不谢良辰 第4节

    谢轻裘捏着宣纸的手不知何时已经松开，白花花的宣纸撒了一地。他懒得去收拾，又坐了一会，起身往卧间的床榻走去，不留神牵扯到胸前的鞭伤，疼得一哆嗦，忍不住抽了口冷气。

    殿门立刻被推开，小宁子站在门口，很紧张地探头道“大人，怎么了”谢轻裘刚才让他出去，所以他虽然探头探脑满面急色，脚步却踌躇着不敢踏入。

    谢轻裘道“没事。刚把宣纸弄撒了，你进来收拾一下。”

    小宁子赶紧应了一声是，麻溜进来收拾妥当，手脚很轻，一点多余的声响都没有。收拾完了，靠墙站着，道“大人，洗浴的水奴婢都吩咐人放好了，就搁在内间。”

    谢轻裘点点头，进内间洗浴。小宁子没得吩咐，不能进，就站在外面预备着伺候。

    谢轻裘道“你还挺机灵。耳朵不错。”

    小宁子道“奴婢脑子不好，好在手脚麻利，没给大人添乱。”

    谢轻裘道“什么时候跟在皇帝身边的”

    小宁子道“没有多久，也就是最近几日。”这就是说，他是在付良沉逼宫上位之后，才跟到身边伺候的。

    谢轻裘道“没多久不像。”又道“没来皇帝身边时，你是在宫里哪一处当差”这话问出去，半晌没听到回应，不由奇道“这有什么不能说的”

    小宁子低下头，涩声道“不是奴婢原来在掖庭。”

    掖庭是获罪的宫人服刑劳动的地方，谢轻裘道“掖庭怎么进去的”小宁子看起来是贫苦出身的，多半被父母卖进宫里，自幼去势当太监。宫里犄角旮旯里有许多肮脏的交易，诸如有些宫人犯了错，要没入掖庭，有权势的能用权势免罪，没有权势却有些银钱的，就用钱赎罪，或者去贿赂那些负责的人，将一些无权无势的小太监推出去顶罪。他心道，小宁子没入掖庭，多半就是不明不白给某个人顶了缸。

    却听小宁子在外间小声道“是奴婢没伺候好贵人。”

    谢轻裘听他说的吞吐，起了疑心，拧着眉道“你先前是伺候谁的”

    小宁子扑通一声跪下去，支支吾吾半天，忽然一咬牙，道“奴婢伺候的是，谢谢妃娘娘”

    谢轻裘失声道“谁”

    谢妃，谢采苓。谢轻裘的亲姑姑。

    宫里早就没有这个女人了。谢妃秽乱宫闱一事当年闹得极大，连皇后都被牵扯进去，伺候的人，品阶高的通通杖毙，品阶低的全部充入掖庭。这种宫里的丑闻自然要能捂多紧捂多紧，谢轻裘只知道谢妃是和一个太医在一起了，事情败露后她立即被赐死，那个太医没娶妻也没子嗣，老皇帝震怒之下剐了他的父族、母族、师族和友族。皇后不知是被人刻意设计还是本就牵连其中，被罚禁足宫内不准外出，不出一年就郁郁而终。

    付良沉是嫡子，皇后一死，他的地位骤然尴尬起来。这时候五皇子已经认祖归宗两年了，趁着机会狠狠落井下石，谢轻裘同付良沉日夜谋划，才勉强过了这一关。

    由于这件事闹得极大，又实在太不光彩，老皇帝深感丢了面子，大发雷霆，说再听到谁提起谢妃就剁了谁的舌头。于是这么多年，谢采苓成为阖宫的禁忌，无人敢提无人敢问。

    谢轻裘对这个姑姑，在那件事爆发前，一直没什么特别的印象，只记得在阖宫大宴上见过几面。她像是不太受宠，总独身一人，清清冷冷的，衣衫素得很，脸上也没笑，北地冰雪一般寒气凌人。

    每次谢轻裘按规矩上前问安，她也没什么话，东西倒是给得很多，个个都是顶好的。大约是看谢轻裘自幼父母双亡，心里垂怜。

    谢轻裘喃喃道“你原来是跟在她身边伺候的。”

    他洗好了，披衣起身，走出内间。走过小宁子身边时停下步子，道“把袖子撸起来。”

    小宁子闻言一颤，抖抖手把袖子撸上去。手臂上被刺着墨字，果然受过黥刑。

    谢轻裘道“怎么不用药把字去了”

    小宁子低声道“去不掉的。奴婢以前去，问过太医院的老先生了。”

    谢轻裘道“老先生什么老先生，连去黥字的药贴都配不好，还配称什么老先生”他一向觉得太医院乌烟瘴气，里头一群没本事还自视甚高的废物脓包，除了陪皇帝炼丹问药，别的正经事做一件砸一件。一说起他们，口气又是不屑又是厌恶。

    小宁子放下袖子，笑道“这字在身上呆的久了，也不急着想去掉了。索性能去就去，不能去，留着也是一样的。”

    谢轻裘哼了一声，想了想，缓声道“小宁子，在我身边，要是有话你不愿说，那就闭上嘴，我不会怪你。但是你记住一点，别对我说谎话、说违心话。我不喜欢听。”

    小宁子一听，如临大敌，扑通一声跪下，颤声道“奴婢不敢”

    谢轻裘不喜欢别人跪他，一把将他扯起来，耐着性子道“我又没有怪你”

    小宁子低着头，听他语气，膝盖一软，又要跪下，感到谢轻裘不喜欢这一套，连忙撑住身子，却没站稳，歪了一个踉跄。

    谢轻裘看着他，心想这是个难得的聪明人，极其机灵又极其圆滑，就是小时候吃的苦太多，为人太软，简直软的像一滩泥。他叹了口气，道“算了，你出去吧。”

    说罢，自顾自走到床榻旁，上榻睡觉了。

    第二日一早，太医就过来请脉，留下几副方子。小宁子小心收下，吩咐下面的人照着方子去煎药。话音刚落，皇上的口谕传过来，要谢轻裘去一趟听政门。

    这时早朝刚下，付良沉还未换常服。见谢轻裘来了，温柔笑道“用过早膳了吗”

