“去忙你的吧，殿下。”他不清楚燕奇临为何老是殿后，先让他和莲官燕好，想想也只能以燕奇临是个怪人来解释。如果他够正常，又怎会大玩三人行？换言之，他大概也不太正常了。
“没太大的兴致。”
周呈晔看着他的。如果那个状态叫做没太大的兴致，怎样才算有兴致？分明就让莲官的唇舌伺候得很起劲。“我先到偏房歇息了。”
“嗯。”他漫不经心地应了声，像是想起什么，拉住了正要下床的周呈晔。“呈晔，你进五军营多久了？”
“到这个月刚好满七个月。”已经习惯了他很跳跃的询问，周呈晔也懒得追问，回答便是。
“这差事你应该也差不多摸熟了。”
“托殿下的福，确实是如此。”他似笑非笑地道，不禁想这事真的非得在这时候提吗？他是不是把莲官给忘了？
“有哪几个卫所的卫所兵是你觉得素质不错的？”
周呈晔皱了皱眉，猜不出他葫芦里卖什么药，只管照实道“就目前看来，我觉得铜锣城的铜锣前后卫所、常阳城的南北卫所、昆阳南籓卫所和徐州直忠卫所素质都相当好。”
“你觉得素质好与次之的，你掂算一下，约莫有多少人。”
周呈晔垂睫忖了下。“应该有四万人上下。”
“京营里头的呢？”
“京营里没有不顶尖的。”这就是他最意外的一点。
明明就不见燕奇临操兵演练，可偏偏京营禁军却是训练有素，毫不怠忽职守。
燕奇临听至此，终于满意地扬笑道“明儿个你把方才说的四万人，再从五军营里挑出一万人，共五万人名单交给兵部调兵。”
“……殿下，京营没有统兵权。”出征或移汛是交由五军都督府统兵……所以，边关又战乱了？
“得了，五军都督府里大半都是三弟的人，要是由他们统兵，本殿下还有什么好打的？”燕奇临握紧他的手。“兵部那头有本殿下应付，你尽管放心。待大捷回京时，本殿下会一并拿下统兵权，废了五军都督府。”
周呈晔无言了。他把一切说得太过理所当然，仿佛一切皆会照他的想法进行，真不知道该骂他天真还是信他真有本事。
“知道了。”
“还有，明天办完这事，你就可以先回家，两天后找本殿下报到。”
“……是。”原来也要他随行……也是，燕奇临要是不在城里，他就得自求多福了，相较之下，不如到边境博得战功，回京想升职也不难。
“下去吧。”
“是。”
目送周呈晔离去，直到门板关上，他才脸色不善地瞪着努力忍笑的莲官。
“笑什么？”他口气冷沉地问。
“殿下分明对周头官大人有意，为何却……”
“本殿下不喜欢多嘴之人，别让本殿下再说第二次。”话落，一记硬挺，毫不怜香惜玉地埋进莲官体内。
他体内的湿润，是周呈晔留下的热液，光是如此，就教他益发亢奋，仿似他就在周呈晔的体内，与他交融。
如莲官所说，他确实想要周呈晔，但他更欣赏他的才华、更怀疑周奉言将他引见到身边的目的。
错综复杂的时局里，玩乐可以，要真祈求更多，就显得愚蠢了。
就算要得到他，待他把时局看清也不迟。
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年底，五万精锐尽出，浩浩荡荡往北方大郡而去，为的是将一直侵扰边防的金漠部落给彻底击溃。
在寒冽的北风中，顶着滚滚黄沙和绵密霰雨日夜急行，实是再严苛不过的状态，但五万精锐无一落下，比预定时间还早抵达北方大郡。
一进哨楼，镇守北方大郡的总兵王全立刻迎向前来。
“末将见过殿下。”
“王全，状况如何？”燕奇临一坐下便问军情。
“战况狼狈。”王全面有苦色，但还是照实禀报。“殿下，边防军只余一半，军粮更只剩五天，昨儿个还快让金漠军攻进哨楼。”
“王全，你会不会太狼狈了？”燕奇临毫不客气地嗤笑了声。“边防军有八万大军耶，你也太挥霍了些。”
“殿下，要真有八万大军，末将岂会如此狼狈？”
“你的意思是说，北方大郡的实际状况和回传京城的军情截然不同？”燕奇临还是咧嘴笑着，仿佛是意料中的事。“北方大郡附近的千户所和卫所呢，这些加总也该超过八万兵马。”
“可问题是，潭关卫所、边镇千户所、顺德千户所和武定千户所的兵马早已移汛到盘罗山，根本不听军令调派。”王全咬牙切齿地道。
“那几个卫所指挥使和千户长难道不知战前总兵可行使统兵与调兵权？”燕奇临啧了声，回头朝周呈晔勾勾手指。“呈晔，咱们回京后，要记得别老是调中都和南郡的军，偶尔也要将这帮赖在边关，好吃懒做的卫所兵都调过来好生整治，要不连基本军令都不懂，说出去会让人笑掉大牙。”
“是。”周呈晔微颔首道，尽管他认为回京不易，甚至就算回得了京，恐怕也要费上几年时间。
该死……错过了和凌春过年守岁，还得被白白折腾几年？这些愚蠢的边防卫所到底是听谁之令，这般胆大妄为。
“不过那也是之后的事，王全，把地形图拿来，先把金漠的驻扎处指出，咱们来商议怎么让边防军过个好年。”
周呈晔听完，脸都快绿了。
过年？只剩三天不到了耶……
周呈晔毕竟和燕奇临不够熟，不知道他不只怪，还是个疯子。
