戒慎恐懼来到王爺榻前，王爺已能坐起，正喝著太醫調配的湯藥。百草先是跪拜問安，見王爺氣色甚好，臉色也紅潤了，心裡甚感安慰，卻又止不住的憂心，知道這是迴光返照，自己的血肉讓他多吊了幾天命，要是不盡速吃了冰荷，幾天後還會陷入病危。
賜坐。王爺道。
百草不敢。
百草吊救有功，勿客氣。王爺道。
百草依言坐下，僮僕送上茶来，王爺這時偋退左右，只留兩個親信及太醫唐呂在旁，百草見王爺一時半會也沒说話，感覺氣氛凝重，於是開口。
王爺喚百草来，有何吩咐
百草来王爺府多久了
自紫羅山下被王爺鎖就，至今已四年有餘。
這幾年你在江湖上奔走，不但找回了媚蠱，連頑劣的武林份子也被毒物控制，對我皇室俯首聽命，立下大功，百草，不枉本王視你如心腹。
王爺抬愛。百草拱手百草身受王爺救命與栽培之恩，常願肝腦塗地，以報恩德。
豐咸王爺聽他如此聽，滿意的很，又道近日聽聞鳩毒已然出現，毒殺了武當掌門清虛子、以及武林盟裡各門派掌門人，看来，再過不久，藥獸也必然出現
鳩毒百草過去數月都待在虎羅羅國，對江湖事不聞不問，並不知道鳩毒已然現身，聽到這消息，不得不訝異。
鳩毒，你應該也相熟吧
是百草歛眉，謹慎答同門師兄弟，自然見過。
比起鳩毒，藥獸反而讓我最為牽掛。王爺看著他我因練功走火入魔，隨時被体內陽火反撲而命在旦夕，百草，你當知我急切尋他的原因。
百草、百草無能。還是请王爺先服用了冰荷，百草還當遠赴異域，尋求仙方回来，讓王爺在無心腹之憂
我住得你说過，冰荷只能再延我五年命
百草不語，默認。
王爺這時似乎有些疲累，閉目了一會，在睜眼時，又道百草，喝了茶。
是。
百草端了茶杯，掀茶蓋，腥甜的香味衝鼻而来，他眼角抽動起来，這不是茶，而是酒。
王爺，這
喝了它。豐咸王爺此刻的表情看来竟有些愎戾。
百草光聞味道，就知道這酒浸泡過孔雀膽。孔雀為專吃毒蛇毒蟲之鳥，各種毒物的毒被其膽所吸收，孔雀膽因之成為眾毒之首，將乾燥的膽物浸泡燒酒裡，酒力逼出毒汁，能立殺眾生。
王爺為什麼賜予毒酒
喝或不喝
淡淡一笑王爺是真心的
連肝腦都能塗地了，區區一杯酒，你喝不了
遵命。將酒一仰而盡。
旁邊的唐呂緊張看著，那酒是他親自浸制，自然知道那毒性劇烈，喝下去後不消一刻即會毒發身亡，他戰戰競競等著，只要黑色毒氣在百草臉上顯現，立即送上解藥。
不知為何豐咸王爺要賜百草毒酒，又命令自己帶著解藥等在一旁，他在王爺府多年，自然知道，说忠心，沒人比的上百草，不久前他甚至以己血餵飼王爺，這樣的人，還有什麼好測試的
房裡靜謐，只聞得幾人的呼吸聲沉重，百草垂眉歛目，無任何表情，彷彿入定佛神，王爺斜躺榻上，看著他若有所思。
一刻鐘過去，二刻鐘過去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略顯蒼白，表情卻無任何異狀。
唐呂，去验验。王爺道。
唐呂應是，到百草身邊，道一聲失禮後，就去探他脈博觀他瞳眸；脈薄弱了些，瞳眸卻清亮若雨後青空，毫無生命臨危的徵兆。
這下他更感訝異，拿起百草喝過的空茶杯起来嗅聞，殘味腥香，是孔雀膽沒錯。
王爺唐呂無法解釋，只能苦著臉望著王爺。
百草，昔時曾聽你说過自己百毒不侵，本王還以為是誇飾之詞，沒想到竟是真的。
