清运宫凝香谋害皇嗣，被处以绞刑。苏府上凝香的父母亲人因她在宫中犯下大罪，一家子都被发卖到黑窑里。虽然没有立刻丢了性命，在富贵乡里享受惯了的人进了那个地方，离死也不远了。即便是苏府，也因此受了几句责问。
清运宫里，苏婕妤侧卧床头，望着窗外出神。
凝香被处死的消息传来，苏婕妤抚了抚平坦的腹部，闭上了双眼。
“娘娘，汤好了。”宫女呈上一碗汤，苏婕妤闻言缓缓睁开眼睛。同样的碗，白底飘青花的碗，呈了一碗汤，她喝下之后，孩子就那么没了。
“换一只碗来，以后不要在我面前用这样的碗。”
“是。那娘娘，这碗汤，您还喝吗？”伺候苏婕妤的杏儿是从小跟着她长大的丫鬟，不聪明，胜在衷心，否则苏婕妤也不会坚持带杏儿进宫来。
“不了，端出去倒了吧。”苏婕妤声音里透着疲惫，仿佛瞬间丢失了几载青春年华。这才进宫几个月，熟悉苏婕妤的人见了她只怕要大吃一惊。
“怎么能不吃？身体会受不了的。”圣隆帝大步走进来，身上带着风。
苏婕妤要起身行礼，却被圣隆帝扶住胳膊，阻止了。
“你刚没了孩子，乱动什么？好好歇着，早日把身子养好了，朕还等着你服侍。”
苏婕妤红了眼眶，哽咽着喊了一声圣隆帝，扑进圣隆帝的怀里，无声地低泣。苏婕妤什么都不说，就这么伏在圣隆帝的怀里，直到睡着。
“娘娘已经连着两天没睡好了，现在可算睡着了。还是圣上有本事，抱一抱娘娘，娘娘就睡着了。”杏儿小时候生了一场病，烧坏了脑子。平时不笑还好，一笑就有些傻乎乎的。圣隆帝看了她一眼，扶苏婕妤躺下，给她盖上被子。
昨天从凝香嘴里知道了过往真相，圣隆帝心里真恨起了德妃。圣隆帝最恨欺骗，偏偏骗他的人还是他最宠爱的女人，要不是当时他的身边站着皇后，圣隆帝真的会亲手宰了凝香。要是德妃在世，他必定要上清运宫问德妃一句，明明他已经给了她独一无二的宠爱，德妃为什么还不满足，要下毒害人？
处置了凝香后，圣隆帝心中有一股暴戾的情绪在翻腾，无处发泄。要不是罗德海多嘴提起重华宫，清运宫里只怕也不会有此刻的平静。
“照顾好苏婕妤，朕有空再来看她。”这张脸，曾经有多喜欢，现在多看一眼就有多厌烦。圣隆帝浓眉蹙起，站在床前凝视苏婕妤好一会儿，转身大步离去。
“罗德海，你说贤妃今儿个还会控制十一吃东西吗？”走出清运宫大门，圣隆帝头驻足不前。
“这，贤妃娘娘向来胆大任性。”罗德海欲言又止的表情逗乐了圣隆帝，圣隆帝能想象得到，闵棠阳奉阴违，秦容想吃吃不到的可怜模样。
昨天罗德海那句“我听说十一皇子会自己吃饭了，就是贤妃娘娘不准他多吃，累得十一皇子日日在重华宫里找吃的。晚膳时辰快到了，圣上可要移驾重华宫看看十一皇子？”的话让圣隆帝记忆犹新。昨天去的时候，秦容已经吃完饭在地上打滚，即便如此，在重华宫看秦容乐呵呵地滚了一阵后，圣隆帝心头的烦躁也渐渐平息。
今天时辰还早，现在过去说不定能正好赶上秦容的饭点。圣隆帝记得，他的其他皇子公主，五岁了还有喂饭的。秦容现在不到两岁，居然能自己吃饭，这让圣隆帝十分好奇。
只是还没走到重华宫，圣隆帝就接到了急报。江南突降暴雨，尧河水位急速上涨，河堤垮了，大水灌入农田，冲毁了沿河两岸数万百姓的家，一时间死伤无数。现在大雨还在继续下，没有停歇的意思。
后宫诸人听到江南水患消息时，圣隆帝已委派钦差，带上大批御医、钱粮和药材加急赶往江南。尽管朝中接到消息，就立刻派人前往江南赈灾，但是一南一北，即便途中加急行进，路上也耗费了不少时日。
水灾过后，气温上升，沿河两岸四处散落着尸体，虫子四处可见，疾病极易传播。一部分人食用了不洁的饮用水，开始上吐下泻。多种疫症一齐爆发，情况危急。
