古炉长暖，幽幽烛炬连宵达旦，罗汜尚未回府。倪珂独坐院内，面色沉凉清漠，手指反复摩梭着枰上棋子，静静待着。他太了解自己的父亲了。谨慎得宁可涸泽而渔，亦不容丝毫纰漏。
宫里内侍独有的靴声，“蹬蹬蹬”地跨进府门。
“二哥！”李夏的尖声哀哭惊醒了整座寂然无声的敬王府，“宫人来报，二哥他……他饮得大醉，不慎跌落荷塘，溺死了！”
第章
六十二
1
“还不拔剑？”一道黑光扶摇直上，当吟直直扑向我的脸面。玄铁剑并未展露锋芒，只以剑鞘勉强招架。季米往后撤去几步，黑色长锋斜指于地，冷冷觑我道，“莫不是要寻死？”
两人之间飒然来风，白衣应风而舞。莠草轻颤，群山眉眼如黛，落日的光辉连绵成一片金光闪熠的缨帐。
手中剑缓缓拔出，清清泠泠一声响。“叫我说……”抬眼看了看季米，忽两指夹刃，以内力将手握的七窍玄铁剑生生并断。顾不得指缝之处渗出渌渌鲜血，续而笑道，“去他的以剑相约，去他的君子一言！”
季米横剑在手，抬眸相视。任我向他步步靠近，伸手抚上他的面颊，轻声说着，“不想，不能，不忍心，不舍得再对你拔剑相向，再与你生死相拼。”
“简森，你可知我若是你，当日会作何抉择？”难得他一开口便是那么多话。不待我的回答，又道，“定是与你携手并肩同进共退……纵是师父他老人家要作为难，大不了动亦不动让他击上三掌，以报十年养育教诲之恩……一人相拦便是我杀人，万人相拦不过是人杀我。走得脱自是最好，若走不脱……不求共你一生，但求埋骨一处。”
手心的薄茧有些糙。季米一眼不眨地凝视我半晌，最后轻轻阖上眼眸，嘴角呈出一个动人至极又悲凉至极的笑容。他说，你若信我，何至于此。
一行泪亦随之而下。
策马持弓的声响由远及近，兵戈之声响彻天空。他抬起眼眸直视于我，忽然出手封住了我的穴道。“他不愿你插手少林之事，更不愿你受挟回京。”顿上一顿，“你既受人之托，我便忠人之事，成全你的侠肝义胆、一世英名！”
“季米，他……”罢了口，自觉实在太过为难与他。
“……没死。”季米驻了脚步，静立良久，微微侧头道，“季某已然情至义尽，问我无愧。”
好一声“情至义尽，问我无愧”，不知算不算最后通牒。
我从来不赞同季米那种“夫死即殉”的贞操，然而……到底谁错了？风声喧阗，烟霭丛丛。天外抛来日落西山前最后的光芒，将他离去的背影无限拉长。
恍若梦寐。
2
未进得殿门，便听得阵阵人多口杂的喧沸之声。“大丈夫说话如何唧唧哝哝？我说要见便要见得！我是得了殿下之令方才纵马千里前来相助，又不是为助太子而来。反正我‘百手金枪’素来为人不修边幅，也犯不上诸多忌讳。这王侯将相也见不得的绝世美人陆葵儿，今日我偏生要见上一见。”
“各位好汉前来相助我的夫君。葵儿谢过了。”从堂后走来的陆葵儿袅袅婷婷施下一礼，无暇姿容正似雨后晴阳震慑人心。一时间满堂男儿长揖不起，再无人嘴里念叨并非为太子而来。陆葵儿走至我的身前，盈盈一笑道，“若他也与敬王相若，于授室之年结亲于权臣将弁，也未必会落得今日这般众叛亲离。可偏生他错爱葵儿这等举目无靠的江湖流莺，此等恩情本该泣血相报……”她抬手轻轻放于腹部，微微笑道，“‘至今思项羽，不肯过江东’，可惜葵儿没有福气做他的虞姬，不能枉自任性，陪他共赴黄泉……”
“莫非……”未待我问个详细，陆葵儿即已点头一笑，眼中温柔尽显。“他想见殿下，却又怕着殿下不肯相见。”复又看向身侧随同狄未德一同入山进寺的花半坼，“我与姐姐一见如故，只恨不能执手叙话从此再不分离……怜我姐姐一生孤苦无依无傍，还望殿下能好生相待。”
我看见半坼挪开了眼眸，一刹露出一种似悲似恸的怪异之色。
出得大雄宝殿，眼见随费铎一路溃逃的士兵，整饬划一，排列在外。任豆大之雨浇灌在身，也不肯入殿一步。他们见了我，齐齐作礼唤道，“卑职参见殿下！”
“雨大至此，你等为何不进殿内暂避？”
“太子说我等满手血污，万不可玷污此佛门清净。”
“看我不把你这小兔崽子剐净了下油锅！竟敢将我偷藏的佳酿一并盗去！”裴少劼挑眉一笑，伸手拽下腰间的琅衽澹子谏砗蠼糇凡簧崤慷车穆匠铮氨闼阌肽慊坏模怀桑俊庇杲ゴ罅耍倌曜苍局撩砻砰芟拢┘缤仿月哉词v惶悦砻胖獾哪歉鋈搜锷溃芭崮乘浞悄歉瞿苡肽阃芄采≈耍稍诖饲闩璐笥晗卵愫酪恢眩芸梢园桑俊?
