变天 第22节

    高妍镇定回答“我不知道要粗率性急地做事。”

    太后喟叹“这是真正出身高贵的女子。”

    两位公子不解。

    “只有高贵的人才会如此看中品质。因为她具有大量的闲暇操修她的品性，磨练她的技艺，而并非四处奔波，用她的长处讨要生活，这是真正看惯富贵的眼见。即使是竞争国后这样的位置，她也不愿意为此而粗率行事，正是这种自矜身份，才是国后当有的心胸。宫中有浮华的诱惑，没有这种自律，是难以恪守妇德的。我想就是她了。”

    两位公子恍然大悟。满堂女子愤愤不平。

    “你是哪家的女子？”太后慈爱地问道。

    高妍叩首“我是妫家的女儿。”

    “妫？”太后一愣。

    高妍起身，直视着她“我听闻太后因为我母亲早逝，不懂做女人的操行，而拒绝我与国君的婚事。我特此来向太后澄清这一点。我来自十分古老的家族，是舜帝的后人，到我父亲，在国中又已有十三世公卿的传承。因为我们享用先人的财富，所以怀有礼敬的心意，专心地承袭他们古老的习惯与德行，不随时间的迁移而移风易俗。这一点，即使是母亲早逝也无法改变，让我一生都敬重地对待祭祀，不敢随意败坏家风。君侯与我的兄弟，正是因为明白这一点而诚挚地缔结婚约，请太后谨慎地考虑这件事。”

    太后感叹“是我错了。你将享有国后的仪仗，在良辰吉日被君侯迎娶。”

    “事情就是这样的。”高妍平静地对两人道。高长卿热泪盈眶地抱住她，“阿姊……你终于、你终于……”他心里满满当当的都是喜悦与成就感。在这么多波折之后，他终于担负起了男人的职责，让家中的女人得到了好的归宿。这一切都是因为他的坚持。他不由得放声大哭起来。

    姜扬不忍他哭得凄惨，将他搀扶着抱起来，揽到怀里，感慨万千“请你放心，我一定会好好照顾姐姐的！我不会让她受半分委屈！”

    高妍看着紧紧相拥、无暇他顾的未婚夫与弟弟，看着洒在他们身上的光芒，深觉自己太多余，嘴角抽搐地离开了，顺便带走了从方才就一直在旁边面露黑气的宫人。嫁给姜扬，原本她便心如死灰，也早就料到他不会有任何反应，现在倒发起愁来——姜扬此人，对她弟弟的图谋不轨已经放上了明面，是无论如何也要慎防的人。看来，她要想办法让他死心。

    第章

    当天，卫阖归家，遇上了两位他并不陌生的小客人。

    “卫叔叔！”高栾蹦跳着带着燕白鹿侯在相府外，裤腿短一截，露出一截莹白的脚踝。“哟。”卫阖叼着烟杆，用力揉了揉高栾的脑袋，高栾像只乖巧的猫儿，在他的大手底下眯起眼睛嘿嘿直笑。卫阖带两个小孩子用了午膳，又邀请他们来后苑作客。后苑里有一池活水与涑水河相通，夏日未至，荷叶梗孤单地矗立在水中。池中有水榭，与岸边以取义天然的木板相连接。卫阖请他们走到水榭中，一起坐在水晶簟子上一边品茶，一边看水天一色。清风徐来，卫阖惬意地捧着一盏陶杯道“你小时候就在这里生活，还记得么？”

    高栾久久望着园中的一亭一木，然后摇摇头“不记得啦。都是很久远的事情了，我那时候还不晓事呐。父亲的模样也已经记不太清，大概哥哥姐姐会比较有感触吧。”

    卫阖笑“请他什么时候兴起，就来这里走动走动。我总觉得高公还在这里。有时候行走在莲池畔，都好像能够听到他的呼吸声，好像他还在背后叫唤我。”

    燕白鹿捧着杯子瞪大眼睛“这么吓人啊！卫相，这种宅子你都待得下去！你胆子好大呀！”

    高栾狠狠掐了他一把，朝卫阖嘿嘿笑道“我们今天来是有一桩事要请卫叔叔帮忙。只是小事啦，哥哥和姐夫似乎很焦头烂额的样子，而且他们自己对国中的事务都还不太熟悉，现在能想到的就只有卫叔叔啦！”

    “姐夫？”卫阖一想倒也明白了，只笑他“非奸即盗，非奸即盗。”

