“这天下原本是姜姓的天下，而我是王室正统——姜捻。”
百里捻的眼神有几分复杂，他说这句话之时下颚微微抬起，那微眯的眼睛透着俯视天下的王者之气。赛戬见过他很多模样，却独独没见过他这般姿态，那俯瞰天下的气势不是小小的诸侯王能够比拟，他总把百里捻当做自己的身边人，可是他不是，他是姜捻，是天下之主。
“捻……捻儿。”赛戬喃喃开口，语气之中带着难以形容的复杂。
百里捻伸出手，轻拂过他的脸颊，“你知道西昭与羌晥联姻后，天下会是何种情形吗？”
赛戬抬起头，眼神复杂，“本王……不知道。”
“那我来告诉王上。”百里捻拉过赛戬的手，转身走到天下地域图纸前，他羊绒脂一般白皙的手指向西昭，指尖从最西边一直滑到最东边海岸，“西昭战胜宇文泱后拿下了整个南明，从西昭西段到东段足足有万里，这是一条极长的地域线，以目前西昭的兵力，越洆无法把控住这些地域，更何况最近南明总生暴|乱，南边小国虎视眈眈呢。”
百里捻回头看了赛戬一眼，赛戬就站在他身后，他比他高出几寸，站在身后也挡不住视线，赛戬的眼神落在西昭的版图上。百里捻与他对视一眼后，又把手指放在了陶阳城，羌晥的地域。
“若西昭与羌晥联姻，则是告诉天下两大强国联合，乃是天下最为强大的势力，南边小国一定更为忌惮，就连南明想趁天下乱事拔地而起的土霸王，也得掂量掂量。那时成了你妹婿的越洆，便会放心把兵力往东边调，将南明彻底收到手中。以越洆的才能，想必不出一年半载就能扫平南明，驻军白霁江南岸。西昭地域本就辽阔，只要借助羌晥渡过过渡期，便是天下最为强盛之国。”
百里捻说着抬起眸子，“王上觉得以越洆的脾性，他日若得辉煌，会放过大姜吗？”
赛戬不知老西昭王之事，可是西昭也是当年覆灭大姜国的三国之一，西昭此时和大姜交好不过就是为了争取时间而已，现下两国都不宜征战，交好不过是权宜之计。他日越洆若得辉煌，必然会和百里捻撕破脸。
百里捻看赛戬蹙起的眉头，便知他也明白越洆脾性，当即又开口，“以大姜目前的形势，太过需要休养生息，然而年间却也不见得能缓和过来，大姜兵力堪忧，必然不会是西昭的对手，如西昭与大姜开战，王上你又当如何呢？帮你妹婿还是帮我呢？”
“本王……”赛戬一时语塞，竟有些回答不上来，而百里捻却没有为难他，他握着他的手，像之前赛戬做过的那样，温柔地揉搓他的掌心，“王上不必着急回答，我来替王上说。”
百里捻抬起眸子，“若王上帮我，那大姜与羌晥联军必然与西昭一番苦战，到最后也是西昭灭不了我大姜，而两国联军也不能灭掉西昭，不外乎陷入胶着，还是三国鼎立的状态。而若王上帮越洆呢？”
赛戬的眼皮跳了一下，他猛然看向百里捻，可是后者的眼神却安然无波，没因这个假设而起任何涟漪。他的指腹像是染了安神药一般揉搓着赛戬的掌心，让他安然不必激动，百里捻继续说道
“若王上帮越洆，那大姜必回覆灭，当时天下便仅剩西昭与羌晥两大强国，而以越洆的雄心，他必然不会与羌晥共存，将来定会有两国死战争这天下之主的时候。而不管怎么样，将来都是狼火烽烟，可结果却不外乎两种。”
“一种，还是这般三国鼎立的局面；一种是你与西昭谁得天下。”
百里捻抬着眸子，细细地瞧着赛戬，眼波平缓，有一种异样的温柔，“那你、想做这天下之主吗？”
“捻儿，”赛戬却紧紧皱起眉头，他显然并不想要回答这个问题。答应要与西昭联姻之时，他也并没有想这般多，如今被百里捻分析地通透，又问自己这般难以回答的问题，他的表情中夹杂着纠结与不愿面对。这天下之主充满着复杂的诱惑，每一个逐鹿天下的人都想要仰望那个位置，可是有争的欲望就会有杀戮，赛戬不会忘记去南明时路上的流民，他不想要成为第二个宇文泱。