我笑了笑，掉过头，抬手推开那扇木门。
3
“皇兄，你到底是来了。”他将一册书卷放于案上，抬脸看我一看，似早有所料地笑了起来，眉宇英朗不改，形容却略显憔悴。
“不过是受人之托忠人之事。当然，”拱手道一声“久违”，继而微微一笑道，“这声‘皇兄’我自小听着贯耳，如何也忘不了。”
“弟弟敢问皇兄，十万精兵围剿少林，你又如何‘忠人之事’，保我周全？”
“待你乔装离寺，我便说你已畏罪堕崖，死无对证。”
“少林众僧该当如何？这些追随我的士兵又当如何？难不成也说他们畏罪而死了？”
“你不过是个上山来的香客，少林众僧只须推说毫不知情。太子虽然堕崖身故，还有前朝太子不是么？”我对他淡淡一笑，“简某虽保不下他们的爵禄，可要保下他们的人头却也不难。”
“皇兄生来便有慈悲之心，弟弟却是没有的。”费铎闻我所言，仰面哈哈大笑，起身踱至我的面前，对我说，“人说‘祈报终有轮回’，这洒血断头的下场，我费铎并不冤枉。”
“此话何意？”
“与其任父皇老迈昏聩，听信妖姬奸臣谗言，将大好河山拱手让于倪氏父子，不若先下手为强。倘然天意成全，他便该为我下药后体弱禅位，可惜他还未禅让便一病未起，反倒叫倪珂得了先手。恰于此时，你母后不安其份，屡屡挑逗勾引，使得街头巷嗣谣言纷起。各加穿凿之下，满朝文武皆以为小王爷君臣乱伦，秽乱深宫。这倒让我另生了主意，不如借此契机将他‘奸贼’的恶名昭示于天下。我派人趁夜将那甄姓宫婢推入井内，并伪造血书嫁祸于他。”
“世人狃于成见，要洗净也花了不少的时间。”
“他自沾的恶名，怪不得别人。”费铎摇了摇头，似是无可奈何地生出一个倦寞的笑来，“虽说我自小恨他得紧，却又不得不服他，桩桩件件谋划得天衣无缝，便是我手下胡安这般最为忠心不二之人竟也违我之令，迟迟不肯出手伤他，好似有些人天生就有那般本事让人为他死心塌地……”忽又长视我道，“皇兄，识文论武，我皆逊你一筹；可若说成就名垂千古的王霸之业，我却强你百倍，你信是不信？”
“那是自然的。”点头一笑。
“你自小便是如此。记得当年你我不过七岁，我将你带出废宫，相问是谁将你关于其中，你猝作了哑病，如何也不肯答。直到我说，‘罢了，想来那些宫人也是听人摆布身不由己，我不追究便是了。’你方才脱口而出的，竟是一句‘我似待字，只候郎君如是一声。’”费铎大笑出声，复道，“无论枢廷之上的六部九卿，还是江湖之外的平民百姓，明里对我父皇口呼万岁，背地里却无不咒骂乱臣贼子不得好死！而你这事事皆不上心的懒散性子，偏能揽尽人心。正如今日这攘臂一呼，竟能得这千众义士不惜以命相随……皇兄啊皇兄，你叫弟弟如何服气……”
“旧朝三百十八年，父皇的江山不过二十余载。杀，杀不尽感旧之士；堵，堵不住悠悠众口……”他攒紧眉头牢牢看我半晌，猝尔脸色凝重，目露杀机，“你在，便是复国；你亡，则是谋逆。此长彼消，大不相同。当日兵败我引残部入少林，实乃有意诱你前来，好伺机一举将你斩杀。纵然我费铎身负‘背信弃义’、‘屠兄戮父’的万世唾骂之名，也可保我费氏江山千秋万载！”
笑了笑，并不作异诧之色。直眸看一眼他，道，“你若无别话相告，我这就告辞了。”