    “才不是呢！”燕白鹿把一兜鞋提上来放在他眼前，把在山中遇上两位老人的事情拣紧要的说了，“总之……就是这样！是为一双老人满足他们的心愿！天下父母心连心嘛！”

    卫阖笑他狗屁不通“不过，想不到你们俩个黄口小儿，还能如此体谅为人父母的心情，倒是小看你们了。”卫阖传唤中庶子前来，仔细记录下他们的口供。他抚摸着那一双双鞋履，“这件事我会帮到底的。只要他们还在人世中，我就会把他们找出来。不过这鞋你们就拿去吧，到时候寻到了人，你们应该亲手交给他们。”

    高栾高兴地蹦起来给他一个熊抱，卫阖嫌弃地抽着烟，还是被他亲了一脸口水。“行了行了，”卫阖整整衣衫，“日后若是还能想得起我这个叔叔，就经常过来这里吧。我看你们两个小子成天闲逛，愣事没有，蹉跎了光阴，不如跟着我学些治国的本领。”

    高栾笑他“当年父亲聘你做我哥哥的先生，我记得他成天见了你，就拿弹弓追着你打是不是？你也不当不了好老师嘛！”

    卫阖品着茶，连眼皮都不抬一下“削一顿就老实了。”

    高栾和燕白鹿都听说过坊间流传的关于卫阖的故事。据说他在拜鬼谷子为师之前，曾经做过山贼，想来刀马功夫也是不输人的，高文公曾言他“允文允武”。此时看他漫不经心的神态，两人脖子后头都是一凉，赶紧告退。

    “小栾儿，这里本来就是你的家，出入不必蹑手蹑脚。”卫阖突然在背后道。

    高栾吓得差点跌进水里。

    卫阖为人素来妥帖，答应了的事情，立刻吩咐底下人去查。他突然想起来一件很重要的事情，叫住了转身欲去的中庶子，“对了，庞嘉什么时候回来？”一边说一边给自己点上烟，虚着眼睛接过中庶子递过的信件。中庶子战战兢兢，“庞大将军信上说，要等到秋天他割了楚人的稻子，才回来……”

    “放他娘的狗屁。”卫阖骂人却也悠然容与，那慵懒的腔调似乎是在和女人调情。他也不看信了，只挥挥手，“催他快点回来，也不看看都什么时候了。他再不回来，恐怕就要跟我的尸体见面了。”

    中庶子哀叹“已经催过了。庞大将军又回信说……至少也要等到四五月。”

    “为什么？”

    “这样，他即使割不了楚人的稻子，也好割了楚人的麦子……”

    卫阖奇道“他是饿出毛病来了还是怎么的？！我是饿着他了么，嗯！”

    中庶子直言“中行司马……与庞大将军素来不和。”

    “那也是他无理在先！”卫阖叹气，“也是给他个教训，让他猖狂，这世上又并非只他一个将才！只他一人，他能逞什么英雄！”

    中庶子道“就、就这么写？”

    卫阖又叹气，“罢了罢了，我来吧。”提笔略一思虑，便行云流水地下笔。

    当天晚上，卫阖将口信带给高栾和燕白鹿，人已找到，不过没有三兄弟，只有两兄弟了，刚巧今年在下军轮值。两人寻到屯兵的瓮城，将老夫妻亲手做的鞋带给他们，两个黑脸膛的汉子哭得像小孩。汉子自述这几年在下军颠沛流离的生活，高栾道，如果他们愿意，他可以想办法让他们回家赡养二老。两兄弟商量了一下，决定让弟弟回去。“哥哥为了救我们而被魏人杀死，我们希望可以留下一个人来为他报仇。现在军功的封赏比回家种田要多得多，既然老人已经有一个儿子赡养，我想继续留在军中服役。”

    燕白鹿道“你的军役已经快要到头了。”

    汉子道“军中有许多人都想留下来。你们有办法将这个消息带给卫相么？”

    燕白鹿与高栾对视一眼，“卫相已经提出要将向下军中的一部分编为驻守国中的军队，跟西府军一样入军籍。”

    有很多人因此而欢欣鼓舞。他们有些是家中再无亲人，也不想回到故乡种田；有些人是看中参军带来的封赏。虽然幸运儿并没有许多，但还是勾引着男人们为此而战，改变自己的命运。毕竟他们已经成为战争兵器，与其半途而废，不如更好地磨砺自己，赌上一把。