    谢轻裘道“还没有。”

    付良沉道“你等朕换身衣服，早膳就在这里用。”

    他说完就起身去内室换衣服，贴身伺候的太监连忙跟上，听政门里只余谢轻裘一人。他垂着眼，脚步飞快移到放奏折的桌案旁，桌上摊开放着七八个奏折，匆匆扫过，说的全是一件事刑部尚书纠结户部尚书，贪赃枉法，欺君为孽，还构陷户部主事池苑，一通栽赃嫁祸，害得池家大儿哀恸暴毙，池家小儿受苦刑以明父志。请求皇上彻查此事，还天下太平公道

    谢轻裘飞速扫毕，又站回原处，冷冷一扯嘴角。

    想都不用想，这必定是五皇子的手笔。他颠倒黑白不依不饶借题发挥也不是一天两天了，这一次想必也是卯足了劲，非要逼付良沉自己割肉断筋，给户部刑部好好放一放血。

    付良沉从内间走出，两人走到桌边坐下。早膳并不丰盛，做得却很可口。谢轻裘道“皇上叫我来，是有什么事”

    付良沉沉吟半晌，道“是你父亲的事。刑部尚书和户部尚书合谋冤屈了他，这件事朕不会姑息。朕，想叫你去查。”

    谢轻裘指尖微动，轻声道“但臣人微言轻，恐怕不好查。”

    付良沉道“怕他们把你挡在门外朕给你一样东西。”说着，拉过谢轻裘的手，将一块铜制的小牌放在他掌心，温声道“拿着这个东西，如朕亲临。想进哪里，要搜哪里，畅通无阻。”

    谢轻裘手指收紧，道“谢皇上”

    这令牌真是个好东西。谢轻裘心想。他对刑部尚书和户部尚书贪腐一案没什么兴趣，但却对自己上辈子到底因何而死，一直难以释怀。

    正巧现在令牌在手，可以放手查个痛快了。

    出了听政门，谢轻裘道“收拾一下，我要出宫。”

    小宁子连忙应是，很快就安排停当。谢轻裘坐上小轿，待出了宫门，道“去谢侯府。”

    小宁子梗了一下，小声道“是。”

    谢轻裘道“跟你说了多少次，想问什么，就张嘴问”

    小宁子咽了咽唾沫，犹疑道“大人不是要去查刑部户部的贪腐案吗怎么要去谢侯府”

    谢轻裘眼珠一转，不答反问，压低声音，神秘道“你知不知道一个人谢轻裘”

    小宁子失声道“谢、谢大人”

    谢轻裘“嗯”了一声，补充道“就是你之前伺候的那个主子的侄儿。”

    小宁子紧张道“可谢大人，不是已经死了吗”

    谢轻裘道“我知道。”

    小宁子道“难道是谢大人也牵涉进了这桩贪腐案里”

    谢轻裘一扬眉，闲闲道“这可难说。”他一向视声名如粪土，若是需要在谢轻裘的身上做死人文章，也是不会手软的。

    小宁子踌躇半晌，谢轻裘听见了，道“又想说什么”

    小宁子低声道“大人，奴婢曾听说那个谢大人，身份是很不一般的。除非万不得已，大人还是不要轻易把他牵连进来为好”

    谢轻裘道“你是听谁说的”

    小宁子道“是是曹公公奴婢曾跟着曹公公学过几天规矩。”

    他竟然是曹宁的徒弟谢轻裘立即道“皇上知道吗”

    小宁子道“是知道的。曹公公教导奴婢时，会叫奴婢跟在他身边学着伺候皇上。”

    谢轻裘心道曹宁一直跟在付良沉身边伺候，在宫里调教人，那应该是付良沉逼宫上位之后。怪不得他说“曾跟着曹公公学过几天规矩”，付良沉逼宫至今，也不过短短三个月不到。真是一出兔死狗烹、卸磨杀驴的好戏。等曹宁把宫内收拾妥当再出手要了他的命，既给了谢轻裘一个交代，又把自己的罪责轻轻巧巧套在曹宁头上，叫他去做个替死鬼。一举两得，一箭双雕。好算计他实在太熟悉付良沉了，看他用在别人身上的手段，有朝一日用在了自己的身上，只觉得好像一只大手伸进胸腔，狠狠翻搅，把五脏六腑都捏碎了，捏成一把血沫，痛得整个人都木了。

    他轻声道“小宁子，你觉得你师傅是个什么样的人啊”

    小宁子的声音压得极低，刚出口就碎在风中，几乎听不分明，道“听话的人。”

    谢轻裘笑出声“可不是。”

    曹宁是付良沉身边最忠心的太监。那天若是其他任何人，哪怕是为付良沉出生入死无数次的曾豹过来，说太子赐他加官进爵，他都绝不会连一点反抗都没有，甚至连一句盘问质疑都没有。他眯着眼道“你知道他是怎么来到皇上身边的吗”

    小宁子道“奴婢不知道。”

    谢轻裘心道我却是知道的。当年江西匪乱严重，太子受命前往剿匪。路过一个村子，不大，三四十户人家，被屠了村。满村的人，只从尸堆里扒出一个活的。三十上下，正是壮年，伤得太严重，受伤的位置也不好。后来养好了伤，被太子收在身边当内侍。这就是曹宁。他没有家，没有妻儿，没有朋友，所有熟悉的人全死在匪乱里，一无所有。所信任的人只有太子，是最听话、最可靠的下属。付良沉杀了我，我要报复，我要叫他偿命可付良沉要是杀了他，他只会恨自己没多长出几个脑袋，叫付良沉能多砍几下。

    谢轻裘唯一不明白的是，付良沉为何会在逼宫前夕，用与太子妃有染的罪名将他赐死。太子妃虽然是五皇子的人，但这样做也太过得不偿失除非，付良沉受到了什么威胁，非要把他推出去顶罪

    怪不得赐死前几日，付良沉执意要他领个罪名禁足谢侯府内，名为禁足实为隔绝视听，叫他不知道外面的一切风声动向，只能在原地束手就擒

    谢轻裘压下涌上喉咙的血腥味，深深吸气，勉强平静下来。掀开帘子一望，拍拍手，道“行了，就停在这里等我。别一顶轿子堵在门口，人家还以为我要怎么了谢侯府呢”

