宁幕欣被那小兵追得可怜，头上的巾帻也掉了，连绊了几个跟头，身上又是灰又是土，模样惨极了。眼见东离众将听了肖文恺的话，全都退到百步之外，一脸幸灾乐祸的看着，心里暗自发狠，立誓一定要东离众将有来无回，再也无法踏出北莽的国土。
正乱着，乌鹊城中突然传来一阵马蹄声响，一人骑着一匹高头大马，飞一般到了城门口，翻身下马，高声喝道“住手！”
那小兵急忙停下，回身道“李太守，这伙人行迹可疑，明明是东离人的打扮，还敢冒充咱们北莽的右丞相。属下正要抓住此人，好好盘查！”
李太守跺脚，骂了一声“蠢材！”凑近小兵耳边，与他耳语几句，那小兵脸上立刻变了颜色，惊惶害怕，冷汗直淌，手中的长刀撒手，转身扑到宁幕欣面前，磕头不止。
李太守匆匆向宁幕欣施了一礼，不等宁幕欣发作，已经转过他身边，快步赶到罗铭跟前，问道“不知这位可是东离靖王？”
罗铭答是。
李太守急忙跪下，“不知靖王驾到，有失远迎，万请靖王大人大量，多多海涵。”
罗铭让他起来，“李大人客气了，请起！”
罗铭言辞客气，脸上也是云淡风清，毫无波澜，李太守一时摸不清罗铭是生气了还是没生气，急又解释道“靖王有所不知，下官三日前已经接到靖王千岁要从乌鹊城经过的消息，那位传信的贵人一再吩咐，要下官好生款待靖王，下官也早就在太守府里做好了准备，只等靖王前来。因为今日天色已晚，下官一时疏忽，未能及时到城门处接驾，实在是死罪、死罪！”
李太守一脸惊惶，罗铭忙笑着搀他起来，“李大人也太言重了，本王只是一时兴起，想进城中看看，也并未提前知会与你，哪有什么死罪之说。李大人还是快快起来，才好说话。”
李太守这才长出了口气，心道幸亏这个靖王不像宁幕欣似的，心胸狭窄，睚眦必报。不过，只要他这次款待好靖王，从此后有那位贵人在他背后撑腰，他就再也不必去宁幕欣这样的奸狡小人跟前谄媚讨好了。
站起身来，李太守抹了头上冷汗，整了整衣冠，吩咐士兵大开城门，迎罗铭等人进城。
李太守在前引路，躬身说道“下官已遵照贵人的吩咐，在太守府中备下薄酒，给靖王千岁接风洗尘。”
罗铭听他两次提到“贵人”二字，不由问道“本王远道而来，在北莽也并未与谁相熟，不知大人口中所说的‘贵人’，是哪一位？”
李太守面露难色，“这，那位贵人不让下官言明，千咛万嘱，只说好生款待靖王与蒋大人，其他的，却是一句都不让下官说的。”
罗铭也不为难他，跟着李太守进了乌鹊城，又与他客套几句，就回绝了他进府饮宴的邀约。
“本王与众位东离将官初到北莽，想看看北莽国中的风土人情，我们进城里转转就走，就不去李大人府上叨扰了。”
李太守闻言，一时心内惶恐，有心再说些邀请的话，但又不敢十分强求，犹豫半晌，还是躬身相送，一直送罗铭等人到了十字街头，安排下一队人马暗中保护，才安心上马走了。
乌鹊城不大，却也热闹繁华，长街上人头攒动，道路两边买卖商户林立，一派安宁平和的景象，看来前方的战事，并未波及到这座小山城。
罗铭等人边走边看，发现这座小城中售卖木器、漆器的商户最多，各色家具雕工细腻，花纹并不繁复，却朴实耐看，能兼顾美观和实用。
宁幕欣缓了半天，这会儿又活了过来，跟在罗铭身边，一件一件如数家珍，指着一路上看到的各种景致，说起这座小城的历史由来，以及城中最出名的吃食。
