柯策也不动怒，凉凉打量着楚风雅神情不变道“见你模样，我本难相信杀死你能令郭学明痛苦，如今看来动手也罢，不管你是否真有销魂手段迷住郭学明，杀死你即便不能令郭学明痛不欲生，至少也能令我心生快意。”
楚风雅从小读的是孔孟李杜，柯策的不雅秽语本听不出来，但他记得当初对方如何言语侮辱宋功勤，此番暗示稍想一下自然也就明了。待明白这言下之意，他立时羞愤填膺，忍不住瞋目切齿道“当日未能撕烂你这张只会呈口舌之快的嘴，今天我再不会放过你！”
楚风雅记性好，尤其记得住怨仇，柯策却是完全忘记那密室遭遇的细节，他想不明白楚风雅所谓“当日”，不过这丝毫不值得在意，他仅仅嘲弄地笑了笑，道，“我们倒来瞧瞧，究竟是谁在呈口舌之快。”他的武功阴狠，招招是主动进攻的杀招，此时即便未将楚风雅看在眼里，也还是率先出手抢上。
楚风雅心中余怒未平，可他知道动武的忌讳，加之清楚自己终究与柯策实力相差甚远，便很快清空头脑冷静应敌。
所幸，当初苗未道传授了宋楚二人柯策最擅长的这套“铁树开花掌”。虽然柯策练的是毒掌，可楚风雅早已摸透这套掌法，想要避开轻而易举。他避得熟练，加之出手时有相近招数，未过多久柯策便意识到对方的武功夹杂自己师门的掌法。他心念转动，挥臂卸去楚风雅旋踢的右脚，紧接着用带着有毒掌风的右手将楚风雅逼退，他这一手仗着内功深厚的反守为攻着实霸道，虽未向楚风雅任何死穴招呼，却在去势上绝了楚风雅的任何变招，只一个回合便占尽上风，令楚风雅顿失掌控。落入劣势的楚风雅手上未乱，心中终究微微惊慌。货真价实与人对敌，除了上回作数不得的偷袭柯策的那两招，以及有宋功勤护航的与“花上眠”杀手的对敌之外，这还是头一回，他心知如此下去，自己必吃大亏，正寻思如何谋个他法，柯策倒先暂住了手。
“你从哪儿学来这套掌法？”柯策不动声色问道。
闻言楚风雅暗中好笑，心想你也一定是嫌弃这掌法名字难听，所以连说都不肯说出口罢？当然，不管内心如何打趣，眼下形势容不得他只顾着乐，楚风雅十分清楚自己必须谨慎面对。他见自己使出“铁树开花掌”便令柯策忍不住追问，料想此人虽然行事狠绝，手段毒辣，又表现得冷酷无情，实际却也算得上是个性情中人。楚风雅虽有心力敌，但既然不行，为了伸张正义，也就怪不得他使上一些不那么光明正大的手段了。
主意既定，面对柯策提问，楚风雅抬头故意轻慢挑衅道，“你师父托我为他清理门户，便传了我这套掌法，想来你这个孽徒让他失望之极。”说完，他果不其然在柯策眼中见到一丝动摇，只是这情绪去得快，若非楚风雅盯着看，只怕察觉不到。而如此一对比，方才楚风雅提及杨成可，柯策可算得上大为失态。思索至此，楚风雅心中一动。
当初猜想杨成可为柯策替死，楚风雅颇为杨成可惋惜，觉得此人识人不清，这片痴情当真糊涂。但现在看来，柯策得了生机并不逍遥快活去，反而一心寻郭学明报仇，这也算对得住杨成可的情意。
依着楚风雅原本的打算，他是想找到柯策弱点，通过言语刺激令对方失了心神，从而在交手中露出破绽。眼下，他倒是得了答案，可这难得的一份真心却令他不忍出言讥讽。
相对楚风雅的踌躇，柯策分外果断。他轻描淡写打量了楚风雅一眼，道“你既与我有半分同门之谊，我便偶尔手下留情一回。尽管我更有意让郭学明追悔莫及，可留你一命，以你为饵引郭学明上钩也不失为上策。我劝你乖乖束手就擒，待吃了我一招半式，即便不死，也能教你生不如死。”
“你又为何不乖乖束手就擒？念在这‘半分同门之谊’，我会去牢里为你送饭。”