    小宁子掀帘扶他下轿。谢轻裘道“你跟我进去。”

    走到谢侯府门口，却被两根缨枪一拦，守卫肃声道“站住谢侯府不许人入内”

    谢轻裘冷笑道“为何不许”

    守卫道“这是皇上下的命令”

    谢轻裘将铜制小令牌抵在他面前，笑容森然，轻声道“巧了，我这也是皇上的命令。”

    守卫凑近了，睁大眼细细辨认，飞快收回缨枪，谄笑道“是是，属下有眼不识泰山大人请，大人请”

    谢轻裘深吸一口气，道“让开”

    守卫唯唯诺诺，弓着身子给他让出一条道。谢轻裘三步走到府门处，赤红朱漆上狰狞的兽首衔环，他将手轻轻覆在那铜制辅首上，停驻良久，骤然发力，狠狠一推，府门应声而开，向后大力撞到石雕，咚一声剧响

    谢轻裘眼珠动了动，将熟悉的不能再熟悉的风景全部收归眼底，脸上一丝表情都没有。淡声道“这谢侯府里，怎么连个人影都没有管事的人呢，伺候的人呢”

    守卫小声道“谢侯府现在就相当于一座空院。里面的人都叫之前皇上手底下的那一位曹公公，派人清干净了。”

    谢轻裘心里狠狠一搐，阴声道“清干净了，什么叫清干净了杀了，卖了，还是打发走了”

    守卫赔笑道“这属下就不知道了。属下是后来才调过来把门的，这些事儿，都是听人随口一说，闲言碎语灌了一耳朵，大人别怪啊，咳咳，别怪。”

    谢轻裘道“里面现在，就一个人都没有了”

    守卫道“有是有的。好像是有个人，跟已故的谢大人沾点什么亲故，离了这里没别的地方可去，皇上就开了恩，允他继续在里面住着。”

    谢轻裘一听，轻轻松了口气，抬腿跨过门槛，道“小宁子，跟进来。”

    小宁子向那个守卫手里塞了点碎银子，含笑拱一拱手，跟到谢轻裘身后去了。

    谢轻裘哼了一声，道“你倒周全。”

    小宁子笑了笑，道“为大人做事，要尽心尽力，奴婢不敢不周全。”

    谢轻裘由衷道“是个人才。”若在之前，遇到这样的人，他必定会想方设法把他搜罗进东宫，为付良沉所用。可到如今，却忽然恨起他能为付良沉所用了。他不愿再想，只道“我今天来谢侯府，原本是想找一个人。刚听说这里面的人全被皇上遣散了，还以为要白跑一趟。万幸别人走了，他还留着。”

    小宁子道“您要找那个跟谢大人沾了亲故的人”

    谢轻裘点点头“对。”

    那人名叫谢寻，是谢轻裘远房乡下的一个表弟，父母双亡，先天不足，出生时腿脚就残废了，婶婶抱着襁褓里的婴儿求到谢侯府里，说这么个孩子，放在她们那里是养不活的，侥幸养大也是废人。谢轻裘见她说的可怜，索性把孩子留在府里，专门安排人调养照顾。那小孩一天天长大，性子沉静，极爱读书，从诸子典籍到棋谱医经到传奇话本，来者不拒。心思也聪慧，读医经学了一手医术，时常调节侯府内的膳食，谢轻裘知道的好些药理，也都是他教的。

    两人走进一方小小的庭院，院内几枝疏梅横斜，一个少年坐在轮椅上，阖目休息。身形清瘦，肤色苍白，病骨支离却难掩清雅风姿。

    他听见响动，睁开眼，看着谢轻裘愣了一愣，勉力撑起上半身，施了一礼。身体虽然不便，礼数却一丝不乱，和声道“足下来这里是有什么事吗”

    谢轻裘走到他身边，撩袍坐在石凳上，微微笑道“没有大事。”

    谢寻道“敢问足下尊姓大名”

    谢轻裘道“我姓池，名衣，字轻裘。”

    谢寻一听，手下意识攥紧了轮椅的扶手，半晌才松开手指，道“轻裘”

    谢轻裘“嗯”了一声，招手让小宁子过来，道“把袖子卷起来，给这位谢先生看一看。”

    小宁子因为黥刑的缘故，一直羞于把手臂袒露示人，闻言颤了颤，还是照做了。

    谢轻裘道“谢先生看有没有办法，能把这个墨字给去了”

    谢寻想了想，颔首道“我曾在书上见过一个方子，专用于此。写来给池兄，回去照方抓药，外敷七日即可。这字看起来有些年头，若不能尽消，此番下来，大约也能去七八。”

    谢轻裘拱手道谢，谢寻写完药方，平平整整叠起来递给他，谢轻裘收好后，领着小宁子离开了。

    走出一段距离，小宁子终于像是鼓足了勇气，小声道“大人，您今天来这里，究竟是想做什么事”

    谢轻裘冷冷道“看病。”

    小宁子道“除了看病呢”

    谢轻裘道“就是看病。没有别的事。”说罢，把那张药方拿出来，递给他，道“揣好了。回去自己照着嘱咐上药，别来麻烦我了。”

    小宁子怔怔道“可您连户部刑部贪腐案那样的大事都不管，拿着皇上的令牌，竟然，竟然是为了奴婢这样一个微不足道的”

    谢轻裘昂起脖子，冷声道“大事，小事小宁子你记住，我关心的就是大事，我不关心的就是小事。户部刑部贪腐案就是一群狗咬狗，我看一眼都嫌脏。你胳膊上的黥字，我不喜欢它留在这里，所以带你来见一个好医师还是你真的打心眼里觉得，你受过的黥刑是小事”

    小宁子死命咬牙，后来居然带出哭腔，斩钉截铁地道“不是”

    谢轻裘听他的话音，知道经年羞耻的烙印伤疤终于能被揭去，使这个少年开始慢慢从一滩软泥里觉醒出硬气和血性，忍不住笑了笑。

    还没走出去，忽然见那个守卫满头大汗，跌跌撞撞跑过来，一边喘气一边道“大、大人，出事了池家出大事了有人在外头等着您，您赶紧回去看看吧”

