蓼氏点头，她对苏令蛮的另眼相看，亦出于这一点，面上的神色不由松了松。
“还有三日的课，书院便会进入避暑月。阿蛮，这三日你还是在家呆着，书院那边，我着人替你请个病休。待避暑月过了，这事也就淡了。”
苏令蛮摇头“大伯母很不必如此，不过些许闲话，阿蛮幼时遭的还要多，没甚了不起。”
“可若不仅仅是闲话呢？”
蓼氏道“尤其琅琊王氏，方才被威武侯退了婚，绕着王氏这一帮的世家清流有多少，你可清楚？镇国公世子虽不常在京畿，可也很有几个拥簇，而陷入嫉妒之人常不能以寻常计，其能耐几何，你可还晓得？”
“定州远在边塞，人心却要开阔得多，这长于京畿权贵窝里的小娘子们，可不大一样。”
手段、心思俱要狠毒地多，闲话不过是最低端的。
苏令蛮沉默地坚持，蓼氏叹了口气“罢，你想去便去。”
几人说了番话，苏令蛮正要告辞离去，却被蓼氏叫住了，玉笛从袖中抽了封信笺出来，俯身毕恭毕敬地递了过去，只听蓼氏好奇道
“阿蛮，这麇谷居士的印鉴……是真的？”
作者有话要说
居士艾玛，好不容易冒个头！
第118章 百草别庄
荣禧苑正房。
廊下两盏琉璃宫灯幽幽打着转, 玉笛打了帘，见容嬷嬷轻手轻脚地出来，忙问“夫人老爷可睡下了？”
容嬷嬷比了比嘴, 摇头压低了嗓道“没，与老爷在里头说悄悄话呢。”
里头鄂国公盥洗过, 披着发大喇喇地上榻，蓼氏拍了他一记, 亲昵地道“还当自己孩儿似的？头发还没干呢。”
一边拿帕子过来为他绞头发“老爷, 今儿个怎么不近你些那香儿粉儿的，来找妾身这半老婆娘这作甚？”
也不怪蓼氏这般气性，最近苏政新纳了个美姬，正是情热之时，逢初一十五来点个卯，其余竟都歇在美姬那了，若非那美姬还算安分，恐怕就不是如今摆个脸色就过去了。
“夫人……哎, 蓼娘, ”苏政头发被拉得倒抽了一口气, 忙不迭道“那些个香儿粉儿的不过是些玩意儿, 哪值当你发脾气？再者, 夫人日日送那避子汤, 为夫我可说过一句没有？”
蓼氏似笑非笑地瞥了他一眼，直把苏政看得面色发窘，才慢悠悠道“说吧, 老爷您向来无事不登三宝殿，这非初一非十五的，可是有事要说？”
苏政“哎”了一声，才道“还是夫人了解老夫。这不是……下午喝酒时同僚与为夫说了桩趣事么。”
蓼氏明白过来“可是说阿蛮的事？”
“阿蛮？”苏政呵呵一笑“夫人与二侄女敢情处得挺好。”
蓼氏慢悠悠地绞头发一边道“五叔这女儿养得不错，勤奋刻苦，虽说还有些野性，心性倒是不差，与阿瑶处得也好，是个好的。”
她转了口风问“外头现在怎么传？”
“还能怎么传？镇国公世子与威武侯两人在漱玉阁冲冠一怒为红颜，现下长安城里有些门道的，可是都知道了。只是这事吧……到宰辅和老镇国公那，恐怕就不是什么好说道了。”
苏政推开蓼氏的手，翻身坐了起来，满目凝重道
“就怕这么一来，两头不着。”
“镇国公大儿媳还有个娘家侄女，听说一直金尊玉贵地养在府中当女儿看待的，以前也一直透露出亲上加亲的意思，只是楚世子看上了咱家二侄女，头先禀了老国公，这事才没成。”
蓼氏沉吟半晌，方道“若依着妾身相看儿媳，也不能要这般招惹是非的。老镇国公当年能急流勇退，可见其性子是个谨慎的，此事一出……恐怕镇国公府这头得先黄了。”
