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    季元湛没有留穆凝湘太晚。他遣人去都察院传话, 穆皓嵘一散衙就把她接走了。

    马车开动了, 季元湛远去的身影越来越小。他送她上车，车一开就转身回了宫门，走得很急。

    “看样子，皇上今晚又不知要忙到何时。”

    穆皓嵘放下帘子感叹了一句，之后就询问女儿这一天的情况。

    穆凝湘递手帕过去，指指父亲额头的汗, “看您紧张的。我挺好的，简直是呃, 无所事事到快长草了。”

    御书房根本没她什么事。她只在早朝那会儿让玉莲带着参观了勤政殿各处, 其余时间不是在季元湛的卧房晃悠就是在自己的小暖阁睡觉。

    一天下来所做的，也就帮他换衣服, 系系扣子、束束腰带什么的，感觉好颓废，“这样不行啊, 明天我得多找点活儿干。”

    穆皓嵘摸着下巴, “毕竟第一天嘛, 皇上这是让你慢慢适应。唔, 将来嫁给他总要近身服侍的, 你提前学学也好。”

    话虽这样说，心里却伤感起来。捧在手心长大的女儿, 竟要学着伺候别的男人即使那人是一国之君, 他心里还是酸酸的。

    “吃得怎样”

    “当然好啦”穆凝湘说了一起用午膳的事，“是您告诉皇上我爱吃哪些菜的吗”

    穆皓嵘想了半天, “有吗或许吧。”

    今天他一直在库房翻档案，往常都要去御书房坐坐。皇帝平易近人，谈完公事他就化作啰嗦的岳父，具体说了哪些还真记不清了。

    穆凝湘抚额。季元湛难道是偶然挑中她爱吃的菜或者说，他也刚好喜欢那些不可能吧

    “就这些了吗”穆皓嵘又问。

    穆凝湘想了想，还是把芳霓郡主堕树及此后张太皇太妃发难的事原原本本告诉父亲。

    穆皓嵘一连深吸好几口气。可恨。女儿是他的掌上明珠，他平时连声重气儿都不舍得呵一口，这什么混蛋太皇太妃啊，空享百姓供养还要兴风作浪的老太婆

    “皇上委实不喜这些人。”他憋着火，说了句中肯的话，“不要告诉你母亲。”

    “当然了。”穆凝湘轻声道。

    穆皓嵘叹了口气。心疼是心疼的，但女儿将来可不是普通儿妇

    “孩子，你长大了，父亲也该提点提点你。你嫁的夫君非同寻常，将来做了皇后，凡事要善于从更高，更深，更远去思考。”

    季元湛面临多重难关。首当其冲的有两样，一是努力维持安定，二是努力让百姓吃饱。

    “眼下安定的关键在三藩。三藩稳则天下稳。”

    新皇羽翼未丰，此时不宜削藩，唯有稳住他们。

    三王进京致奠，季元湛与他们一一私谈。三位藩王原本支持贤王，不知道季元湛怎样安抚的，总是令他们明白自己的利益不会动摇罢了，目前三地还算平安。

    至于藩王们那些得陇望蜀的贪婪心思和小动作，比如悄悄留下自己女儿“服侍”太皇太妃，季元湛便也不管。

    张太皇太妃今日其实是借芳霓郡主试探，季元湛怎会看不透。她是长辈，皇帝不驳她的面子。

    “也没让她给你添堵，不错啦。”穆皓嵘安慰道，“皇上最急着解决的是朝廷没钱的问题。你范表舅告诉我，皇上刚继位时，国库存银勉强支撑到年底，不做点什么，明年一开年，官员俸禄都发不了了。”

    “我的天”

    “所以，他暂且不会放太多精力去对付太皇太妃她们。”

    穆凝湘笑道，“父亲在替皇上说话吗我又没有怨怼之心，他很护着我呀。”

    “嗯。还有一个原因，现在的后宫只是大行皇帝的后宫，与前朝同样复杂。”

    穆凝湘点头“是了，华颐门的侍卫居然能有缺位的空档，我最想不通的就是这点。御卫都是换过的啊，该很精干才对，怎会如此胆大马虎。”

    “真是皇上的人，绝不会偷懒耍滑。”

    也就是说，问题出在从前的侍卫身上。

    从勤政殿向南，穿过华颐门去西宫是最近的，但还有条路可走。要往北兜个大圈子，穿过的宫门较为偏僻。

    “守那门的侍卫就有太皇太妃的人”穆凝湘醒悟过来，“怪不得皇上说要追责华颐门的值守侍卫时，张太皇太妃好像松了口气。”那些不是她的人。

    太皇太妃们，或者说藩王们安插在后宫的势力具体如何，季元湛还没有摸透。所以他按兵不动，由着她们暗地里耍花招。

    这样他就能锁定潜伏的可疑者。此外，还有各种通风报信的宫人，不然，芳霓郡主怎会恰到好处地出现在华颐门附近的槐树上

    穆凝湘想起季元湛临别的背影。修长笔挺，健步如飞，透着刚毅果敢。琀璋殿里的温雅谈笑，真是巧妙的伪装。

    第二天，穆凝湘托玉莲准备了银针彩线、绣花绷子、布帛和齐全的花样册子，打算给季元湛绣块手帕。

    “皇上该高兴坏了。”玉莲乐呵呵的，“他现在都用素帕。”