“我……我不知道……”赛戬垂下了头。
百里捻看得到赛戬的眼中的纠结，他巧然一笑，他握过赛戬的手，“我知王上其实没有想过做天下之主，没有关系，你可以慢慢想。但是你要明白，若是羌晥与西昭联姻，你便连着想的时间都没有，只能随着西昭的脚步往前，要么折腾一圈又回到三国鼎立的原点，要么就是你与越洆争这天下之主。”
“王上可明白？”百里捻紧紧握住赛戬的手，他靠近赛戬，澄明的目光注视着他，让原本有些不知所措的赛戬无处可逃，只能被迫回答他的话。而百里捻向来冰冷的眸子里，却尽是柔光，赛戬有些贪恋，可是心底却也莫名有些忌惮。
“王上可明白？”百里捻又问了一句。
赛戬终于抬起了头，似乎做着世上最难的抉择，他眼底飘着复杂之色，语气也沉重下来，“捻儿，你是本王的捻儿，还是大姜的国君？”
若是本王的捻儿，便会信你，若是大姜的国君，那你此时是为了羌晥与本王，还是单单为了大姜？
百里捻看到了赛戬眼底一闪而过的忌惮，聪明的人做任何事情都仿佛透露着心机，即便用了真心也会被人猜疑忌惮。百里捻的眸底落了一抹失落，但很快便消散，换上轻轻一笑，“我既是大姜的国君，也是王上的捻儿。”
百里捻低下头，“羌晥与大姜并非敌对，我也没在这上面动心思。”
“捻儿，本王……本王不是这个意思。”赛戬抱过百里捻，手环腰间。见百里捻之前他有满腔的怒火满腔的话，可是如今却被百里捻打乱，反而听了一肚子他的话，现下竟也不知如何应对，说什么好了。他终究宅心仁厚，没百里捻那般心寒如刀。
即便还存着两分疑虑，但却也败下阵来，语气也柔和下来。“联姻之事，你让本王再考虑考虑，虽你说的也有理，但这到底是两国国事，不能大意，本王还要和大庶长商量商量。”
赛戬不是不知轻重，随便三言两语便能煽动的人，他相信百里捻是一方面，但是也要瞻顾其他，不能只听他一人之言。
百里捻的眼底也温和了许多，他回抱着赛戬，手轻轻顺着他的后背，百里捻从未有这般温和的时候，竟没想到多少年来的冷漠，在这莽小子身上柔化了两分。
百里捻轻轻道“我知道王上与西昭联姻是忌惮我，可是我又有什么好忌惮的呢？我是手握百万兵马，还是有着万里疆土？就算我有七巧玲珑心，没有兵将的复国之君，也折腾不出什么来，只要西昭没了闹腾的能耐，大姜、羌晥、西昭三国，便能安然几十载。”
半晌之后，百里捻又轻轻开口，语气掺柔，“我与王上也能安然几十载。”
赛戬微微一怔，将怀里的人抱得更紧了，埋头在他的发丝之中，心仿佛柔成了一汪破冰的春水，手指不住揉搓着发丝，想要再靠近又生怕面前这人会飞走，他语气含着温柔。
“今晚留在这儿吗？”赛戬问。
百里捻愣了一下，半晌之后才启了薄唇，说“好。”
第九十六章 春风抚枯柳，枯柳发春芽
日出春风扬，冬日里多大雪，破了春之后却日日都是艳阳天。尤其立春后，陶阳城的枯树都抽了新芽，比北境的树木早绿了起来。百里捻在北境时，春风还没有那么暖，北境的春日本就比西边陶阳要晚来几天，百里捻在陶阳这几日，算是抢赏了早春，春燕绿树芽，一样也没落下。
百里捻站在高鸣台的阁楼之上，这是他早些时候住过的地方，没成想辗转许久又站在了这里。他面朝着西边，能看到西边的苍玉山，只是他本想要瞧一瞧那广袤的羌晥草原，却被苍玉山挡了个结实，一眼也未能瞥见。
