戒慎恐懼來到王爺榻前,王爺已能坐起,正喝著太醫調配的湯藥。百草先是跪拜問安,見王爺氣色甚好,臉色也紅潤了,心裡甚感安慰,卻又止不住的憂心,知道這是迴光返照,自己的血肉讓他多吊了幾天命,要是不盡速吃了冰荷,幾天後還會陷入病危。
賜坐。王爺道。
百草不敢。
百草吊救有功,勿客氣。王爺道。
百草依言坐下,僮僕送上茶來,王爺這時偋退左右,只留兩個親信及太醫唐呂在旁,百草見王爺一時半會也沒說話,感覺氣氛凝重,於是開口。
王爺喚百草來,有何吩咐?
百草來王爺府多久了?
自紫羅山下被王爺鎖就,至今已四年有餘。
這幾年你在江湖上奔走,不但找回了媚蠱,連頑劣的武林份子也被毒物控制,對我皇室俯首聽命,立下大功,百草,不枉本王視你如心腹。
王爺抬愛。百草拱手百草身受王爺救命與栽培之恩,常願肝腦塗地,以報恩德。
豐咸王爺聽他如此聽,滿意的很,又道近日聽聞鳩毒已然出現,毒殺了武當掌門清虛子、以及武林盟裡各門派掌門人,看來,再過不久,藥獸也必然出現……
鳩毒?百草過去數月都待在虎羅羅國,對江湖事不聞不問,並不知道鳩毒已然現身,聽到這消息,不得不訝異。
鳩毒,你應該也相熟吧?
是……百草歛眉,謹慎答同門師兄弟,自然見過。
比起鳩毒,藥獸反而讓我最為牽掛。王爺看著他我因練功走火入魔,隨時被體內陽火反撲而命在旦夕,百草,你當知我急切尋他的原因。
百草、百草無能。還是請王爺先服用了冰荷,百草還當遠赴異域,尋求仙方回來,讓王爺在無心腹之憂!
我記得你說過,冰荷只能再延我五年命?
百草不語,默認。
王爺這時似乎有些疲累,閉目了一會,在睜眼時,又道百草,喝了茶。
是。
百草端了茶杯,掀茶蓋,腥甜的香味衝鼻而來,他眼角抽動起來,這不是茶,而是酒。
王爺,這……
喝了它。豐咸王爺此刻的表情看來竟有些愎戾。
百草光聞味道,就知道這酒浸泡過孔雀膽。孔雀為專吃毒蛇毒蟲之鳥,各種毒物的毒被其膽所吸收,孔雀膽因之成為眾毒之首,將乾燥的膽物浸泡燒酒裡,酒力逼出毒汁,能立殺眾生。
王爺為什麼賜予毒酒?
喝或不喝?
淡淡一笑王爺是真心的?
連肝腦都能塗地了,區區一杯酒,你喝不了?
遵命。將酒一仰而盡。
旁邊的唐呂緊張看著,那酒是他親自浸制,自然知道那毒性劇烈,喝下去後不消一刻即會毒發身亡,他戰戰競競等著,只要黑色毒氣在百草臉上顯現,立即送上解藥。
不知為何豐咸王爺要賜百草毒酒,又命令自己帶著解藥等在一旁,他在王爺府多年,自然知道,說忠心,沒人比的上百草,不久前他甚至以己血餵飼王爺,這樣的人,還有什麼好測試的?
房裡靜謐,只聞得幾人的呼吸聲沉重,百草垂眉歛目,無任何表情,彷彿入定佛神,王爺斜躺榻上,看著他若有所思。
一刻鐘過去,二刻鐘過去,百草面色依然如常,除了前日失了些血而略顯蒼白,表情卻無任何異狀。
唐呂,去驗驗。王爺道。
唐呂應是,到百草身邊,道一聲失禮後,就去探他脈博觀他瞳眸;脈薄弱了些,瞳眸卻清亮若雨後青空,毫無生命臨危的徵兆。
這下他更感訝異,拿起百草喝過的空茶杯起來嗅聞,殘味腥香,是孔雀膽沒錯。
王爺……唐呂無法解釋,只能苦著臉望著王爺。
百草,昔時曾聽你說過自己百毒不侵,本王還以為是誇飾之詞,沒想到竟是真的。
百草安靜坐著,沒回話。
……連孔雀膽都不怕,這體質特異之處,以非區區百毒不侵可解釋。王爺沉聲又道我吞了你的血之後,有若從鬼門關去回一趟,讓人不得不想起,江湖上說的飲藥獸血、啖藥獸肉,垂死之人都能救活……
青空瞳眸裡有了水氣,百草開口。
江湖上傳言,總是以訛傳訛。
你自詡對本王忠心耿耿,多年來卻瞞了最重要的一件事,對此你有何說法?那質問嚴厲了藥、獸!
唐呂被藥獸兩字驚到,首裡空杯鏘啷掉到地上摔個粉碎,外頭侍衛聽聲有異,立即衝進來,護在王爺前頭。
退開。王爺不耐地揮開他們。
百草唰一聲從椅上起來,雙膝跪地垂頭到王爺息怒。
百草,你就是最好靈藥,卻裝模作樣到外頭去,尋些半吊子的草藥來敷衍本王爺。那冰荷若是只能延本王五年壽命,五年之後又如何?你有把握再得到一朵冰荷?
在下、在下一定會想辦法……
得藥獸心者,遂長生。王爺冷冷說多年來你為了延自己命,對我百般欺瞞,讓我活受那麼多罪,可真大膽……
王爺!百草慌亂了起來實不相瞞,在下自小便有心疾,服盡各種藥物才終於穩定,區區之心被不同藥性之藥物衝撞的千瘡百孔,可比孔雀之膽,服之有害,絕不如外界所傳,能治百病……