燕平道“最近，几位公子拔剑汹汹，四处戒严，国都变得很清冷了，国人都不敢开门上街，几个大家族最近也都很安分啊。我还没有听说他们有特别支持的公子，只能说态度都很暧昧，大多数应当是在观望吧！不过，景氏的嫡长子在虎卫中任职，现在虎卫尽归五公子，景氏大概是站在五公子一边吧。另外，你可以见一见纪氏的家主。景纪二家，这是国中现在最有实力的两个家族。若是他们肯听你的话，那么明天就不会冷场啦。”
高长卿拍案而起“好！”遂对姜扬道，“那你和他们尝完燕叔的手艺，就委屈一下，在这里躲藏一夜。千万小心！明日午时，我将前来与你回合。”
姜扬跟着他站起来，“请让我跟你一起去！”
高长卿吓了一大跳“这太危险了！”
“正是因为如此，我才不放心你一个人去。”姜扬温柔地握住他的手，“你身体还很虚弱，如果他们有心杀你，你都没有办法自保，那时候该怎么办？我虽然不才，还有一身武艺，到时候可以保全你。请让我跟你一起去吧！”
高长卿劝他“为人臣子，有死无陨。你跟我一道去，倘若我真的被他们杀死，那他们也不会放过你，这样，我的牺牲就毫无意义。我如果真的一去不来，请你不要乱了阵脚，还是退回地道与彭蠡回合，出城去吧。当年重耳流亡十九年，最终还是获得了王位，你也不要因为我而轻易放弃啊！”
姜扬很伤心“我想与你死在一起，都不可以么？”
燕平推开他们两个“你这臭小子！现在八字还没有一撇，不要说这些丧气话嘛，我觉得长卿的计谋，可行！生于乱世，父子不能相保，兄弟不能相保，夫妻不能相保，君臣恐怕更难以相保！太子殿下，你还是成全了他的一片苦心吧。”
姜扬依旧不肯放手，站在那里像是在生闷气。最后哀叹一声，委屈地看着他“那你……一定要平安归来。我等你。”
高长卿笑道“我也是这么想的。”
姜扬依旧惴惴不安，与众人围坐用晚膳的时候，也尝不出美食的滋味，让热爱厨艺的燕平十分低落。不过，御子柴和燕白鹿惊人的食量给了这个矮胖的将军很多鼓励。
高长卿心中有大事，只吃了几口，就将高栾拉到堂后。高栾捧着早已准备好的衣服，替他更衣。高长卿整整袖口，转过身来，“我像不像父亲？”
高栾乖巧道“哥哥在我心中就跟父亲一样。”
高长卿爱怜地摸摸他的脑袋“都什么时候了，还卖乖。”
高栾只好老实摇头，“我记得父亲在家时不是这样的。哥哥既然是去示威，不应该将头发束得太过严谨。规规矩矩，束手束脚，说明你心中无底。父亲从来不会心中无底。”
“你说得对。”高长卿于是解散了长发。高栾看着那一头黑亮如瀑的长发，心猿意马，被他呵斥了才手忙假乱替他把头发顺直，乘他不注意偷偷摸了两把。高长卿问他“现在呢？”
高栾认真地转着圈打量着他，“现在可以了。”
高长卿佩戴一柄精致的玉剑，“等会儿你和御子柴去景、纪两家送信，千万小心，不要让他们认清你的模样，听到没有？”
高栾道“信会不会写的太简单了？他们一定会来么？”
高长卿从随身的包袱中取出一方印泥，在火上烤化。然后又将羊皮纸叠好，用家主印在上头敲了个章。红底的印泥上浮现出蔷薇花的形状。
“我的字迹很像父亲，又加盖了家主印，我想他们不敢不来。”高长卿掀帘张望，见他们都在后院用膳，便悄无声息地带着高栾走到前院，拉着他的手蹲下身，“栾儿，哥哥这次去，不一定还会回来。如果真的发生了这样的事情，你就要把自己当成一个大人了。”
高栾嘴一撅，眼泪刷刷地往下流，一把抱住他的脑袋“我不要！我一辈子不要做大人！我要哥哥！”
高长卿苦笑，“……如果哥哥真的不在了，你就是家中唯一的男人，你要继承我的遗志，保族，宜家，延祀。到时候若是姜扬不肯走，你一定要带着他逃到城外，越远越好，这样有朝一日你们还有机会。否则哥哥真的白死一遭了。”