百草安靜坐著，沒回話。
連孔雀膽都不怕，這体质特異之處，以非區區百毒不侵可解釋。王爺沉聲又道我吞了你的血之後，有若從鬼門關去回一趟，讓人不得不想起，江湖上说的飲藥獸血、啖藥獸肉，垂死之人都能救活
青空瞳眸裡有了水氣，百草開口。
江湖上傳言，總是以訛傳訛。
你自詡對本王忠心耿耿，多年来卻瞞了最重要的一件事，對此你有何说法那质問嚴厲了藥、獸
唐呂被藥獸兩字驚到，首裡空杯鏘啷掉到地上摔個粉碎，外頭侍衛聽聲有異，立即衝進来，護在王爺前頭。
退開。王爺不耐地揮開他們。
百草唰一聲從椅上起来，雙膝跪地垂頭到王爺息怒。
百草，你就是最好靈藥，卻裝模作樣到外頭去，尋些半吊子的草藥来敷衍本王爺。那冰荷若是只能延本王五年壽命，五年之後又如何你有把握再得到一朵冰荷
在下、在下一定會想辦法
得藥獸心者，遂長生。王爺冷冷说多年来你為了延自己命，對我百般欺瞞，讓我活受那麼多罪，可真大膽
王爺百草慌亂了起来實不相瞞，在下自小便有心疾，服盡各種藥物才終於穩定，區區之心被不同藥性之藥物衝撞的千瘡百孔，可比孔雀之膽，服之有害，絕不如外界所傳，能治百病
越说越急，又從懷中掏出那朵冰荷，冷香四溢出来，那冰荷經過多日来的奔波跋涉，居然維持初始的模樣，果然是神物一枚，令百草更加珍重此物，小心捧著，以膝蓋著地行到榻前，呈上。
王爺務必相信在下，這冰荷真是奇物。真摯懇切，雙手抖顫捧上花朵。
豐咸王爺接過那朵冰荷，雖是病中，手爪依然有利，一個捏握便將冰荷揉扁在掌中，隨即往榻前扔，直如扔賤物一般。
不忙時回那朵冰荷，心疼地還想將花朵揉弄回原形，這是多麼珍貴的藥物啊，怎能如此糟蹋
何必裝腔作勢區區一朵花，能比的上藥獸之心王爺冷冷道。
百草心涼，他費盡千辛萬苦入了虎羅羅國，兩次欺瞞天穹，忍受陰蛇蠱穿身之苦，假死眠於冰棺之中，承接凜冽凍氣刺人肌骨的疼痛，數日来更是披星戴月的趕路，就是為了將這冰荷送到王爺手上，可是，王爺竟然
一片至心至眨筋来，也跟那捏萎的冰荷一樣，被人棄若敝屣。
一心向著明月，明月卻照溝渠
罷了、罷了、放冰荷入懷中，一朵荷就是一顆心，合攏了，沉入黑黑的水裡。
王爺輕聲道在下除了未曾表明自己為藥獸之外，從未欺瞞過王爺，此心昭昭天地可鑑。在下之心對王爺而言，直如焰口，還未入喉，便會化為火焰
身為醫者，直言規勸。
這些話聽在豐咸王爺的耳裡，不過就是百草為了保命的推託之辭，百草是他一顆棋子，將帥用兵，兵卒只能往前，無法後退，直到性命奉獻。
只要命能延下去，日後，豐咸王爺能再找到五個、十個跟百草一般忠心的醫者。
百草，當初我撿你回来之時，你说過的話可還住得重哼一聲，道。
住得。在下说王爺的救命及栽培之恩，如同再造，在下更因此發誓，將終身忠眨俨菟蓝换凇说完，又往地下磕了一個頭。
本王會厚葬你，長年祭祀，以謝你捨心之恩。
言下之意，他要百草的心要定了。
百草淒然一笑，這所謂的厚葬，能比的過天穹給予他的皇后之禮
也好，再不用逃了。
只求只求清明時奠斛一杯水酒，足矣
或者，他會在孟婆亭前暫候，過個幾日，便能等到豐咸王爺的鬼魂了，屆時喝了孟婆湯，忘前生各事。
或者，也忘了天穹。
豐咸王爺見他表情，知他不再抗拒，於是要親信立即準備刨心，卻被唐呂阻止。
