高长卿最讨厌失控的感觉,但是他觉得姜扬的这点改变却不足以让他警戒。私下里与君侯怎样都无所谓，关系要好还能给他行许多方便，只要在大事上不昏头就可以了。而他在大事上却清醒得冷血。
姜扬对他好,他当然可以依赖他,这没有什么不对。但姜扬是君侯。如果他这次打了胜仗,他将会羽翼渐丰。
这是高长卿一直期待着的事情，也是他一直忌讳着的事情。高长卿很久都想不通这件事对自己是利大于弊,还是弊大于利。他依靠姜扬源源不断地获得权力,如果有一天那权力更多的被姜扬所阻断,他大权在握,那么高长卿会很可惜地把他放到敌人的位置上，而且是最大的敌人。他并不贪心，权力应当分散各处，贮藏在各个世家之中。君侯当然也是贵族的成员，而且是他们名义上的首领，稍微强势也不是不可以，自己超然当然更好，但无论如何，理应保持一个平衡，使得谁都没有办法吃掉谁，这是高长卿最喜欢的一种状态，也是周王朝以来各处都不自觉体现着的一种架构，高长卿在其中如鱼得水；但是看现在的态势，法家强势插入，要把这池水搅得天翻地覆乌烟瘴气，他们想让君侯独大。
不论那个君侯是谁，现在坐在位置上的是姜扬。姜扬不知为何不被卫阖青眼相待，但是他如此尚武，理应正合他们的意，如果这次征楚凯旋，卫阖也该在摇摆不定间收心，全力支持他大权在握——他从前就试图在做这件事了。
那就非常危险。
姜扬现在与他的关系，比从前更亲近，以至于亲亵。亲亵则随便，高长卿发觉这样可能反而会让他失势。当他触犯姜扬的原则，他可能就不再在众人面前维护他了；很多事情，也忌讳在枕头边谈论。而他身边的谋士会一个一个出现，天下六国，姜扬贵有一国，终究不能长久地被他一人所独占。他得提早做些准备让自己的地位稳固。
国内，有太后在，他实在是想不出什么办法，可以让这个老妇松口。那懿旨让他甚至见不得光。这条路就是断了。他自然而然想到了国外。有什么人可以帮助他在容国获得煊赫的地位，自己又不是容国人？
答案因为稀少而变得格外清晰。
周天子。
只有周天子。
高长卿眼睛一亮。晚上姜扬归来的时候，他问他要了舆图看。这几天姜扬倒说话算话，每日早出晚归，除了更加油腔滑调，倒也温柔相待。很大的缘故是他不久就要御驾亲征，不能陪伴在他身边。现在高长卿愿意听他讲讲兵机要事，他倒也很高兴，他凭直觉就觉得高长卿大概不太喜欢打打杀杀。
高长卿拿着舆图，对姜扬讲的一个耳朵进一个耳朵。姜扬和庞嘉打仗，在他眼里跟土匪没个俩样，一点规矩也不讲，十足可恶。他忙着在舆图上找成周洛邑。周平王迁都以来，成周国境日益缩小，不能跟六大国争锋，比起小国来，国力也有所不如。此时的成周大约只有三百里地，夹在楚国与容国之间，和一堆小国相依为命。高长卿一比，成周倒就在黾塞东面。得想什么办法把楚国人引过界。
他转头对姜扬笑道“你方才说是要分三路进军么？”
“嗯！”姜扬点点头。“长卿以为如何？”
“给我一路。”
姜扬讶然。
高长卿安静地坐在一边，眼巴巴地望着他。
“这个……”姜扬扶额，“战场上刀剑无眼，伤了你，我怎么办。”
“如果都这么想，谁上战场呢？”
姜扬还是摇头“不行，不行，你安静待在后头等我们的好消息。我反正不会让你去的。你不用再说了。”他斩钉截铁地说。
高长卿顾自生闷气。“国之大事，在祀与戎，我们的家族中流传着很多古老的战法，还经常到别的家族中去学习，我在泮宫也并非没有习武，为何不将我看做武士。”
姜扬索性耍无赖了“我不要，我不要！”倒头便睡。