宫中有不少位阶比较低的妃嫔出自江南，水患的消息传来时，宫中的气氛压低了不少。父母亲人都在灾区，她们即便平安身在宫中，心中也忍不住挂念。得知江南灾后爆发疫症，不少人更是心中担忧。
闵棠虽无亲人在江南，却有好友在江南。两人之间有信件往来，即便是闵棠入宫，也没有断了联系。
正当闵棠想着如何将中断的联系续上时，春花将那封用特殊材料写成的信送到了闵棠的手上。跟着信一同来的，还有一个女孩儿。
好友在信中直言，江南水患天灾不可避免，然人祸实在可恶。河堤决堤前，官府拿着银子根本没有修河堤，而是将银两贪了。好友的夫君碰巧拿到了那些人的贪污证据，欲将证据呈达上听。只是江南官场官官相护，关系犹如盘丝，错综复杂。好友夫君要做成此事，危险重重。她夫妻二人一体，生死与共，唯有一女年幼，心中担忧。又因好友夫妇亲缘淡薄，思索再三，决定先将女儿送到北边，由忠仆守护她的安全。若他们夫妇二人能平安归来，自会按照约定时日前来接女儿。倘使他们夫妇二人折在里头，便将这封信，连同他们的女儿一起送入宫中，请闵棠代为照顾。
拿到这封信时，闵棠就知道，好友夫妇已经罹难。她困在后宫之中，无法插足朝堂上的事，不可能凭着一封托孤的信左右圣隆帝的决策，此刻她能做的便是将好友的女儿接进宫中照顾。
入宫前，须得给那小女孩换一个身份。
几日后，闵太傅府上有亲戚上门，据说是已逝闵夫人娘家的远房亲戚。来人是个小女孩，失了双亲，由忠仆护着进京，找到了闵太傅府上。闵夫人过世后，闵太傅多年未娶，不方便照顾孩子，将消息送给宫里的贤妃。贤妃听说了这件事，向皇后请示，得到皇后的准许后，将人接进宫。
春花将人带进重华宫闵棠面前，闵棠见到那个梳着包包头，身穿粉色衣裙的小女孩时，仿佛看见了孩提时的好友。顿时心思百转千回，化作一声轻叹咽下。
“你就是音音吧，我是你母亲的朋友，你唤我棠姨便是。以后就随我住在重华宫，和十一弟弟一起玩。”
“棠姨。”华音压着嗓音叫了闵棠一声，小姑娘不过三四岁年纪，转眼就没了爹娘，只身来到宫中，难免胆怯。闵棠生了秦容后，为保住秦容的抚养权，对自己用药，伤了身体，再也不能生孩子，如今重华宫里能多一个孩子，她也喜欢，十一多了一个玩伴，也不会太孤单。至于宫里的其他孩子，闵棠信不过。
“好孩子，以后重华宫就是你的家，有什么事都可以和棠姨说。”
“多谢棠姨。”小姑娘被闵棠抱在怀里，闻到闵棠身上淡淡的香味，心中的防备忽的放下。闵棠身上的味道，好像她的娘亲，清清爽爽的很好闻，让人忍不住想要依靠。华音多日不见爹娘，心中一直恐惧不安，直到这一刻，被闵棠拥在怀里，感受到她的善意，华音忍不住湿了眼眶。
闵棠轻轻拍在她的背上，任由小姑娘在她怀里发泄这些日子的不安与恐惧，不管将来如何，只要有她在一日，她就会尽可能地护她周全。
“娘，她是谁？”秦容被秋月抱在怀里从外面走进来，见这里多了一个比他还要大的女孩子被闵棠抱在怀里，不乐意。秦容推开秋月，跳下地飞快地奔过来冲到闵棠面前。华音见秦容像个小旋风似的跑过来，下意识地要从闵棠怀里钻出来，给秦容让位置。闵棠不是她的母亲，是秦容的母亲。年纪虽小，小姑娘已经明白了这件事。可当她要离开闵棠怀里时，却被闵棠拉住了，抱起来放到闵棠的腿上。就像她的爹娘曾经抱她时一样。
“娘？”秦容歪着脑袋，疑惑地看着闵棠。仿佛闵棠抱着华音，不抱他是一件让他很难相信的事。闵棠的怀抱和大腿都是他独享的，别人怎么能抢占了去。
