第九话 绝谷
绝谷之中，一片静谧，除去凌空飞过的几只鸟雀啾鸣，便只剩下那几十只兔子发出的咕咕之声。
贺云峰自树枝圈成的兔窝中挑出最是肥硕那只，又给新下的几窝兔崽扔下几把嫩草，这才拎着那肥兔到潭水边剥皮洗刷。这潭水只得一亩方圆，却深有数丈，碧幽幽的望不见底，也不知水从何来，又通向哪里，更稀奇的是水温常年暖热，连带滋养得这绝谷之中温暖如春花繁叶茂，几株桃李四季鲜果不断，引来不少野兔田鼠等物，这才没让被困在此的贺云峰冻饿而死。
这五年来收拾野物的活计早己熟练至极，不多时，贺云峰便将一只兔皮完完整整剥了下来，洗干净了晾在潭边石上，预备着再攒几张便给自己缝件新衣。
待收拾完一堆内脏，贺云峰洗一洗手，顺带往那潭水里一望，只见水面映出一张面孔，披头散发胡子老长，一身衣衫更是破烂得条条缕缕，宛如乞丐，哪里还有当年玉树临风的模样，不由心下黯然，再一次仰头上望，只见壁立千仍，如削如凿，生生在群山之间圈出这十数亩世外之地，当真插翅难逃。贺云峰蹲在潭边，望着那山壁发呆，恍惚间又回到五年前，自己遭人暗算，一身血污吊在这山壁崖边，那人也受了伤，右臂挨了一剑，手肘处鲜血淋漓，却死摸着自己胳膊不放，全不顾那条臂膀便要被生生扯断，只瞪着赤红双目不停道“我晓得错了，原不该听信谗言猜忌你，这次若能平安回去，我日后事事都听你的。你不喜我杀人我便不杀，也再不找你师门晦气。”
那人向来以剑法自负，何等爱惜手臂，便连手指甲也需精心修理，当日却拼着右臂不要，情愿拿一身功夫换自己性命。饶是自己原本又是愤怒又是失望，彼时也不由得宽恕了去，只想着鬼门关便在眼前，今世无缘，只待来世再续。却不想绝壁之下竟是这一方静水深潭，从恁般高山崖跌落仍能侥幸保住性命，实是福大命大，然之后遍寻出路而不可得，才知这山谷实乃天地造化之绝境，若无外力相助，只得在此终老一生。
忆起旧事，贺云峰一阵心痛，只恨不能就此陨命，好歹叫魂魄飞去那人身边，便只能看着他，也好过这般日日思念。正出神间，忽觉脸上一湿，仿似当日那人泪水混着鲜血滴在自己脸上，登时一惊，这才发觉层层云雾拢住山谷，天上己飘起了雨丝，赶忙收神拾掇起兔子，又拾了几根柴，走回山洞。这山谷若非与世隔绝，倒当真是一块难得的洞天福地，不光有一方暖潭，谷底处竟还有一处十丈方圆的山洞。贺云峰在此居住五年，早己拾掇出床几之物，洞口拿藤条树枝编成门扇，挡住细细雨丝，洞内架起簧火烧熟兔肉，饱餐后照例练功不辍，待内息转满十二周天，这才扯了兔皮缝成的一床被子，沉沉睡去。
翌日一早，贺云峰被一阵细微之声惊醒，他在此数年少受外界纷扰，平日练功心无旁鹜，内力早己炉火纯青，略一凝神，便听见潭边崖壁上一阵索索响动，登时挺身而起，透过满是大大小小窟窿的门扇向潭边望去，只见那崖壁上一条绳索垂坠而下，随风微微晃动，一名汉子紧拽绳索，正小心冀翼往谷底滑下
那人一身藏蓝布袍，背负一只藤筐，为着行动方便，袍子下摆掖进腰间，露出一双皂靴，靴面上用金线绣着只飞鹰，端的好看。
贺云峰何等目力，这一晃间己认出那绣样正是飞鹰帮帮众所用，心头砰砰直跳，一时竟手足无力，连一扇藤门也推不开。过得片时，那人又滑下几丈，扭头查看谷底，露出侧脸，贺云峰这才渐渐镇定下来，推门喊道，“只管往下跳，摔不死你。”