    谢轻裘眉头一拧，拔腿便走，走到谢侯府门口，果然见一顶小轿停在一旁。他扫了一眼，抬手掩去唇角的一丝冷笑，走了两步，停在轿边，轻声道“王爷。”

    车帘被人掀开，五皇子的面容隐没在黑暗里，阴影晃动看不分明，低柔道“轻裘。”

    谢轻裘听得浑身都不自在，忍不住往后一侧，拉开距离，道“王爷，池家到底出了什么大事”

    五皇子道“上来再说。”

    谢轻裘会意，转头对小宁子道“你就在这里等我，别跟着了。”

    车帘放下，五皇子轻轻叹了口气，道“不是池家出了大事，是你出了大事。”

    谢轻裘道“什么”

    五皇子道“池大夫人一心觉得是你杀了她的儿子，成日在家中哭闹要将你绑回池家，杖杀了给她儿子偿命。这事不知怎么传到你爹的同僚耳朵里，刑部里头有些人准备大做文章，这事是你就是你，不是你你也别想躲得开，反正屎盆子是要牢牢扣在你的头上。我刚知道皇上叫你去查这个案子，后脚就有人告诉我，刑部连审你的卷宗都做好了。万幸今日你没有直接去刑部查案，要不就是有去无回，进了他刑部的大门就再也出不去”

    谢轻裘道“他们竟敢如此猖獗”

    五皇子轻笑出声“猖獗刑部户部贪赃枉法也不是这一日两日了。皇上叫你去查，明摆着救是要大事化小小事化了。你能查出什么初来乍到，无根无基，连铲子往哪插都不知道，还能想往深里挖出什么东西”

    谢轻裘咬紧牙根，恨声道“真该把他们都给杀了”

    五皇子深以为然，冷笑道“不错革职抄家、永不录用都嫌便宜了。只有严刑峻法才能治住这些大奸大恶的东西真不如全杀了干净。”他说完，转头看向谢轻裘，唇角浮出些许真切的笑容，道“你与本王，倒是想的一致。”

    谢轻裘道“不敢。”心里却很不满地道谁要跟你想的一样

    说着，轿子停下。一个声音传来“王爷，到了。”

    五皇子和谢轻裘下了轿子，这是一处较为繁华的大街。来往皆是行人，只见一个矮胖的中年男人一条腿被一个小乞丐抱住。那小乞丐满面泥尘，被泪水冲刷出七零八落的痕迹，一面死死抱着中年男人的一条腿，一面哀声叫道“求求您，求求您了，给我一点钱吧我已经三天没有吃饭了，求求您，可怜可怜我吧”

    中年男人怒气冲冲，一脚踹在他的胸口，大骂道“腌臜东西，滚开”

    五皇子一直默不作声在一旁看着，越看，脸上的笑容越深，轻声细语地道“腌臜东西”

    他提步走过去。那个小乞丐被人踹得在地上滚了两滚，瑟瑟蜷缩在墙角，不敢再过来。五皇子停在那个中年男人面前，和颜悦色地道“来人，把他的舌头给我剁了。”

    中年男人怎么也不知道事情怎么会发展成这个样子，简直是无妄之灾，哆哆嗦嗦瘫软下去，涕泪齐下，边磕头边嚎哭惨叫道“饶了我您大人有大量，大人不计小人过饶了我，饶了我”

    五皇子笑得愈发亲切，道“剁碎。”

    一旁窜出几个人，捂住那男人的嘴，两人架住他的胳膊，飞快拖进一条小巷道里去了。

    五皇子走到谢轻裘身边，道“一会儿跟着本王去诏狱里走一趟，见一见人。见了人该问什么，心里有数吗”

    谢轻裘心里隐隐有了猜测，面上却不显，故作疑惑道“什么人”

    五皇子道“有用的人。刑部户部勾结贪腐一案，要想查，就要先撬开这些人的嘴巴。”

    付良沉上午在早朝上才宣布要彻查此事，现在连用午膳的时候都没到，锦衣卫的诏狱内就羁押了不少涉案的人，五皇子动作不可谓不快。

    五皇子道“本王的锦衣卫，可不是刑部那群只知道扣扒油水、往自己兜里捞好处的饭桶，废物。本王一直在想，皇兄养着那群人，不会像养着一群只知道吃喝打瞌睡的哈巴狗吗他图什么呢，图个乐子吗”

    谢轻裘听他语带鄙薄，气得牙根发痛，恨不得大发雷霆。心道什么叫你的锦衣卫锦衣卫是天子近卫，什么时候成了你的手下付良沉才上皇位多久，这些陈年积疴、朝廷蛀虫就全要算在他的头上吗你负隅顽抗、谋权篡位贼心不死，那个老皇帝又是糊涂多年，留下来个什么见鬼的烂摊子，朝廷内外风雨飘摇，就没有一个能省心的还图什么、图个乐子，你以为你是谁，你也不过是天子足下一条走狗，若是换做我，我叫你连狗都当不成

    他虽然自己恨付良沉恨得戳心挖肺、要死不活，也拿定了主意要付良沉偿命，但绝不能听到任何人对付良沉的丝毫讽刺挖苦，尤其是五皇子。谢轻裘忍了又忍才不发一言，狠狠冷笑一声，提步跟上，踏进诏狱。

    诏狱被称作阎王殿，基本进来了，不掉两层皮是不可能出去的。五皇子熟门熟路，一见他来，立刻有个狱卒上前道“王爷，您来了。”

    五皇子道“怎么样，问出什么了吗”

    那狱卒道“问出来了一些，不过您交代要仔细审问的那个人，骨头很硬，还没审出什么。”

    五皇子道“用刑了吗”

    狱卒道“用了。”

    五皇子道“找两片掀开的指甲盖给他看看，说这是他儿子身上的。再问问他，想不想尝尝他小孙子的手指头是什么味道。”

    狱卒道“要是这样，他还是不说呢”

    五皇子冷冷一笑，阴测测地道“那就把他的妻子孩子通通抓进来，把他那个小孙子的手指头塞进他嘴里，问他是不是想吃第二根。”