高栾嘤嘤地哭泣“凭我一个人的力量，恐怕很难办到。何况是因为他的缘故，哥哥才会……到时候我一定非常恨他，不知道可不可以斩杀他的头颅，给家族留一条活路。”
高长卿叹了一口气“义无二信，信无二命。一身侍二君，你的仕途大概也就到头了。日后不论你把他的首级送给哪位公子，他们都不肯要你，因为你既然可以斩杀姜扬，他们也害怕你有一天会斩杀他们。以下弑上，终归不是正道，哥哥劝你不要这样做。为人之臣，锦上添花的事情谁都会，但是雪中送炭就不一样了。你为他谋划，此后他当真发达，你又是他的内弟，我们家也就一步登天了。我相信他有这个运数。古往今来，谁听说过一个落魄的旁支子弟可以继承君位呢？天方授其，你应当耐下性子陪伴在他身边。”
他想了想，又道，“不过事逼从权，真当山穷水尽，以姜扬的为人，他也会舍身救你的。只是那样的话，恐怕你运气再好，也不过做个富家翁，一生平平淡淡地过去，更有可能，会惨遭杀身之祸。到时候没有一个人会来救你。”
高栾泪汪汪地将额头贴在他脸上，“请哥哥再教教我应该怎么做吧。”
第章
“哥哥希望你能陪他周游列国寻求支持，哪里都可以，这就要看你的本事了。只要记住千万不要去齐国，几位公子的祖母健在，她是齐国人，齐君因为这一层关系，会尽可能击杀姜扬——时间不多了，哥哥要走了。”
“等等！哥哥，如果有一天姜扬登极，我又应该如何辅佐他治国呢？我什么都不懂。”
高长卿本来已经背过身去，这时候回头，欣慰道“好问题。你应该向硕儒请教先王的道统。先王之道，已经崩毁很久了，搞得现在民心不古，走到哪里都很难看到仁义。但我们不能忘记。你若执政，要尽力回归三王时代的秩序上。”
高栾擦擦眼睛“恕……恕我直言，我不曾从哥哥身上看到仁义。”
高长卿一愣，而后哈哈大笑，摸摸他的脑袋“幺儿，有许多人看到道旁有饥饿之人，都会心生同情，施以援手。方才哥哥鞭打那些兵士，姜扬也多有不忍。但是你记住，这都不算是仁义，但凡不是畜生，都能够轻易做到，所以只能说是小恩小惠。天底下的大仁大义，从来都只有一个，那就是依天下、建国家！你见到道旁有饥饿之人，不应该想的是如何帮助他，而是如何让天底下再也没有饥馑灾荒，如何让天下人都能温饱，你懂么？你眼中所见人，一定不是一个一个单独的人，而是天下人！ 所以你一旦执权柄，就要以大局为重，辅佐姜扬建立周代那样的政统，教化淳朴守礼的风俗。为了这个，任何人都是可以牺牲的——包括你自己，只要对王道天命的达成有所裨益！这条路很艰难，没有多少人能够理解，他们会说你心冷如铁，所以会分外孤独。但是你一定要记住，只有这样的心志，才配得上是我高家的儿郎！也只有这样的心志达成，才能算作功业！”
高栾半懂不懂地点点头，眼睁睁看他戴上兜帽，登上高车，头也不回地走了。他突然害怕得无以复加，觉得天都要塌掉了，不禁跟着跑起来“哥哥！哥哥！”但是高长卿是终究没有回头。高栾看他绝尘而去，坐在大路上哭泣了一会儿。国都戒严，空荡荡的一个人也没有，天色又彻底暗了下来，让他觉得寂天寞地。他从小没有了父亲，却并没有觉得生命中有所缺憾，现在想来，却是因为有哥哥姐姐在身边悉心照顾，给了他一个家应该有的温暖。
现在哥哥突然用交代后事的口吻与他说话，似乎真的就要一去不复返了，高栾心中被掏空了一大块，只觉得胆战心惊，前途黑暗。原来的那点小聪明也不堪一提，自己根本就还是个没有经历过是世面的孩子。他觉得凭自己现在胆战心惊的心绪根本做不好任何事情，因此无限自伤。