那人哪里料到绝谷之中竟有人声，大惊中手一滑，登时自半空中跌落，正正落入潭水之中，扑腾几下游到潭边，只见草地上不知何时竟站着一人，腰间围着几张毛皮，蓬头乱须形容狰狞，饶是武艺在身，也不由得大惊失色，指着贺云峰失声大叫，“野人，野人！”
“野你娘个头。”
贺云峰一把揪住那人领子提溜上岸，骂道“唐小六，亏得你在你家帮主身边跟进跟出，这才几年不见，连我也不认识了。”
唐小六受了这一骂，直如天灵盖挨了一棍子，惊得是晕头转向，瘫在地上呆怔半晌，忽地鲤鱼打挺扑身而上，一把抱住贺云峰大腿，嚎道“老天有眼，让贺相公你还活着啊，你不知我家帮主这几年过得都是什么日子啊，自你走了他便跟没魂儿似的，眼瞅着这就要跟了你去啊。”
贺云峰听得那人讯息，登时心头一紧，喝道“给我说清楚，唐卿怎么了？”
唐小六大惊大喜之下难以抑制，嚎哭了好一会儿方抽抽噎噎道“当年相公你掉了下来，我们帮主便要跟着往下跳，幸亏右护法打晕了人才给拦下，随后送回帮里，请了鬼医来看诊，只说右手伤得太重，筋都断了，再续不上的，只得齐肘截了去。再后来帮主醒了，每日里浑浑噩噩，一心寻死，还是右护法劝了句，说还没给您报仇，帮主这才又有了点子精神，想着法儿的把当年陷害相公的几个混账给宰了，山崖上围攻您的铁剑庄更是一个不剩，杀了个鸡犬不留。等这一帮子宰干净了，帮主便又没了魂儿，一时说不该听信谗言，以为您跟他结交是为了骗取咱们帮暗藏的财宝，一时又说不该寻您师门的麻烦，结下仇怨，不然您那师弟也不至于勾结铁剑庄暗害你。咱们这帮人谁劝也不管用，这般过得几年，帮主身子骨眼瞅着不行了。便在上个月，不过染了些风寒，谁知竟卧床不起了，前几日烧得厉害说起胡话，只一个劲儿唤您的名儿，好容易醒过来，又非要来这山崖不可，说要来陪您，还是右护法想法儿给拦了。帮主现下起身都费力，争不过右护法，便叫咱们几个到谷底找您尸骸，务必寻回去，待他死了好葬在一处儿。”
贺云峰听得五内如焚，只恨不能插翅飞去那人身边，身随意动，一个纵身攀上那条绳索，向上爬去。
这绝谷离着飞鹰帮七八百里，好在唐小六并几个帮众均骑得好马前来，贺云峰飞身上崖抢过匹马绝尘而去，等在崖上那几人先是见到活鬼吓个半死，随后待唐小六上来说明原委，一众人忙七手八脚爬上马背回转飞鹰帮。
贺云峰一骑当先马不停蹄，堪堪三天到了飞鹰帮总舵，便要往里闯，一伙帮众见他这个形容，只当是个疯乞丐，拦的拦赶的赶，幸得唐小六等人紧随其后解了围，又好说歹劝着贺云峰先去剃了胡须换了衣裳，这才送至唐卿寝居门前。
“帮主便在里面，午间吃了药后尚不曾醒来，还请相公手脚轻些，千万莫吓着我们帮主。”
唐小六说完，招呼一干随侍俱都退下。
贺云峰推门而入，只见屋内床帐半遮，露出那人身形，再往前走上几步，方看清唐卿面容，只见往日那鹅蛋脸己是瘦得脱了相，眼眶深凹，颧骨上一抹烧出来的嫣红。
正值夏末，唐卿身上薄被只盖至胸口，两只手臂俱露在外面，右边衣袖空荡荡多出一节，贺云峰盯着那衣袖半晌，方缓缓在床沿坐下，轻轻揭起那素绸袖子，映入眼中的便是一条齐肘而断的手臂。
贺云峰眼眶一阵湿热，却怕哭出声儿来惊醒这人，又狠狠憋了回去，一只手轻轻摸着断臂创口处留下的疤痕，心中满是疼惜。