全军歇息一夜之后，拂晓出击，江辽和庞徹跟在燕奇临的左右两侧，而他则负责殿后，走山径奇袭。
他不解。既是要奇袭，为何要挑在拂晓之际，更何况今日适巧无雪，就算走在山林之间，也不足以隐蔽。
但马上他就明白燕奇临的用意。
燕奇临压根没打算要隐蔽，而是直捣敌军，像个狂人，手握银戟，策马直朝金漠主帅而去，宛如不见对方已布了弓箭手，他从马上站起，掷出银戟，竟那般不偏不倚地叉住了金漠主帅的喉头，力道大得瞬间令对方身首分离。
转眼间，金漠兵大乱，燕奇临抽出腰间长剑，战鼓声从四面八方响起，震耳欲聋。
周呈晔一回头，总算明白为何他要事先让小兵抱着战鼓沿着山脊等候了。
此处是山坳处，山脊上的战鼓声会形成巨大回响，达到威吓作用，尤其在金漠主帅已死的状态之下，金漠兵必然心惊胆战，溃不成军。
出战不出一个时辰，随即告捷回哨楼。
久违的胜战，彻底鼓舞了边防兵的信心，几乎是将燕奇临视为神人般崇拜。
“殿下，为何不乘胜追击？”留守哨楼的王全得知大捷，却不解他竟提早回防。
“王全，你以为本殿下为何要你留守哨楼？”
“不是因为末将无能？”
燕奇临毫不客气地往他脑门招呼过去。“无能的将领守北方大郡，这是要大开门户，任人出入不成？金漠这回是分头进击，所以你才会摸不着头绪，进难攻退难守，面对这种战术，见好就收是最好的方法。还有，传令下去，从今天起庆祝大捷，弄最好的伙食给士兵们尝，最好再从城镇里找些乐官来，玩他个通宵庆过年。”
“可是正是战乱之际……”
“本殿下是奉皇上谕令前来，本殿下现在是北方大郡的主帅，你敢抗令？”
“末将遵旨。”
待王全离开后，燕奇临才又道“江辽、庞徹，将哨楼里较保暖的被衾全都挪给在外扎营的弟兄们，让些人进山找些柴火，别让他们冻着。”
“是。”
见江辽和庞徹都走了，周呈晔只好开口。“可需要属下做什么？”
燕奇临托腮懒声问“呈晔，这一役，你学到什么？”
“用兵之道，攻心为上。”
燕奇临大喜，放声笑着。“周呈晔，你要是女人，本殿下就马上娶你为妻！”
“……殿下喜男色，娶妻有意义吗？”这种夸法，怎么让人开心？
“周呈晔，你老是这般直言不讳，就不怕真惹恼本殿下？”燕奇临喜怒无常，瞬间敛笑，眸色森冷。
周呈晔又忍不住叹气了。“再大不敬的话都说过了，殿下要罚早就罚了，不用等到缺兵之际，等到大捷回京后再清算，殿下意下如何？”
燕奇临摇头失笑。“怎么你胆子这么大？”想吓到他，还真不容易。
“那是因殿下有容人之量。”这一点，他确定是他少有的优点。
燕奇临哼笑了声，问“可知道本殿下为何要大肆庆贺？”
“殿下曾与金漠军交手，熟知金漠军手法，既知是分头进击，想必这哨楼外必有埋伏的侦察兵，哨楼愈是欢欣鼓舞，愈可显露金漠军又多萧瑟且得忍受霜雪之冻，多少能损及军心，这亦是攻心为上的作法之一。”
毕竟大燕边防军正值疲累之际，而急行军而来的五万精锐也得休养生息，简单的手法就可以先逼退敌军，待大燕重整旗鼓，自能克敌制胜。
如今他才明白，燕奇临能几次大胜而归，并非是旁人的功劳，而是他确实是个疯子般的怪才。
燕奇临定定地注视他良久，没有嬉笑怒骂，神色正经端肃得教他浑身不自在，却不觉自己揣测出错。
“周呈晔，你近来见过周奉言吗？”他突问。
“属下进五军营后，就不曾见过他了。”
“是吗？”他垂眼想了下。“对了，今晚开始，你睡本殿下房边角房。”
“是。”
“你不问本殿下要你睡角房的用意？”
“不就是和江辽他们轮流值守？江辽他们做什么，我就做什么，还能有什么用意？”他回得理所当然。
“……他日面圣时，你可不能在圣上面前用这口气跟本殿下说话。”他想是他太过纵容他了，才会教他上下无别。
而且，太难逗了他，一点破绽都不留。
“殿下多虑了，毕竟这儿不是宫中，但如果殿下不喜属下的口吻，属下可以改。”他从善如流，只求相安无事。
“得了，你这性子。”燕奇临摆着手。“去去去，别烦人。”
周呈晔嘴角抽搐了下。到底是谁找他说些废话来着？
烦？去问问，烦的到底是谁。
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当晚，哨楼里果真是大肆庆贺，欢声雷动，笑语晏晏。而哨楼外，五人一组侦察巡视。
周呈晔就站在临窗的位置，注意着哨楼外的动静，一方面瞅着大厅上笑闹的弟兄们。
说真的，这里的伙食远不及京城，没有半点海味，更没有白米，伙夫头的手艺也不怎么样，弄的纯粹就是吃得饱的。
他倒也无所谓，毕竟人在边疆，能吃得饱远比什么都重要，只是——
“殿下，你只吃饽饽？”他观察燕奇临已经两刻钟了，发觉他宴席上竟然是吃饽饽配粗酒。
“不成？”燕奇临懒懒睨他一眼。
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