地笑起来，目光极其冰冷，伸手一把抓住了他的前襟，厉声道“你以为你是谁？你觉得你能治好我的病吗？宫里有无数太医，需要你来为我治病？！”
季六从来没有见识过这样的谢临泽，他茫然无措，原本攥得紧紧的手指无意一松，药材撒落了一地。
谢临泽扫了一眼，满是恶意地勾了勾嘴角，道“六公子，你认识字吗？怎么抓的药？季家公子饱读诗书、文思敏捷，独独是你季六最为无能，丢尽了家族颜面——怎么？这种表情看着我？你难过了？”
“没有……”季六扁着嘴巴，低下头摇了摇脑袋，“没有难过……”
谢临泽继续冷笑道“六公子，你既无传召，又无令牌，是谁给你的胆量私自入宫？你是不是觉得陪在我身边，当了几天的小宠物，就以为与我感情甚笃，攀上太子能够为所欲为了？为何不掂掂你自己是几斤几两？！”
季六愣愣地看着他，眼眶通红，再开口，声音已经有些哽咽“可是、大宴北娆来使那天，是我从水里把你救出来的！宫女说，是你守了我一夜，我以为、我以为你至少把我当做朋友……”
谢临泽的动作顿时僵住了，两个人在大雨中都看不清对方的眼神，许久，他才道“我没有朋友。你更不配做我的朋友。”
他松开手，把季六甩在地上，居高临下地道“记住，你我身份殊别，没有一丝一毫的干系。再敢进宫，按律当斩。”
季六跌坐在水里，眼睁睁地看着他转身离开，只觉得寒冷的雨水渗透进了骨子里，把他整个人冰冻住。
巍峨宫阙，殿台广袤，偌大的天地笼罩在灰暗之中，仿佛只剩下了他一个人。
漫天的雨丝把那段记忆洗得近乎褪色，然而雨过天晴，阳光肆无忌惮的穿透进来，落在窗下的一排兰草上。
许延和叶流州在袁府住了几日，三门比试的过后，这座府邸似乎更加忙碌起来，仆从们更加谨慎从事，常有商贾、甲兵络泽往来，就是夜里也经常响起奔驰的马蹄声，颇有几分山雨欲来风满楼之感。
叶流州睡醒后，拉开竹帘，向窗外看去，只见鸽子、鸿雁腿脚上绑着信函，在天上飞来飞去。
他披上衣袍，走出屋，倚在门框上晒太阳，转眼见到许延坐在亭下，便问“今日怎么没去万泓那当差？”
许延为了避免引起袁轩峰的怀疑，还如原先那般在万泓手下当护卫。
“他大概觉得我并不怎么好用，又重新提拔了个剑客做贴身侍卫，我暂且派不上用场，便回来歇着。”许延面前是散落满桌的竹骨，他调整着主架，神色非常专注。
昨晚下了一夜雨，早上太阳一出来，蒸得地面只剩下几个小水洼。
叶流州因为照射而来的阳光眯起眼睛，注视着许延的动作，笑着问“怎么又做起纸伞了？是要在岭北卖伞为生吗？”
许延没有说话。
两人隔了一段距离，叶流州正欲走过去，忽然听见许延的声音传过满庭花草递来“送人。”
叶流州微微一怔，耳边是似乎响起当初在乞巧节阿仲说的话。
“在我们这里，纸伞都是用来送给心仪的人，只有哥哥，做一车纸伞拉去卖。”
他意识到了什么，脸上的笑容一寸寸地淡了下去，开口道“许延……”
你是不是想把纸伞送给……
后半句话还没有出口，门外便传来一阵脚步声，荆茯苓和荆远出现在门外，她向两人招了招手，道“赶紧来，袁将军有要紧找我等。”
许延把竹骨收起来才向前走去，冷冷道“斥狼铁骑已开到岭北后的羽水，倒还真是一件要紧事。”
他注意到叶流州还站在原地，回过头，“流州？”
“啊。”叶流州回过神来，将心事按捺下，跟上他们，“来了。”
袁季两家开战在即，城中流言蜚语四起，到处风声鹤唳，袁府里重兵把手，镇守都司的三万营兵日日操演。
袁轩峰正在偏厅等着他们，一见四人到齐直接问道“几位这几日考虑的怎么样了？”
叶流州和荆远对视一眼，荆茯苓首先拱手道“季函无旨调兵，迹近悖逆，鼎剑山庄愿以将军马首是瞻，肃清朝野！”
“好，袁某绝不忘鼎剑山庄在此时的襄助，待得胜归来，定当重礼谢之。”袁轩峰拱手朝她回以一礼，转向许延“许公子意下如何？”
许延道“在下人微言轻，不过草莽，自来贵府将军一直盛情款待，以贤士待之，承蒙将军厚爱，在下定当竭尽所能，为您铲除季氏乱党。”
“袁某在此谢过。”他道，“既然如此，此事不得耽搁，车马已在外面候着，这便准备随军前去吧。”
四个人暗藏心思，上了驾马离开袁府，跟着延绵如长龙一般的军队行在草地上，向岭北与羽水之间的平流河进发。
袁轩峰穿着一身盔甲骑在马上，牵着旁边一马的缰绳，笑道“季巡抚的话我听明白了，不过在查我都司之前，我倒想问问，你这手上这份圣旨，是陛下所书，还是季函季首辅所书？”
旁边马上骑着一名腰大十围的中年男人，正是季家支庶季克荀，官拜巡抚，此刻正擦着满脑门的汗，声音支吾在嗓子里，“这、这……”
“更让袁某为之好奇的是，驻扎在平流河对岸的斥狼铁骑，究竟是奉谁的旨而来的呢？”
季克荀答不上话来，完全陷入了袁轩峰的掌控之中。