“这城名叫‘乌鹊’，别看城小，在我北莽国中却是大大的有名，不只因为这城离京师不远，算是咽喉之地，还因为城中盛产木器，漆器，几乎所有全国有名的工匠都集中在此处……”
宁幕欣滔滔不绝，细数乌鹊城中有名的事物。他也不愧为一国右相，博古通今，文采风流，说得又有趣又生动，东离众将虽不屑此人为人，表面上都对他不假词色，可听他说得热闹，不由得跟着他的话头，一一去看他指出来的地方。
走走停停，天色渐渐暗了下来，众人都觉得饿了，四处打量，想找个酒馆吃饭。
宁幕欣指路，说乌鹊城中有一家名叫“富贵楼”的酒馆，酒馆里有道名叫“花开富贵”的招牌菜，在京郊一带都是出了名的。
罗铭问过众人，大家都同意晚饭就去富贵楼吃。
还没到富贵楼门前，远远的就有个小厮打扮的孩子跑了过来，打千儿问好，笑问道“不知众位大人中哪位是蒋大人？”
这小厮才八九岁的年纪，模样白净，身材瘦弱，一脸的机灵劲儿。
蒋念白心中纳闷，上前应道“我是！”
那小厮喜道“小的是富贵楼的伙计，掌柜的知道您要来我们富贵楼用饭，特派小的来接您呢！”
罗铭等人都是一愣，他们提议到富贵楼吃饭，不过是半个时辰前的事，这富贵楼的掌柜，莫非是长了千里耳，才能知道得这么快，还派了小伙计来接他们？
蒋念白起疑，若说李太守知道罗铭会来，还算可以勉强说通，他身在官府，也许有公文往来提到了罗铭的形踪。可这个小厮一张口说话问的就是自己，可就大大的可疑了，自己在东离时，京城酒楼的小伙计也未必会知道他，何况这是远在千里之外的异国他乡，能知道他名号的，只怕是少之又少。
蒋念白悄对罗铭说道“这其中定有古怪，我们还是不去的好。”
罗铭轻轻点头，自从进了乌鹊城，的确是有些不对劲儿，他们的形动好像都被人盯着似的，每到一处，都会有人提前知道。
东离众将也纷纷点头，此处毕竟是北莽的国土，他们这些人万事都要小心才行，不怕一万就怕万一，有可疑之处，不管真假，还是速速离去为妙。
罗铭带着众人，转身要走。
那小厮见了，急忙伸出两臂阻拦，“蒋大人可怜可怜小的，若是请不回您去，小的就得被掌柜打死了！”
☆、第77章 示好
肖文恺上前推那小厮,“掌柜打不打你，与我们有何相干。快让开，不然爷爷我可打了！”
他说着话已经举起了碗口大的拳头，那小厮猴精一样，肖文恺刚刚举拳,小厮就躺倒在地,大声嚎哭,“哎哟,可打死我了！”
连滚了几个滚儿，抱住肖文恺的大腿,嚎道“你打我，可不能走了！”
东离众将哭笑不得，这小厮头脸整齐，又哭得有声无泪，一看就是作假装相，偏偏他抱着肖文恺，将脸掩在暗处，离得远了一时让人难以分辨，没一会儿巷口就聚拢了不少人，指指点点，骂肖文恺以大欺小。
肖文恺急得暴叫，也不能真打他，气得干瞪眼。
赵猛上前解围，拎着小厮的衣领，将他拎了起来，放到一边，问道“你到底想怎样？”
那小厮立刻收住哭声，眯眼笑道“小的受掌柜托付，说一定要请各位贵客回去，哪有怎样，就是要请各位贵客去富贵楼呀！”
小厮边与赵猛说话，一双大眼来回乱转，肚子里不定又转什么鬼主意，看样子要是罗铭他们不跟他回去，他撒泼打滚连哭带闹要耍个全套了。