“十一来了，有什么事。”闵棠自顾自抱着华音，丝毫没有要将小姑娘放下来的意思。小姑娘软乎乎的身子散发着淡淡的香味，秦容虽小，身体也软乎乎的，但他那是肉多，不像华音，小姑娘的身体柔成水似的，抱了就舍不得放下。
“娘不抱我？”秦容不开心了，小脸上气呼呼的，瞪大眼睛看着华音，好像华音是个坏蛋。秦容的敌意很明显，华音有些拘谨，闵棠何其敏锐，觉察到这一点，连忙替小姑娘拢了拢额前的碎发，安抚小姑娘的不安。渐渐的，华音放下了拘束，开始慢慢打量站在地上，一脸控诉地看着闵棠的秦容。
华音是独女，从前看见别人家的小姑娘有弟弟妹妹时，也曾幻想过有一日，她会牵着弟弟妹妹的手，带他们一起玩耍。尽管秦容对她的表现不算友好，可是华音莫名就觉得，有秦容这样一个弟弟是一件很开心的事。
“你不是有秋姨抱着？”
“我要娘抱。”秦容一个劲地摇头，仿佛这样能把委屈丢掉。他瘪了瘪嘴巴，声音低了又低，压了又压，显得十分可怜。
“娘抱着姐姐，怎么抱你？”闵棠不能纵着秦容。从前重华宫只有秦容一个孩子，秦容可以独自享受她的怀抱，但是华音来了以后，闵棠就不可能像从前一样，只抱着秦容一个人。他得习惯华音的存在，也得接受她的怀抱里有华音的位置这个事实。
“她下来，娘抱我。”秦容指着华音，没有动手。闵棠教过他，能用嘴说的时候，不许轻易动手。秦容捣蛋的时候被闵棠打过掌心，记忆深刻，所以他心中虽然想把华音从闵棠怀里拖下来，行为上却不敢造次。
“那不行，姐姐先来的，除非你能想一个办法，不然娘不能不抱姐姐只抱你。”闵棠态度坚决，秦容一听就知道，闵棠不可能放下华音来抱他。一时间，秦容心里的委屈更甚，之前只有一分哭意，现在却增长为三分。
“我要娘抱。”秦容声音里带着一丝哭腔，然而以闵棠对他的了解，他此刻就算觉得委屈了，也不是真的要哭。他就是在博取闵棠的同情心，希望她能心软。
这怎么可能？
“娘想抱姐姐，你想要娘抱，怎么才能既满足你的想法，又不会让娘不开心呢？”闵棠循循善诱。
秦容皱着眉冥思苦想，不一会儿脸上忽然拨云见日，开心地笑起来。
“娘真笨，我坐这边，姐姐坐那边。”秦容指着闵棠的右腿，示意华音坐在她的右腿上，空出左腿来抱他。
闵棠闻言，轻轻一笑，一手轻松将秦容从地上捞起来，放到她的左腿上“十一真聪明。”
“娘。”秦容被闵棠夸得心花怒放，抱着她的脖子，捧着她的脸，在她的脸颊上亲了一口，咯咯笑起来，完全忘了闵棠之前不肯抱他，要抱着华音的事。
姐弟二人的初次见面，在融洽中度过。有闵棠的引导，秦容经历了最初的排斥后，很快与华音熟悉起来。
秦容完全接纳华音，却是在华音知道了父母双亡的消息，躲在床上哭被秦容撞见以后。两个孩子能容融洽相处是闵棠所愿，可她却不希望华音一直沉浸在失去父母的悲伤中。
小姑娘还没从爹死娘不在的悲伤中缓过神来时，就被闵棠拎到秋月面前，和秦容一起接受秋月的训练。
等圣隆帝终于处理完江南水患的事，想起到重华宫里来看一看秦容吃饭的情景，走进重华宫时，就看到一胖一瘦，一高一矮两个孩子在沙土中打滚的一幕。
作者有话要说 这一章从昨天开始写，卡文，只好定今早四点的闹钟，然后继续卡文。起太早困不行，睡着，差点上班迟到。中午终于抽时间写完了，不容易啊！虽然更新迟了点，我终于可以更了。
☆、怀疑
“这是在做什么？”圣隆帝驻足不前，看着沙坑中两个灰头土脸的孩子，挑起了眉毛。