    高栾回家的时候，心事重重地牵着燕白鹿的手，连最爱吃得紫米糕都咽不下了“小鹿小鹿，你觉得这件事怎么样啊？”看他一脸白痴的样子，忍不住摇一摇，“就是要将下军编入正式的建制当中这回事。”

    “很好啊！”燕白鹿理所当然，“能为国而战，这是男人的荣耀！你不懂。”

    “他们跟你又不一样。”

    “有什么不一样！”燕白鹿奇怪地瞪着他。

    “也是。”高栾点点头，“就听你的吧。”说完搀着他的胳膊轻轻掐了一把。燕白鹿会意，两人隐进一条巷子里顾自缠绵起来。

    三条街之远的地方，姜扬正为高长卿推开一扇门。那是一进没有人气的簇新宅院，坐落在长街与热闹的东市交界处，却因为周围满是绿荫而显得分外幽静。宅院西面，涑水河静静地流淌，河上飘着许多流灯。姜扬带着他走过满是落叶馨香的前院，推开主屋的房门，高长卿打量了一下，里头的厅堂装修得很简单，因为久久没有人居住而落满了灰尘。但是卧室却很舒适，临窗的地方有水光清风，透过窗外的竹帘打在卧榻上，清凉怡人。

    “左边是短兵厅……只是个叫法罢了，我原先是那么打算的，收集点兵器然后得空的时候练上一遭，一直没有实现，你可以改成书房用。南面有倒座间，可以做庖厨和储藏室，东面还有一间房，给小栾儿住正合适……”姜扬说完，面有愧色，“也不是合适，我知道这委屈你们了。但是我听说国府调拨的府邸大多年久失修，我就想……”

    “没有这样的事。”高长卿看着这一切，笑容都因为心中的感动而变得温柔起来，“我很喜欢这里。这很像我家。”

    姜扬眼光发亮“我、我不太懂装修……可能太简单了，你要不要从宫里拿点什么装饰装饰？”

    高长卿摇摇头，按住他四处比划的手“我很高兴。”

    他说这话确是真心了。他出身高门家族，从小便是见惯富贵的人，原本就将这些身外之物看做浮云。若没有那十年富贵不在身，他恐怕从来不会去思忖钱财为何物。但是这番心心念念之后，一旦重新掌握了滚烫的权柄，外在的宫室之美、妻妾成群也就立刻看淡了。这大抵是因为，富贵于他只是理所应当，有权位在手，富贵赶都赶不走，那这富贵也没有什么值得高兴。若是你每天醒来一眼就能望见何物，何物对你也不甚足惜了。倒是姜扬对他的这份情意，让他蓦然心动。

    “我本来也想好好装修装修的，总想着年纪大了，娶个妻子，日后哪怕再四处奔波，至少也好让她有个安身之所。只是这几年都太忙，老也不着家……”黑伯在燕家收拾东西，姜扬也不等他，自己动手将地板洒上水打扫干净，朝他笑得露出一口白牙，“现在这宅子就归你了吧！你可不要嫌弃啊！”

    高长卿装模作样帮着倒忙，心中倒也佩服他“这地价寸土寸金，扬哥这么年轻就有这样一进房，真是难得。就算你不是国君，哪位姑娘嫁予你，也很有福气啊。”

    姜扬笑“现在说这些都晚了，没有什么就算，你就安心住在这里吧，这是我的别院，没有人会来打扰你——其实要不是你那么倔强，跟我住在宫里才更好呐。”

    高长卿道“那算什么样子呢？”

    姜扬早跟他吵过无数遍了，这时候只笑眯眯地错开话头“诶，天也暗了，我们一起吃酒去，庆祝你乔迁吧。”高长卿鬼使神差地点了头，不久就后悔了。因为姜扬把他在西府军、虎贲郎中的一干兄弟都叫了出来，除了彭蠡，都是生面孔。高长卿无意介入他们久别重逢，姜扬却不肯，硬是扯着他坐在上首，一个个指着让他认。那群糙汉子还真好意思，姜扬让叫高哥，他们还就捧着一碗水酒管他叫高哥。叫完有人说了实话，不像高哥，像嫂子。姜扬喝上了头，面红耳赤说嫂子好，嫂子好，揽着高长卿的腰不肯放手了。高长卿一边忍受他喝高了大着舌头吵吵嚷嚷，一边忍受那群当兵的喝酒打屁，最后还要把喝得东歪西倒的男人们拖到床上去睡，忙到大半夜，立刻就恨上姜扬了。结果姜扬一早醒来跟兄弟们辞别，还允诺给他们在下军中谋个军官的职务。高长卿想起这茬，脸变得更黑，直接将他关在了门外。可怜姜扬堂堂一国之主，还是偷偷摸摸走回宫里上早朝的。