王爺，百草此時氣血滯虛，臟腑疲乏，不宜、那個最好養個幾天身体，待他体況回復，方不致折損了藥效。
那就讓太醫們開出最好藥膳滋養他。王爺又對地上的百草警告莫要想著逃走的心思，你跑不了。
侍衛扶起百草要送回友承樓，唐呂見他失魂落魄，也不知該说什麼，率土之濱莫非王臣，他們的生命本就懸於一絲，自己無能做主。
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三日之後，王爺府內一處幽僻的花園裡，豐咸王爺斜座涼亭之下，亭外兩名衛士架著百草站在園中寬闊之處，唐呂在一旁低頭，不忍看百草即將活生生被剖心。
據说活心藥效最好，在剜下後的一刻鐘之內入口，才能發揮最好療效，所以王爺才等在一邊。唐呂念在百草曾為同僚，建議百草服用麻沸散，如此，至少死前不用承受太多痛苦，百草卻堅持不要，也不知打著什麼心思。
下刀者為另一名太醫，他精通人体脈絡及五臟六腑位置，本要百草躺在桌架之上，百草卻堅持站著，面向王爺的方向。
清澈如空的眼，無懼無憂，王爺不知怎地有些難以面對，故意挪了個姿勢，假裝賞玩亭旁一株早開的冬梅。
時間選在午時，為氣血正旺之時，執刀太醫見時辰已到，向王爺请示之後，便走往百草。
百草脫了外袍，退衣至腰上，比一般人還要單薄的身体方才顯露出来。唐呂想這就是藥獸的身体既然掌握了長生延命的秘密，為何這人卻不豐潤，反而瘦弱的可憐
唐呂懷抱著哀憐的心思，自古以来，唯有犯了大罪之人，方會受那五馬分屍、斬首或凌遲之刑，百草不過身為傳说中的藥獸，卻也得受此酷刑，只能说他生不逢時、時卟粷對百草的冷靜起了敬佩之意，大凡人在臨刑之前，早都腿軟腳軟，醜態百出，百草卻如以往淡然，赴死看来不過小事一樁。
百草先生，你有什麼遺言要说，同僚一場，我若辦的到，一定盡力達成。唐呂小聲道。
多謝，在下孓然一身，生死出於他手，在無任何掛心之事。
騙他人，騙自己，怎可能沒有掛心之事滿滿的心事沒人可訴，所有的情衷全是一場春夢，既然是夢，總有醒来的時候。
醒来，在黃泉的另一頭。
然後，想起某個人说過的話。
北方的那個人说，魂魄能日行千里，或者，去看看他，住得敲敲窗。
不，還是別讓他知道自己去找他了，偷偷看那麼一眼，然後，再道一聲歉，他待自己這樣好，自己卻無能回報。
真希望有兩個自己，一個在這裡，一個回到鉅雁城，他的身邊，盡所能給他最好的。
卻是再也来不及。
冒犯了。執薄銳刀的太醫道。
百草回神，重新盯視著王爺，心中還抱一絲希望，這四年来他鞠躬盡瘁，滿腔對王爺敬重敬慕之心，難道他都沒感覺到在這最後一刻，他是否會回心轉意，下令放了自己
所以他要求面向王爺站著，他要親眼證實，王爺對待自己，也不過是木石般無情，然後自己死了心。
刀舉起，一抹鋒芒閃過，豐咸王爺沒動搖、沒開口。
那麼、這世上再也沒人能得到藥獸的心。
第九章
千里之外的鉅雁城內，國主天穹視玉瑣公主之喪如國喪，喪期內，全國不得舉行宴席作樂，從聖山回来之後，全國政務停止三天，表示對公主的哀弔之意。
太后曾經私下詢問過，玉瑣公主為何為男兒之事，天穹照實稟了，幸好當時水環宮內看見百草的人並不多，這事也就壓下去，謚號公主為后，也算給帝朝一個交代。