春风送暖还乍寒，百里捻又站在高处，莫湮怕他着了凉，特地拿了一白鹅毛的披风给他披上，“主上，您在这里站了许久了，该回屋取取暖了。”
百里捻的眸子依旧对着西边，并未收回来，“王上回来了吗？”
自从和百里捻谈过之后，赛戬还真考量了他的话，今日一大早便去了前殿，招了大庶长过来，还有几位文臣大将，一并在前殿商讨着。想来商讨的也是联姻之事，这是到底成或者败，全然便在这几天了。
“羌晥王还未回来，不过让人送了午膳过来，让您先吃着。”莫湮道。
百里捻点点头，“知道了。”他正欲转身回屋中，不经意低眸扫了阁楼下一眼，那阁楼下不远处的另一个宫道上，一个身着茜素红长袍的女子飞奔而过，她骑着一匹赤马，身姿带着几分骁勇，堂而皇之骑马奔过前殿，仿佛把这高鸣台当做是羌晥草原了。
“那人是……塞姝公主？”百里捻抬着眸子，能在高鸣台如何肆意妄为的，应当也就是这唯一的公主，赛戬之妹塞姝。她虽不是嫡公主，可赛戬并无嫡亲的兄弟姐妹，只有一位亲王叔，王叔膝下八个孩子，却只有老八塞姝是掌上明珠，其他皆是驰骋沙场的男儿郎，而这唯一的掌上明珠唯一的公主，却也随了草原人的性子，最是骁勇善战，更善骑术。
百里捻不用多猜，也能知道那人就是塞姝了。
莫湮果然点了点头，“回主上，那人就是前几日才来到陶阳城的塞姝公主，她本在苍玉山内的羌晥草原，是羌晥王亲自将人接来了陶阳城，应当为得是联姻之事。”
“塞姝如今住在何处？”百里捻问。
莫湮想了想，才指着不远处的一处楼阁，“金殊阁。就那边，最高耸华丽的那处楼阁，离着羌晥王寝宫很近，下了台阶往西边转个弯就是。”
百里捻瞧着那处的楼阁，眸子微微抬起，“塞姝公主应当颇受宠爱吧。”不然也不会由着她在王宫骑马，更不会让她住在金殊阁。
莫湮点头回应道“塞氏王室多男寡女，只有一位公主，虽出自旁系，但依旧深受宠爱，羌晥王最疼爱他这个妹妹。”
“最受宠爱的公主？”百里捻却垂下眸子，喃喃念着这句话，有风吹过他的面颊，刘海随风飘荡，“最受宠爱的公主，却要和各国联姻之事，牵扯在一起，公主烈性，怎么可能任由摆布呢。”
百里捻将方才看过的书卷递给了莫湮，他则转身往下了台阶。赛戬的寝宫望北楼乃是高鸣台最为高耸的地方，这望北楼的名字也是赛戬不久前才定下。百里捻以大姜国君的身份来羌晥，本来是安排在高鸣台的西苑，只是莫湮等一众随从皆住在西苑，他却住在望北楼。
望北楼离着塞姝的金殊阁很近，下了这一条长石阶，便能转到金殊阁门前。
……
高鸣台，西边马厩。
身着茜素红长袍的塞姝，从赤马上一跃而下，她未梳发髻，只用一个金冠落在头顶，留下长发冠成马尾，下马之时马尾随身体晃动，大有一份不输男儿的英气。
她将缰绳扔给了也在马厩的卫禹，笑得十分爽朗，“小卫子，这赤腾烈马本公主可给了你了！要是王兄问起来，可没我的事儿了！”
塞姝一直眼馋赛戬的赤腾烈马，可是这马也是赛戬的心爱之物，从不许她骑。而这次从羌晥草原进陶阳城，赛戬许她骑一次，不过还要卫禹亲自盯着，怕她一得意，把他的宝贝马骑回羌晥草原，那赛戬可就得不偿失。
卫禹抬眸瞧了塞姝一眼，他从来就跟在赛戬身边，与这塞姝公主也算是从小一起长大，彼此从未当对方是公主或侍卫，像是玩伴一样熟悉，自然也像是玩伴一样毫不拘礼。
卫禹瞪了塞姝一眼，满眼神里都是嫌弃，“我的公主殿下，你总算把赤腾烈马还了回来，你也就趁着王上在前殿商讨大事，骑这么一回吧，要是王上知道你骑着赤腾烈马在王宫瞎转悠，他早就把你拎下来了！”