    第章

    姜扬紧赶慢赶赶到大政殿的时候，百官公卿也刚好三三两两地来上朝，这时候早过了应卯的点，姜扬眼睁睁看着他们围在殿前打躬作揖就十分头痛。这帮老臣，作风悠闲散漫，前几天倒还好，其后一天不如一天，非得让他这个君侯等上一时半刻才好。公卿之间见面，礼数繁缛，稍稍做错一些就会遭人耻笑；又加之其中不乏三代老臣，老得站在那里都会掉下皮来，有时候姜扬坐在王座上，都恨不得把宫门拆了让他们快点进来。

    姜扬今日准备了他深思熟虑的施政纲领，所以只是清了清嗓，没有埋怨他们。他大声地在朝上宣布了他要西征的预案，热血沸腾，深情并茂，没想到之后换来一阵难耐的沉默。姜扬第一次主动发表自己的意见遭受这样的打击，难以置信地扫过一个个低垂的头颅，当下就心慌地望着高长卿求救。高长卿递给他一个“下朝再跟你明说的眼神”便低下头去做记录了，姜扬站在大殿中央，终于感受到孤家寡人该有的况味。幸亏卫阖朝他笑着点了点头，这才终于有了点底子，随之而来的就是满腔愤怒“难道诸位爱卿就一句话也不想说？”

    “臣有事请奏，只是不知道君侯能不能宽宏大量，不以臣言治罪。”纪氏朗声道。他在夺嫡之争中虽然没有给姜扬带来助力，但至少没有倒打一耙，安安稳稳继续做他的三朝公卿，在朝中还是很有点资历的。平日里纪氏遵循“不言”“无为”的原则，今日倒有些坐不住了。

    “讲，讲。”姜扬赶紧抬手，“孤说出来就是与诸位爱卿商量。言者无罪。”

    诸大臣私底下交换了下眼神。纪氏执笏而出“君侯要西征，吾等老矣，不能为君侯御车，所以不言战略部署。”

    姜扬奇道“那你们要说什么？”

    纪氏道“我等要为君侯算一笔账。”

    纵使姜扬再好脾气，此时也在心底狂骂娘他娘的又是算账，天天算，日日算，他一个武夫，成天让他算怎么圈地收税，他不懂啊混账！他要懂，他还要收税官做什么？摆着好看么！但是话说在前头，他又不能劈头盖脸骂回去，斜斜撑在王座上嗯哼一声“算，算。孤听着。”

    纪氏抑扬顿挫地讲起来“一个普通车兵一日能行七十里路，吃五斗米。除去武器铠甲，他最多能荷重三斛米，那就是六天的米粮，这样他最远走到两百一十里的时候就要回头。”

    姜扬不悦“纪卿有所不知，若是攻城野战，哪有人自己背负米粮上战场呢？”

    “所以要有扈从替他专门背负米粮。如果这个扈从能负重十四斛米，他一日吃两斗米，两人加起来一日吃七斗，那么这个车兵能走二十天，去十天，回十天，能走到七百里那么远。七百里，听着虽然远，但是还没有从国中走到岐国边境呢！按照以往的经验，要完成一次短时间的征伐，平均每十个扈从才能供养一个车兵。”

    姜扬头痛“全面西征，当然会征发民夫在国中专门负责米粮的转输，将粮食源源不断送到前线，而不是让扈从跟着去，那样也太傻了。而且前线军士一旦入到岐国境内，春天可以收他们的麦子，秋天就可以割他们的稻子。”

    纪氏不慌不乱“不论是送到前线还是随身带着背负米粮的扈从，一个军士完成一次征伐所用的米粮总数，是不会变的。君侯西征要调拨多少兵力呢？如君侯所言，万人。那不是个小数目。一旦把这么多人送上前线，君侯要保证他们背后有十万人在保证粮草供应，这么多人参与了军事，又有谁来种地呢？”纪氏微微一转身，朝向卫阖，“卫相，君侯怕是不知道现在国库里钱帛米粮的总数，卫相是不打算据实以告么？”

    卫阖沉思片刻“纪公这么一说我倒是想起来了——诸位领地上应缴纳的赋税还没有上交，君侯宽免半个月，到时候诸位千万不要忘记。”

