按照规矩，所有殿试的卷子，都要统一被送到这里来。
卷子的评分过程分为四关。
先由受卷官预阅，这里是第一关，受卷官一目十行看过去，有些字迹潦草堪比草圣的，有些卷子沾上污渍的，那么卷子肯定会被往后排。
第二关是读卷官评审，这里来头就大了。由于殿试是科举考试的最高级别，选出来的官员，指不定哪个就是出将入相，名留千古的，所以为了考试的公平性，也为了照顾各个部门的感受，读卷官会从内阁、六部、都察院、通政司、大理寺等等这些部门里抽调正官组成，把这几百份试卷排出一、二、三甲的名次。
然后这些排好名次的卷子，会送到内阁阁老那里进行最后的预定，这就是第三关。
最后一关，内阁要把卷子报上去给皇帝最终钦定。
但是要知道，科举三年一回，对考试的人来说很重要，对皇帝来说却未必很新鲜，像嘉靖这样在位时间特别长的皇帝，早就对钦定名次没什么兴趣，所以这项工作实际上的终审就会落在内阁身上，皇帝那里不过是最后走个过场而已。
比如说殿试里的某个人，卷子写得特别好，本来中状元是绰绰有余的，结果他得罪了内阁里的某位阁老，又或者别人找关系走了后门，那么在第三关的时候，他的名字就从一甲被涮到三甲，连庶吉士都没份，而皇帝最后也只是略略扫了一下前几名的卷子，根本不会注意到这个人，于是他的命运发生了颠覆性的改变，从此也将走上不同的人生。
这并不是无稽之谈，明朝开国两百多年至今，这种事情不算稀奇。
所有的程序必须在两天内完成，两天之后，名次公布天下，那是最为轰动的一刻，而此时，阅卷工作正在紧张进行，所幸这会儿不是三伏天，这么多人凑在一块，只觉得暖和，而不是闷热。
一夜过去，天蒙蒙亮，第二关的工作刚刚完成，读卷官们彻夜未眠，都顶着个硕大眼圈，恨不得倒头便睡，可还得把名单都呈上去给阁老看。
内阁成员中，首辅严嵩因为丧妻之事，次辅徐阶被弹劾避嫌在家，都没有来参加评审，第三关的审定工作就落在郭朴和袁炜头上。
两人因为最近闹得沸沸扬扬的会试舞弊案，对赵肃都有点印象，这一眼扫过去，赵肃的名字赫然入目，排在二甲十五。
郭朴不着痕迹地皱了皱眉。
这个名次，说好不好，说坏不坏，很悬。
明代规定，一甲与二甲的前十几名，可以入选庶吉士，庶吉士就是以后入内阁的通行证。赵肃的名次，悬就悬在，你想划他入庶吉士，也可以，想把他排除在外，也不违反规定。
郭朴之前曾经听徐阶说过，让他碰到赵肃这个考生时，能拉一把就帮忙拉一把，当然，是在力所能及的范围内。
谁也不知道以后的事，但如果郭朴对赵肃有恩，赵肃以后必然得对他客气恭让三分，这是个利人利己，举手之劳的顺水人情。
他正思忖着，却听袁炜笑道“昨夜那些卷子我也略看过，这名次排得挺好，质夫要是也觉得无甚问题，那咱们就一并转呈圣上了？”
“不急。”郭朴也笑道“把二甲十五名之前的卷子都调来看看，科举乃国家大事，不可轻慢，否则陛下质询，你我也不好交代。”
他这么一说，袁炜只好点头同意，又看着他把那些卷子都翻开，一张张开始看。
素来急性子的郭朴突然之间变得极有耐性，怎么看都觉得诡异，袁炜疑心他另有所图，却又挑不出岔子，只得干坐一旁吃茶，等他看完。
郭朴看了一会儿，突然出声“这人的文章写得甚好，名次排在二甲十五，确是委屈了些，还可以再调一调。”
袁炜探头去看，视线落在考生的名字上，眼皮跳了跳，笑道“这人的卷子我看过，虽则不错，可笔迹不如他人清秀，遣词也不如他人工整，二甲十五，这名次刚刚好，我看就不必调了吧。”
郭朴的耐性到此结束，他本来就瞧袁炜不顺眼，闻言嘴角便微微一扯“元峰兄，你这话就不对了，不是谁都能像你这样才华横溢，连青词都写得惊才绝艳，我观此人立意高阔，论调鲜明，假以时日，必能成大器。”
这番话夹枪带棍，袁炜怎么受得了，闻言马上沉下脸色“郭质夫，你这是什么意思！”
郭朴闷哼一声“不过是称赞元峰兄学富五车，才高八斗罢了！”
袁炜本身谈不上有什么治国大才，但在文章方面却是一绝，不仅读书过目不忘，就连写的青词也深受皇帝喜爱，正因为此，郭朴很看不上他，今天逮着机会，自然要刺两句。