卫禹说得倒是实话，上次还在羌晥草原之时，塞姝偷骑赤腾烈马，就被赛戬当场拎了下来，从点脚起身到把塞姝扔在地上，不过一眨眼的功夫而已。
塞姝撇撇嘴，埋怨的眼神扫了卫禹一眼，“你还好意思说！上次本公主偷骑赤腾烈马，被王上逮到，摔伤了胳膊，还不是因为你告的密！别以为本公主忘了此事，我记得真真的呢！”
卫禹低着眸子，有几分心虚，虽然他也不是故意去告密，可是上次之事到底是他说漏了嘴，还惹得塞姝摔伤了胳膊，躺了整整两个月才能起身。不过卫禹也没有丢了气势，他抬起眸子幽幽道“你胳膊好了之后，追着我打了三个月，我也没忘记呢。”
塞姝吃瘪，她猛瞪了卫禹一眼，“还不是你活该！”
懒得跟卫禹嚼嘴皮子，塞姝扔下赤腾烈马，还不舍地看了两眼，最终只能转头离去，赤腾烈马是赛戬的爱物，她总不能抢了王兄的心爱之物。虽然塞姝心中早就想这么做了，可她那王兄比她还要不尊礼节，她这点花花心肠根本就对付不了赛戬。
塞姝叹了一口气，撇撇嘴道“虽说本公主也称不上公主的名头，可王兄更不像是一国之主吧！”
身后的卫禹听见了塞姝的话，他抬眸瞧了她的背影一眼，也叹了一口气，“我们羌晥可真是中原最为奇异之国了。”
不管是灭掉的南明也好，还是西昭大姜，均是以礼治国，只有这羌晥乃是以战功文采论成就，且世袭之礼在羌晥最是无用，用赛戬之言便是我赛戬用人不看你老子，只看你自己！
虽然有些粗莽，但也并非无一点道理。
塞姝离了马厩，从高鸣台前殿经过，本想进去见一见王兄，可是刚到门口就听见里面争论不休，说得皆是天下大事，不是什么联姻之事，就是天下格局，好没意思。塞姝不喜欢这些，她只喜欢苍玉山内的那片草原，她与向往中原的赛戬不同，当初赛戬进中原迁都陶阳城，她都不愿跟着同来，她只想在自己熟悉的大草原骑马射箭，逍遥快活。
塞姝没进去，觉得怪没意思，便转身回了金殊阁。她从不带丫鬟侍女，一个人闷闷不乐地朝金殊阁走去。春日里乍暖还寒，又是近日暮的时辰，微风带着凉意，她地折了一根树枝，握在手中东敲敲西打打，了无兴致地低头往前走。
也不知道自己走了多久，只觉得手中的枯树枝打到了一个人，她是低着头往前走，眸子顺着枯树枝看到了一双脚，鎏了金线的白锦鞋，衣衫下摆也是白锦布。她这才知道面前站了一个人，缓缓抬着头，视线从那人的脚底一路移到脸庞，通体的白衫，身姿虽消瘦但也不乏挺立，目光最后落在那人脸上。
塞姝愣了一下，只觉得他的脸比白锦布还要白上两分，脸已经不能用好看来形容，像是画卷中走出来的仙人，眉宇之间透着清秀之气，可是他的眼眸却像是含着刀剑，让人不可亵玩，通身的气质让人不免心生几分敬畏。
“哇……你是仙人吗？长得真好看！”塞姝不由感叹一句，她朝着百里捻走近，眼神打量着不肯放过一丝缝隙。
而百里捻对此倒没什么反应，只站着等她看完，等到塞姝抬起头来之时，百里捻才开了口。
百里捻“听闻塞姝公主是驰骋草原的烈女子，喜欢草原崇尚自由，能在陶阳城见到公主，颇有意外。”
“你知道我是塞姝？”塞姝有几分意外，她本就好奇，好奇高鸣台怎么有这么一位飘仙的公子，现下见他又识得自己的身份，不由地更好奇几分，她来回打量着百里捻，“公子不是羌晥人吧？”
这着装、模样，都不像是草原人士，虽然羌晥也占据中原不少疆土，可是王宫中鲜少有中原人士，能进高鸣台的，基本都是羌晥心腹。而如今平白无故冒出一个如此惹人眼球的人，塞姝便开始猜测他的身份。
百里捻倒是面不改色，任由塞姝打量自己，他正要开口之时，塞姝却抢先一步出了声，
