百草體力並不好,服了些自己調配的精力丹丸,勉強提升體力爬山,等黃昏降臨,發現有個乾淨的山洞,理智告訴他,今晚應該就在此地歇息,明早再繼續爬,他卻毅然決定繼續前進,好縮短時程。
又過了兩個時辰,天色黑茫茫一片了,地勢更加峭險,路徑已經不甚明顯,只能在亂石堆中鑽來鑽去,凜冽山風帶著冰雪之氣,寒冷越甚,百草從包袱裡拿出禦寒的毛毯,只覺得頭隱隱作痛,才想到這是登高山時會有的病症,自己一時疏忽,居然忘了準備相應的藥物,只能強忍了。
突然間四周打暗,天上該有的星月都消失,被密布的黑雲給遮蓋,細小冰雹打下來,百草大驚,之道必須找地方躲避,四周無洞無樹,唯有大石間布,他找到兩塊岩石之間,拿毛毯蓋住自己,冰雹越來越大,打得人痛。
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天穹一整天都在圍場內空弦蹄馬奔走追獵,下午論功行賞,晚上跟親族重臣觀賞馬技、相撲、雜技表演等活動,期間也派人要去喚百草前來同樂,衛士卻回報后妃身體勞累,不克前來。
果然昨日騎馬奔波累壞了,天穹雖然想回去溫柔體己愛妃一回,此處確喧騰的緊,他被要求下場來一回摔跤,於是與桑封糾打了幾回,玩得興起,要幾名衛士一起來格鬥,就這樣鬧到了深夜。
回到帳篷沒發現到百草,立刻到一旁帳幕去找,門口被春蘭檔下。
大王,公主犯了心痛的病,已經服藥安歇,他交代過,養病時禁忌吵鬧,請王見諒。
那麼嚴重?天穹驚疑,他個頭比春蘭高,看到昏暗的帳幕裡,百草擁被側躺,半邊臉白得嚇人。
本王進去看看。他說。
公主目前病情無虞,明日必能向大王請安問好,大王勿擔心,先回去歇息吧。春蘭道。
天穹聞言本想就此離開,心中卻不踏實,推開了春蘭進去,夏荷秋桂立即趨前作勢要擋。
妳們這是做什麼?此地為虎羅羅國領土,我為虎羅羅之主,妳們是要聽公主、還是本王的命令?
此言一出可嚴重了,兩姝吶吶退開,天穹坐到易容成百草的冬梅身邊,看到她半邊側臉平靜,聽呼吸綿長而穩,應該甚無大礙。
愛妃?輕喊了聲,對方無動於衷。
罷了,讓他睡了也好,正要起身離去,卻還是習慣性想親親人,彎了上身要輕點對方的嘴,淡淡花香味竄入鼻端,他愣了愣,將冬梅身子扳回正面。
你是誰?怒喝,他的愛妃身上有一種特殊味道,類似於廣藿香,一接近他口鼻就能嗅聞到,那香味獨一無二,天穹沒在其他人身上聞過。
冬梅嚇得趕緊坐起,跟其餘三姝一起磕頭,叫大王恕罪!
天穹沒想到百草居然來這一手,怒不可抑,喝問愛妃呢?
四姝也不知道為何詭計如此快就被揭穿,只能顫顫跪在地下,由春蘭回來這……公主他……說悶得很,要騎馬出去……因為怕大王阻擋,才命令奴婢們掩飾……
要去溜溜,跟本王說說就是了,何必如此欲蓋彌彰?老實說,愛妃到底去哪裡?
奴婢真的不知。
天穹見她們打定了抵死不說的樣子,想起昨日百草那態度表情,瞭然,霍然起身。
罷,妳們不說本王也知道。
就算累極也毫不遲疑,天穹走了出去。
第六章
冰雹劈哩啪啦打下來,疼的百草就像有人不斷往他背上鞭苔,又因為急速登上高山之故,腦袋也越來越痛、全身無力心跳加快、這不是好預兆。
偏偏屋漏偏又逢連夜噢,在這樣的酷冷氣候下,要是沒能及時找地方遮風擋雨,他挨不過今晚。
帶冰雹之勢弱了,他批著毛毯起身,凍氣弄的他手腳僵硬,卻知道不能坐以待斃。正思考間,突然間背後傳來大喝。
給本王待在原地!
嚇到心都頂上喉頭,他驚得轉頭往後看,披下黑壓壓一片,什麼也看不到,這下更是疑問,以為他的症狀加劇到出現幻覺的程度。
搖搖晃晃繼續往上爬,後頭又傳來喊聲,而且越來越近。
不許再前進,停!
雖是天穹的聲音,卻又氣又急,聽來陌生得很,百草從未聽聞天穹這樣對他喝斥,更堅信此為幻覺。
不准違抗本王命令!聲音更近,在寬闊的山間飄盪出渺渺裊裊的回音。
百草忍不住又回頭,山下有個身影,雖然看不清楚身形外貌,腳步卻快捷如飛,跳山越澗如履平地,真像隻山裡的猛虎一般。
真是天穹!這下百草大大駭亂,什麼也顧不得了,手忙腳亂就往坡上爬去,他好不容易來到這裡,絕不想與冰荷擦身而過。
體力已至極限的他爬幾步跌幾步,手腳擦出無數傷痕,全憑一股意志力前進,可惜天穹從小鍛鍊的體力可不是假的,東躍西跳,很快兩人的距離就拉近了。
百草耳聽喝斥越來越近,偶爾回頭看一眼,對上天穹那憤怒無比的眼神,更是心虛,知道要被他一抓到,憑自己欺君的罪名,就夠他把自己挫骨揚灰,加上天穹此刻的表情直想生吞活剝了自己,不由得他不竭盡全力逃跑。
你逃不了,給本王停下!說這一句話的時間,天穹又拉近了幾尺距離。
狡兔若是遇上應隼,為一的活命機會就是逃,附近如果有與之毛色相近的草團,便會躲伏期中,掩鷹耳目;遇上的若是斜坡地形,則可以往上坡處逃,鷹隼為了怕收勢不及撞上坡,必會放棄追捕,只可惜,百草不是兔子,如今只希望山壁間有窟窿可讓他躲進去,讓天穹徒呼負負就行了。
本王要抓到你了!由那憤慨的語氣聽來,天穹耐性已到極點。
後頭腳步聲近在咫尺,百草壓低毛毯遮住頭只顧跑,跑得是東西南北哪個方向都分不清,氣也喘不過來,還是喃喃噥噥。
……別追了……放過我……別追……
有大力從後頭襲來,讓他整個人跌撞到粗糙地面,又往前翻滾了幾翻,一物被尖銳礫石給劃破,臉面胸及手腳也擦出傷口,整身體劇痛,卻還是不敢耽擱,手腳並用往前爬。
後頭人一就是怒不可抑。
愛妃真大膽,不但欺君,還很能跑!
百草一輩子也沒這麼害怕過,並非沒見過兇惡之人,只是天穹平日對他極好,如今暴烈起來,反差也較相對巨大,更害怕自己功虧一簣,只落得將一條性命白白葬送這裡。