天穹在這三天內，總忍不住對百草的思念之情，常在瑜玉宮內徘迴流連。天下聰慧美女何其多，他卻是從第一次與百草纏綿起，便將此人落入了心上，喜歡他的慧黠，敬慕他的捷才，貪戀他的風情，只可惜天不從人願，兩人無法常相左右。
瑜玉宮內，春蘭、夏荷、秋桂與冬梅正整理著玉瑣公主的東西，見天穹来了，知他只想睹物思人，於是告退，獨留他在寢宮之內。
這寢宮不若一般嬪妃的一般，倒像是文人雅士的書房，牆上掛幾幅字畫，桌上四寶具在，天穹看上頭一張攤開的紙，笑了，住得那是秋獼前一天，他跑来鬧人，百草跟他應了幾句話，突然想到什麼，立即要磨墨寫字。天穹附庸風雅搶了墨来磨硯，還以為愛妃詩興大發，想要舞文弄墨一番呢，結果卻聽他喃喃唸鬱火沿督脈衝逆，精血暗耗，肝腎不足，相火有餘
愛妃當時天穹覺得自己又被忽視了，小怨。
大王、等等，莫亂在下思緒百草連看都不看他一眼，凝神苦思貌或者以丹溪之法，以大補陰丸加減
振筆疾書，寫上藥方生地黃、懷牛膝、知母、黃柏等十數種，寫完後還沒等墨乾，又急急要跑去丹房，弄得天穹又腦又恨，只好也追著去。
墨跡仍在，人以殞，天穹一陣唏噓。
環顧，百草的藥箱放在邊角，他過去打開，藥香立刻撲鼻，裏頭滿是整齊藥物，罪裡層塞著紙頁泛黃的札住，拿出来，全是密密麻麻的蠅頭小字，字体娟秀。
天穹突然想起百草相當寶貝這本札住，甚至说過將来老死，也要將之陪葬，否則死不瞑目，這樣他整個背都涼了，枉他口口聲聲说有疼愛人，卻連愛妃這重要的心願都未達成，愛妃可不就含恨了
將札住揣到懷裡，讓人稍個口信給太后，说他騎馬出去散散心，這幾日宮內就请她注意留心，接著至馬廄簽了最鍾愛的寶馬，連侍衛都不帶，直往聖山去。
兩天之後上了聖山、入到葬穴之處，看見棺中空蕩，洞口有一條垂下，自然驚愕不已，恍惚了一陣之後，恍然大悟。
又被愛妃給耍了。
想著當初本来就跟百草約定好，為了避免假玉瑣宮主的身分被揭穿，百草會安排假死，然後離開，可經過了這幾月来的相處，天穹早已打消此意，只想百草能安安份份留在鉅雁城，卻沒想到，百草還是以金蟬脫殼之計遁逃，還帶走他心心念念的冰荷。
如此慧黠狡獪又執著，讓人既愛、且恨。
抓著那本札住發呆，待到天色都暗下来，他才終於清醒，匆匆忙忙下山回鉅雁城，也顧不得先跟太后問安一下，卻先到瑜玉宮把春蘭、夏荷、秋桂與冬梅給逮来秘密問話。
公主、不、我说百草，他究竟受命於何人帝朝皇帝、或是
四姝面面相覷，驚恐跪地答奴婢不知。
你們與他隨真正的玉瑣公主一起陪嫁而来，對他代嫁一事不見驚愕，不就是早就密趾茫等∥覈}花冰荷嗎天穹越说越是獰戾百草到底為誰辦事給本王老實昭出来，以免受皮肉之苦
百草先生本就是隨嫁侍醫，官職比奴婢們大，他说什麼奴婢都照辦，實在不知他原是那位大人派下的。春蘭謹慎戒懼答。
天穹也不知道四姝究竟是真的不知情、或者只是裝傻，既然威脅不刑，改以利誘。
就算終於帝朝，你們永遠都是奴婢的命，可若是忠於本王，本王會免除你們的婢籍，賜嫁本國王子與將軍，敕封貴妃從此富貴
四書彼此相望，驚訝於天穹的話。
君戎與桑封早已根本王提了多次，想討了冬梅夏荷回親王府伺候；琁狐將軍上個月也暗示，希望本王跟愛妃談談，把春蘭賜給他當小妾，玄聲親王更是中意秋桂