高长卿对他说，“骑兵虽好，但是数量稀少。国界千里，都是盐泽荒滩，土地平坦，是难得的好战场，应该让战车也参战。不知道你们为何都舍弃战车。”
姜扬为难“战车……”这种老旧的兵种，各国都在尽力淘汰。笨重，笨拙，对地形要求很高，而且一辆兵车还要派二十个步兵护卫在侧，耗资巨大。楚国地广人稀，水流纵横，要进入楚国境内，战车全都是废物。因此，这次会战，姜扬和庞嘉将进攻的主力全数交付给骑兵。姜扬从岐人那里学来了马背功夫，也学来了用骑兵的战术，画条直线，打过去就是了，只求速战速决，把纵深直接定到郢都。所过城池皆不攻，留给后头步兵，看楚人不割地求和。快，快是他的追求。他连笨重的甲胄都舍了，战车这种东西自然连看都不会看一样。
“营后这么多战车如何是好呢？他们每在营中一天，便要耗费米粮。不如出战。”
姜扬依旧不要听他的话。“你真要去，就跟在我身边！”他一咬牙，“否则就死了这条心。”睡了一觉起来连这句话都不认账了，“跟在我身边我也顾不上你！”姜扬想了想，索性一不做二不休，“要不你回国去吧！”
高长卿理都不要理睬他。
那日他正没有办法，高栾和燕白鹿居然骑着一匹小马，摇摇晃晃从外头跑进来“好热好热啊！哥哥有没有绿豆汤给我们喝啊！”两个小孩汗流浃背，伸着舌头哈达哈达像两只小狗。姜扬把高长卿藏在营后，自然千般照顾，在他这里放了不知多少冰块，还有不少吃食，虽然比不上宫里，倒也可以凑合了。高长卿赶紧给他们两个一人盛了一碗冰镇绿豆汤“你们怎么过来的！”
燕白鹿一饮而尽，正色道“想来想去这次应该跟着扬哥去打仗！赚军功去！”高栾看着他用力嗯了一声，“你要努力哦！”
燕白鹿用力点头“你放心好啦！我很厉害的！我打不输啦！我赚来军功升了级就带你去吃城南的那家……”
“那太好啦！我们买间房再买条土狗吧！哥哥不让我养狗！”
“好啊！”
高长卿耳边充斥着两小儿讨论钱怎么花，心里倒是一计较，回头阴惨惨地看着燕白鹿。这个家伙，怎么说都姓燕……
“胡闹些什么。”他呵斥两人，“大人的事，哪有你们小孩插手的余地。他们即日出征，手下的兵丁都以划归好了，还有什么留给你？”
燕白鹿长长地啊了一声，然后一握拳“那我跟着扬哥去！我给他背大旗！”
“你的出息在哪里？！”两人一齐呵斥他。
燕白鹿这次真的泄气了“啊，那我怎么办……”
高栾抢话“你跟着你燕达哥嘛！”高长卿赶紧给了他一个后扑，没事总坏他的好事。幸亏燕白鹿倒躲躲闪闪不肯去。高长卿教他，“你熟悉车战，去请你扬哥给你营后的所有战车，开到东线。”
燕白鹿哼哼“我不喜欢战车啦……”被高长卿一瞪终于拖拖拉拉去了，到晚上都没有回来。先回来的倒是姜扬。姜扬把头盔一脱军靴一甩，赤脚跑到高长卿面前用力抱了他一下，高长卿嫌弃他臭让他快去洗澡。
“你让小鹿来的吧！贼心不死。”姜扬坐在木桶里，任他给自己擦背。“刚来的消息，斗伯比率军北上，驻扎在叶阳城南的小山上。可见我们一动就要强攻叶阳。我们的粮草都在那里，你真要打，呐，过去守城。”他居然大言不惭道，有小鹿看着你我就放心多了，他年纪虽小，却是可以托付的人。高长卿自尊自傲，被他气得鼻子都歪了，狠狠一砸水花把浴巾丢他脸上，第二天就领着破破烂烂的兵车去往叶阳城中。他把高栾留在黾塞，让他有事带信给自己。
远在国中的高妍日子也不好过。事情经她过手，总有几分滞碍，她不得不把卫阖叫来“国中公卿大臣总当我是个女人，使政令不行。君侯出征，立我为王若，是让我行使君侯之事，还请卫相尽力辅佐我。”