两人在前面骑着马，后面跟着许延，他一边留意前方的动向，一边注意到叶流州有些心不在焉，从包裹里掏出一个橙子抛给他，喊了一声“接着。”
叶流州抬起头，却没有反应过来，直接被橙子砸上脑袋，落进怀里，他揉了揉额头，“你是故意的？”
许延看着他道“你最近总有些欲言又止，是不是有话问我？”
第45章 留下
叶流州和他对视数息, 又垂下目光，从马鞍上拔出一把匕首，切开橙子, 递给他一半, “我只是在想斥狼铁骑若是对上都司营兵的胜算有多大。”
“怕是袁轩峰不会正面和斥狼铁骑对上，不然他找我们这些人何用。”许延接过, 抛了一块进嘴。
叶流州也吃了一块橙子，被酸得忍不住五官都皱在一起, 连咳了几声, “你这是从哪摘来的？”
再看许延, 他没有意料到会是这般味道，显然也被酸倒了牙，咧着嘴缓了缓才解释道“刚才经过树林随手摘的。”
两人目光相接, 忍不住一齐笑了起来。
许延的眉骨和鼻梁生得高挺，眼窝深邃，线条锐利，颇给人一种与生俱来的疏离感, 这么一笑，似如冰峰之雪照见阳光，融化开来。
两人正这么有一搭没一搭地策马向前走, 军队快要行至高坡，许延环视一圈，看不清高坡上的情况，便道“若是有敌军在这里突袭, 都司营兵一定会被打个措不及防。”
紧接着他这句话，前方传来一阵人仰马翻的喧哗声。
叶流州看着他挑眉道“你这可真是一语成谶。”
许延不置可否，策马向前走了几步，只见坡上涌出一群黑衣刺客，分为两波人马，一队下冲，一队占据高处拉弓搭箭，箭雨向都司营兵嗖嗖降下！
最前方的兵马乱成了一锅粥，在这其中，一支快若闪电般的箭矢飞射而出，精准地穿过混乱的人群，直直袭向队伍中的袁轩峰！
袁轩峰显然看到了这势如破竹般的一箭，正准备拔剑出鞘，可身下黑马受惊嘶鸣，掀蹄而起，让他错过了斩下箭羽的机会。
就在他即将被钉穿的那一刻，一道冰冷的刀刃映着天光一闪而过，吹栾剑自上而下瞬间斩断箭羽！
荆远飞身落地，挡在袁轩峰面前，动作不停地连斩下数道箭矢。
另一侧荆茯苓用长鞭勒断了刺客的脖子，在尸体上摸索一番，抽出他衣襟里的腰牌，上面刻着狼首的纹路。
她的脸上没有一丝平日里轻松写意，眉目满是肃杀之气，对袁轩峰道“看来季家已经派一部分斥候过河了。”
两方人马缠斗在一起，厮杀声震响，鲜血断肢横飞，叶流州对许延道“你不用在这里保护我，该去做做样子，不然袁轩峰定会起疑。”
“好。”许延掂了掂手里修长的陌刀，提起缰绳骏马向黑衣刺客冲去，在人群中游刃有余地挥刀而起，大开大阖间周围倒下一片。
叶流州坐在马背上，马蹄慢悠悠地走着，不远处举旗兵被一箭射穿，断了气。
他拔起插在地上绣着袁字的旌旗，经过前方焦土时，注意到先前被许延斩倒在地的刺客们并没有死，正倒在无力挣动，低低惨吟着。
看起来许延是用的刀背，叶流州想到这里忍不住笑了起来，转头在战场上寻找起对方的身形，发现许延一直在自己的不远处跟敌人缠斗。
他的视线落在许延身上，却没有留意身后一个刺客朝他举起了刀刃。
正巧许延解决了面前的敌人，一双眼眸下意识地扫向叶流州，见到这一幕顿时神色一凌。
叶流州听到脑后风声呼啸而下时，才觉不妙，不等他躲避，一道玄铁丝擦着他的鬓角向后飞去，疾如旋踵般的丝线一掠而过，带起他飞散的鬓发。
接着身后传来一声惨痛的呼声，刺客的手掌玄铁丝被钉穿，血液顺着他的胳膊流下。
叶流州翻身下马，拿出麻绳把他五花大绑，刺客还想再动手捡起地上的刀，却被盯着这边的许延一拉银丝，他顿时又惨叫一声。
叶流州将刺客绑好算是俘虏，又把一块布塞进他的嘴里，以防他自尽，许延这才抽回银丝。
这场战斗不到半个时辰便结束了，这一队斥候自然敌不过都司兵马，袁轩峰在谢过四人出手后，加快行军速度，天不暗便抵达了平流河附近。
暮色苍茫之下河面宽广，水流湍急深不见底，依稀可见河水奔腾着撞击上河中冒出头的巨石，对岸一片茂盛的丛林，交错的树枝下重重叠叠的阴影。
隔了平流河两三里远，袁轩峰与早就镇守在此处一万营兵汇合，安营扎寨，与领兵的参将赵轲进入大帐商讨军情去了。
河滩边的乱石铺开一地，几个哨兵走来走去地巡查，夜幕低垂，萧萧寒风吹拂而过，带起燃烧的篝火向上飞舞的红星。
叶流州和许延边上烤火，另一头荆远和荆茯苓也燃着篝火，在旁放哨的裨将曹启寒一直在警惕地监视着他们。
河畔朔风凛冽，吹在皮肤冷如刀割，曹启寒耐不住冻，索性走过来，在两边人附近转了转，似乎感受到一股古怪的气氛，又走远了些，找了几根树枝木头堆在一起，坐下用火石点燃了。
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