回头欲走之时，我能感到费铎扬起了手刃——浑劲内力凝于掌间，似一柄斧柯对向我的后颈。轻轻阖上眼眸，风声刺耳，若有若无飘满一屋肃杀染血的腥味。
不知时间涉过几何，一只手轻轻落上了我的肩头。我听见身后的人唤了一声，大哥。
掉头相视，费铎微微勾起了唇角，两道宽眉之下，一双明亮眼眸极似当日稚子二人湖畔相识。他说，“大哥，可容你这混账弟弟这般叫一声‘大哥’……你我兄弟二人许久不曾秉烛叙话，何不如斟一杯清茶置于案上，今夜便把烛长谈不眠不休，不啻寻常百姓……”
“我似待字，只候郎君如是一声。”言罢，与他同时大笑。
第章
六十三
1
山雾尚如一层驿荡薄纱，天还蒙蒙未亮，即与陆葵儿轻装下山。人多嘴杂反惹人眼目，仅二人乔装改道、穿林跃径倒也便捷得很。中途小歇，舀一捧泉水，未及送入口中，便听身后几声如同鹈鹕敲喙的步履轻响。一回头，笑了，原是故人来。
“这条幽蔽小径最是难为人见，确是偷偷带人下山的绝佳去处。简森啊简森，你一世聪明，竟然此刻糊涂到忘了我也是少林弟子，你我自小在这少室山中拾菌采药、摸鱼捞虾，山形地势我比你还熟些。更何况你这一身檀药之香，十里外便也闻见了。”克郦安晃了晃手里的扇子，对我笑道，“我当差宫中，与太子身边的内侍宫婢都相熟得很，自然也知太子妃有孕在身的天大喜讯。那日见季少侠独闯少林，我还想着若不能将你带回京里交予玉王爷，纵是不放一个沙弥下山，也得将太子妃请去王府小坐。不料今日竟可一箭双雕，克某的鹏程万里，还多亏殿下成全。”
我朝他身后轻瞟一眼，神清气淡地勾唇一笑，“你带的这些人，拦不住我的。”
克郦安当空放了一支响箭，不过俄而便将埋伏于别处山道的杀手一并召唤而来。“现在又当如何？”
“你今日能不能将我带走，姑且不论。可是太子妃，你是定然带不走的。”将目光指向身边一身男装以斗笠掩脸的“陆葵儿”，笑了笑，“半坼，虽说这克公子的嘴脸丑陋已极，你也莫嫌于见他。”
“花半坼？怎么会是花半坼？你不是死了吗？”克郦安皱着眉眼打量着身前摘下斗笠的女人，顿露怪诧之色，突然警觉地问，“你既非陆葵儿，也非花半坼，你……你到底是谁？”
“花半坼是死了。可是，陆艺思没有，姒娘也没有。”见我回过眼眸，身旁的“花半坼”倏尔抬手揭下一层脸皮，那般相似动作，那般相似神情，忽叫我忆起若干年前一个遇刺的夜晚——时隔太久，本已忘得净了。她对我展颜一笑，“殿下，我说过，我们来日方长。”又撅嘴嗔怪道，“可当日你我于芣苡楼内重逢，你竟全不记得我了。”
“原来是，陆姑娘。”不自觉伸手抚上陆葵儿赠予我的同心结，难怪当日相见，便觉眼熟。
“当年我奉皇后娘娘之命，待殿下回京之时，候于半途予以截杀。可是殿下与那季少侠结伴而行，要想得手实在不易。想到娘娘于殿下少时下的慢性之毒并未尽祛，似乎也不消劳我折损手下，亲自动手。何况，”她挑眉作了一个甜笑，“我见殿下这般风流倜傥，一时芳心大动，便另作了主意。”
“皇后娘娘？皇后娘娘为何要毒杀亲子？”克郦安大异失色。
“姓简的皇帝下令将那抗旨不尊的季沐川推出斩首，若非当日娘娘忽要临盆，如何也能保下他的性命。毕生所爱因你而死，这样的仇恨还不足以万箭穿心之痛相赎吗？”又露一笑，勾睃我道，“可能想见，那绝色女子于产塌之上撕心裂肺地哭喊痛呼，不是为了腹中迟迟不肯落地的孩子，却是为了那法场上即将断头的情郎。”