卫阖看到漂亮女人，还是以前看上过的漂亮女人，下意识地想去摸怀里的烟杆，但是想起她已有身孕，又不得不塞回去“是聘问的事情吧？”
“君侯初立，就动干戈，理应与其他各国君主聘问修好，避免祸端。但是公卿都互相推诿，使得没有做使节的合适人选。”
“君侯不在国中，却行聘问之事，自然奇怪。”卫阖垂着眼角，“除了岐国，楚国，我们若想聘问其他三大国，都需要途径其余十数个小国。借道，这都要事先打好招呼，即使如此，也要担心使节在半途上遭到截杀的可能。风险如此之大，君侯他又不是行政令的人，死了都邀不得功，自然没有人愿意做。”卫阖看看外头亮白的日光，“现在聘问却也冒进了。敢问王若为何如此急躁？”
高妍巧笑“君侯年轻英武，是各国君主眼中的乘龙快婿，对我来说却是丈夫。这也是女人的一点私心。齐国的使节已经等不及在驿馆里了。”她意有所指，“但其他君主却不是齐侯。现在君侯不在朝中，我先聘问，他国则不得不派遣使节前来见我。这样，接见他们的就是我，我可以把这些求婚者早早打发了。女人的一点小手段，卫相不要见怪。”
卫阖失笑“各国公主嫁入君侯的后宫，也是让我头疼的一件事。枕头风最让外臣头疼了。”
“哦？”高妍挑着眼角笑，“那我弟弟让卫相头疼了么？这是卫相想要杀我丈夫的理由么？”
第章
卫阖没有料到她会突然这么问,一时有些震惊地望着她。高妍徐徐道“当初是你竭力主张放走四公子，四公子随即投靠楚人反叛；后来又是你怂恿君侯孤军南征，还故意支开了我弟弟。这一切都不得不让人猜想。”
卫阖已经镇定了下来“姐姐这是听了弟弟的话吧？我为何要弑君？”
高妍笑起来。她道“陪我去外头走走吧。”她因为过度小心看起来有些笨拙,卫阖扶了她一把,高妍顺势搀住他的手臂,两个人在夏天的宫苑里就好像一副画。
“但你也不喜欢他。”高妍说。
“姜扬还是不错的。”卫阖斟酌道，“虚心,虽然对政事不太感兴趣,但好歹认真,不会胡乱打发事,而且没有什么特别的嗜好。没有小人在身旁怂恿，假以时日即使不能成大器，也不会毁国运。”
“但还是不够好。甚至是几位公子里最不好的。因为他太听信我弟弟的话。所以，战场上刀剑无眼，送他去最合适是不是？”她笑吟吟地对卫阖摇了摇手指，“你不要紧张。我今天能与你私下里说这些话，当然不会传出去。”
卫阖头疼“我只是想乘他不在国中干一些事。和你一样。”
“什么事？”高妍很有兴趣。花园里寂静无人，他们在渐台下的湖边坐下。
卫阖笑“姐姐突然对国家大事那么感兴趣？”
“也不是突然。”高妍道，“只是觉得处于深宫之中，没有一个人可以依靠。我丈夫与我并不亲近，我弟弟则是个蠢材。我小时候，父亲常与我说，卫相是个值得依靠的男人，所以想到了你。我猜卫相是想对世家下手。”
“瞒不住你。不过天下人都知道我要做什么。”卫阖笑，“我要对他们增收新的赋税。哪里都在打仗，耗资巨大，可国库空虚，无中不能生有。君侯肆意跑马，我天天在家中愁坐，愁得头发都要白了。”
“你需要军队。”高妍一针见血，“不动点武力别想让那些老家伙吐出钱来。国中可以调动的军队现在只有金吾卫，金吾卫新筹措，征调权还在君侯手里。”她意有所指地望着卫阖。她现在主掌国事，是容国的女主，连宗庙祭祀都需要她出面代表姜扬举行，金吾卫的令符自然也在她手中。
卫阖忍不住失笑“姐姐这是想做什么？”