唐卿睡得昏昏沉沉间，恍惚觉得似有人轻抚自己手臂，自迷蒙中醒来，便见一人坐在床边，正捧着自己断臂细细亲吻。定睛一瞧那人面容，登时双眼发直，好半晌喃喃道“这梦做得可真好。”
贺云峰见他醒了，正要说话，听见这句，顿一顿，接着便一口咬在那断臂之上，只疼得唐卿一个激灵，霎时清醒过来，睁大双目，死死望着贺云峰，嘴唇颤动，一时竟是发不出声儿来。“哪里是做梦。那崖下有方深潭，我掉进去侥幸没死，只是崖底没有出路，被困了这些年，万幸你叫小六去寻我尸骸，这才逃出生天。”
贺云峰见他惊得脸色煞白，生怕再把他吓出个好歹，赶忙道明前因。说完，一把抱住唐卿，摸了摸他身上，哪里还有半点肉，净是一把把的骨头，不由又是心酸又是难过。
“你……你还活着？”
唐卿眼瞅着活人在此，犹不敢信，被抱进怀里好一阵儿，方晓得这人是真的死而复生了，当即反手回抱，“你还活着，还活着。”
狂喜之下声音嘶哑得不成样子。
贺云峰亲亲他面颊，“天可怜见，咱们还有再相聚的一日。”余下满腹相思，竟不知从何说起，只紧紧抱住了这人，默然无语。
唐卿卧病在床，两分是因受了风寒，倒有几分是心病所致，如今贺云峰这味活药引一来，病情登时去了三分，如此将养月余，已是恢复得七七八八。
这日恰值中秋佳节，月圆人圆，唐卿心舒意畅，命人在院中设了案几，与贺云峰并肩卧在竹榻上，一面吃酒，一面赏玩明月。
满院清辉下，贺云峰但见枕边人丰润如初，酒酣耳热间衣领大敞，露出抹白腻颈项，登时心猿意马，摁住唐卿欺身便上。唐卿原便有意勾着他行那云雨，不料却是屈居人下，心下不乐，当即便要反压。
他两个俱是不肯雌伏之人，当年便因这个时常打架，如今再续前缘，依旧争执不休，奈何唐卿丢了一臂，哪里还是贺云峰对手，正死命挣扎间，忽听贺云峰低低一乐，“当日谁同我说，这次若能平安回去，日后事事听命于我。”
旧事蓦地涌上心头，唐卿便是一滞，再一回神，己是给死死压在身下，被贺云峰着意要挟下，唯有丢盔弃甲。
只可怜那守在院外的飞鹰帮众，从此只听得到自家帮主的呻吟之声。
第十话 秋后算账
冬风凛冽，寒月高悬，嵩山脚下的这一处小镇早早变得寂静起来，夜色中，只镇子西头那间云来客栈还亮着几许灯火。
客栈后院是几间上房，因近日来往行商不多，满院便只正中那屋住了两名人客，虽已过三更，烛火却兀自不灭，照得屋中那八仙桌上杯盘狠藉，当中一只酒坛空卧，浓郁酒香经久不息，其中更掺杂着一缕暗香，似麝非麝，细细一品，竟是上好的春药——醉欢颜。
幽幽香氛中，靠窗那榆木大床上，两具身躯赤裸交缠，苗常青仰卧在下头，一双手被腰带紧紧缚在床头，乌发披散，面色赤红，唯一双眼尚剩得几许清明，狠狠瞪着身上那人，“给我出去。”
虽是说话间竭力压抑，仍是禁不住漏出断续呻吟。
郭守恒才将那子孙根弄入巷去，怕伤了苗常青，忍着不敢便动，趴在他两腿间，一手揉着他臀瓣，一手捏着他大腿，气喘吁吁道“不，说了是愿赌服输，怎能容你反悔。”
“放屁。”
想及多年好友居然暗下春药算计自己，苗常青再忍不住破口大骂，“原说是比剑输了的当牛做马一整日伺候另一个，眼下你却拿我做甚么。”
