广元县。
城东龙王庙前，偌大一片空地上搭了一个台子，周边坐满人，个个衣着光鲜，看上去都是县城中颇有声望地位的官绅富贾，只不过每个人的脸色都有些古怪，稍微好点的也就是板着张脸，更严重的还有如丧考批的。
赵肃等人到来的时候，那里已经坐了不少人，周围也有官兵把守，还围着不少看热闹的老百姓，脸上都带着嬉笑，甚至还有幸灾乐祸的，神情与坐着的那些人形成鲜明对比。
少时，锣鼓声齐奏，一个穿着雨师道袍的人步了出来，一手拿着幡，一手抓着拂尘，在场中来回走动，随着鼓乐的节奏跳来跳去，形容滑稽，惹人发笑。
“这位大哥，这是要求雨呐？听说县太爷会亲自来，哪位是县太爷呢？”赵吉向旁边的人打听，他生性机灵，到这里短短两年，也能学了一口似模似样的川话了。
“喏，那不就是！”那人努努嘴。
“啊？”赵吉一脸茫然。
“就那个跳舞的，就是咱们邹大人了！”那人看着赵肃等人呆滞模样，笑嘻嘻道“你们一看就是外地来的，难怪不知道，每年干旱，咱们县太爷都要亲身上阵，在这儿求雨的，一开始咱们也都大叫怪事，可如今早就习惯了，每回县太爷求雨作法，大家伙携家带口，都要跑来看热闹的！”
赵肃看着场中那个跳大神的人，眼角一抽“堂堂朝廷命官扮作牛鬼蛇神，这成何体统！”
那人闻言，倒还白了他一眼“这你就少见多怪了，要说我们邹大人，还是个好官呢，他把城里那些官老爷们都喊到这里来看他表演，完了可是要他们出钱打赏的，邹大人拿了这些钱就去买粮食，自从他老人家走马上任以来，咱们广元县每逢天灾，就没饿死过人！”
赵肃听了，却是挑了挑眉，大出意外。他生怕这人说得不靠谱，特意让贺子重与赵吉四下去查问一番，回来一报，还真有其事，再看场中那人，虽然形迹可笑，倒也不是那么碍眼了。
不过盏茶功夫，那位彩衣娱众的邹大人已经表演完毕，也不卸妆换衣，直接穿着身道袍就到处晃，还跑到那些官绅面前，一个个嘱咐他们要给赏钱。
那些人被说得面皮抽筋，可县太爷都亲自上阵求雨了，还待怎的，碍于颜面，不得不掏出银票，那位邹大人命随从收下登记，一面欢天喜地地与他们寒暄，直让人似哑巴吃黄连，有苦说不出，看得赵肃颇为好笑。
“等那位邹大人换好衣裳了，让他到县衙门见我。”
赵肃又看了会儿热闹，交代赵吉一声，转身便带着贺子重先走人。
可怜邹大人邹靖平手里抓着一把没拿热的银票，还没高兴完，就听见布政使大人亲临广元，正在衙门等自己的消息，他不得不以最快的速度屁颠屁颠赶回衙门，这才瞧见那位传说中的布政使大人，正施施然在他衙门正堂内踱步。
要说见面，两年多前赵肃刚上任的时候，曾经召见过省内大大小小各州府的官员，还请他们吃过饭，可惜那会儿人多，邹靖平又坐得远，压根就没看清这位新任布政使长得是圆是扁，现在一瞧，竟是比自己还要年轻几岁，可对方身上穿着官服，带着印信，那派头威势，却分明做不得假。
来不及多想，连忙行礼，自报家门，一见自己手里还抓着把银票，来不及藏好，不由满头大汗。
赵肃见他这副毛毛躁躁，浑不做作的模样，倒起了几分好感，便也装作没看见他偷偷把银票往袖子里塞的动作，转而问起广元县的情况，赋税几何，田地几何，人丁几何，旱情如何等等。
邹靖平起先还有些紧张，到后来却是越说越流畅，许多情况张口便来，不假思索，显然平日里也下过不少功夫，不像其他官员那般成日只知逢迎上级，鱼肉百姓。
换了旁的作风严谨的，兴许要看不惯邹靖平变相向官绅们索贿的行径，但赵肃先前经过明察暗访，却知道这人官声不错，所得钱财也确实是用于民生治理上，不曾中饱私囊，又见他朗朗答出辖地的诸般情形，心中的赏识就更深了几分。
“你是嘉靖四十四年的进士？”
“正是，下官仅为三甲出身，不如大人远甚。”