他哭了老半天才回过神来，摸着怀里的两封信。印泥还是滚烫的。是国都上层专用的武都紫泥。破家数十年，哥哥却还留着这东西，当年的机敏与雄心可想而知。父亲死的时候，哥哥的岁数应该比自己还小吧？他不知道哥哥是不是也是这样惶恐地看着父亲离去。
原本他总觉得哥哥的心性太坚刚，不懂得应时而变，因此总是愤世嫉俗的模样，让人看着可笑。但是现在他突然懂了。不是哥哥不想变通，是他没有办法变通。当自己还是个无忧无虑的孩子的时候，他哥哥已经有了一颗男人的心。他要背负嘲笑，他要背负寄望，他要安顿好妇弱，可是有谁可怜过他么？他被抛进了突如其来的灾难中，有谁帮过他一把么？他还是个孩子，但已经没有时间让他长大。
现在，他承认自己不如哥哥了。选择逃开，玩世不恭地看着；与选择面对，扛起重担维护家人。他没有资格看不起哥哥。
高栾哭累了，被喝得醉醺醺的御子柴提到了驴背上“走吧走吧，一个个都哭丧一样……大得也哭，小得也哭！你们是喝了多少水！鸟！他又不是不回来了！”
高栾匆匆擦擦脸“你认得路么？你走得快一点好不好？你这样慢吞吞的我们天亮才能把信送完好不好？”
御子柴嘿嘿笑起来“鸟！话真多，十五岁的人怎么像个小老头啊？来，叔叔带你逛逛雍都，买点糖给你吃！”他一边说一边豪不羞愧地摸着自己胸口捉虱子。
“……滚。”
其时，高长卿一个人驾车到了坐落在天街的“汲香室”。但看门面，并不见得富丽堂皇，但是高长卿却知道，全天下恐怕再也找不到这样风雅的处所。
他在街口下车，雇佣了一个在汲香室外打盹的驭手，让他爬上自己那辆车，随后才雍容散漫地往汲香室门口走去。迎客的是两个精神矍铄的老叟，见他气质高华，便将他迎进门内。
汲香室迎着门是一幢三层主楼，当他踩着柔软的红色地毡走进堂内，上前接待他的侍女几乎失了魂魄，盯着他眼睛都不眨一下。高长卿也是十年没有见到过如此青春貌美的姑娘，站在一尺外停下了脚步，似乎连呼吸中都带有了女子芬芳的体香，不禁心猿意马。他见她眼角眉梢都是恋恋的温柔，心里也十分舒畅，要不是现在是危机时刻，真想与她春风一度呢。这样想着，眼神就顺着她的脸落到了她的胸前，不着痕迹地瞥了眼，那处坟起丰满的形状，肖想着摸上去亵玩是个什么滋味。
这时候，他身后突然传来一连串的嘲笑，高长卿恼怒地回过头去，却立刻瞪大了眼睛雍都不愧是雍都，美人一个赛过一个！只见眼前的美人斜倚在少光的门廊处，高叉的长袍直直开到腰际，因为站姿，而露出一双修长到华丽的玉腿。还是三月暮，她脚下已经踩了一双闲散的高跟木屐，那双精致的小脚，让高长卿恨不能抄到怀里把玩。
美人也不闪避他估量的神色，慵懒地迎上来，手里捏着一管细细的金色烟枪“你是哪国人啊？现下国都戒严，也只有你们这种不怕虎的初生牛犊敢来这里玩耍。”
高长卿盯着她隐在烟雾后的脸，如痴如醉，一时间竟然连怎么回答都忘了。美人嗤笑一声，猝不及防喷了他一口烟，高长卿这才意识到自己失态，却觉得偶尔放浪也不错，暧昧地凑上去道“我就是容国人，只是去国离乡很久了，现在好不容易回家，很想来这里看一看。看到你，简直就像看到自己的家人一样。”
美人一愣，继而哈哈大笑，一点泪痣在眼角明明灭灭“那你就进来吧，我的小弟弟。这主楼里可以聚酒清谈，饮茶交友，传闻论战。后头的庭院雅室用作宿夜或者密谈。现在因为国都戒严，这里人不多，十分安静，你若是想要住宿，这可真是撞上了好时候。但是想要听各国士子高谈阔论，那就可惜了。现在不论是采室还是手谈，都已经关了门。你是要去哪里？”她说话的时候已经收敛了笑意，不甚厌烦地吐了一口烟，脸上是寡淡的神色。
“我要一间庭院雅室，要开窗看得到涑水河。不要太大，我们只有寥寥几个人谈事情。希望你可以在中间拉上一层纱帐，隔离主座与客座。”