“只因简某徒有其表，便能叫姑娘不动杀机，当真是要对这臭皮囊感激涕零。”
“想我姐妹二人自幼沦落江湖，一为歌姬一为刺客，凭什么她陆葵儿可以得宠于太子，从此万人之上母仪天下；而我陆艺思一生颠沛孤苦，却只配苟且偷生不见天日？！”这个极为貌美的女子突然现出一霎扭曲丑陋的怨恨之色，复归于一个浅笑，“我本有心挑唆狄未德揭竿而起，亦将从皇后那儿得来的治国之道授之于他。可那蠢钝汉子偏偏只听陇西郡守罗汜的话，如何也不肯越俎自立。正当我一筹莫展之际，居然随他得以与殿下重逢。听那花半坼口口声声以你‘妻子’自称，我忽作下一想若‘前朝太子’起兵复国，而我再将这女子取而代之，岂不正能遂我心愿？”
“如此说来，当日在营中泄露樊凉借粮一事之人，也是你了？”
“先让我的手下蹲伏于夜色，杀尽解子道的守粮军士，好叫朝廷对你生疑，借以了断你封王拜将太平余生之念；再趁你送我去陇西之时，命人乔装于你下令攻城，好叫季少侠对你生恨，借以了断你与他相携归隐逍遥江湖之想。自此你前有堵截后有追兵，进不得，退不得，唯有以‘前朝太子’之名起兵复国一条生路，而我便也借着花半坼的身份，与你夫妻和睦，母仪天下。”陆艺思说起话来莺声燕气，明亮双眸顾盼生辉，普照天地似地魅惑众生。“自打我生出这个念头，便时时徘徊门外，偷偷仿着花半坼的举止言谈，碰巧听得那群痴傻女子说什么‘要将芣苡楼付之一炬，从此各奔东西，好任你高飞远行再无牵绊’，可不恰是天意助我？我一路尾随，将花半坼刺杀于破庙之中，再乔装她的样貌去营里与你相会，本还忧心以你的绝顶聪明，不用多少时日便会将我识破，不料你竟从未疑过我——”
“不，我疑过。”我看了看她，目光瞟向她的断指之处，“只是……”
“只是殿下生来多情，眼见这红颜知己千里迢迢断指相随，纵然心头千般疑万般惑，如何也不忍相问了？我混迹江湖多年，三教九流之术悉皆精通，尤以乔装易容最为擅长，堪称天下无双。我与花半坼本就身形极似，样貌胎记只须巧手慢画，可独独那名动京师的绝妙琴艺如何也难作假，唯有断去二指方可瞒天过海。”她挑起眼眸轻轻笑起，忽在面上染上一抹艳色，“不过，我与你朝夕相对这些时日，倒也渐渐明白了缘何芣苡楼内的那些女子个个爱你入癫，甘愿舍命相待。你待我这般温柔体贴，倒真叫我这个做妻子的爱上你了。”
“姑娘，错了吧。”我定定注视着她，淡淡道，“我的妻子是花半坼，你是谁？”
克郦安还待问话，却听见不远处传来阵阵沸浮的兵戈之声。
另一条山道上，费铎正率残部与一众武林义杰拼杀下山，寡难敌众，已被重重包围。
2
费铎纠缠于数十兵甲之中，衣盔尽红，胸前一片血肉模糊。身边兵将更是所剩无几，活着的人已被团团围住，却个个宁死不降。剑寒刀煞无路可退，他反倒朗声大笑道，“好得很！好得很！不愧是我费铎的部将，俱是不惧死伤的好儿郎！”
“殿下？！”喧腾一刹敛住。
“灵王与太子狼狈为奸，图谋犯上，其罪当诛！”统兵之人乃我昔日副将徐谢之，他一见我，立马对左右部下扬声道，“简森叛国投敌于先，勾结乱党于后，我奉皇上密诏讨贼，只消他现身少林，格杀勿论——”徐谢之将手探入怀中，却大惊失色，摸出怀的不是一道圣旨，却是一串佛珠。“那个老疯子！”他满面仓皇，迫不可待地向周围之人辩解，只说自己接旨出宫后，忽在街上遇了个衣衫褴褛发须皆白的老头子，满嘴阿弥陀佛，围着他不停打转，还疯疯癫癫说什么“九重真龙，天命所归”。“……定是我一时不查，让那老贼将怀中圣旨摸了去。”