“我知道你是对的。”高妍静静地看着湖面，“有些东西早已成了明日黄花，只有我弟弟那种固执的人才会相信。私室倾轧，这是公室最大的阻碍，我们地处中央之国，长此以往，国力分散，是要被人捣毁宗庙的。君侯现在还小，被我弟弟蛊惑，没有关系，我来帮你。你只要想办法给他一支军队，让他在外面成日游荡便好。”
“我还没有遇到过这等好事。”卫阖坦言，“姐姐舍弃了弟弟却来投靠我，是想要什么呢？”
高妍掩嘴巧笑，“这有什么难猜么？我弟弟有朝一日位极人臣，但也不过是个臣子，”她抚摸上自己平坦的腹部，“我肚子里的，却是未来的君侯。容国之内，君臣总有一日会拔刀相向，太平是粉饰不住的。我只是个女人，当然只能站在最亲近的男人身边。如果卫相不嫌弃，可否做我孩儿的仲父？”
卫阖喟叹，望着粼粼的水面出神。
老实说，他比较想做孩子他亲爹。
此时南面千里之外，楚国人正在斗伯比的带领下，灰头土脸地驻扎在叶阳城外的小山上。斗伯比接到的任务是奇袭叶阳城。这个任务显然是他的死对头三闾大夫要搞死他。叶阳城城高池深，素来是容国南线屯粮所在，守备森严，更不要说先前的司城还是燕氏一脉。虽说这几日容王调换了守城之人，但斗伯比依旧没有把握能把城池拿下。在南地热烈的太阳催逼下，他很快就变得又老又黑。
这个时候他的谋臣语重心长地告诉他“主公，我有一计。”
“说！”
“这个城，以我们的兵力，一定是拿不下的。”
“说个屁！”
谋士一拱手“但是主公可以用别的功劳来替代拔城占地的功劳！我听说，这里的司城现在是高文公的嫡长子高长卿。此人虽然在容国还无官无职，但身份十分尊贵，容王将他放在这里大概就是想让他攒点军功，好名正言顺地拔擢他，一旦他进入仕途，大概就是与卫阖平起平坐的人物！主公还是想办法俘虏他吧！”
“他不出战，我如何俘虏他？！”斗伯比眼神一抡。
谋士正色“此言差矣。容国人的兵车虽然破烂，但我们的兵车更加破烂。他出战，主公你也打不赢他，更不要说俘虏他。”
“干！你到底在说个鸟！”
“但主公只要输就可以了。只有输，才有机会接近他。”谋士眼睛一亮。
“真输？！”
“主公，你也假输不了啊……”谋士看斗伯比咣当拔剑，并不惊慌，“来，主公，先喝口水压压火气，听我把话讲完。高长卿这个人，十三世公卿之后，是个血统纯正的贵族。因此他非常注重礼法。这个人虽然聪明狡诈，却不会在这个上头有所缺漏。你看，他一来就给我们下战帖约战，就说明他
要跟我们堂皇交战，不失礼节。主公你也知道，车战最讲规矩，排兵布阵也好，冲杀也好，都是祖宗规定好的，否则这么笨重的东西根本打不起来，所以胜负全悬于兵车多不多，好不好。主公的机会在于，打输了之后，可以这样……”谋士在他耳边耳语一番。
斗伯比大喜“好！”
高长卿与楚人约战在五日之后，叶阳城以东的广阔原野上。他还未开战就写了一封信，差使节送去成周王庭，先告诫他们楚人北上，逼近王畿，这是对周天子的大不敬。之后又信誓旦旦担保，若楚人有犯，他高长卿必定会誓死保卫王畿，不让南蛮子踏足一步。周天子的执政正卿虢公立即给他回信，说周天子十分感动，但也义正言辞地提醒高长卿不要自行越界。高长卿并不以为意。