女人干脆道好，转身就走。大概因为女人几乎与高长卿一样高的缘故，她的步子相当大，高长卿发现自己很吃力才能追上她。他追了几步，凑上去问“你可以为我侑酒么？”
女子敷衍地应下，十分心不在焉，似乎在被别的什么事情困扰。高长卿却很是得意。他心想她既然在汲香室中做婢子，又穿得如此暴露，大概就是游莺。待会儿问明她的名字，说不定日后就是好一场春情。
女子领他穿过大堂，走进了后面的园林。汲香室门面虽小，内里却颇有玄机，隐藏着几十幢精致的雅室，在寸土寸金的北街实在难能可贵。
最后，女子将他领到了一处独立的临河雅室。两人脱了鞋履上堂，高长卿四处走动一番，发现房间很小，被灯火照得四围敞亮，但是主座旁有个神龛可以躲人。他赤脚走上主座，在那青浦团上盘腿坐下，看着窗外的缓缓流水，感受着吹到身上的晚风，一时间像是回到了过去，从容赞道“好。”
美人的笑容十分微妙。她委派下人按照高长卿的意思装上一重帷幔，用那副曼妙的嗓音干巴巴地问“你是要酒呢？还是要肉呢？”
“来三盅赵酒，三鼎鹿肉。”
“喜欢赵酒？”女子懒洋洋地接过酒盅，为他和两张客案侑酒。高长卿看着她戴着牡丹花的玉手，心旌动荡，不动声色地覆在她手背上，“怎么，赵酒不好么？——小心不要洒了。”
美女跪起身。高长卿顾自惋惜着指尖柔腻的触感时，女子突然回头，一脚踩在他的下身，又飞速地抄起烟杆挑起他的下巴“赵酒也是你这种柔弱妖媚的男人喝得起的！看看你这幅不要脸的样子！”
高长卿大病未愈，本来想乘着机会香艳一把，也不枉做了冤死鬼，此时吓得往后一仰。女子赤脚踩在他命根子上，又用力拧了拧，狞笑一声，高长卿痛得满头大汗，又觉得颔下的烟枪传来阵阵火烫，赶紧讨饶“好姐姐好姐姐！是在下逾矩了！还请姐姐大人有大量……”
女人哼了一声，收回长腿，却一把捏住他的下巴逼他抬头。她不分轻重地拍拍他的脸“你知道你为什么能活到现在么？”
高长卿满头大汗。出师未捷，他本不该如此放荡。此时抿着唇角，一句话也不敢说。
“你长得很像一个人。”女人嫌弃地推开他，掏出帕子来擦了擦自己的手，“高文公，你可知道？”
高长卿大喜过望，脸上不动声色“哦？高文子的大名，如雷贯耳，不敢不知。不过他十年前就过世了，我也不曾见过他，原来我竟有这个福分。”
“太像了。”女人皱了皱眉，“连声音都一模一样。怪哉。看来你是要大富贵的人。”
女人心事重重地将一鼎肉摆到他的青玉案上，就再也不顾他，自己退到了门外，连例钱都忘了收。
同一时间，景家的府中总管遇到了一个奇怪的小客人。小客人穿着寒酸，脸上却不见窘迫，笑嘻嘻地站在他家门口，“家老啊，有人遣我送一封信来，请务必交予你家家主大人。”
第章
天街是雍都的王城街，坐落在王宫以北，原来是国府的一部分。国府长扬宫坐南朝北，后来新王宫翻修后，官署都搬到新王宫去了，这北面的宫殿就闲置了下来。高文子执政的时候，建议索性将这片区域的城墙拆掉。惠王采纳了他的谏言，将这片宫室分封给了王室和大臣，取代了长街南边，成了名门勋贵居住的不二场所，因为居住的人身份高贵，又称“天街”。高氏原本的大宅就建在天街尽头，现在改成了丞相卫阖的府邸。
天街豪阔，家老们也跟着气焰高涨，要是谁想求见宅邸中的人，必得贿赂他们一番。因此对这个愣头青，家老虽然面含微笑地接过，却无意替他办事太不懂规矩的年轻人，在这里是不受欢迎的。他下意识地收入袖中，便想扭头离去。
高栾却知道他的心思，在背后提点“家老请小心。那上头封泥还没有干呢，怕是弄糊了不好交代！还会污了您的衣裳呢！”