“圣上有所不知，他们这是在沙池中寻宝呢！十一和音音每日必定要上沙池里比上一回，看谁寻到的宝贝多，第二日就能少跑一刻钟。”秋月训练秦容和华音，从基本的跑步开始。秦容虽小，奈何从小泡药汤里长大，身子骨比一般的孩子都要结实。华音今年三岁，比秦容大一岁多，两人真要比体力，华音不一定能扛得过秦容。小孩子岁之前要长身体，不宜习武，适当的跑跑跳跳还是可以的。
闵棠不希望秦容将来有一副羸弱的身体，兼之他每天有使不完的精力，闵棠就吩咐秋月盯着秦容，将多余的精力消耗了。确定每日以跑步为训练，是秦容连累闵棠抄书后。
自那以后，秋月每日拎着秦容跑步。一开始是秋月追着他玩，消耗他的精力，让他没有太多的精力干坏事，到现在，秦容已经能够环绕重华宫跑三圈。就是华音刚被闵棠拎着加入训练中时，将将能跑完一圈，且一圈过后，根本提不起精神琢磨其他事，沾床必睡。随着华音渐渐适应了跑圈一事，秋月又给她增加跑圈数量，跑得她精疲力尽，无心思索。如今两个孩子都能绕重华宫三圈，跑完了回来还有精神玩沙池寻宝的游戏。
“沙池寻宝？”圣隆帝瞥了眼沙池里老老实实站着，跟着闵棠一起给他行礼的两个孩子，起了兴趣。
“我的宝贝。娘说，都归我。”秦容能说话，但是不能说太长的句子，所以他惯爱断句。将一句话分成小短句，捡重要的能表达他意思的词语说。
“十一捡到什么宝贝了，可以给父皇看看吗？”圣隆帝弯腰蹲在沙池旁，俯身看着秦容，满脸兴味。
“父皇是谁？爹。”秦容喊了一声爹，声音清脆响亮，朝气蓬勃。
圣隆帝来得少，闵棠平时也不爱提起圣隆帝，所以秦容对圣隆帝的事知之甚少。不过圣隆帝等于爹，爹等于男人，闵棠有教过他，秦容是知道的。对于父皇和爹的区别，秦容是否清楚，闵棠就不确定了。
圣隆帝被秦容突如其来的发问逗笑了。不过更让圣隆帝意外的是，秦容小小年纪，有这么长时间没见到他，居然还记得他的样子，知道他是爹，叫他时十分自然，没有半点生疏感，不愧是父子天性，血脉相连。
闵棠不用看都能猜到圣隆帝在想什么。闵棠非常清楚，秦容会认识圣隆帝，绝对不是什么血脉原因。自从御花园事件发生以后，为防止秦容见着圣隆帝也不认识人，闵棠在重华宫里挂了一副圣隆帝的画像，每日让秦容看一眼，叫爹。画像上的人和圣隆帝有九分相似，是闵棠的杰作。一段时间下来，秦容对圣隆帝的模样非常熟悉，就是隔几天不看，也不会认错人。看圣隆帝误会了，闵棠怎么也不会傻得说破。只是秦容的脑袋瓜里从来就没想过什么正经事，父皇是谁这种话，他到底是怎么想出来的？为什么当着她的面从来不问？明明她有教过他，父皇就是圣隆帝，圣隆帝爹。
“爱妃就不告诉十一，他的父皇是谁？”圣隆帝笑着看向闵棠，心情很是愉快。
闵棠正想开口解释，忽然见秦容眼珠子溜溜转，脸上憋着笑，瞬间明白了秦容在使坏。秦容哪里不知道圣隆帝就是父皇，父皇就是爹，小家伙分明是在故意逗她和圣隆帝玩。
“圣上可别被他骗了，瞧他那坏笑样，明明知道父皇就是爹，爹就是圣上。”说话间，闵棠弯腰伸手，从沙池里一手拎出一个孩子，看上去毫不费力，当得起别人叫一句女力士。
“春花秋月，伺候十一和音音梳洗干净了再送过来。”
将两个灰扑扑的孩子交到春花秋月手中，闵棠陪着圣隆帝坐下来说话。闵棠知道江南水患已到尾声，现如今疫症也得到控制，不然圣隆帝不会有闲情逸致来重华宫看孩子。但是，从她探听到的消息里，闵棠知道，华音父母收集到的证据大约没见光的机会了，贪污了银钱的官吏还好好的在原来的位置上，即便有那革职查办的，过个几年拿些银钱出来活动一二，又能坐到原来的位子上，甚至走得更远。