楚风雅说得嚣张，实际毫无把握。见柯策复而出招，他只能被动迎上。说来，楚风雅还未使出自己真正的武器与招式，攻其不备也不是不能逃脱，只是，在他心中，两人对战不是胜便是负，根本不存在逃跑的选项。因着没有退路，反而心中豪气丛生。方才他终究有爱惜羽毛之心，加之缺乏经验难免未动手便已生了怯意，于是出手迟疑，捉襟见肘。眼下，退无可退，曾经在传奇故事中憧憬过的英雄意气与悲壮豪气激荡于胸膛，他的出手因此果断凌厉不少，尽管柯策步步紧逼，招招杀机，一时之间，倒也能与他打个平手。
柯策出招原本胜在诡谲，但楚风雅早已摸透他的套路，致使他只能以强攻压制。他挥手之际掌掌生风，楚风雅依靠灵动身法闪躲，伺机反击。仗着轻功不低，楚风雅每回都能及时躲开毫无变招的强攻，只是，柯策掌风当真厉害，虽未击中楚风雅，擦着他身侧而过的毒掌却硬生生震断了腰间荷包的系子。
楚风雅那荷包里放置的是一个不起眼的小药瓶，药瓶中也是再寻常不过的消食药丸，可对楚风雅来说，这却是他身上最珍贵的物品。眼见荷包坠地怕是会摔坏药瓶，不及多想，他本能伸手去接荷包。
原本楚风雅正侧身闪躲柯策毒掌，本待借着两人身形交错之际，顺势甩出软剑以剑身绕刺柯策后背，然而，原本已抚上剑柄的左手此刻直追荷包而去，没了后手，无法以攻代守的他胸前门户大开，完全将自己的要害暴露在柯策面前。柯策岂会客气，手掌再次直劈过来，实打实击中楚风雅胸口。
楚风雅的身体直接被击飞，往地上坠落之际，他的左手依旧牢牢抓着那并算不得重要的荷包。就在此时——
就在此时，宋功勤正对着断成两截的玉玦发怔，一时之间，他左右为难，进退维谷。
不久之前，宋功远寻到自己二哥的院子。他说是许久不见二哥，甚为想念，结果才落座便问道“我听说楚大哥归来，怎不见他身影？”宋功勤这才明白，对方怕是从仆人那儿听说了自己的客人才特意过来。为此，心中当真是百感交杂。懊悔于自己才把人带回来便又弄丢，忧愁于不知何时才能再次等来对方，宽慰于从来不把任何人放在眼里的三弟甚是喜爱楚风雅……而他也忧虑于从来不把任何人放在眼里的三弟过于喜爱楚风雅。
在宋功勤眼中，楚风雅万般迷人世人都该喜爱，这让他不由担心自己的同胞兄弟是否与自己相同心思。心下顾虑，他若有所思端详向自己的幺弟，试探道“功远，你觉得楚风雅此人如何？”
宋功远不假思索答道“楚大哥当真是君子如玉。温文尔雅，高情远致，淡泊宁静，又博闻强记，着实让我钦佩羡艳。”
宋功勤心道你这说的究竟是何人？暗自好笑之后，又是一番感动。楚风雅并非装腔作势之人，他在宋功远面前与其说做戏，不如说是为了宋功勤而意欲讨他家人欢喜。
“二哥，你为何突然问我这个问题？”宋功远后知后觉的疑惑提问令宋功勤回过神。望向自己三弟纯真赤忱的神情，他不自觉脱口道“功远，你对当下男风盛行有何看法？”
“当朝何时盛行过男风了？前朝那才算罢。”宋功远端是天真，丝毫未察觉宋功勤突如其来话题的用意，只管随口回答。
宋功勤自认鲁钝，不似楚风雅七窍玲珑心，但他这个弟弟的简单当真是令他也无言以对。他说不出话来，只瞅着宋功远，被瞅的人终于动用脑筋想了想，接着，猛地张大嘴吃惊道“二哥，你该不会……该不会是心悦于我？你我可是兄弟！此等乱伦之事太大逆不道！”
宋功勤又好气又好笑地瞪了对方一眼，道“我可瞧不上你，至今我都担心是否会有姑娘瞧得上你。”
“二哥你这话说得！”宋功远不赞同地为自己辩护道，“我好歹也算金玉其……”尚未说完，总算先意识到这说辞分明亏了自己，赶紧扯开话头，“话说回来，二哥，你爱慕的究竟是哪名男子？”
“……你以为呢？”
宋功远终于回过神，他讶异挑了挑眉，立即追问，“你与楚大哥？”话说一半，他紧张地压低声音，“爹可知道？”
“当然尚不知晓。”
宋功远心有戚戚焉地点头道“也是，不然眼下二哥一定重伤在床，哪里还能如此活蹦乱跳。”
宋功勤本无意在弟弟面前表白太多心思，可他心知愧对楚风雅，无法向楚风雅倾诉，内心压抑不觉寻了这一宣泄口。“我并不怕父亲动怒打我，我只怕他动怒伤身。”