邹靖平赔笑，官大一级压死人，他一点也不敢因为对方年纪轻就小看，要知道赵肃在四川官场上的雷厉风行早就出了名的，别看现在和风细雨，一旦动真格就能要人命，更何况当今内阁首辅是他老师，太子殿下又是他的学生，翅膀硬，靠山更硬。
赵肃看了他一眼，正想说什么，却见赵吉从门外跑进来，神色张皇“少爷，不好了，家里头来人了，说夫人，夫人……”
他跟随赵肃多年，少爷二字喊习惯了，即便赵肃成亲也没改变。
赵肃心中咯噔一下“夫人怎的？”
“您快回府瞧瞧，来通报的人，说夫人要生了，情形怕有些凶险！”
作者有话要说关于陈蕙的结局，我在定本文大纲的时候，就已经想好了，所以之前包括她的性格，她的娘家，这些都是伏笔。后来看到大家讨论，有些朋友把陈蕙当成一个角色，没有投入太多感情，所以希望她挂掉，又或者有些朋友把她当成一个活生生的人物，希望她活着，这些都可以理解，俺也踌躇过她的结局，最后还是决定照着原定路线来写，性格决定命运，很多事情是一早就注定了的，无关性别或三观，每个人都有自己的路要走，生亦然，死亦然。
第75章
赵肃愣住了，他出发前也曾算了日子，知道陈蕙的预产期是下个月，这才放心出门，可没想到竟会碰到早产的状况，两世加起来，他也是头一回碰上老婆生孩子的情形，一时竟反应不过来，还是赵吉在旁边催促道“大人，您可要回去瞧瞧！”
赵肃回过神，让他备马，又对邹靖平道“本想与你长谈，如今看情形却是不能够了。”
邹靖平巴不得这位布政使大人快点走，这会儿他身上穿着那身道袍，脸上还化着浓妆，说要多滑稽就有多滑稽，赵肃也许不计较，他却浑身不自在，闻言忙道“事关大人夫人和子嗣，大人理当回去看看的，就不必顾及下官了，下官在此恭送大人！”
赵肃点点头，走了几步，顿住，转身对他道“不若这样，你跟着我们回程一起走吧，我还有些话要问你。”
广元地偏川北，本也没有多大名气，可赵肃见他将这里治理得井井有条，为人虽不着调，却不像寻常庸吏，不由便想多问问情况，好有所借鉴。——他从来就不认为自己多了几百年智慧，便能战无不胜，大杀四方，在这个时代，除了那些众所周知的名臣之外，也还有许多卧虎藏龙的能吏。
“啊？”邹靖平傻了。“这这，此去成都要几日，下官怕衙门里有事……”
他一心逍遥在这广元城里当他的县太爷，从来没想过要攀附着往上爬，眼下这种别人求之不得的机缘，对他来说却是大麻烦大包袱。
“往来几日，耽误不了什么事，再说这衙门里不是有属官吗？”赵肃惦记着陈蕙那边，没等他说完就打断，“就这么定了，走吧！”
说罢大步流星往外走去，他在外头这六年，虽还不能说位高权重，可也是一方大员，权柄在握，平日里说话温和，待人有礼，但真有正事的时候，自然而然就带了股雷厉风行的气魄，让人不敢违逆。
邹靖平无法，只得赶紧让人拿衣袍清水简单盥洗一下，然后匆匆跟上赵肃。
赵肃赶到家的时候，一场因陈蕙生产而起的混乱已经差不多平息下来了。
陈蕙诞下两名麟儿，如今都在奶娘的照看下休息，她生产那日血止不住，稳婆自然束手无策，亏得牡丹急中生智找来的大夫医术不错，生生吊住陈蕙一条命，可自那天之后，陈蕙的身体也大大衰败下来，这几天常常是昏睡不醒的。
牡丹守在内宅门口，见了赵肃归来，自然喜出望外，简单禀报了一下情况之后，问“爷是先去看两位少爷，还是先去看夫人？”
赵肃道“夫人如今情形如何了？”
一边问，脚步已经一边朝陈蕙住的屋子走去。
牡丹黯然“大夫说夫人生产时失血过多，身体大伤，如今只能慢慢将养，或许还有一线生机。”
赵肃叹了口气，温言道“我不在的这几日，辛苦你们了，回头你们自到账房那里支取赏银吧。”
牡丹忙福了福身子“这是奴婢的分内之事。”