苏政点头，伸手勾了床幔的钩子，就着榻旁几上的小琉璃灯光，展了一张小纸条给蓼氏看
“蓼娘，你且瞧瞧，这是为夫半个时辰前刚从镇国公府收到的消息。”
蓼氏见此一惊，立时坐直了身子，头发也顾不得绞了，诧道“老国公竟这般舍得？”
竟是直接进宫向圣人禀明，让楚世子去南疆戍边当个小将，谁都知道那滇地是苗疆地界，瘴气丛生，连仗都不好打。
“听说是楚世子执意不从，非要求娶咱家二侄女，老镇国公一气之下，才想到将他远远调了，许时间久了，心思便会淡了。”
这里头的机锋，还有的说道。
老镇国公觉得愧对大儿媳，原先好好一个世子夫人偏偏守寡多年、不肯二嫁，连个后都没留，难得求到他面前，偏又因孙儿坚持拒了，本就心里不对付，一听这女子还与威武侯扯上了关系，哪里还肯忍？
而南疆确属穷山恶水之地，可老镇国公毕竟镇守多年，怎么说也是个地头蛇，如今虽不带兵了，可同袍之泽非比寻常，那头现在的把总可是与他有过命的交情，楚方喧去，安全还是无虞的。
“不过——”
“当时宰辅也在圣人旁边，一言就给否了，言道北疆那块也缺人，不如将楚世子调去北疆历练一二。”
蓼氏这是被搅糊涂了“北疆那不是被威武侯整合了？”
“所以啊，老镇国公但凡不是个糊涂的，便不会让楚世子去那。这事，还有的扯皮喽。”
苏政掸了掸袖子，长叹了口气。
如今京中形势越来越险峻，大面上还维持得了安稳，可内里已是风浪翻涌、暗中角力，谁也不知，这如履薄冰的日子何时会被打破。
圣人欲收政于朝，可宰辅大权独揽，两虎相争，必有一伤。
如今威武侯又与镇国公世子抢上了女人，若能一笑泯恩仇便也罢了，若不能……在这个关键时刻，宰辅必不能让有了嫌隙的镇国公世子成了那出闸的老虎。
镇国公府没兵权，这是最稳妥的做法。
“所以……阿蛮，倒是牵涉进这些事里了？”蓼氏起身将烛花剪了剪，待屋内更亮堂，才道“不能吧？”
“倒也没那么玄乎，不过是个由头罢了。老镇国公是个死脑筋转不过弯来，必不会站在宰辅那一边。只是……他如今年纪大了，没那个冲劲了，就想着不掺和，保证楚家能传下来。”
所以，他不会允许唯一的独苗去与威武侯争。
而杨宰辅也只要他不去站圣人那一头便好——
“夫人，此事恐怕得你去周旋一二了。”苏政沉吟半晌方道“二侄女不知如何想的，你且好生劝着，莫让她冲动。如今情势未明，不论是威武侯府，还是镇国公府，都暂且端了来往为好。”
蓼氏拿帕子按了按眼角，轻声道
“女儿家的好年华有多少？莫看威武侯和楚世子此时因着阿蛮的好颜色，热血上头正新鲜着要娶回去，待劲头过了，哪儿还想得起来？”
“蓼娘——”
苏政无奈地道“莫耍孩子脾气了。”
“那老爷需应承妾身一件事，”蓼氏一甩帕子丢到了几上，沉声道“此事一过，若阿蛮能成便罢，若不能成，这后头之事，便由妾身安排，务必不能委屈了她。”
“夫人竟这般看中她？”
“阿蛮是个好的，当初……”蓼氏恍惚道“若非是老爷一意孤行，妾身那大娘子也不会过如今的日子。”
新人一个一个进门，肚子不争气，儿子全出自姨娘的肚子，这一日日过得跟守活寡似的。偏为了娘家，又不好和离。