宋功远神情微微忧郁地附和道“二哥你自幼孝顺。而且爹的身体的确……前些日子他当真病得不清，岁月不由人啊。”
归家后，宋功勤只听说宋保国身体微恙，不想之前的确病重，骤然听闻，他不觉担忧追问道“爹之前怎了？”
“总之当时将我吓得不清，本想修书大哥二哥，让你们加急赶回，幸好之后爹的病情好转。”说到回转处，宋功远表情稍稍放松，他轻笑了一下补充道，“爹身体好些后，做的第一件事便是训了我一通，说边关局势不稳，我居然想找大哥回来，实在太不知轻重。”
宋保国一片丹心，热血报国，可谓死而后已。宋功勤一直敬佩父亲，他志不在安天下，求的是公道在人心，安泰在民间，自认对得起本心，却也知辜负了父亲。为此，始终心怀愧疚。他本已立誓除却此事之外，此生绝不忤逆父亲……哪里预料得到自己会遇见楚风雅，他哪里预料得到，上苍竟如此恩宠自己，却也让他无法尽孝。
宋功勤心中忧郁，脸上自然暗淡了神情，宋功远见他失落低沉，只道他担忧父亲棒打鸳鸯，有心安抚道“二哥，你和楚大哥之事，我是能够理解的。爹怕是一时难以接受，但我想，他那么疼你，终究会答应。届时我也会帮你。”
此话虽有私心，宋功勤还是郑重开口道“你好好孝顺父亲，有朝一日成家立业，便是帮我至深。”
说到这一话题，宋功远连连苦笑，道“爹最近也不知怎的，明明我还年轻，他却逼着我成亲，成天拿画卷给我，如今我大约见过京城所有千金小姐的画像。”
宋功勤自己私定终身，岂好意思逼婚幺弟，见宋功远为难，他关切问道“功远，你可有心仪的女子？”
宋功远摇头道“仅瞧画像能瞧出甚么来？若想共度一生，自然要说话投机。”
“你有遇见过说话投机的女子吗？”
“我连女子都未遇见几个，”可怜宋功远叹息着说道，他想了一下，又道，“说到说话投机，我难得同楚大哥说话投机，怎么不见他？”
宋功勤未料这嫁娶问题宋功远能扯到楚风雅身上，他复而警惕打量对方，思忖着缓缓道“功远，你知道风雅是二哥的意中人罢？”
“我自然知道，二哥你不是才告诉我？”宋功远一脸不解地答道。
宋功勤踌躇开口，“你对他，究竟，是何？”因不知如何措辞，说得语焉不详。
宋功远愣了一下才反应过来，接着大笑出声，斜睨自己的哥哥戏谑道“二哥，你想到哪里！我只是喜欢楚大哥口中的江湖才聊得投机，有心亲近。”
宋功勤微微报赧，他那算不得英雄已经气短的小儿女心思被幺弟看破，实在不知如何辩护，索性转移话题回答对方先前的提问“我方才不小心摔坏了风雅贴身佩戴的玉玦，惹得他生气，他又离开了。”
“楚大哥如此气度的人，能惹得他生气，想必那玉玦非常重要。”宋功远推测着说道。
宋功勤未将对方的话当真，毕竟，“楚大哥如此气度的人”这句话一听便不切实际。
宋功远兀自续道“玉为灵石，可祛邪避凶。楚大哥若将这枚玉玦贴身佩戴，意义自非比寻常。二哥，这回你可闯祸了。”
闻言，宋功勤心中一动，玉石可作护身符，苗未道曾说楚风雅身体弱，这玉玦贴身佩戴，应是有安康的寄寓。如今被自己摔断，只怕有不祥之兆。宋功勤向来不信鬼神迷信之说，然而事关楚风雅，他唯恐疏漏，凡事皆宁可信其有不可信其无，无论此玉是何作用，由他想来，及早修复才是要紧。
然而，尽管宋功勤有心尽早补玉，可此去师门，长路迢迢，不是数日可归，他又担心自己动身后错过回来找他的楚风雅。楚风雅虽说稚子心性，惹他不快他定要拿你发泄一通，但又另有大气通达，稍作发泄往往便轻易释怀。依着宋功勤推想，楚风雅不会当真待宋功勤修补好玉玦才返回，应该不出数日便来寻他，届时，宋功勤希望能够同对方一同上路回师门。并辔策马，一路同行……只是，回过头来，这又耽误了时间。
一时之间，他左右为难，进退维谷。
低头望向握在手中的断玉。
……这不祥之兆……