一旁的裴少劼顾不得半身是伤，已是哈哈笑起，“你口里的‘老疯子’只怕是我的师父高僧本末，他老人家云游四海，神龙难遇，你这浑货得以一见当属万幸。”
听得徐谢之一言，其手下兵将面面相觑之后一左一右分为两拨，对立相视，互不买账，只怕立马便要翻脸内斗。费铎见我现身阵前，忽而作下一请，“皇兄，可否近前说话。”待我走至费铎身前，围着他的士兵顿时分道两旁。他一手持刀，一手与我的手牢牢相握，用只有我二人听得到的音量与我说道，“大哥，自你毒发回京，弟弟屡做屡错，偏偏这回做对了。”
不由怔然。
“可还记得你我初识之日，我便立誓护你，弟弟到底不曾有负昔日誓言……”见我含笑点了点头，他忽如孩童般将紧锁两眉舒展开来，唇边露出一个极为稚气而宽慰的笑容，又道，“曾闻‘藏舟于壑，藏山于泽，皆不若藏天下于天下’，往日不明白这话的意思，时至今朝总算通透了……”
晴空无云，四下阖寂。仿佛何处扑来一道浪潮，湮没了众声，天地间只有兄弟二人执手而谈。
“我也知大哥从无无纷争之心，只望藏踪匿迹远离红尘是非，可你既为池中蛟龙风中树，又何堪与天斗？而今玉王父子已反目成仇，大哥若是此时回京，想来倪珂定会助你夺位……而要我将冕旒帝玺拱手送予他人，也实在难以甘愿……”
费铎抬眼冲我一笑，“大哥，弟弟今日便将这盛世江山、黎民百姓……”倏然将我的手置于刀柄之上，对着胸口直刺而入。“……还给你了……”
鲜血浤浤喷出，一刹溅满我的双手。一地竞放的血红蓼花。
“简森杀我！”他用尽最后气力仰天一声大吼，便跪于地上，垂首而亡。
“灵王已手刃……已手刃作乱的太子……”裴少劼一个狠颤，汩汩滑下两行热泪，怒视徐谢之道，“还何来同党一说？！”
另有一人应声附和，“当日殿下亲自谕令攻城，可见绝无与羌人勾结之意。我等也亲眼见得分明，殿下与那羌人少帅过招近百，招招式式俱不留情。最后被一剑刺中，并被推落高墙……”适才立于徐谢之身后的士兵纷纷出列，各作凝重面色道，“徐将军既无圣旨在身，口述无凭，我等怎可就此犯上，向灵王弄刀舞枪？！”
“恭迎殿下回京。”裴少劼高呼出声，带头跪于地上。不过少顷，披甲持刃之人渐次跪倒，异口同声地高呼道恭迎殿下回京。
接二连三的铠甲触地之声和他们口中的语声听来缥缈而遥远，仿佛并不在我耳边。
五蕴世间，森罗万象，生灭变异，刹那不住。
弟子不懂。
众人跪于一壁，而我掌中鲜血余温尚存。回过头，静静看着那个离我数步之遥的人。
3
长天竟为湖泊，云层如浪，缓缓摇曳起伏。枯枝秋林之间，一袭白衣飘然而立。季米的出现，说明由他护送的陆葵儿已平安下了山，应该正于投奔跃马山庄的路上。
他淡淡觑看着我，一双蓝眸静如深潭浑不见底，再不是那入骨三分的决然与刚烈。仿是只为心平气敛地待一句早已了然的答案。
——你是说……你用我的剑……杀了……一只鸡？
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