    纪氏登时呛了一口“这、这一码是一码！现在在谈西征的事！”

    “我只是顺道提一句嘛！”卫阖懒散地挥挥手，“继续说，继续说！”

    纪氏被卫阖呛得彻底，又匆匆讲了几句与民休息的场面话便退下了。姜扬满心不高心，后来议事的时候一直望着高长卿的袍摆走神，下了朝难得地发起脾气来，回书房里想摔几样东西解气。他拿起什么，宫人就在一旁指点“那是周天子分封的古物！”“那是太后送来的！”姜扬搬了几样都下不了手，老实放下，勾勾手指，“你，跟我来！”

    “哈？”

    高长卿来寻他的时候正巧撞见宫人哭着跑出来，两人撞了个满怀。宫人一见是他，羞耻得不得了，连求爱都顾不上，捂着脸跑走了。高长卿脱下鞋袜佩剑走进书房，姜扬正大汗淋漓地在饮水，他咦了一声，十分奇怪。他知道姜扬脾气好，没什么心眼，但其实性子有点爆，好坏都写在脸上，今天群臣在朝廷上让他心里不痛快，他故意去外头避了风头才过来的，没想到这里已经平静如水了。高长卿想到那个宫人，一边帮姜扬将窗帘卷起来一边问“你将他怎么了？我看他很难过的样子。”

    “没有啊。”姜扬抹了把汗欲盖弥彰。

    高长卿定定地望着他。

    姜扬歪了下头，索性把厚重的玄端脱了，穿着轻便亵衣往台阶上一坐“心里烦，邀他一道去短兵厅过两招。”

    高长卿的眼神带上了指责。

    “以后不会了。”姜扬指天发誓，“我不知道我的近侍这么没用，以后我找虎贲郎就是了，请你不要生气。”

    两人这才平静地开始议事。姜扬发怒“我知道为什么他们都不同意西征。一打仗，大姓要领私兵出战，一旦有所伤亡就会损伤家族的实力。可是，岐国人是我们的宿敌，兵强马壮，年年出关打秋风。若是能把岐国人打败，占了他们的地，我们能强大好几倍吧？这对谁都有好处！他们真是太自私了！”

    “是么？若岐国强大，他们何必年年打秋风？”

    姜扬被他塞得一句话说不上来。

    “岐国除了渭水流域出产丰饶，其他地方都是不毛之地，这也是为什么他们至今半田半牧的缘由。他们东进是没有办法，你以为是耀武扬威？他们不抢就要饿死了！更何况，岐国靠近我国边境线的函谷关以东地区，都是盐碱地，你抢了他们的地，去做什么啊？去放马牧羊？”

    “那难道放着他们不管！我在西府军的时候，年年都有相熟的兄弟被岐人杀害！你这么一说，倒像是他们根本就死得毫无意义了！”姜扬激动起来，“岐人年年犯边，昭公的时候甚至打到雍都门下！这样的祸害，即使不能将其吞并，也应当打得魂里梦里都不敢举头东望！”

    高长卿知道兄弟是他的死穴，赶忙安抚他“不是这么说。只是需要缓缓图之。纪公说的有道理，现在我们两面开战，钱帛米粮跟不上，人丁也跟不上，这是很要命的。要想西征，势必先积攒国力！”

    姜扬半晌才闷闷地嗯了一声“也是。你们说得对，是我太急了。我想西征，也是觉得岐人不除，我们没有办法安稳地发展国力。”

    高长卿严肃地告诫他“列国纷争，没有安稳的可能，不要有这种先干完一件才能干另一件的想法。务农是国之根本，不可以荒弃。”

    姜扬哀叹了一声“可是我本来就是个武夫，也就战场上的事情还有几分把握。现在不让我去打仗，让我成天丈量土地、收税，我不行啊，我都想挂冠而去了。长卿有没有办法让我西征的事情得到朝廷的认可呢？这样我也好有个盼头。”说着可怜巴巴地倚着朱红的柱子，看向案桌上的施政纲领。

    高长卿被他无奈的样子逗笑了，坐上他的位置拿起笔，刷刷写起来。姜扬好奇地在往案桌上一坐，闲来无事在窗外拗了一枝石榴花，握在手中把玩了一阵，偷偷插在了他的领口。不一会儿高长卿便写完了，交给他看，姜扬从上到下浏览一番，黑着脸“好像完全不是原来的意思，尽是些虚话。”

    “君侯要西征就要敬天保民，注重祭祀啊。”