最终，宋功勤决定先找到楚风雅再议。
前几日宋功勤在偌大京城寻人，总见不到人除了因大海捞针，寻人太难之外，也因他不敢逼得楚风雅太急，怕自己找得紧，对方反而躲得远。此时，他决定为顾安全，即便惹对方不高兴，也势必要把人找到。
心中有了计较，宋功勤抬头正欲同宋功远说明，这时，一个仆人走向两人。
仆人是来替宋老爷传话的。宋功勤好不容易回家一趟，当父亲的大抵是觉得机会难得，几乎每天都要将宋功勤唤至跟前耳提面命一番。眼下，日常训话的传唤恰好逮住还未出门的宋功勤。
宋功勤岂敢不从？他心想寻找楚风雅之事应不至耽误不了这一盏半柱的时间，随即乖乖虽仆人往自己父亲的书房而去。
第9章 相遇南浦两不知
官府大张旗鼓通缉要犯大约也便是如此行事，过去两日，宋功勤跑遍了京城所有客栈逆旅。他知楚风雅擅于易容，而自己偏生连对方真正模样都未见过，仅靠描述打听显然并不足够，为此，他不惜花费大量精力偷偷将所有客栈的上房逐一查看，自认为将京城翻了个遍，可即便如此，依旧不见楚风雅身影。
楚风雅此前出走，只说是外出游玩，故而宋功勤默认对方家居他处。但如今看来，楚风雅很可能是京城人士，此次归家，他并未在外投宿，所以才会消失得无影无踪。宋功勤因着一丝迷信担忧楚风雅安危，但若对方如今在家，倒也能教他稍稍放心。自幼的家教令宋功勤特别重诺，他已为寻找楚风雅耽搁两日，未能及时践行承诺，心中一直不安，在再次寻人未果后，他决定先回师门补玉。家中幸而有幺弟知情且支持，若楚风雅主动回来寻他，宋功远总算可帮忙传话。清了后顾之忧，这日宋功勤收拾行李，待禀明父亲后启程。
不想，宋功勤还未去见父亲，宋将军首先亲自来到宋功勤的院子。见宋功勤整理行装，素来不喜他出门闯荡的宋保国此时倒是正中下怀的模样。
“功勤，你已收拾妥当便好，为父正有一事要交代你去办，明日你便上路。”
宋功勤自不敢推脱父亲的吩咐，他暗暗祈祷那桩事千万顺路，然而，事实再次出乎了他的意料——
“明日一早，你先至秦相府上，接了秦家小姐后，护送秦家小姐去你们绛霄派求医。”宋保国道。
他说得简单，宋功勤却听得糊涂。且不说他们绛霄派从未悬壶济世，不是恰当医馆，即便真有心至绛霄派求医，没有他这个门人，也同样能轻易寻到。当日那些无辜药人，宋功勤给了地址便由对方自行寻去，秦宰相交多识广，应是连地址都不用问。可偏偏，秦宰相让他一年轻男子护送一位深闺小姐。此去路途遥远，秦宰相不怕他坏了自家女儿的名节？宋功勤心中疑惑，不觉暗问，接着，一个念头闪过脑海——或许这便是秦宰相的打算？秦宰相怎会随意请人与自家那深藏了十五年的女儿一同出行？如今他交托宋功勤的，与其说是秦小姐这一路，不如说是秦小姐这一生。
宋功勤不是妄自托大的人。早些日子秦颂深夜私邀，他只道是涉世不深的少女一时糊涂，对此并不奇怪。毕竟，如宋功远那句吃亏的话，他们宋家的三位少爷的确俱是“金玉其外”之人，一个情窦初开的思春少女在一群浮夸的官宦世家公子之中，肤浅以貌取人，从而看中宋功勤也算说得过去。然而，如今秦宰相居然当真属意他这个女婿，这就教人疑惑了。当初，据说秦宰相希望在宋功勤与郭学明之间寻找女婿，说实话，宋功勤亦觉不可信，只是，他心中隐约企盼，便自欺欺人地信以为真。如今他对秦家小姐全无想法，自然便能清醒判断，不由察觉疑点。
“父亲，你该不会替我向秦家提亲了罢？”
宋功勤在父亲面前从不敢不敬，可眼下他心想，定是自己父亲前去提亲，秦相又因女儿钟情，才促成此事。为此，不由心急父亲独断自己的终身大事，一时忘记谨慎自己言辞。
面对宋功勤微微激动的语气，宋保国立时瞪眼厉声道“你这不孝子如何同自己父亲说话的！”
宋功勤无意顶撞，被父亲责骂，赶紧低头道“爹，孩儿只是一时情急。”