他原就生得剑眉英目，这般双眉倒立怒目圆睁，益发显得英挺，奈何禁不住药性，春意上脸，平添风情，又因按捺不住一腔怒火，胸口起伏更甚，精赤胸膛上那一双乳珠颤颤挺立，只把郭守恒看得两眼发直，咽了口唾沫才道，“说是当牛做马，自然是要给人骑在胯下，哪里有错。”
说罢一口叼住一只乳珠，狠狠嘬了两下，又道“好小青，且让我享用了这遭，日后你要怎生罚我都行。”
他两人一个少林俗家弟子，一个嵩山剑派高徒，同在一山，师门交好，少年起便混在一起玩闹，“小青”这等戏称也不知被郭守恒唤了多少次，却是头改听他叫得这般悱恻缠绵，好似舌尖上含了糖，又黏又甜，直把苗常青叫得羞恼交加，眼中几欲喷火，还待挣扎，却觉下面那处一疼，郭守恒已抽插起来。
“郭守恒你个王八蛋，我……”
话到一半，苗常青口唇被封，待一条舌头探入口中四处搅动，哪里还骂得出来，只听得身下臀肉相击啪啪不绝，不多时，更添了濡湿水渍之声，又有郭守恒粗喘不绝于耳，这下不止脸红，一颗心也扑通扑通越跳越快，连带着底下那话儿也颤悠悠挺立起来，夹在两人小腹间磨来蹭去，被郭守恒觉察，登时一手握住，一面揉捏把玩，一面道“好小青，今日必也让你快活。”
苗常青愤恨一瞪，却耐不住欲火高炽，终是被拖入这情潮之中……
翌日过了午时，苗常青方悠悠醒来，一坐起，只觉浑身骨头架子似被拆开重又装过一遍，说不出的滞涩酸软，目光四下一扫，只见残羹犹在，郭守恒却不见了影踪，再看自己身上，已是着了中衣，底下那处虽疼，倒也不觉粘腻，显是已被清理干净，呆坐片刻，缓缓着了外袍，铁青着脸出了门去。
苗常青身子不适，一步一挨地爬到少林寺后门时已是傍晚时分，正要进去找郭守恒算账，恰撞见相熟的小和尚净空在门口扫地，见了他便招呼道“苗大哥可是又来寻郭师兄比剑，这可不巧，郭师兄一早下山回家去了。”
“眼下离着过年尚早，他这般早回去作甚？”
苗常青一皱眉，直觉这姓郭的心虑潜逃，却听净空道“苗大哥有所不知，今年才入冬，北燕便来犯我疆域，兵部数日前下令调兵镇边，郭师兄家乃是军户，军书中有他郭家之名，郭师兄今早接到家书，看过后便匆匆走了，这一下戍边从戎，怕是日后再难见上一面了。”苗常青一愣，摇头道“不对，我记得他家虽是世袭四品明威将军，却是由他大哥袭了这祖荫，便是上阵杀敌，也该是他大哥才对，哪里用得着他。”
净空一叹，“原该是这般，不过郭师兄家兄长前些时日骑马摔折了腿，落了残废，再不能冲锋陷阵，这才急招了郭师兄回去的。”说罢，想起什么，冲苗常青道“苗大哥且等等。”
转身进了后院，不多时，捧了把剑出来交到苗常青手中。
“郭师兄临走前将这剑留下，嘱咐定要交到你手中。”
这剑黄金吞口沙鱼鞘，剑锋亮如秋泓利能削铁，乃是郭家耗费千金请名师铸造，给郭守恒这幺子习武之用。单论剑术，苗常青尚要稍占上风，偏兵器差了一大截，前日那一输，多半是输在这兵器上，这才有了昨晚那一场荒唐，眼下一瞧这剑，心中实说不清是甚滋味，待接在手中，方瞧清那乌木手柄上竟刻了“小青”二字，不由眸光越发暗沉，思量半晌，方才回转师门。
一过三月，关内已是杨柳吐翠，关外草原却仍是枯黄一片，刚冒出头的嫩芽被压在枯草残雪之下，触目所及，尽是萧瑟。
此际才只寅时，天边星子正亮，皓月当空，埋伏在关外三十里黄羊荡中的数千镇北军兵士不敢点火取暖，便三三两两挤在一处，总算抵挡些许风寒。