这可真是被缠上了，罗铭思量片刻，点头道“好，我们就跟你去富贵楼。”不去看看，怎么知道这里到底有什么古怪。
小厮闻言，差点蹦了起来，一迭声的说“请！”将罗铭等人带到富贵楼门前。
乌鹊城不大，南北一条十字大街就能通行，富贵楼就在南北大街交汇口处，位置极好，门面朝南，二层楼的建筑，宽敞豁亮，在乌鹊城中极为显眼。
掌柜的早在门前等候，一见罗铭等人，忙迎了上来，“贵客临门，蓬荜生辉。快请进，请进！”
掌柜身穿一领豆青长衫，三十上下的年纪，面白无须，接人待物时不卑不亢，脸上微微有些笑容，既不让人觉得疏离又带着恰到好处的殷勤，让人一望而心生好感。
众人进门来，只见富贵楼中两面开窗，进深足有数丈，楼下是散座，楼上是阁间。掌柜的一进门，就领着罗铭等人上楼。
楼里静悄悄的，此时正是饭点，可整座富贵楼里却没有半个吃饭的人，上了二楼一看，也如一楼一样，空荡荡的，没有半个人影。
东离众将暗自留心，全都警惕起来，暗中握住佩刀，只等着万一从哪蹿出个行刺的歹徒，就一拥而上，将那厮剁成肉酱。
进了阁间，还是平安无事，东离众将不由泄气，进来分主次落坐，心中喑叹扫兴！
掌柜又添了一分笑意，躬身施礼道“小人已备下上等酒席，只等着靖王与蒋大人前来。”
阁间的门扇打开，进来五个小伙计，摆上杯盘碗碟，也不急着上正菜，先摆上十数个骨磁碟，装些开胃的蜜饯、咸酸，东离众将跟前一人搁一个脱胎白瓷的小盖碗。
掌柜亲自走上前，为罗铭揭开盖碗，续上滚水。
滚水烹茶，茶香四溢。罗铭、流烟、蒋念白可都是识货的，一闻便知这是东离稀有的“云山银针”。
掌柜又为蒋念白续水，笑道“小人知道蒋大人平日爱饮此茶，特地把压箱底的东西都拿出来了。蒋大人请品品，一方水养一方人，北莽的水用来烹制此茶，也不知合不合您的口味。”
蒋念白端起茶碗，饮了一口，口中轻甜微苦，轻浮茶香久久缠绵，经久不散，微微笑道“虽不比东离的玉泉水好，但还算不糟蹋这点茶叶，味道尚可。”
掌柜躬身回道“是，蒋大人果然是懂茶之人。就如这‘云山银针’一定要用东离的玉泉泉水，而我们北莽国的‘碧谷白毫’，却是一定要用北莽雪山上的雪水来冲泡的。”
蒋念白顿时来了兴致，“碧谷白毫？我久闻大名，却是从没尝过，听说这茶只产在高山深谷之中，人难采摘，只有训养小猴，令它下到深谷之中，才能摘来，区区一小篓，就要百两黄金的价钱。”
掌柜笑道“蒋大人开口，小人就是上天入地，也要给您弄来。”
回身道“来人，蒋大人要喝‘碧谷白毫’，还不快去准备？”
立刻有小伙计答应一声，飞跑下楼，不到一盏的工夫，带回一只小竹篓来，“掌柜的！”
接过竹篓，掌柜轻斥道“好没有眼力价儿，怎么就这样拿上来了？”
那小伙计趴在掌柜耳边，极低声音说道“那位贵人说了，要是蒋大人喜欢，这篓茶就送与他了。”
掌柜这才会意，打发走了伙计，破开竹篓上的封皮，用小茶匙舀出一匙茶，重新拿了一个茶碗，将茶倒了进去。
蒋念白看那茶叶，茶梗细长，黑中带白，也并没什么出奇的，目光移到掌柜身上，上下打量，轻笑道“掌柜倒是有通天之能，这样进贡御用的东西也能顷刻间弄来，看来掌柜也不是寻常之人，我等倒是失敬了。”
掌柜笑道“哪里的事，小人只是受人之托，替人办事而已，有通天之能的也不是小人，而是那位托小人办事的贵人。”