“你是神机子！百里捻！”塞姝语气志宏似乎带着惊喜，她又打量着百里捻，嘴角带着笑，“果然是名满天下的南林神机子，你们南境的人，长得都这么好看吗？”
塞姝常年在苍玉山内的羌晥草原，苍玉山虽修了通往中原的路，可是消息难免滞后，且塞姝也不关心天下大事，根本不知道百里捻就是姜捻，如今已经是大姜国君的事迹，她所知道的神机子，还是百里捻身在羌晥草原之时，听旁人说的，其实并没有见过百里捻，只是听人说容貌角色，天下倾城。
如今见百里捻便对上了号，心觉真是容貌过人，她曾以为传言不实呢，没成想还这有这样仙气缥缈之人，眼睛拔不掉一样瞧着百里捻。
只是百里捻却一愣，让他想起初见赛戬时，赛戬也说过这样的话，“你们南境的人，长得都那么好看吗？”赛戬曾扬着头说道。百里捻有些恍惚，瞧着面前的塞姝，竟然想起自己初踏羌晥草原之时，怪不得塞姝与赛戬乃是兄妹，脾性都有一样之处。
百里捻低眸浅浅一笑，自动略过后一句，没有否认神机子的名讳，“都是些枉传的虚名，神机子不过是个虚号罢了。”
塞姝却摇摇头，她打量着百里捻，“怪不得王兄把你留在高鸣台，如此容颜。比草原那些乱窜的崽伢子强多了！”
百里捻只是低眸浅笑，没有再搭话，可是塞姝却很有兴致地走上前来，她朝百里捻凑了凑，眼神之中带着一股子少女的机灵古怪，她突然开口，“百里先生，听说你巧算天下，没有算不了的人，不知道能不能为我也算一卦呢？”
百里捻抬眸看向塞姝，“公主想算什么呢？”
“姻缘！”塞姝脱口而出。一般女子说到姻缘之时，必然害羞推阻，而塞姝说起来确实眼神放光，一脸坦然，神色之中没有一丝的羞赧。
百里捻倒也没有想到她会算姻缘，塞姝并非怀春少女，她对姻缘之事其实没什么期待，只是此时却带着好奇，是好奇，就是单纯的好奇。
百里捻看着塞姝，“公主为何想要算姻缘呢？”
塞姝摆摆手，“这个本公主一时之间也没法说，就问先生，能不能算得我的姻缘？”
百里捻收回眸子，又塞姝身后的方向瞧了一眼，看得出她是从前殿过来的，心中便了然了两分，他又看向塞姝，“公主何必算姻缘，你的姻缘不就在前殿商讨着么？难道公主不想去西昭？”
赛戬曾和塞姝说过联姻之事，说得自然也是和西昭越洆的联姻，百里捻来的突然，赛戬没能和塞姝说起，而他也必然不会和塞姝提及此事。而百里捻也不会提，这不过是他为阻断羌晥西昭联姻的旗号而已，他可以对赛戬提，却不会对塞姝提。
轻易便会知道，塞姝所纠结的，便是和西昭越洆的联姻。
塞姝果然叹了一口气，她单手托腮，“先生知道我为何来陶阳的吗？”
百里捻顿了半会儿，并没有点头，反而顺着塞姝问“那公主是为何来陶阳呢？”
塞姝看向百里捻，眼神中写满了想与人倾诉的神色，她开口“是王兄将我从羌晥草原接来了陶阳城，这还是我第一次踏进中原呢，其实我并不想要来这人烟嘈杂的地方，陶阳城人太多了，哪里有草原宽广，任我骑马驰骋呢？可是王兄自小就对我很好，我虽不是嫡公主，更出自旁系，但王兄待我如同亲兄长，兄长接我来陶阳城，我自然不能推脱。可是……”
塞姝低下了头，而百里捻没接话，任由塞姝自顾自地说下去，“可是王兄让我嫁去西昭，我却是不愿意的，西昭有草原吗？有马匹吗？能任由我不住在王宫住在马厩吗？我不懂这天下大事，羌晥要是想和西昭联合，联合就好了，为什么非要我嫁过去呢？我不懂。”
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