    狱卒低声应是。他们已经走到重刑室附近，阵阵惨叫撕裂耳膜，还有鞭子抽在身上的脆响、烙铁烙在皮肉上的滋滋声、夹板等刑具逐渐收紧的恐怖的吱呀声，直听的人寒毛战栗、毛骨悚然。五皇子转过头看向谢轻裘，笑道“怕了吗”

    谢轻裘道“并不。只是不大习惯。”

    五皇子停下脚步。狱卒上前拉开面前那扇紧闭的木门，躬身道“王爷请。”

    五皇子道“审出来的口供做好了没有”

    狱卒道“都整理好了。”

    五皇子点点头，踏进房内。谢轻裘也跟了进去。桌上整整齐齐摞着一叠文书，有些是锦衣卫之前搜集的线索，有些是今天审讯出的口供，都分门别类放得妥帖。谢轻裘一面看，一面在脑子飞快地整理这些纷杂的信息。忽然听到一个熟悉的甜腻腻的声音，扭扭糖似的缠上来“哎呦，王爷来了，咱们可算把您盼来了”

    这是一位熟人。上次谢轻裘进诏狱，身上那又长又深的一鞭子，就是拜他所赐。

    谢轻裘早在上辈子就听说过这人的名号。他自幼混迹市井，大字不识，有个诨号叫孙九，性情残忍酷虐，说话娘娘唧唧，下手极其阴狠。接手锦衣卫后，不知创出多少花样繁多的酷刑，惯常替五皇子处理那些见不得人的脏事。

    五皇子道“小九，怎么，别人审不出来，你也审不出来吗”

    孙九笑道“哪能啊，刚送进来的。咱们不是按王爷的吩咐，留着那一个，等王爷亲自去审吗。”他说着，转过头吩咐道“先去，先往他鼻子里灌上两三通烧醋，把嘴里那股子阴阳怪气的臭味去一去，免得一会儿污了王爷的耳朵。”

    五皇子笑了笑。不知是不是谢轻裘的错觉，他的脸上闪过一丝嗜血的恨意。他站起身，冲谢轻裘拱了拱手，道“那人事关本王的私事，私人恩怨，本王自去处理便是。池大人若不想动，就在这里看看文书，有什么不清楚的，等本王回来再详说，要是不怕脑浆污血这些脏东西，想去亲身审问，就叫人带你去刑室。本王都交代过了，池大人自便就好。”

    谢轻裘拱手道谢，心里还在捉摸刚才五皇子的表情。那双又黑又狠的眼睛，听到那句“刚送进来，等王爷亲自去审”，就像是烧的赤红的煤炭按进眼眶里，烧出沸腾般的血雾。仿佛恨不得把那人剥皮抽筋、碾成一滩碎肉。

    谢轻裘拧眉想了想，忽然微微一笑，道“来人。”

    一个人推门进来，很恭敬地道“池大人，是有什么吩咐吗”

    谢轻裘道“你去谢侯府门口找一顶轿子，一个人。大约十五六岁，脸生得很嫩，杏核眼，眉毛偏淡，左眼下面有个窄窄的小疤。藕色的衣衫，外面罩着一件鸦青色的褙子，清清秀秀的，很好认。你把他带到这里，我有事要跟他说。”

    那人踌躇着，好像很犯难，低声道“大人，诏狱是刑案重地，不便出入的，您看”

    谢轻裘一挑眉，冷声道“王爷刚才说了，要我自便。怎么，你是有什么异议吗”

    那人被唬的一跳，连声道“不敢、不敢”，说了十几声，见谢轻裘一直半垂着眼不发一言，小心试探道“要不，要不小的去问一问王”

    话还没说完，谢轻裘将手里的一叠文书重重掷到地上，一声脆响，好像一个耳刮子甩在那人脸上，纸片撒了一地。他随意地靠在椅背上，语调平平地道“捡起来，理好了。”

    他身上仿佛有一种天生的压迫气势，那人腿不受控制地一软，跪倒在地，冷汗津津，恍惚间生出一种错觉，好像面前的这个人是五皇子。

    谢轻裘道“捡起来，理好了。”

    那人手指发抖，把撒在地上的文书拾起理好，膝行而进，放到谢轻裘手边，哆哆嗦嗦，连头也不敢抬。

    谢轻裘道“起来。然后把人给我带过来。”

    那人垂着头，颤声应是，然后急急忙忙往外退去。

    谢轻裘翻过一页文书，道“动作快些。”

    那人动作果然很快，不过半炷香的功夫，门被推开，那人禀告道“池大人，宁公公到了。”

    小宁子很乖觉，快步走到他身边，小声道“大人，怎么了”

    谢轻裘用手捂住嘴，故意极小声含糊道“你的耳朵怎么样”

    小宁子眨了眨眼，虽不明白他的用意，还是道“奴婢这双耳朵，听力是比寻常人要好些。”

    谢轻裘只是想起那一晚他在宫里的寝殿内不过扯到胸口鞭伤，轻轻抽了口冷气，站在殿门外的小宁子就听得一清二楚，所以想着这双耳朵没准能派上用场。闻言微微一笑，道“王爷的声音听过吗”

    小宁子道“听过。他今天早上在谢侯府外跟您说话了。”

    谢轻裘道“说了什么”

    小宁子道“您没上轿子时说了两句话。第一句是轻裘，第二句是上来再说。您上了轿子之后我还听到了”

    谢轻裘笑道“行了。够了。”早上小宁子站得位置离他大概三尺远，五皇子声音又低于平时说话的声音，能听到这些已经足够了。

    他站起身，低声嘱咐道“一会儿去听一听，五皇子在哪个刑室，还有，他说了什么。”

    第十章

    谢轻裘低咳一声，道“来人。”

    门被拉开，一人勾着头走进来，道“大人，有什么吩咐吗”

    谢轻裘道“刑部户部贪腐这个案子，现在抓了几个人了”

    那人道“抓了十一个，正在审的有四个。”

    谢轻裘道“带我去看看。”

