祝大王早日遇上賢淑溫柔女子,多子、多孫、多福氣,無殃無災到百年……
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趁著月色,尋上回天穹坐滑的方式下山,山下碰上了接應的人,牽了駿馬要護送他回帝朝。
從上回上聖山被天穹抓回去起,他便與四女侍商議好了,回鉅雁城後,他會找機會裝死,被送入聖山葬穴,獲得那朵冰荷,屆時四女侍們再與潛伏鉅雁城內的細作聯絡,讓細作準備馬匹與糧食,好迅速將冰荷送到豐咸王爺手上。
細作名為屈七,見到百草,告訴他豐咸王爺的命令。
王爺這幾日連傳七道密令,要百草先生就算還未取到冰荷,也務必在最短時間內回王爺府覆命。
百草一聽也知大事不妙,冰荷沒取到也要讓自己趕回去,必是因為王爺的病已經嚴重到藥石罔效,不得不緊急召人。此密令說的隱晦,則是為了不讓王爺命在旦夕的消息給傳了開去,引起朝政動盪。
走。當機立斷。
兩人兩匹快馬急馳上路,屈七事先買通山下守路的關卡士兵,所以順利過關,繞過鉅雁城,低調越過虎羅羅國邊境,分水陸兩路,搭乘快馬與船,終於在五天後抵達帝朝的豐咸王爺府。
即使疲累欲死、身上滿是風霜塵土,百草也未敢耽擱片刻,立刻到了王爺寢房之中,寢房內太醫院內派來的幾位太醫守在一旁,低聲討論王爺病症該用何種藥方,如何增補加劑,其中兩位認識百草,見他回來倒是面現喜色,其餘幾人不識他,也不知他為何於此時得王爺破格晉見。
王爺,百草已然歸來。跪在病榻之前,恭敬垂首。
百草……床上人虛弱得很,見到百草,難得精神一振我日思夜想……盼著你回來……
百草眼眶一熱,頭一次聽到王爺對自己信任依賴的話語,他眨眨眼,不讓眼淚流下,以免在眾太醫面前失態。
熟識他的太醫唐呂道百草先生,王爺在本月內便已發病數次,你開的奇芳也壓不下王爺的病症了。我等翻遍醫書,所開之方也只能幫王爺舒解些許。
百草憂心暗忖,果然時候到了,忙對床上人道恕百草冒犯,就讓百草來替王爺辨症。
做上床側,見王爺離上回分別之時,竟已瘦了一大圈,往昔的丰神俊朗不復見,心中難過得很,卻還是強打起精神察形悦},發現他壯熱不退,斜熱入裡,筋傷氣耗,昔年練功走岔的氣,如今成了洪水猛獸,大舉在他體內狂奔怒號,火逆壞病難以收拾。
王爺見百草眉關緊鎖,便道……照實說。
百草掏出懷中冰荷,道此物藥物不如當初預估,卻能延長王爺五年壽命,在下現在就送入藥房,以三天時間熬出藥汁……
唐呂叫道王爺命在旦夕,就怕熬不過今晚,這藥仍須三天煉製,遠水救不了近火……
這冰荷生在終年不融的雪山之上,至冰至寒,想以凡火煉出藥性,本就不是簡單之事。一拱手告辭了,在下這就去練藥,若王爺有什麼異狀,煩勞至藥房傳喚一聲。
捧了冰荷就出去,才剛跨過門檻,突然間太醫們又擾嚷了起來。
王爺!
