唐桥渊已看出方素有话想讲，但他不问，看他煎熬模样暗自觉得讨喜。
等到好不容易回到唐府主院，两人终得独处，方素才带着些心悸问道“你……好了吗？”
唐桥渊闻言一顿，随即低笑出声，蓦然觉得如此挺好，这一回因果荒唐，而他误打误撞娶回家的夫人却着实可爱。
想着他便颔首回道“好了。”
这人说着，一边往书桌后行去。方素离他几尺，一直徘徊不近，站在原地随着他转动双眸。
唐桥渊假装视若无睹，轻抚桌上画纸，墨迹已干，纸上绘着些他从前并不爱画的乖巧动物，他动了动眉梢，抬眼看看方素，又垂眼再看纸上小东西，觉得真是有几分相像。
唐桥渊无声弯唇，想起昨日拥方素在怀作画的亲昵样子，心中微妙又酥痒，半晌声音含笑，毫无预兆地开口讲道“‘树妖对书生暗生情愫，庇佑他不被其他妖物所伤，却因此不得不与之别离’……我昨日是不是讲到这里了？”
房中静了许久，唐桥渊耐心等着，仿佛等了相当之久，终于听见有声音迟疑回道“那……后来呢？”
他禁不住顺眉，双眸正视着他，道“为了让书生活命，树妖毅然离去，为保书生万全，不惜自己受苦。后来书生忘了所有，圆满一生，树妖却根枯叶落，再无生机。”
“如此岂不是很悲惨……”方素听得于心不忍。
唐桥渊低笑点点头。
“是啊，亲手栽种之树凄凉收尾，究竟是伤人还是伤己？明明结局不必如此，这书生不是寻常人，难道还护不住一棵树吗？”
方素呆住，后知后觉，总算发现这人擅自夸大了结局，意在暗指什么……
尚未说话回应，唐桥渊已自桌后行出，靠近他后探出手去，以手背轻抚他脸庞，像是成亲那日所为的温柔动作，又说“我唐桥渊的夫人就该留在这里为我所佑，你不必心有芥蒂，既然信过一次，何妨不再信一次？”
话语掷地有声，方素眼眶渐渐发红，字字句句皆沉沉落入耳里。
“即便不是一见钟情，却未尝不可日久生情……方素，留在我身边。”
双眼酸酸涩涩，方素再不能故作淡然，蒙着雾气看了看眼前之人，不敢张口说话，只怕一出声便忍不住掉下眼泪来。
不论唐桥渊是否真的喜欢他，起码他自己已如实深陷。方素不是矫情之人，只要还有可能，他当然愿意且希望能继续拥有这人，继续留在这人身边……
昨夜之所以离开，是因为他心有畏惧，害怕一觉醒来以后会看到唐桥渊完全陌生的眼神，或者更为伤人的，会是更加冷若冰霜的态度、与嫌恶的脸色。
——可是方素的的确确不想走。
说什么要凑齐盘缠，借宿私塾，明明汪先生乃心善之人，他大可以开口借些银两傍身，早日去他乡谋求营生，往后再慢慢偿还。
但方素没有。
他宁愿寻一个借口抱歉打扰，能多在麟州城里留得一日算一日，只希望能离唐桥渊更近一点，留着一丝遥遥看他的机会，打听他的喜怒安危，而自己活在暗处，也足以感到慰藉，不会觉得身在迷途……
然而，事实会如何向来不由人猜，唐桥渊连一天时间都没有给他，醒来之后便忽然前来寻人，接他回府。
方素昨夜未合眼，孤寂躺在床上，伤伤心心地幻想了诸多可能发生的结局，却唯独没想到眼前这种情景，一如他当初忽然与唐桥渊成亲，一切都突如其来，万分出人意料，令他措手不及。
眼下唐桥渊说完心中想法，简简单单凭一则故事便予他安慰与坦然，随后垂眸温柔看他，等他答应。
这人手指还在脸颊上缓缓游移，等了一会儿，拇指指腹往他朦朦含雾的眼角轻按一下，那双眼忍不住一眨，努力包了许久的眼泪淌下两行。
方素窘迫低头，昨日一直忍耐，未掉一滴眼泪，此刻情绪一经裂缝唯恐不断放大，不想给这人看见自己的委屈。但躲却是躲不了的，唐桥渊指腹被染湿，胸膛里的东西瞬间针扎似的疼，怜惜之意比脑中思绪先行一步，下意识想要哄他。
唐桥渊没有抬起方素的脸，而是自己俯身偏头，轻吻方素脸颊，带着抚慰意思。咸涩泪水入口却显清甜，片刻之后，这人眼露笑意，忽而又吻住双唇。