又是“贵人”？
听见这话，蒋念白看了一眼罗铭，罗铭一时也猜不着是谁，只好摇了摇头。
掌柜举起茶壶，要往茶碗里续水，蒋念白伸手拦住，抿唇笑问“这水是什么水？”
掌柜如实答道“是去年的雨水。”
蒋念白嗔道“这怎么行。‘碧谷白毫’只有用雪山顶上的雪水冲泡，才能令这茶色味俱佳，去年的雨水哪能相配，快快换来。”
掌柜道“这，这雪山雪水历来只有皇家才能取用，对那位贵人来说，取些雪水倒也不是什么难事，只是要费些工夫罢了。”
“诶，我与靖王只是路过，哪里等得，当然是今日就要饮了。”
掌柜面有难色，皱眉道“蒋大人若是能等上几日，小人一定与您弄来。且不说大雪山离此千里之遥，就是现从京城皇宫中调用，也不是一时半刻就能到的。您想现在就饮用，可真真是难为小人了。”
蒋念白心中暗道可不就是要难为你嘛，不然哪里知道你口中的‘贵人’到底是什么来头。
坚持道“我听刚才掌柜口中提到贵人二字，言辞间颇为敬重，又说他有通天彻地之能，既然如此，蒋某今日却偏要难他一难。”
掌柜苦笑，暗想倒是我自己挖坑坑自己了。
刚想开口辩解，一个小伙计飞奔上楼，来到掌柜跟前，回道“那位贵人说了，蒋大人想要雪水烹茶，他一定与您取来，今日就先请您委屈一顿，最晚不过明日，他一定将雪水送到。”
东离众将面面相觑，看来这位贵人还要长长远远的跟着他们了。
一个素未谋面的人，为何对他们如此殷勤？蒋念白说立刻要用雪水烹茶，已属存心刁难，可这位贵人非但不恼，还说一定取来。
到底是什么人，能殷勤至此。
蒋念白想了半晌，突然心中一动，大胆猜测，想到了一个人。
一想到此人，指尖就克制不住地颤抖，蒋念白一把推开面前的茶碗，扭过头去，不愿再看桌上的“碧谷白毫”一眼。
掌柜察言观色，急忙吩咐道“来人，快将残茶撤了，上正席。”
茶果撤去，端上菜来。
富贵楼果然名不虚传，菜品精致，每样菜都各有特色。特别是那道“花开富贵”的招牌菜，用大圆盘盛着，外观形如牡丹，一层一层剥开，里面分别包裹着八种不同味道的菜肴，有荤有素，各不相同，最难得的，是八种味道并无相互混杂，种种分得清楚明白，实在奇了。
众人吃得欢快，饱餐一顿，人人满意。
蒋念白心绪翻滚，随意尝了两口，美味佳肴味如嚼蜡，什么都没了滋味，干脆放下筷子，去抓酒壶。
掌柜一直照应左右，时时注意着蒋念白的动静。一眼瞥见，忙道“冷酒寒凉，您的身子受不住。小人与蒋大人将酒温热了。”
蒋念白瞧他一眼，笑问“这也是那位‘贵人’吩咐你做的？”
掌柜低头拿过酒壶，答道“是！”
蒋念白刚刚还只是怀疑，听了此语，却可以万分笃定，乌鹊城中对他们殷勤相待的“贵人”，就是燕君虞。
紧紧捏着酒杯，蒋念白心中泛起一抹苦涩，多日来强压在心底的情绪此时全都叫嚣着喷涌而出。既然他们彼此已经是敌对的关系，又何必做这些多余的事情。自己一颗真心待他，在东离与他同行同止，饮食坐卧都在一处，原想着是个知己，可哪料到在太平岭上，他突然变了身份，成了敌国的皇子，原来过去一切的柔情蜜意，都不过是他骗取自己信任的假象。
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