“你情急甚么！”宋保国继续训道，“教我说，你可配不上人家秦家小姐。秦相位极人臣，文德武功，你爹不过从二品的武官，秦小姐知书达理，才貌双全，你却只知舞刀弄剑，不过是江湖浪子。你便有心，你爹我也拉不下这脸去高攀！眼下倒好，你还似自己吃亏的模样，你要脸不要！”
宋功勤被自己父亲数落得竟无语凝噎。好半晌，他才慢慢说道“是啊，我配不上秦小姐，还是别耽误人家的好。”
宋保国冷哼了一声，道“若不是秦小姐病笃，秦相心焦求医，你如何入得了秦相的法眼。今日你拿乔，耽误了秦小姐医治，你良心可担得起？”
方才听宋保国说秦颂求医，宋功勤只道是小病，如今父亲提及“病笃”，纵然心中对秦小姐已毫无波澜，终究还是担忧佳人薄命，微顿之后，他问道“秦小姐怎么了？”
“似乎是急症。”宋保国回想道，“我看病得一定不清。今日见到秦相，他一脸憔悴愁容，为了拜托你护送秦家小姐求医，还对我行了大礼。”
一生戎马战场的大将军胸中坦荡，为人正直，心思直接，他说着颇为奇怪的事情，自己却并未多想。宋功勤本也是淳厚之人，不愿猜忌败坏他人，可秦相这一个“大礼”着实诡异。即便秦相有心将女儿托付宋功勤，也完全不至需行礼。秦宰相与宋保国同朝为官，又是官居高位，他对宋保国行大礼，这反而失了礼节。而他之所以不得不那么做，定是因为他心中有所愧疚。
要将女儿嫁予他人，当父亲的心怀愧疚，宋功勤唯一能想到的可能便是那位女儿只怕已丢了清白。如此联想下来，或许当初秦颂夜会自己便已是为了此事。而如今所谓重病，应也是托词。
回想起当日那月下的惊鸿一瞥，那不染铅华，不带烟火，一派玉净花明的少女竟落得如此境地，宋功勤不觉暗自叹息。他是相信自己猜得八九不离十，可这坏人清白的话，任他再肯定，对谁也都不会说出口。面对显然想要秦颂这个儿媳妇的宋保国，宋功勤只得另寻其他说辞。
“父亲，秦家小姐若真病重，直接前往我师门便行。我师父心怀慈悲，绝对不会见死不救。”
宋功勤的拒绝令宋保国才稍稍好转的脸色再次一沉，他怫然道“你还念着你那不知检点的情人？”
宋功勤心中也有不平怒意。父亲逼婚在先，后又用了“不知检点”侮蔑他意中人，他自不敢向父亲作色，索性便扑通一声跪倒在地，随即用最呆板的语气说道“父亲在上，孩儿不孝，今生今世，只此一人，至死不渝。”
“……好！你，好！”宋保国怒极，连训斥之语都找寻不到，好半天骂不出口，袖子一甩，留下一句“你就跪罢！跪到你启程才许起来！”便转身离去。
被留在房间的宋功勤自然不敢不起身。自小到大，他没少罚跪挨打，每回皆是以他认错收场。非是说每回的确他无道理，只是，他以不孝为大错，故而每回认错都十分真心。唯独这一回。这一回他心意已决，纵是跪到秦家小姐出嫁之日，他也绝无妥协余地。
宋功勤想得坚定，自认心如磐石。他不知道，短短一个时辰之后，他便改变了主意。
一个时辰之后，宋功远失魂落魄走入宋功勤的房间。他见宋功勤跪在地上并不吃惊，相反，倒是似乎全未留意，忧心忡忡在宋功勤身边的地上坐下。
宋功勤少见自己幺弟如此模样，关心问道“功远，发生甚么事了？”
面对这一问题，宋功远也不作答，他继续怔怔瞧了宋功勤良久，最后叹气说道“二哥，你便从了爹的意思罢。”
宋功勤不由瞥宋功远，道“你来当说客？你还不知我？”
宋功远本能脱口，“我怎不知你？”他心中焦急，未及多想又道，“是你不知父亲！”
宋功勤起疑，打量向身边之人，问道“我不知父亲甚么事？”
宋功远被问住，他踌躇摇头，一听便言不由衷。“没甚么。”
“你是想我花上一番力气问出来，还是等你自己憋不住说出口？”宋功勤问道。
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