这一吻如旧温柔，方素闭上眼睛，手掌贴上这人胸口，感受着自内传来的稳稳心跳，渐渐地终于感到思绪宁和。
唐桥渊含着方素双唇轻吮，心下其实并未料到自己会突然作此举动。可方才一瞬，他看到那双眼里满是复杂情愫，深情里裹着浓浓的委屈与庆幸，令他心软无比。
分不清是已留下习惯还是如何，唐桥渊恍惚想了想，他最初本以为自己是出于良心接方素回府，但事实上平心而论，他确乎是做不到不温柔对待自己的这位夫人。哪怕仅仅是出于理性而言，方素何其无辜，虽非出于本意，但怎么说都是在那时缓他情毒的有缘人。
如今已然成亲，那么他希望不让方素受此事牵连，依旧给他最好的所有，疼他怜他，以回应他坚定地递来一杯解药时所深藏的爱意。
唐桥渊越想越是欣然，他以前情缘寡淡，以秦眉莞那可笑说法来形容，可说是冷漠无情。但事实怎么会当真如此，唐桥渊内里其实称得上细腻温柔，绝不会轻易负心负义——只不过心不算大，不会见谁给谁。
以前没想过要找谁陪伴一生，如今看来，正该是方素。
唐桥渊想得太久，一边柔柔吻着方素的嘴唇，半晌未放开，直到方素扶在胸前的手掌软软地下滑，显出几分无力困乏。他睁眼离开几寸，看了看方素尚带泪痕的模样，双眼之下有一片不太明显的阴影，问道“昨夜睡了吗？”
方素确是困了，缓慢睁开眼来对他点了点头，回望到他的眼神之后，又诚实摆首。这人低笑，俯身抱他到床上去，替他脱去鞋袜，盖上薄被。
方素接触到温暖床铺后放松下绷了挺久的沉重心绪，入睡前睁了睁眼，见唐桥渊坐在床边没有要离开的意思，稍作犹豫，从被里伸出手来搭上他的手指。
唐桥渊弯唇反握住，为让他安心，一直不曾松手，陪在床边久久坐着。
屋外浅浅蝉鸣，愈显宁静……
这一桩情毒之事暂了，府里众人除了白萍之外概不知情，唯有看府门童在清晨时摸了摸脑袋，没想明白怎么一大早的庄主独自出去，回来时竟带了个夫人，而至于方素是何时出去的，他全然没有印象。
门童只怕庄主怪罪他夜里打盹儿，但见唐桥渊毫不追究，才夸张地松一口气，开开心心地换人守门，睡大觉去。
一切如常，却仅有一个地方与府中气氛迥然相异。
花园另一侧的翡院被数十名仆从围得水泄不通，秦眉莞踏不出庭院半步，摔了房内几乎所有能摔的东西。
院中侍女胆战心惊，实在忍不下去了，只能跑来主院寻找白萍。
已是下午时分，夕阳未落，白萍正值清闲时候，坐在主院石桌边往手中簪花上缠着彩绳，听来人讲了半句便停下手来，欣然抬头，回道“你急什么？让她闹好了。”
侍女面露为难之色“白萍姑娘……表小姐凶起来便乱砸东西，不论什么拿着便往我们身上打……”
“那就别进她屋里去，送食取物，手脚快些就是了，再关她几天。”白萍笑道，偏头看向寝房窗内，能看见正陪着方素念书之人，愉快又说，“为她打扰庄主多不值得。”
侍女无言反驳，见她话里没有半分松动的意思，只好应一声“是”，施礼离开。
白萍含着轻快笑容继续缠绕簪花，片刻后将线收尾，拾起铜镜别在发髻之上，罢了对镜自赏，觉得悦目至极，想着这府里空气似都清爽几重。
桌上还剩了些五彩线绳，白萍拿起来，手指灵巧地编弄一只彩蝶。
时间悠然静逝。
而先前方素心事放下，终于睡得香甜安稳。那会儿醒来时，唐桥渊依旧坐在身旁，身体倚靠着床栏闭目养神，他手指动了动，这人便睁开眼来，垂首对他低低一笑。
罢了哄他起身，陪他写字作画，体贴如故。
方素失而复得，原以为此生不会再与这人有任何瓜葛，因而备感喜悦。
但与此同时，他亦茫茫然感到失落，大抵是人心不足，总觉得如此温柔的唐桥渊与从前并不完全一样，不是那个时刻把情意挂在嘴边、缠着他耳鬓厮磨的人。
今日唐桥渊亲自前去接他回府，要他留下，听到那句话时方素几乎欣喜若狂，但也心下一紧，听着那声“方素”委屈想到，唐桥渊曾在初见他时便只会亲昵称呼的……
方素暗感矛盾，唯有努力压下心里的贪念。