此时的气氛已经闹得有点不愉快，其他人面面相觑，正待劝解，门口忽然传来一个低沉的声音“谁学富五车，才高八斗？”
作者有话要说
——今天的小随笔——
今天来侃侃明朝的末代皇帝，崇祯帝。
这个娃不应该叫崇祯帝，应该叫杯具帝。
一般来说末代皇帝，要么像宣统那样幼年登基，懵懂无知被换了日月新天，要么像刘禅李煜那样，治国无能，只顾享乐，又或者像杨广那样好大喜功，总而言之，基本上皇帝自己要负上很大的责任。
但是崇祯的悲催就在于，他不蠢，反而很聪明，他也不懒，非常勤政，每天累死累活睡几个小时，就只为了干活，拼命想把明朝给拉回来，结果明朝还是灭了，而且不是灭在嘉靖或万历这样的皇帝手里，而是灭在崇祯手里。
所以崇祯在煤山上吊的时候，说了一句话朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。
意思是我做得不好，导致上天降罪，反贼进京，这都是那些臣子误了我。
他此时的内心估计有上万头神兽奔驰而过为什么前面那几位先皇，坏事做尽，还能善终，老子日夜操劳，反而得不到一个好结果！
当年明月对于崇祯失败的原因，是用一句话来概括的明朝气数已尽。
但是我觉得，用气数这个词，仿佛也不能用来完全描述当时的情景。
只能说实在是太巧了。
您看，嘉靖闹腾的时候，明朝没亡，魏忠贤闹腾的时候，明朝也没亡，偏偏崇祯在位，明朝就亡了。
要是一登基就亡国也就算了，还是在操劳了十九年之后才灭亡，简直就是竹篮打水一场空，让人吐血。
天灾、北方的威胁、皇帝的性格、制度的腐败，党争，这些都是明朝灭亡的原因，这不能说是气数，更应该说是一代代的积累，导致必然有这样的结果。
一声叹息。
第38章
众人循声望去，皆唬了一跳，然后齐齐下跪。
“陛下万安！”
“起来罢。”嘉靖皇帝依旧是长发披散，一身道袍，想来刚从丹室出来，刚服了丹药，热气发散，所以不能束发。
要知道往年的殿试名单基本都是由内阁圈定的，皇帝连看都懒得看，谁也没想到他竟会心血来潮跑到这里。
刚才拌嘴的两人更是心下惴惴。
“朕看这里热闹得很，就过来瞧瞧。”嘉靖帝看起来心情不错，也没再追问先前的话，信步走到桌案前，拈起几份卷子。“名次都定下来了？”
“是，都在这儿。”袁炜忙呈上名单。
“简京营之冒诡，汰老弱之耗粮，以于谦之练团营者行之，此诸臣所不敢言，而恐任德怨者也……呵呵，这人说得倒是直白。”嘉靖帝笑了两声，不辨喜怒，又拿起名单对照了一下名次。“王锡爵？”
袁炜道“是，此人卷子虽答得不错，但言辞过于冒进，便将其定为二甲第六。”
嘉靖略一挑眉“年轻人嘛，有抱负是好的，朕看了前面的卷子，多不如他，就提为一甲第二吧。”
袁炜与郭朴忙点头应是，谁知这还不算完，皇帝似乎兴致颇高，又一连翻了好几份卷子，把名次都调了。
但这些人，有几个是严家点了名要上榜的，又有几个是提前走了袁炜的门路，本来都被排在较前的名次，结果被皇帝这么一搅和，全黄了。袁炜暗自叫苦不迭，但这本来就是皇帝的权力，谁也不敢开口拂了他的兴，何况是这么位难缠的主儿。
“二甲十五……这个名次谁定的？”
他还在祈祷皇帝赶紧看完走人，冷不防嘉靖的声音又响起来。
伴随着声音的，还有落在身上的视线，意味莫名。
袁炜回过神，不由惊出一身冷汗“回禀陛下，这是所有读卷官拟定的名次。”
事到临头，倒不肯担当了。郭朴心下冷笑一声，拱手道“陛下，这份卷子虽则笔迹行文不够清隽，却胜在稳中出奇，论证得当，臣以为，他的名次可以再往前提一提。”
此时此刻，郭朴已经不止是在为赵肃说话，他看到了嘉靖对袁炜的回答不满意，所以推波助澜，再烧把火。
袁炜恨得牙痒痒，碍于皇帝在旁边，没敢发作。
嘉靖不置可否“那依你看，提到什么名次最为合适？”
郭朴没想到皇帝会征询他的意见，愣了一愣，才道“以臣之见，可以再往前移两位。”