四姝臉都紅了，低著頭偷偷竊笑，秋獼圍獵的期間他們就知道那四位貴族對自己有興趣了，不過人家身分跟他們可不一樣，他們也不敢造次亂想。
你們給本王说實話，證明從此忠心，本王也就做主賜婚汝等為命婦，從此在鉅雁城內久安，瓜瓞綿綿。
四姝大為心動，正如天穹所说，她們被派遣来虎羅羅國，本就做好老死於此的準備，就算出宮也人老珠黃，以後回到帝朝，頂多得昔時主子的小恩小惠，奴婢地位卻永遠也不會變，可若是接受天穹恩賜，就能嫁給性情豪爽的虎羅羅國人，從此顯耀為貴，這條件聽来真是不錯。
再说，天穹提名的貴族及將軍各個堂皇健壯，非常有男子氣概，嫁過去也沒什麼不好。
妳看看我我看看妳，最後她們推春来出来答話。
大王，我等曾聽百草先生提過，他来自豐咸王爺府，本為府內侍醫，在江湖上還有個名號，稱為草澤聖手。
豐咸王天穹知道此人，為帝朝皇帝最信任的左右手，年輕時還曾请纓出兵，收服南蠻作亂的藩主，數月前甚至幫著皇帝收攏了帝朝視為最大心腹大患的武林盟，功業彪炳，帝朝無人能出其右。
對，豐咸王秋桂這時小聲说其實、我過聽謠言，说豐咸王爺生了病，藥石罔醫公主、百草先生可能是因此才假死，為了冰荷
你們果然知道愛妃假死這事。天穹哼一聲说。
秋桂枝到失言，忙又磕頭，其餘三姝跟著點頭如搗蒜。
天穹理出了前因後果，知道若以百草的立場想，他是忠君事主，不因自己在這裡被驕寵而改變；可是以天穹的立場想，一國之君被小小的侍醫玩在手中，由不得他不怨怒。
國主怒氣沖沖，召了信任的七名驃騎校尉快馬一路往帝朝去，不消幾日變進入帝朝京城郊區，八人穿上帝朝庶民的衣服，扮成馬販子在城內慢行，一步步接近豐咸王爺府。
相比於其他王爺府邸，豐咸王爺府戒備森嚴，瀰漫緊張情緒，天穹對門房的人说，有人讓他送幾匹北疆的馬来，讓馬房的管事出来看看。
北疆出寶馬是眾所皆知的事，門房看這些人相貌談吐都帶北疆口音，加上馬兒頭高体魁毛色生輝，也不疑有他。
沒聽管事提過，最近府內亂七八糟，他應該是忘了，我領你們從後門去馬房切住啊，勿大聲喧嘩，免得吵擾王爺。
府內在辦事天穹問。
別多問不該問的事，傳到裡頭，反而遭殺頭。門房帶他們往後院門處繞，對守門的衛士簡單交代幾句就離開了。
衛士只聽門房交代说這幾名北疆人送馬来，要他們牽馬過後門往左邊去，王爺的馬房就在那裡。
豐咸王爺本好射獵，府內養了十幾匹駿馬，馬房的馬吏一見到天穹他們牽来的馬，眼都直了，這幾匹馬挺立欲嘶，勁健異常，是不可多得的北疆寶馬，忙問他們哪兒来的。
天穹道我在北疆聽朋友说，豐咸王爺識馬愛馬，剛巧最近得了幾匹駿馬，特地送来请王爺品鑑。
馬吏這時臉現為難王爺愛馬是對的，不過他因為養病之故，好一陣子沒騎射了這幾天聽裡頭人说，王爺得到一味天下奇藥，藥到病除。你們馬先留下，過幾日我再幫著引薦王爺，給你們大大的賞賜。
天穹認為那天下奇藥必是冰荷，冰荷被吃也就算了，他卻只想見到百草。
我那朋友在府內任事，名為百草，大哥你可認識
百草先生熟，常来幫府裡下人悦}，要是有病，他還親至藥房燉湯藥呢。跟其他太醫相比啊，他是活神仙，可惜啊，這樣的好人
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