    大约是因为五皇子事先交代过的缘故，这一路他们走得十分顺畅，一点阻碍都没有遇到。谢轻裘是第二次来这里，仍觉得十分不适。诏狱的暴刑室分布在一条长道的左右两侧，精铁铸门，门锁处设着机括。两边嶙峋的岩石壁被烛灯一照，打下一地阴森的黑影。大约是为了不叫惨叫影响了别处的审讯，这里的墙壁都做的很厚，长道上安静极了，几乎落针可闻。

    小宁子跟在谢轻裘身后，目光垂落，慢慢迈步前行。

    带路的人停在一间刑室前，道“这里面有一个。”

    谢轻裘不动声色与小宁子交换了目光，淡声道“不是还有三个吗，再看看。”

    那人低声应是，继续往前走。

    第二间审讯的刑室，谢轻裘也没有进去。

    走到第三间时，小宁子停下步子，冲谢轻裘微不可查地点了点头。谢轻裘会意，道“行了，就这间吧。”

    里面的人见谢轻裘进来，连忙起身行礼，将主座收拾好请他坐下。只见受刑的人浑身紧紧包着一层白麻布，被鞭子抽得遍体鳞伤，白麻布也满是裂纹，伤口处的血把整个白布染成刺目的猩红色。那人疼昏过去，行刑的人就把盐水对着他兜头浇下，醒来之后再继续抽打。

    谢轻裘拧眉道“这是在干什么”

    一人凑过来，面有得色，细细解释道“这一招啊，是咱们孙九爷创出来的，起的名儿叫做披麻戴孝。就是在鞭刑前先用白麻布把人紧紧缠起来，一边打，一边拿盐水浇，这样下去，麻布就会紧紧粘在皮肉上。等过了五六个时辰，再把白麻布一条条撕下来，人皮连在麻布上，也跟着被扯下来。等全身的麻布都撕掉了，人浑身上下连一块完好的皮肉都找不出来，就是一团血糊糊的人形的肉。不瞒大人，只要用这一招，就没有什么东西是审不出来的”他说完，又把眼钉到刑座上，狠狠骂道“这个贱骨头，嘴巴太硬，不给他上点好东西招待，他估计连一个字都他妈不会往外蹦”这人也是市井出身，一不留神就说了粗话，惴惴不安地去看谢轻裘，见谢轻裘神色不变，并无斥责之意，才放下心来。

    他不知道，自己在那里长篇大论，谢轻裘却基本没往耳朵里进，只暗暗凝神，注意着小宁子的神色动静。暴刑室隔绝声音的效果极好，谢轻裘完全听不到五皇子的任何声音，却看见小宁子低垂着头，手指紧紧攥着衣角，连指尖都在发抖。

    他知道，小宁子这是听到了什么不得了的事，便立刻道“打完鞭子，不是要等五六个小时再去撕麻布吗叫他们都停了，别打了。”

    暴刑室里没了惨叫和鞭响，叫人骤然耳根一清。过了不久，小宁子一寸一寸，极慢地把头抬起来，一张脸惨白得没有一点血色。谢轻裘一看他这幅神情，心猛地一沉，站起身道“我乏了，出去歇一歇。你们继续。”

    他领着小宁子，直接走出诏狱，进了一条狭窄无人的巷子。目光四处都扫过去，确定没人，才低声道“你听到什么了”

    暴刑室内，一阵撕裂心肺的咳嗽声。过了一会停止。

    五皇子道“怎么，还不够吗还是什么都不肯说”

    一人嘶哑道“王爷，想要我说什么”

    他一副拒不配合的姿态，五皇子却只笑了笑，饶有兴致一般，顺着他的话头慢慢道“池衣被送来诏狱，挨了一鞭，那鞭子被你拿万骨砂化开的水浸泡过就说说毒从何来，是谁指使你这么干的。”

    那人激烈地道“没有如果他中了万骨砂，根本活不到现在早就烂成一滩骨粉了”他剧烈地咳嗽两声，勉力分辩道“何况如果是鞭子浸过毒水，他挨过鞭子就该毒发，怎么会只是普普通通的鞭伤和高热”

    五皇子道“的确毒发了。他晕过去不久，浑身皮肤高肿，浮出一大片一大片青紫斑痕，慢慢变成巴掌大的乌斑。”

    那人嘶声道“这是因为您给他用了药为了用苦肉计去骗皇上，您拿药让他的伤看起来更严重”

    五皇子笑出了声，玩味道“不错，我原来是这么打算的，也让你去配了一副药。你算计得真的很好，让药效刚好掩饰住毒发的情状，好把自己撇得一干二净。只可惜你知道可惜什么吗”

    那人喘着气，粗嘎道“可惜什么”

    五皇子慢悠悠道“可惜你不知道，我是见到过万骨砂发作在人身上的。所以第一眼就认出不对，并没有用你配的药粉。”

    暴刑室内，只听见一下一下剧烈的咳嗽声。

    那人嗓子像破风箱，千疮百孔四处嘶嘶漏气，模糊道“那他为什么还没死”

    五皇子道“因为我给他用了猛药，暂时压住了毒性。还有什么不明白、想知道的，一起说出来。你跟在我身边多年，我赐你死个明白。”

    那人声音发抖，黏黏糊糊，好像有口水和眼泪源源不断沿着下颚淌下来，半晌，艰难道“王爷，他池衣不过是您冲着名字捡来的一条狗。就算我害他，您”

    五皇子打断他，冷冷道“当初我捡你时，你连狗都不如。”

    那人愣了半晌，忽然仰头哈哈大笑，边笑边道“哈哈哈哈哈哈哈哈王爷，我跟了您整整七年八个月差三天”他忽然不笑了，只有眼泪一滴一滴砸在刑案上的声音，似乎砸出森严的寒气，在安静到极致的暴刑室内静静回旋。

    那人道“王爷，我想要个全尸。”

    五皇子沉默半晌，漠然道“全尸你配么。”

    小宁子讲到这里，将刚才听到的一字不差复述出来。只是双眼通红，嘴唇一下一下抽搐着，他拼命咬住牙齿，才勉强吐字清晰。

    谢轻裘道“没了”