二人说着话，转眼就入了屋内，里头药味弥漫，空气浑浊，赵肃刚踏进去，就被熏得咳嗽几下，反倒让一直昏睡的陈蕙醒转过来。
赵肃坐到床边，见几日不见，陈蕙又瘦了一大圈，面颊凹陷进去，脸色蜡黄，头上还包着头帕，眼窝青黑，别说精神，连气息也几不可闻，不由有点心酸。
撇开赵肃如今的官职地位，如果以他这具身体原来的身份，寒门小户出身的庶子，能娶到陈蕙这种大家出身的庶女，也还算是高攀了的，但赵肃早已不是当初的赵肃，他多了那几百年的灵魂记忆，莫说陈蕙，只怕放眼整个大明朝，也找不到一个可以说知心话的女子。
但赵肃既然娶了陈蕙，就没想过和这个时代其他男人一样，娶个正室，又纳无数小妾，左拥右抱，风流快活，这样除了内宅不宁，一帮女人成天勾心斗角之外，没有任何好处。所以虽然不会有爱情，可赵肃也把陈蕙放在对等的位置来看待的，内宅的事情一应交给她处理，从不过问干涉，闲暇时还会和她说一些外头的事情，开解开解她。
但赵肃身为一省布政使，每日都有处理不完的公务，往往回到家已经是深夜，精力有限，自然不可能常常陪着她，而陈蕙前半生那十几年，都在战战兢兢的环境中度过，早就养成患得患失，懦弱退让的性子，即便赵肃放开手脚让她掌管内院，她也端不起当家夫人的架子。
从前赵肃在莱州当知府时倒也罢了，迁为布政使之后，几乎整个四川的官员都要仰他鼻息，往来应酬多了起来，许多官家女眷都要来拜会陈蕙，替丈夫说些好话，又或者时不时举办一些宴会，请陈蕙过去参加，是谓“夫人外交”。这种应酬，却是陈蕙最不熟悉，也最不擅长的，而她潜意识里，也不喜欢抛头露面，更不会和陌生人扯着笑脸拉家常，往来几次，陈蕙干脆推拒了一切宴会邀请，也再很少出去见那些女眷，赵肃知道她性子，也不责备，由得她去，可看在外人眼里，却是这位布政使夫人小家子气，不懂人情世故，不免看轻了几分。
久而久之，陈蕙越发心灰意冷，不想出门，镇日只待在内宅里，大门不出，二门不迈，背地里唉声叹气过好几回，心里却难免埋怨那些女眷，更埋怨自己的嫡母陈夫人在她出嫁前没有教她这些东西，只是这些微妙的心思，不能对牡丹她们说，更对赵肃说不出口。
赵肃劝了她几次，没什么效果，而自己也不可能时时照顾她，只能嘱咐牡丹等人多跟紧点，照看好夫人。他是个大男人，就算细心，也不可能事无巨细，陈蕙怀孕，他也知道没事要多陪着，所以就算再忙，每日也会抽出一点时间和她说话，却没想到陈蕙还是早产，甚至还难产。
牡丹见他们夫妻有话要说，便先退了出去。
陈蕙勉力睁开眼，瞧见是赵肃，身体一震，喃喃道“你回来了……”
赵肃握住她的手“是，我回来了，你不要想，好好养病。”
“孩子……”
“都好好的，没事。”
她说话气力不济，很是费劲，几个字下来，已经气喘吁吁，面色潮红，赵肃忙安慰了她几句，见她又昏睡过去，这才给她盖好被子，走出屋子。
牡丹却还候在外头，欲言又止。
“奴婢有几句话，不知当不当说？”
“你讲。”
牡丹便把陈蕙生产前收到生母信笺的事情简单说了一遍。
赵肃微微皱眉，别人纳不纳妾，又干他们什么事，何况那人还是他们的女婿，真是吃饱了撑的，成天没事就琢磨这些东西，居然还千里迢迢送信来。“以后那边来的信，你们先送来与我看过。”
牡丹连忙应是。
“两个孩子呢？”他问。
“请随奴婢来。”
孩子都是早产，身体不如普通婴儿那样健康，牡丹他们不敢大意，特意请了两名奶娘分别照顾，赵肃一进门，就瞧见两人睡在同一张床上。
其中一个好似刚刚睡醒，看见有人进来，便一直盯着他瞧，眼珠子乌溜溜的，十分可爱，另外一个比较瘦小，还在呼呼大睡。
两位奶娘见赵肃走进来，牡丹跟在后面，就知道这位必然是府邸的主人，忙起身行礼，又与牡丹一齐退出去，余下赵肃与大儿子大眼瞪小眼。