这一队人马才入夜时便藏在此处，等了大半宿，仍不见北燕骑兵，虽不敢懈怠，却也耐不住枯寂，七嘴八舌压着嗓音闲话起来。
军营中尽是热血汉子，说的话头自是离不得男人那点子喜好，这个说弓马，那个聊美酒，不知何人突然插了句嘴，说起营妓中哪个女娘最妙，便有好色的道“却不及我家乡里那个相好。”
惹得周边一众兵士低低哄笑，你一言我一语，纷纷说起自家那点子风流艳事。
郭守恒伏在一处低洼里，正听得带劲，忽听一旁同袍道，“我那相好叫小红。”
登时扑哧一乐，搭了句，“这可巧了，我那相好叫小青。”周边又是一片低笑，那同袍也笑着道，“你有相好？老郭，咱们一个兵营里待了三年，咋个从没听你说过，莫不是编了话来骗我。”郭守恒眯眼一乐，“骗你作甚。我少时在少林寺习武，我那相好的师门也在嵩山上，咱两个日日混在一处练剑耍子，快活得很。”那同袍煞是惊讶，“你相好也是个练家子？”
“可不是咋的，我头次见他，稀罕他长得可人，赞了句标致，被他一式叠翠浮青戳中肩头，当着众师兄弟的面摔了个大马趴，丢人丢到了姥姥家。”
便有旁人插嘴进来，“哟，那岂不是只雌老虎？”
郭守恒心忖倒是只老虎，却不是雌的。
正要说话，忽听前方几名同袍齐齐嘘了一声，“闭嘴罢，前边有马蹄声。”
登时住口，屏息凝神，过了片时，果见月色下影影绰绰一大队人马驰骋而来。
这一营兵士从军多年，俱是晓勇善战之辈，待北燕兵马临到近前，登时弓弩齐发，一声高喝“杀”，数千兵士纵身而起，两军霎时厮杀在一处，刀来枪往间，血色映红天际。
郭守恒所在锐箭营乃是打头的先锋，与燕军甫一交手，便有斥候查明来犯人马回报关内大营，自有后续兵马来援。众人皆是身经百战，原也不惧，却不料今夜这燕军人马比预料的多上三成，这几千人登时吃力起来，郭守恒眼见得身边袍泽一个接一个倒下，急得杀红了眼，正心中打鼓暗叫此番要糟，忽听关内方向传来马蹄声，却是援军到了，登时心头一宽。
那援军前来不可谓不速，打头领军一人胯下一匹枣红马，挥着马刀一阵风似冲入战阵，手起刀落，刹那便割了两个燕兵的人头，这份身手便在镇北军中也说得上数一数二。
郭守恒在军中已混了几年，见那人服制，便知只是个六品校尉，只是大营中校尉以上的袍泽大多相熟，却没见哪个校官能将马刀使得这样好的，心中不免疑惑，却因离得远了，看不清那人面容，辨不出是哪个。转瞬忽地忆起前些日子军中换防，福郡王将西北马场的一队守军调来了神盾营，这瞧着眼生的校官想必便是那新调来的袍泽，这般好身手，待会儿可要好生结交一番。
他这般想着，手上不停，砍瓜切菜般左劈右杀，如此战到天际发白，战事方息，残余燕兵拖着伤残同伴奔逃而去。
盼咐完手下兵士处置伤亡，点算战果，郭守恒自去寻那新来的校官。
经此鏖战，人人脸上血汗污浊，实看不清眉眼，只那校官站在一片残尸中间，右手持一柄马刀，左手按住腰间佩剑，长身玉立，便是血污满脸，亦不掩英姿飒飒。郭守恒一见之下顿生好感，走到近前，正要抱拳相询对方名姓，却见这人双目阴狠狠瞪着自己，冷冷道“郭守恒，你这王八居然还敢来见我，胆色不小，也好，咱们便来算算当年旧账，如何？”
这一句便如晴天霹雳，只震得郭守恒筋颤股软，哆哆嗦嗦挤出一声“小青”，刹那间只想跪地求饶。
镇北军训练有素，收拾好阵亡将兵，即刻呜金回营，苗常青自不能这当口收拾郭守恒，只冷笑一声便上马而去。