那家老怕弄脏了衣服，把信件抽出来一开，这就见到了那枚蔷薇花。他心下一怔，几乎是惊跳了起来，一回头，哪里还有什么小少年，只有一连串的街边风灯游曳着，登时吓得屁滚尿流，连滚带爬地让家臣们关上门，关上门，自己扶着老腰去见家主。
景氏家主景荣正在堂屋中欣赏女伎的舞姿。这批女伎可是他亲手高教的，准备过几天往国府里送的。几位公子拖了这么久，也该有个了结了，不论哪位公子上台，他都打算把自己的嫡亲女儿送进去，到时候，陪嫁的媵人可不能少，否则被隔壁几位邻居看低了去。他拿着铜爵饮着老酒，思索着还能在嫁妆里头放点什么东西，就着斜躺在榻上的姿势，颇有点熏熏然，眼皮子直打瞌睡，几乎就要睡去，对眼前翻飞的雪白胴体视若无睹。
景荣年方四十，心性却很寡淡。像他们这种人，生来就是人上人，有宫室之美，妻妾之众，做人也做到了头，实在是不知道还有什么可以追求，因此凡是做任何事都觉得劳累费神。“不如安神。不如安神。”景荣混混沌沌地想。“呵呵，这可不就是淡泊名利么……”
刚要睡去，却听到丝竹缓弦声中突然一声通告，惊得他一个倒栽葱摔在地上。女伎急忙上前将他扶起来。景荣一手按着一人的乳胸，眼也不睁破口大骂“哪个不讲规矩的，啊！”
景家家老急得连滚带爬“主公！大事不好！大事不好！”说着递上那封薄信。景荣看他惶急的神色，挥挥手喝退了乐师与女伎，接过来一瞧，也是“妈呀”一声，一屁股坐在榻上“鬼啊！鬼啊！”
家老赶紧将他掺起来“主公啊！送信来的人是个年轻小哥儿！不是那……那高文公！”
“这明明就是他他他他他他的字！还有这、这家徽！”景荣哆哆嗦嗦把羊皮纸翻来覆去地看，上头只有六个字，戌时，汲香室见。景荣急得直跺脚，打了几个圈突然停下脚步，看看堂屋里的火塘，又看看信。
家老轻声道“虽然来的是个小孩子……可是老身一回头，他、他就不见了！”
景荣吓得哇一下跳起来，“你你你你……闭嘴！那你说怎么办！我去了，岂不是送死！”
家老道“不如让家臣护送主公去吧！依小老儿之见，人死不能复生，当年高文公匆匆入殓，就是由我家操办的，所以这信一定是有人在作怪。到时候主公只要买通汲香室的人，伏甲在侧，就不怕他耍诈了……”
“好！”景荣一口截断他的话，从最初的慌乱中镇定下来，眯着眼睛又小啜了一口酒，“离戌时中，还有多久？”
家老望天“还有一刻钟。”
“你说，这种时候，高文公……唉，这个写信之人找我，会有什么事？”
家老低头“恐怕有诈。”
“呵！这狡猾的东西！”景荣捻着自己漂亮的八字胡，“想来诈唬我！看我不收拾收拾他！你快去招呼人！”一甩大袖，匆匆跑到堂外穿上鞋，气势汹汹地往外赶。
他知道这不是明智之举，现下这个时候，明哲保身无疑才是妙计，可是他心底有一个声音在说万一呢？
万一高文公没有死呢！
他明明穿着厚实的外袍，却依旧清楚地感觉到汗毛倒竖。
他必须要去一窥究竟。
毫无办法。
等到景荣一股脑带着家臣冲到汲香室主楼的时候，女人正靠着门廊抽烟。景荣一看到她，就心痒难耐地摸了摸自己的八字胡，担心它修剪得不够齐整“真姬！真姬！”
真姬抬腿撑上对门，丝质的长袍柔顺地滑下，露出细腻洁白的肌肤。她抽着烟管，斜他一眼道“不许带家臣私兵，这个规矩景公难道忘了么？”
景荣使了个眼色，家老捧上一袋黄金，真姬媚笑起来，双手捧过，收回了长腿。景荣得意地走了进去“你这个磨人的小妖精……”
不想真姬放他进去之后就又把腿一杠“快去吧。临窗的包间。”
景荣傻了眼“你……你……！”
“他是一个人来的。”真姬不紧不慢地说，拿烟管轻轻一骚景荣的下巴，“纪公比你早一步。”
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