这样的事，在闵棠幼年时看得多。如她好友夫妇二人，便是从罪恶之地侥幸逃走的人，只是他们二人最终还是卷回那乌黑的泥潭中，再也出不来了。
要不要将华音父母双亡的消息放出来让华音知道，闵棠也曾犹豫过。或许等华音长大一些再说，华音能坚强些。可闵棠还是没有推迟这个打算。
之所以选择按时放出消息，是闵棠深思熟虑过后才决定的。华音这个孩子，年纪虽小，却继承了父母的聪慧。或许，在她入宫前，她的心中已经有所猜测。闵棠告诉她，不过是给她最后一击。华音还小，有些东西随着时间流逝，会慢慢淡忘了。现在知道真相伤心了，给她找点事做，时间一长，等伤疤愈合，也就忘了疼痛。相反，拖的时间长了，只会越来越痛。
接到好友的信件那一刻，闵棠就想将那封信呈给圣隆帝。直到此刻，信还在她手上留着，送不出去，大约是害怕打破现今的平静。
她现在已失去了豁出一切的勇气。至少现阶段，她只希望两个孩子能平安长大，将来不远，却不急在一时。
“华音就是那个来太傅府投奔老师的孩子。”
“是的，音音的父母双亡，家中无长辈，只得千里上京，投奔臣妾的父亲。圣上也知道，臣妾的母亲过世多年，父亲他思念母亲，一直没有续娶。如今父亲的年纪也不小了，平日里照顾自己都有所疏忽，何况照顾小孩子。臣妾担心父亲照顾不好音音，便求了皇后娘娘，让臣妾将音音接入宫中来抚养。一来怜惜音音无父无母，二来十一年纪小，没有玩伴。音音入宫后，十一有了玩伴，开心的时候更多了。”
如华音这种父母双亡的人，一般是不能接进宫随妃嫔生活的。若是以往，闵棠在宫中毫无存在感的时候，想接华音进宫，难度不小。
“是吗？”圣隆帝随口一问，闵棠却被他问得心头一跳。难道圣隆帝知道什么了？闵棠自问安排华音入宫的过程中没有疏漏，难不成有什么地方没注意到？
“不敢欺瞒圣上。”闵棠连忙站起来，神色恭敬。
“爱妃紧张什么，朕不过随口一问。坐下吧，等会儿十一过来了，还以为朕欺负爱妃了。”圣隆帝拉着闵棠的手，放到掌心上，一收，将闵棠整只手包裹其中。
待闵棠重新坐定，圣隆帝突然开口“爱妃可知道，用什么东西书写出来的字，青天白日里看不见。”
闵棠先是一愣，而后怀疑地看着圣隆帝，最后竟有些得意地笑起来。
“圣上若问别的，臣妾或许不知，让写在纸上的字消失又重现，臣妾略知一二。圣上可是遇到了类似的事，想知道办法？”闵棠抽回手，两条弯弯的柳叶眉上扬，显然圣隆帝问到了她的头上。
“朕的确想知道。”
得到圣隆帝肯定的答案，闵棠笑得更开怀了。
“其实很简单。臣妾小时候喜欢喝糖水，偶然一次兴致来了，突发奇想用糖水在纸上涂画。没想到糖水在纸上干了以后，被烛火一烤，纸上竟然出现了褐色的图画。臣妾有了这个发现，十分惊奇。反复试验数次，都能让糖水写在纸上的字消失，再重现。”
“当真。”
“自然是真的，圣上若不信，找人试一试便知。”被圣隆帝怀疑，闵棠没有不高兴，她对自己的发现相当有信心。圣隆帝似笑非笑地看着她，看得闵棠不得不收起来笑容。
“臣妾脸上有东西吗？”
“不，朕只是突然发现，十一的性子随爱妃多些。”说罢，圣隆帝收回目光。恰此时，秦容和华音相携而来，两个小人儿欢快地走过来，脸上挂着笑容。
到最后，圣隆帝也没在重华宫用饭，淑妃那边的小太监突然求见圣隆帝，七公主病了。
送走圣隆帝，闵棠让秋月带两个孩子去外面玩。秦容已经到了鹦鹉学舌的年纪，闵棠担心她的话会被秦容不小心说出去，有重要事情时，从来都背着秦容商量。
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