很快五日便过去了。高长卿兴奋以及，让燕白鹿做自己的车右，天一亮就从城门中缓缓驰出，收束军队。等所有兵车从城门中出来，排好队列，早已日上三竿。对面楚国人也没有比他们快多少，从高山上下来车轮掉了好几个，还要就地修起来。好不容易把兵车排成整整齐齐的两个方块，高长卿和斗伯比就选出两方中嗓门大的兵士开始对骂。楚国王室有熊氏和容国王室姜氏，在那个烟尘四起的夏日早晨，都被翻到了祖上十八代。高氏和斗氏也没有幸免，被对方重述了一遍家史，用骂娘的名义。太阳越升越高，两方将士又热又累，终于忍不住要造反了，高长卿与斗伯比这才郑重其事地宣布开战。
一时间车轮滚滚，尘埃遍天，耀眼的日光都被尘埃遮蔽，打着两家旗号的战车乱成一团，偶尔冒出旗尖，高长卿站在车轼上，根本看不清谁是谁。一时半刻之间，就听见前方突然大吼“楚人跑了！杀呀！”
“楚国是大国，恐其有诈。”高长卿焦急。燕白鹿却把驭马的人推开，一抖马缰追了上去，“活捉了他活捉了他！”差点把高长卿颠下来。周围的兵车一看主帅亲自追敌，更来劲了，一路嚷嚷地跟在他屁股后面，一路追到山脚下。楚人纷纷跑进大山，仓皇失措又无比正大光明。
“不用追了。”高长卿一抬手，“追回来还废我们的粮食。”话音刚落，就看到山脚转出一辆兵车，打着斗伯比的旗纛。那辆车大喇喇驰到高长卿近前，高长卿发觉它又高又大，外头挂着一张虎皮，上头的斗伯比打着赤膊，披发纹身，把高长卿吓得心里咯噔一下。“楚国上卿斗伯在此等候啦！请问你是不是今日统领容人的高长卿高公子啦！”
燕白鹿想要射箭，高长卿却按住了他的手腕，朝前一拱手，还了一礼，“在下正是高子玉。”他暗自腹诽，这楚国人说话乌拉乌拉的，很多语气词，真是难听。
斗伯拿着大斧拍拍自己的宽阔胸膛“我就知道啦！我不会看错人的啦！容人你听着，今日一战，贵军打得果断又坚决，十分精彩，我们楚人虽然跑了，但心里还是很钦佩你们的！楚国受教了！现在我军呢，已经接受胜败，打算撤出战场，容人啊！你千万不要再追我们啦！这个自古以来就是不吉祥的。哦，还有，请容人帮忙打扫战场，好好对待我们的伤员，埋葬我们的死者，我们大王啊，马上就会派人来赎人的啦。所以不必再相送了，我们就此别过吧！”
高长卿倒不知南蛮子也这么讲礼“斗伯大义，容人受教了。请。我高子玉必不追亡！”
“好！”对面车上斗伯也是一抱拳。
高长卿低头一礼。
这个时候事变徒发！两车相距极近，那斗伯比又是五大三粗，高长卿一弯腰，就被他长手一撩掳上车去！高长卿大吃一惊，可斗伯比是倒抱他的，一把扛到肩上，他叫也不是不叫也不是，一时天地倒悬不知道该怎么办。燕白鹿上前就要抢人，但是斗伯比眼疾手快，竟一斧子砸掉了他的车轮，把燕白鹿摔了个跟头。他哈哈大笑，扛着高长卿转身就跑。后头的车兵都踮着脚望着前头，好一会儿才意识过来，对方统帅扛着自家统帅跑了，但这时候哪里还有斗伯比的影子。
第章
燕白鹿回到叶阳城中就知道这下糟糕了,扬哥非得砍了他不可，立即修书给黾塞当中的高栾，告知事情的始末。高栾也只有十五六岁的年纪,但是他知道现在能救哥哥的只有自己,反倒镇定了下来。他首先修书给周天子,用古老的文赋写道他哥哥是如何为了阻挡楚人进犯周境而被斗伯比俘虏的。他派出使者之后，自己亲自追上了姜扬,一边哭一边告诉他,哥哥打了胜仗却被楚人耍诈捉走了。姜扬当时正在营中吃饭,一听之下怒发冲冠,鞋也不穿跑出来要跟楚人去拼命。高栾擦干眼泪告诉他“这个时候应该跟楚人和谈。”
姜扬震怒之下也不管三七二十一“这个时候你让我跟楚子和谈！我非杀到郢都不可！”
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