苏政一听这，忍不住面露愧色，摆手道“夫人你……唉，罢了，都听你的。”
只是……
恐怕不能如愿。
苏政一边想着，一边吹了灯扶着蓼氏睡下，正半梦半醒间，却听蓼氏突然道
“还有一桩事，恐怕老爷不晓得。阿蛮……你道她认识谁？”
“谁？”
苏政迷迷糊糊地问。
“麇谷居士。”
“什么？”苏政彻底醒了，眼瞪得跟铜铃似的“什么居士来着？”
“就上回那头犯了头疾，派了一圈甲士都没请来的麇谷居士！”蓼氏半赞叹半佩服道“他给阿蛮发了封帖子，请她不日去城外那百草庄住上一阵！”
谁都知道，这百草庄乃麇谷居士名下的别庄，平日谁都进不去。
苏政这下是再也睡不着了，猛地坐了起来“当真？”
蓼氏笑了一声“起先妾身也以为是糊弄人的，问过阿蛮，才晓得是真的，你可还记得当时定州传来的消息？”
“五叔叔的嫡女本该是个胖乎乎的小娘子，以至于妾身与老爷都以为消息弄错了，实际上消息是没错的。阿蛮说，当时她得的胖症，今年才由麇谷居士给出手治好了的。”
“可老居士不是有三不医的规矩？”
蓼氏点头道“这便是阿蛮的福气了。”
她将苏令蛮所说之事挑挑拣拣说了一部分，才道“老爷从前总以为联姻是唯一出路，按妾身的想法，若阿蛮能学上居士的五分本事，也足够在长安城立身了。”
苏政哑然失笑“二侄女这张脸，若只有五分本事，也还是立不了身。”
再过几年，这美貌到了极致，便会有十足的杀伤力，若没有足够的本事傍身，那么……等待着的，恐怕不会是太好的下场。
蓼氏此前不能委屈了人，要让二侄女自在地过的想法，他没挑破，此时却忍不住说了。
蓼氏再无言语，良久方叹了一声
“罢了。”
这头荣禧苑讨论得起劲，碧涛苑内却是一夜无话。
在梦中打了一夜的牛鬼蛇神，苏令蛮再醒来之时，只觉脑袋涨得发疼，她揉了揉额头，唤了声“小八。”
声音粗得跟磨刀纸刮过似的。
小八本还端了盆笑盈盈地进来，一听二娘子声音不大对头，连忙将铜盆随手放了，人已经跑到至床跟前，伸手探过，发觉热得烫手，急得出了哭腔
“绿萝，你快来看看，二娘子这是……怎么了？”
苏令蛮勉力撑了起来，左手给右手探脉。
绿萝与小八屏息等着，只听二娘子粗哑着声道“邪风入体，滞血淤塞，不过是些许风寒，没甚大不了，一会儿便好了。”
不久后，苏令蛮便自己给自己打脸了。
俗话说病来如山倒，病去如抽丝，苏令蛮这“风寒”一染便染了十日，早把书院的三日给躺了过去，直躺到麇谷居士坐不住，一架马车上了门。
蓼氏讪讪地领了一花白胡子的老头进门，只觉得这麇谷居士当真是……
百闻不如一见。
等闲便没见着这般古怪之人，上门先嫌茶浊气过重，再来嫌脂粉气浓，继而又道“花太香人太丑”，总之没哪一处不嫌弃的。
本还想寒暄两句，这下登时跟个烫手山芋似的，直接丢到了病歪歪的苏令蛮这里，连门槛都未近，便一溜烟地领着丫鬟婆子跑了……
苏令蛮看着跟后头有鬼追似的大伯母，眨了眨眼睛“居士，你这是做了什么？”
麇谷居士没好气地甩袖道“那黑妇人头上的绢花太臭！熏得老夫头疼。”
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