    小宁子摇摇头。泪珠挂在他的睫毛上，摇摇欲坠，他这一摇头，眼泪纷纷滚落下来，顺着脸颊打湿衣襟。他轻声问道“中了万骨砂，有人活下来过吗”

    谢轻裘脸上露出一丝奇异的笑，好像想到了什么荒诞至极的事情，道“有。有一个。”

    小宁子喜出望外，道“那人是谁我们去找他”

    谢轻裘的笑容愈发古怪了，他看着小宁子，眉眼弯起来，轻声道“那人，是谢轻裘。”

    小宁子愣住了，神形都僵硬下来。谢轻裘倒是没什么特别的反应，像是全然不在意，淡声道“说完了说完了就回去。”说罢，旋身往诏狱走去。

    小宁子用袖子胡乱抹去眼泪，又理了理衣衫，勉强叫自己看起来并无异样，才飞快提步跟上。

    两人没有再去暴刑室，而是回到那个放着文书口供的候室。没坐多久，传来一阵叩门声。谢轻裘道“进来。”木门被拉开，孙九踏进来，一张脸活像个唱大戏的，浓墨重彩涂了厚厚的一层脂粉，翘着兰花指把木门紧紧掩住，小碎步走上前，甜腻腻地笑道“池大人。”

    谢轻裘坐在椅子上，仰面淡声道“孙九爷。”

    孙九忙摆手，掩口笑道“不敢不敢，咱们可当不起池大人这一声爷。”

    谢轻裘道“孙九爷有事”

    孙九眼闪精光，压低声音“的确有事。”他说完，把眼移到小宁子身上，意味深长地眨了眨。

    谢轻裘便道“小宁子，你出去。”

    小宁子躬身应是，拉开木门走出去。

    孙九活像会川剧变脸，随着木门阖上的咔擦一响，脸上骤然换了一副哀恸至极的表情，膝盖一弯重重跪下，凄恻道“池大人求您帮咱们一把”

    谢轻裘眉心一动，慢慢道“帮什么”

    孙九垂首道“王爷现在正在暴刑室严刑拷问一个人，那人、那人，他是我师哥”

    谢轻裘断然道“你要我救他不可能。王爷既然亲身审讯，就说明他必定犯了什么重罪，孙九爷，听我一句劝。虽然有同门之谊，你也别做得太过，到最后把自己牵连进去。”他说完，冷着脸作出送客的姿态。

    孙九忙道“不是师哥他犯了重罪，罪无可恕，我知道，我知道他的命是铁定保不住的。只求池大人帮我一把，叫他自我了断，好歹留个全尸，不至于成乱坟岗上一坨碎肉，死得太惨。”他说着，头又往下低了低，苦笑道“我又何尝不知道，这事碰一碰就会惹一身腥，可他毕竟，毕竟是我的师哥。”

    谢轻裘闻言像是受了触动，默默翻动文书的书页，垂头不语。

    孙九急切道“池大人，王爷现在在上重刑，我师哥不知道还能挨多久求求您。咱们跟在王爷身边也有七八年了，您帮我这一次，咱们欠您一个天大的人情今后池大人有什么用得上咱们的，尽管开口，咱们绝无二话”

    孙九以前大约在戏班子里待过，说话活像唱戏，说得越快越急越是咿咿呀呀的。他脸上的白粉厚得像墙，眼周涂得浓黑，眼尾高吊。这副焦急的神色出现在这样一张浓妆艳抹的脸上，显得又是可笑，又有一种叫人怜悯的凄切。

    谢轻裘小声道“孙九爷手眼通天，又跟在王爷身边多年。你都做不到的事，我就算想帮，恐怕也是有心无力。”

    孙九喜上眉梢，道“不不这事全天下，只有您才能帮上忙”

    谢轻裘却疑惑了，忽然拧眉道“孙九爷，你说实话，他到底犯了什么罪”

    孙九脸上的笑容顿时僵住，挣扎半晌，艰难道“他给您下毒，被王爷发现了。”

    谢轻裘翻文书的手指一顿，纸页哗啦一响。他像是茫然极了，愕然又无措地问道“什么”

    孙九颤颤道“那日您被错拘到诏狱，受了一鞭。鞭子事前被人浸过毒水。王爷之后查出来，下毒的就是他。”

    谢轻裘猛然站起身，动作太大，带倒椅子。他一把揪住孙九的领口，暴怒道“他害我你要我救他你安的什么心”

    孙九被勒得喘不过气，断断续续道“池大人事已至此，求您咱们、咱们给您当牛做马，求您给他个痛快”

    谢轻裘狠狠咬紧牙关，手松开，孙九扯着领口大口大口喘气。

    谢轻裘道“毒，解了吗”

    孙九道“没有但王爷暂时压住了毒性，正在给您找解药。池大人，王爷不肯告诉您这些，怕您知道了担心，反而对身体无益。他已派出去许多人，四处寻名医问灵药王爷，王爷是不会叫您有事的”

    谢轻裘道“今天你来找我，不怕王爷知道”

    孙九凄怆道“这件事，我铁定是脱不开干系了。池大人中毒一事，王爷也是千交代万嘱咐，谁都不许说出去。但他，他毕竟是我师哥。王爷已经叫上了披麻戴孝的刑，我刚出来时，见人把铁圈木楔送进去，到时候铁圈束首加楔，脑浆就从七窍出来我总不能眼睁睁看着。”

    谢轻裘叹道“罢了。要我怎么帮，你可想好了”

    等他料理完毕从诏狱出来，已是酉时。谢轻裘沿街慢慢走，小宁子跟在他身后，那顶小轿远远在他们二人后面。

    谢轻裘道“都听到了”

    小宁子轻轻“嗯”了一声，小声问道“大人，您觉得那个孙九是自己来的，还是顺着王爷的意思来的”

    谢轻裘道“一半一半。我中了毒，王爷四处求医问药这件事，估计是王爷有意通过他的嘴透给我，好叫我知恩；至于救他那个师哥，恐怕是他自作主张。”还有一半话他留在口内没说出来。五皇子如此煞费苦心，耗费人力四处奔波去救他性命，甚至为了他连身边跟随多年的心腹都不惜杀了，只能说明他的命是有大用的。究竟有什么用处呢谢轻裘拧眉思索，忽然心里一动，慢慢的，唇角浮出一丝极冷的笑。