嘉靖呵呵一笑“质夫何须如此保守？”
说罢，提笔在名单上写了个名次。
袁炜心头微震“陛下，这，是不是过于……”
“为国选才，当出手就出手，似汝等这般扭扭捏捏，前怕狼后怕虎，岂是内阁大学士的风范？”嘉靖一哂，搁下笔，负手走了出去，也不再看剩余的卷子，众人只得齐声恭送这位做事三分钟热度，来去如风的皇帝陛下。
回去的路上，黄锦跟在旁边，忍不住问“奴婢有些奇怪……”
“你奇怪朕为何不给赵肃一个头名？”嘉靖悠悠接道。
历数明清两朝数百年，要论聪明的，嘉靖帝至少也能排上前三，在别人眼里，登基数十年，喜怒无常，刻薄寡恩的皇帝不近人情，但对伺候了他数十年的黄锦来说，嘉靖帝也不过是个有血有肉，有喜怒哀乐的人，他心情好脾气好状态正常的时候，是与一般英明帝王无异的。
黄锦笑道“奴婢的想法瞒不过万岁爷火眼金睛。”
天高云阔，清风徐来，今日想必又是个好天气，嘉靖帝扶着白玉栏杆深吸口气，他已经许久不曾在白天出来走走，见了这景象，顿时有些恍如隔世。
“这个人，朕不曾见过，也不知秉性，单凭裕王父子如何夸赞，也是一面之词，做不得准的。”他缓缓道，“再说了，他若真有才能，这个名次刚刚好，可作磨砺，也可作保护。”
黄锦张了张嘴，他不明白，区区一个无关紧要的赵肃，何至于皇帝费这么多功夫。
只能笑道“这赵肃可真是有福之人，竟得陛下如此看重！”
嘉靖看他的神色，便已知他心中所想。
“一个赵肃，固然无足轻重，只不过这个人，现在已经牵涉了多方势力，正好把那些平日里不敢妄动的牛鬼蛇神都给勾了出来，赶早不如赶巧，也该收网了。”
嘉靖敛了笑容，淡淡的表情里露出一丝属于帝王的狠厉，看得黄锦不由打了个寒颤。
这边朱翊钧小朋友赖在赵肃家里过夜，赵肃本想把床让给他，结果小屁孩闹着要听故事，赵肃只好随便给他讲了个，殿试整整一天，本就疲惫不堪，讲着讲着，连什么时候睡着了也不知道，等到醒来的时候，已经天色大亮了，转头一看，朱翊钧睡得正香，鼻翼一动一动，小嘴微微张着，里面粉嫩的小舌头若隐若现，嘴角还有口水的痕迹，洇湿了脑袋下的枕头。
真是一只小猪。
赵肃给他盖好被子，起身洗漱，发现冯保早就起来了，正在院子里头同元殊说话。
“永亭兄，小师兄。”
“你可起来了，昨夜我见世子睡了，不好惊扰，就没让你换床。”
赵肃讪讪道“我本也想去隔壁屋子睡，谁知道累得狠了，一不小心便睡过去，跟小世子同塌而眠，这可是大不敬了。”
冯保扑哧一笑“王府里规矩没那么严，再说了，小世子喜欢你，是你的福气。”
元殊站在旁边没说话，只似笑非笑地看着他。
王府里再没约束，能让小世子在外头过夜，已经是莫大的逾矩，裕王很快就要回府，冯保自然也要带着朱翊钧赶紧回去，于是朱小猪很快就被喊醒，跟着冯保坐了马车回去，没能饱饱地睡个懒觉。
元殊目送着马车离去的背影，道“能把天子皇孙当儿子似地来带，你也算独一份了。”
赵肃本还有些懒惫，被他这一说，心头激灵，却有些警醒了。
现在裕王不受重视倒也罢了，有朝一日被立为储君，朱翊钧是唯一的嗣子，地位自然跟着水涨船高，到时候就不可能像现在这般散漫自由了，他身上有着几百年后的灵魂，又跟朱翊钧相处久了，难免把他当寻常小孩来看待，殊不知落在旁人眼里，随手一抓，就是轻慢无礼的把柄。
元殊见他脸色陡变，也猜到七八分，便安慰道“你也不用想太多，现在裕王对你青眼有加，你虽然还没有世子师傅之名，可已经得了裕王府上下的默认，包括小世子，这对你未来的仕途，是很重要的一笔。”
自从他们在京城相聚，还从来没有认真筹划过未来，眼看殿试就要放榜，元殊也即将外放，两人前途未卜，忧喜难辨，正是坐下来细说的时候。
赵肃揉揉眉心“多谢小师兄提醒，我最近确实……有些忘形了。”
元殊撇嘴“就你这个年纪来说，已经够谨慎小心了，我也只不过是旁观者清，才能逮着这个机会说你两句。”
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