出生几日，营养充足，又照顾得好，两个娃娃已经没有刚出生时皱巴巴的模样，逐渐粉嫩白皙起来，即便是比较瘦弱的小儿子，脸颊也是圆嘟嘟的，让人很想伸手捏下去。
赵肃这么想着，也当真这么做了，手指伸过去，轻轻在那粉团团似的脸蛋上戳了一下，娃娃睡得香甜，连口水都流出来了，也没有被闹醒，赵肃眼角一瞥，大儿子正好奇地盯着自己看，眼神清澈得依稀可以看见自己的倒影。
赵肃一见此景，只觉得心底某一块蓦地柔软融化了，他两辈子加起来也有几十年光景了，可也从来没有拥有过自己的子嗣，除了一个朱翊钧，从前对小孩子，虽不讨厌，可也谈不上多喜欢，如今见到他们，才觉得自己并不是孤身一人的，在这世上，还有两个人，身上流淌着自己的血脉。
他微微一笑，轻轻握住大儿子的小爪子摇了摇，对方却不怎么领情，打了个哈欠，闭上眼，也同他旁边的弟弟一般，睡着了。
赵肃又静静坐了会儿，想起跟他一道来的广元县令，才起身往外走。
邹靖平等了半天，还当赵肃把自己忘了，正乐得清闲，在书房里到处晃悠，发现书架上不唯独有那些四书五经，更多的还有如《大唐西域记》、《水经注》这种被时人称为杂书的典籍，不由有些惊讶。
等赵肃进来，便瞧见这位县令大人捧了一本闲书在那里看得津津有味。
“邹大人。”
邹靖平抬起头，见是赵肃，不大情愿地起身，还有些意犹未尽。“大人来了？”
赵肃听他话语里有点埋怨自己来得太早，打扰他看书的意思，便好笑“怎么，你不想快点与本官说完话，好快点回去吗？”
邹靖平讪讪笑了一下“大人说哪儿的话，您召见下官，是下官的福分。”
赵肃懒得和他扯皮，便直奔主题“广元境内，有白龙江，清水河等，河流众多。”
“是。”邹靖平一头雾水，不知道赵肃为何突然说起这个。
“去年暴雨，各州府河流水位上升，洪涝成灾，但本官记得，广元却未上报灾情。”
邹靖平道“是，每年雨季来临前，下官都要命人修高加固堤坝，清理两旁淤泥积沙，疏散河道两旁百姓，但这法子也不是时常奏效，所幸去年洪水并不大。”
赵肃略一颔首“你说的虽是寻常法子，可并非所有官员都懂得像你说的这样去做。”
邹靖平道“下官也是因为先父曾在河道总督麾下效劳，这才懂得一些，历来科举只考道德文章，怎么会考经世致用之学？”言及此处，不由带了讽意“这当官的，纵然想做点实事，可要是不知从哪里下手，也是害了百姓，像如今我们大明朝，清官倒有几个，可能臣连几个也没有……”
他蓦地住口，意识到自己吐槽过多，连带着眼前的赵肃也一起骂进去了。
赵肃挑眉“这么说来，你觉得自己是能臣了？”
邹靖平苦笑“下官哪里算能臣，可叹朝廷那些阁老御史们成天争来吵去，又怎么看得见百姓的苦楚？”
先前赵肃见他装疯卖傻，却又对辖下了如指掌，觉得此人是有些才干的，起了招揽之心，待见了他这般说辞，便知道他看似随性，其实并不是完全超脱，只是满腔抱负施展不出，对官场失望，宁可龟缩在那广元一隅，也不肯往上爬。
这种人不似海瑞那样谨守清白不肯变通，也不似寻常官员只会逢迎拍马，他心里还有自己的原则，所以假以时日，一旦有机会，也许能有一番大作为，这让他想起一个人来。
赵肃心下有了计较，也不表露出来，只微微笑着听他说话，间或询问两句，又留他吃了饭，这才放人回去。
这边按下不提，京城却已经是山雨欲来风满楼。
皇帝的病情日益严重，已经到了不能起床视事的地步。原先有制度，凡上奏折子，先经过内阁，内阁给出票拟意见，然后呈给皇帝进行最后的裁决。原本隆庆就是三天打鱼，两天晒网，对内阁票拟时常看也没看，大笔一挥就同意了，自从病倒之后，皇帝裁决更成了虚设，只把诸事都交给朱翊钧，让他与内阁商量着办。
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