    小宁子道“那毒在体内”

    谢轻裘嘲弄地弯起眼，慢慢道“你没听见孙九那句话吗王爷是不会叫我死的。”他说罢，停下步子，掀帘上轿。

    轿子按原路返回，从谢侯府门前经过。小宁子原本还说着俏皮话，后来不知是累了还是在想事情，一路沉默至入宫门。轿子落地，谢轻裘下来，向寝殿的方向走，见小宁子眉头一皱一皱，仿佛在苦苦思索着什么。

    谢轻裘奇道“你在想什么”

    小宁子道“刚才奴婢从谢侯府门前过，猛然想起来今日您带奴婢见的那个谢寻谢公子，奴婢第一眼没发觉，后来越想越觉得有些眼熟。却想不起来他到底生得像哪一位。”

    谢轻裘嗤了一声，笑道“他是谢家人，难不成长得像谢轻裘”他说完，自己在心里比较了一番，觉得并不像。谢轻裘形貌昳丽，谢寻的容貌则要更柔和素净些，两人虽有亲缘，长得却说不上相似。

    他说完这话，自觉是个玩笑，却半天没听到小宁子的回应，不觉有些诧异，道“小宁子”忽然感觉袖口被人紧紧攥住，小宁子声音发飘，哆嗦着道“大人，奴婢想起来了谢公子他，他长得像谢妃娘娘”

    谢轻裘惊呆了，四顾无人，压低声音厉声道“你知道你在说什么吗”

    当年谢妃秽乱宫闱一案被揭发，是有传言说谢妃怀了个孽种，但那也不过是万千传言中的一个，比这更难听的话也有，比这更离奇的话也有。听到的人都一笑而过并不当真，更兼不久之后，老皇帝下了封口令，这件丑事就此翻篇，再没人提起过。

    小宁子也知道此事非同小可，脸色苍白，杏眼吓出薄薄的泪雾，颤声道“奴婢，奴婢”

    谢轻裘狠狠捏了捏手指，道“真的像吗”他见过谢妃的次数屈指可数，根本记不起对方的面容，兹事体大，也不能轻易着手去查，只好又问一遍“真的像吗”

    小宁子像是鼓足了勇气，手攥成拳，重重点了一下头。

    谢轻裘抿了抿嘴唇，道“你记着，这话不许跟任何人再说谁都不行”

    小宁子忙摇头道“不会说的奴婢明白奴婢谁都不会说的”

    谢轻裘心事重重，还没踏进寝殿就被人拦下。那人谢轻裘见过。今日用早膳时，他跟着付良沉身边伺候，名叫李廉。不是以前东宫的旧人。

    李廉在门口像热锅上的蚂蚁一般急得团团转，一见谢轻裘简直像看到救星，连声道“您可回来了可算是回来了皇上犯了头风病，疼得不行，太医给用了药。皇上在梦里一直念着您的名字。您赶紧”

    他话还没说完，谢轻裘就旋身往听政门走去。他走得极快，李廉在后面撩着袍子小跑还跟不上，被甩得越来越远。

    在听政门口，一个太监满面愁容地立在廊上，见谢轻裘赶来，神色一顿，脸上又是古怪，又有点尴尬，赔笑道“池大人是有什么事吗真不巧，皇上今儿个身子不适，怕是不能见大人。大人不妨先回去，等皇上好些了，奴才自会禀报。”

    他话音刚落，李廉气喘吁吁跑到这里，看他不放人，半白的胡子气得吹起来，瞪眼道“你干什么还挡在这里，不知道皇上要见池大人吗”

    那人是东宫出身的，闻言脸上尬色更浓，支支吾吾道“皇上，皇上他”皇上他想见的根本就不是这个“轻裘”但事关宫廷秘辛，又不好明着说出，只不住地挤眉弄眼，含糊其辞，以求李廉能意会。

    李廉见他目光躲闪，偏偏拦在门口拒不放行，不耐烦了，手按在那人胸口把他一把推开，转身对谢轻裘道“池大人，快请。”谢轻裘一踏进殿内，他就赶紧体贴地阖上殿门。

    头风病是付良沉的老毛病了，这病不好根治，但控制着不叫复发还是可以的。谢轻裘记得，付良沉早年发病严重，后来服药针灸费了许多力气调养，终于慢慢压制下来，到最后五六年都再没发作过。可之后有一次不知为何又犯病了。这一下前功尽弃，后来再怎么调养都没什么成效，那头风病断断续续总会发作。头吹冷风、休息不好，或者换季时冷热失调，都可能引得他头痛欲裂。

    内间很静，香炉里放着安神的香料。付良沉睡得却并不好，面色惨白，眉头紧蹙，额头上浸出细密的汗珠，嘴时张时闭，好像在喊什么，却没发出声音。

    谢轻裘一见他这样，气得直发慌，恨不得冲出去把那群伺候的人都给骂一顿，拿鞭子狠狠抽一抽都是怎么照顾人的可转念才想起，付良沉生病时一贯不喜欢有人在周围，从前也只肯叫他一人照顾。想到这里，谢轻裘冷笑起来，眼眶却不自觉变得通红。他咬紧牙关，强行压住心头酸涩，掏出手帕擦拭付良沉额角的汗珠。心思纷乱，居然有一丝叫自己都不愿细想的庆幸这事他以前做过很多次，虽太久没做，好在也没有生疏。

    付良沉发现自己站在一条长街上，街道两边全是花灯焰火，金碧相射，辉光璀璨，茶楼酒肆外彩灯高悬，沿街锣鼓声声，人潮汹涌，热闹极了。

    他突然看见自己跟谢轻裘并肩走在街上，御街廊下各种奇能异术、歌舞杂戏，谢轻裘看得目不转睛，扯住他的衣袖说了句什么，见他没反应，脸一沉，很不高兴地道“付良沉你在干什么”

    他看见自己眨了眨眼，含笑哄道“我啊，我在想我的心上人。”

    谢轻裘一听，愣了一下，脸往旁边一扭，不叫他看见自己翘起的嘴角，含糊地“哼”了一声。