日暮渐至，侍女呈来道道佳肴，托盘一角放着一只线编彩蝶，随着侍女脚步微微颤动。
方素眼眸微微一亮，一直偏着头好奇地望着，直到彩蝶随佳肴送至桌上。想要探手去拿，尚在犹豫时已被人捷走，唐桥渊一手拈起来，另一手顺势便从身后揽住他腰身，笑道“一看便知是白萍做的。”
话落将蝴蝶往方素面前凑近几寸。
方素伸手接过，爱不释手道“白萍姑娘真是手巧……”
“白萍这是在对你说话。”这人笑着又拿过蝴蝶，竟顺手给方素别到发上去，方素自己瞧不见，他却笑得眸光温软，玩笑道，“这么看还挺合适？”
方素呆呆看他，没想着最后半句话，仅是不解问道“说什么……”
这人扬眉回道“忠你护你，就是这意思。白萍素来只对自己当真喜爱的人好。”
方素半知半解，迷糊模样换来眉角的一记轻吻。
“不必多想，从前之事都已过去，因果不那么重要，你只要记得自己是唐府主人，”身边这人就如同看出了他的浅浅失落，有意把话说得明白，道，“往后一生，唐府不会有第三个主人。”
这一句话，方素终于听得分明，禁不住心中微微一颤。尽管极慢，可他眼神中的落寞却真真切切地渐消渐散了，缓缓对这人露出笑容。
彼时豁然开朗，蓦然便让他无比相信，所谓日久生情，必然不会离他太远。
府里太平，夏日里微热的天气使人慵懒，除却鸟啼蝉鸣，四处都显得幽静安然。
一日更比一日闲暇，白萍百无聊赖之下，忽然记起了翡院里关着的那人。
那位表小姐向来养尊处优，如今气候如此闷热，她却依旧被独自关在沉闷房里，不知是否已经快要疯了？
白萍心情舒畅地摇着小扇送凉，想起了便往翡院的方向走去，想她好不容易记起此事，还是去看一看为好。毕竟唐桥渊恐怕忘得比她还要干净，若真把秦眉莞给欺负过了头，到时候柳城那边的秦老爷讨要说法，唐桥渊必定十分为难……
此时的唐桥渊正陪着方素在院里树下乘凉，白萍独身一人缓步穿过花园，待远远瞧见院墙外的守院仆从时，愉快地顺下眉目。
白萍把秦眉莞的憔悴模样想象了几遍，愈想愈深，甚至记起了数年来这女人趾高气扬欺负唐府侍女的每一件小事，感慨着真是因果不爽。这回秦眉莞做下了唐桥渊绝不可能再容忍的事情，恐怕就是在这府里“做客”的最后一回了，此后一生都不用再看见她，白萍光是想想就觉得喜庆。
而赶她离开之前还能把她这么关上几天，实在是大出了一口恶气……
白萍无声浅笑，已行至翡院门口。
正欲踏足进去时，骤然被从里跑出的侍女撞个满怀，白萍往后颠了两步，迎面而来的侍女慌张地福身敬她，开口不是抱歉，而是急切讲道“白萍姑娘！表小姐方才在房中自缢，当真不能再关着了！”
白萍稍稍一愣，眉梢微动，尚还显得平静，问道“人死了吗？”
“表小姐暂且无恙，姑娘们抱着腿，还没让她踢翻凳子……”
“那就死不了，”白萍了然，心知秦眉莞不过是做戏而已，倒也不着急了，吩咐道，“我去告诉庄主，你们再拖她一会儿，拖不住就让她吊吧。”
“啊？这……”侍女心有余悸，紧张看着她。
白萍瞥她一眼“她要真舍得寻死，我就把头摘下来，搁这院里放着陪她。”
侍女怔怔点头。
院里寝房传出隐隐吵闹，白萍转身，施施然回去。
而主院中正是另一番景象。
唐桥渊倚树而坐，借着树荫乘凉，手臂半揽着方素，兴致颇好地念谜题给他听“十日十月。”
方素想了想，试着答道“‘朝’？朝朝暮暮。”
唐桥渊轻笑颔首，又问一题“日出映西湖。”
这一回方素轻易想不起来，摊开左手在手心上写写画画，思索良久依然难寻头绪，只好对这人摇摇头道“好难……”
唐桥渊温和顺眉，捉过他的手一笔一划仔细写罢，说道“是一个‘泱’字。”
“为什么？”方素手心微痒，浅笑问他。
这人正要回答，余光便瞟到入院而来的姑娘，于是亲一亲方素手指，笑道“等下给你讲。”
方素抿唇颔首。
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