百草擔憂之下立即又回頭,卻見王爺喘促不停,大汗不止,竟是臨危症狀,他這下什麼矜持都拋到腦後了,奔倒榻前急切再裕}象已然失律微細。
一時之間自己也惘然了,旁邊太醫雖然裝的惶恐,實則一旁竊笑;另有人出主義,讓藥房立刻開已千年人參位王爺吊上幾天命,直到冰荷湯藥熬好為止。
千年人參火氣太旺,讓王爺服了,無疑雪上加霜!百草轉頭怒斥,一雙眼都紅了。
那些人被他盯得都低頭不語,百草重又看向王爺,他卻已經閉目不睜,神昏瞻語無休止,無奈何,暗忖只能用那辦法了。
抽出小銀刀往自己脈門上重劃,鮮血湧出,傷口就著豐咸王爺蒼白的嘴,讓血流入王爺口內。
百草先生!太醫們大呼起來,不知他想弄些什麼把戲。
百草忍著痛,勉強在王爺耳邊叮囑……這血……能幫王爺延上半月之命……王爺勿憂……
那血含著一股藥香,豐咸王爺喝了幾口下去,只覺體內熱清竅開,舒服得很,於是張嘴咬住百草手腕,竟似不願放他離開,拚了命的吸吮。
百草體內血液汨汨流失,弄得他頭暈眼花,加上這幾日旅途顛簸勞累,體力皆已耗盡,幾乎就要暈去,卻因為手被咬住,脫不開,只能任王爺盡情飲血,二刻鐘之後,他終於失去意識,軟倒在豐咸王爺身邊。
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百草悠悠醒來,發覺人並不在自己熟悉的房舍哩,這是到了哪裡?
再細看,房間精緻優雅,縷空門窗上的木雕精美,表層飾金而華麗,他楞了愣,想起王爺專門用來招待貴賓入住的友承樓裡的每間房就是這擺設。
手上有隱隱刺痛,抬起來看,腕部已被細細包紮,一股藥香從外頭傳來,有人在煎藥,他忙喊來人。
進來的是府內專職煎藥的藥童,他探頭進來,確認百草醒了,就道百草先生,等等,小的先端藥進來。
不久後捧了一碗湯藥,百草先不接,而是詢問王爺病況。
先生睡著的這一日裡,王爺病體正迅速康復,已經能進些膳食了。
百草微笑了,思量著待會還過去看望王爺一會,確認王爺情況穩定,他才能放心往藥房去煉製冰荷,這活兒他交給別人做,總不放心。
接過那藥,是些參、苓等益氣攝血之藥,他趁熱喝了,又讓道童去領些鹿角膠製成的蜜丸來,藥童應命去了,外頭藥童與衛兵應對了幾句,百草才知道友城樓外有衛兵嚴加保護著,他納悶,這樓裡還住了哪位貴客?
仍自疑問,內務總管已然現身,先是客氣問候百草幾句,接著請他移步,說王爺有事讓他過去商談。
百草本就打算要過去,卻還是滿懷疑問,這內務總管向來趾高氣昂,為何今日如此謙卑?莫非是因為自己多延了王爺幾日壽命,有功在身,態度才前倨後恭?
餵血之事實屬不得已,一旦他血肉有療效之事被揭穿,往後帶來的,只怕會是無止無盡的追捕。世人都怕死,在上位者尤甚,迷信服用丹藥而中毒者比比皆是,也因此有了皇帝委託還丹門製造藥人這事,盼能藉著藥人血肉,延長大限之日。
師父曾經懊悔做過一件事,便是上書與皇帝時,寫了得藥獸心者,遂長生,這兩句話被以訛傳訛,傳成只要生啖此藥人之心,必能無病無痛到百年,以至於在還丹門被滅四年後,帝朝皇帝還在搜尋那藥獸的下落,其餘王親貴族也偷偷派人至民間尋找,就是想要獨佔藥獸之心,讓自己長命百歲。
這其中也包括豐咸王爺,他留著百草在身邊,就是要派他到民間去,尋找還丹門曾經煉出的絕世藥人,供他所用。
百草想到此,嘆了口氣,媚蠱他已經尋到,卻心軟而放開了;鳩毒依舊不知所蹤;至於藥獸……
他看看自己的手腕。
跟著內務總管出了友承樓,樓外果然衛兵森囉,他隨口問了一句樓裡還住著誰,總管回答沒有其他人。
百草皺了眉,又發現在他前往王爺寢居時,前後都有衛兵隨侍著,這讓他疑問更甚。
心怦怦跳起來,難道……不、不會被知道的,若是王爺問起,他隨口就能拿個理由搪塞。