郭守恒三魂去了七魄，浑浑噩噩同一众袍泽回了哀牢关大营。众人见他神思恍惚，只当他累着，倒也无人看出不对。待到晚间，福郡王设下铃兰宴嘉勉此次战功，一众将官齐聚帅府，郭守恒方回过神来，战兢兢瞅着坐在自己下首的苗常青，大气也不敢喘一口。
因此次战功不小，且冬去春来，待这三月一过，草原化冻，燕人忙于放牧，不易再来，眼看又是半年太平，众将领心下欢喜，郡王雍和思亦不吝奖赏，醇酒管够，另有美貌侍女捧壶侍奉，席间一派热闹。因众将领中不少尚且未曾成婚，年轻血热，看着身旁窈窕姑娘不免垂涎，福郡王自来大度，挥手便将几名丫鬟赏了下去，赐予爱将为妻，锐箭营同神盾营的几个将校均欢欢喜喜受了，唯独轮到郭守恒，却是说什么也不要，福郡王不免间上一声，“可是嫌这女子不好？”便有那嘴快的道“王爷不知，老郭家里有个唤作小青的相好，手段了得，乃是个雌老虎，河东狮，老郭必是怕那相好打翻醋坛子狠揍他一顿，这才不敢要。”
当下哄堂大笑。
郭守恒此刻哪儿还敢看苗常青脸色，只恨不得哭出来，那面上五官便扭曲得厉害。
福郡王只当他当真畏惧那家中相好，笑道“你那相好既是脾气不好，只管另娶就是，怕她作甚，有本王为你做主，便那河东狮找了来，也无需担心。”
话音方落，郭守恒眼角余光只见下首桌案上一只拳头攥得死紧，顿时后脊梁都凉了去，惊惧已极间忽地福至心灵，起身恭恭敬敬道“王爷不知，我家小青人虽厉害，心地却是再好不过。我当年于少林寺中学艺，吃不惯素斋，他便带我四处打猎，得来的山鸡野兔大半进了我肚。我天资蠢钝，达摩剑中有几招总也练不好，他便陪我练上千次万次。守恒此生便只钟情他一人，旁的女子再好，我也是不要的。”他原生得扫帚眉，吊梢眼，不论哭笑，形容总有几分惫懒滑稽，这时肃容说来，竟颇有正色，倒把众人唬得一愣。
福郡王也是一怔，捻须微笑，“倒不料你这般痴心，甚好，甚好。”
赐妻之事便不再提。
旁的将领哄笑一阵，也便放过了他去。
酒过三巡，福郡王先行退席，一干将领没了上官在座，益发耍得兴起，郭守恒往日早跟人拼上了酒，今日却只老老实实端坐桌后，时不时拿眼偷觑苗常青面色，片时后苗常青亦退席而去，郭守恒便也紧跟其后，眼瞅着他进了营房，踌躇半晌，方欲上前敲门，却见那门虑掩，并未关紧，索性一咬牙，推门闪身而入，旋即将门栓紧，这才敢回身望去，只见苗常青卸了甲衣，一身素裳端坐榻边，面无喜怒，手中正擦拭一柄宝剑，烛光摇曳下，那剑芒闪烁吞吐，端的锋利，可不正是他当年留下的那柄。
郭守恒正欲开口，待望见苗常青冰冷双目，映着闪烁剑锋，鼓起的那点子勇气登时泄了个干净，膝盖一软，扑通一声跪倒在地，膝行几步爬至苗常青身前，抱住他大腿哭道“小青，我晓得错了。”苗常青目光只停在剑身上，手中擦拭不停，淡淡道“你晓得错了？错在哪儿了？”
郭守恒结结巴巴道“我不该……不该给你下药。”
苗常青扫他一眼，“那药哪儿来的？”
“我……我花了五十两银子，从……从温凤奇手中买的。”那温凤奇乃武林第一淫贼，郭守恒名门子弟，竟从个采花贼手中买这等淫药，苗常青只气得笑出声来。
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