    穆凝湘脸一红，“他点名要的，当然奉命唯谨。”

    只是，她能做精巧的盆景、绢花、缨络等等，针线活儿却很一般，因为兴趣不在这上头。

    楚尉霆好像也提过类似要求，可她还没付诸行动哪。

    好愧疚。等绣完这块手帕，也给十四舅舅做个什么。

    季元湛进来的时候就看见穆凝湘趴在小炕桌前描花样子。

    “听玉莲说你给我绣手帕。”他举起她画好的一张，满意地点头，“我喜欢竹子，画得还不错。你手里这个又是什么，小白菜吗”

    “是、是含苞待放的玉兰花。”

    这是要绣给楚尉霆的手帕图案。秋凉苑那个初次深谈的夜晚，楚尉霆将大风吹散的玉兰花瓣一片片“捉”来，排成扇面送她，那是何等的潇洒飘逸，她至今难忘。

    花样册子里没有玉兰，她只好自己画。

    小白菜呃，她画工是不怎么样，但也不至于差这么多吧

    季元湛哈哈大笑。

    穆凝湘没有说话，手里的笔依然不停。居然嘲笑她，哼。

    楚尉霆一定不会挑剔。季元湛果然和他不同，之前真是她胡思乱想了。

    季元湛弯下腰看穆凝湘画画。离得近，他能看到她粉腮上细密的绒毛，抿紧的小嘴，肉乎乎的小耳垂。

    小狐狸生气了。好可爱呀。

    “唉，看你这么认真，我就勉为其难”

    “皇上放心，”她看他一眼，“我一定不绣这么难看的帕子给你。”

    季元湛马上就听出来了，“那你要给谁”

    吓人，也太敏锐了。穆凝湘小声道，“我自己留着。”

    自己她自己的东西不是买的就是她的母亲或者丫鬟嬷嬷做的

    “这是要送给楚尉霆的”他恍然大悟，玉兰花啊，刚才怎么没想起来。

    穆凝湘犹豫片刻，点头，“皇上不要生气哦。”

    “才不会。”

    两样东西都是给他的嗳。嘿嘿嘿，怎一个喜字了得。

    “说起你的十四舅舅，”季元湛神秘地笑了笑，“湘湘，我刚好有东西给你看。”

    他展开一张纸。穆凝湘看完大吃一惊，这是一份嘉奖楚尉霆的草诏。

    楚尉霆向朝廷捐出了一间“金屋”，屋里的架子上摆满了黄金。

    “这得有多少”他为什么要这么做呢

    “心疼了”季元湛笑道，“不觉得你十四舅舅很聪明吗。”

    他经营多年，积累了不少财富，但他走到这一步当然不是为了敛财。

    父亲留下的江山让季昊铭糟蹋成这样，他很痛心。现在他不再是隐姓埋名的富商，他要做个肩挑天下的帝王。

    他想方设法充实国库，这对稳定人心太重要了。一直在整顿吏治，不遗余力地处置贪官、罚没罪产；现在则以楚尉霆的身份捐资入库，这能起到带头作用。高门大户纷纷效仿，天下事还需要集众之力。

    “皇上要给他封爵吗”

    “不。捐资者朝廷专为旌表、赐匾立坊，这份盛名闪着金光，万世流芳你说说他们今后能用它赚多少钱。”

    “十四舅舅在哪儿，我，我几时能见他”

    就在你跟前啊，傻丫头。

    季元湛将草诏收好，“呃，他很忙等你绣完这白菜，噢不，是玉兰手帕，就该出现了。”

    “好那我先抓紧弄完给您的。”

    “”

    听起来好像要草草了事。唉，在她心里，季元湛还是比不上楚尉霆啊。

    傍晚季元湛又带穆凝湘去拜见三位太皇太妃。

    张太皇太妃果然再接再厉地出幺蛾子。

    她明确提出，要他们去看望“养伤”的芳霓郡主。

    季元湛与穆凝湘来到芳霓郡主居住的偏殿，发现其余两位郡主也在。

    她们是宁王女儿汀兰郡主、宸王女儿琼华郡主，很巧，都刚到没多久。

    “这就是凝湘妹妹了，”向季元湛行礼后，汀兰郡主和琼华郡主一左一右拉住穆凝湘的手，“早想见你一见啦，今儿才算有机会，呵呵呵”

    躺在床上的芳霓郡主也跟着笑，笑意却未达眼底。她很恼火。

    姑母好容易为她争取见皇帝哥哥的机会，这两个女人也来插一脚，当她看不出

    表面上装得淑婉贞静，皇上拜见她们的姑母时躲得不见人影，倒利用探望她做幌子合着她摔跤还替这俩女人摔了。

    季元湛与汀兰郡主琼华郡主寒暄几句，两人又惊又喜，抢着接话。

    芳霓郡主眼神阴寒，不甘示弱地插嘴。这下，汀兰郡主和琼华郡主也开始面色不善了。

    穆凝湘感受到了什么叫目光如刀，血花四溅。

    刚好有小太监禀事儿，季元湛起身出去了。

    汀兰郡主和琼华郡主告一段落，开始抢着夸赞穆凝湘。

    芳霓郡主看不过去，在床上翻身，娇声呼痛，“哎哟哟，好疼。”

    其余两位郡主这才把注意力转向她，“怎么了”

    “又碰到伤处了。”芳霓郡主皱眉。

    琼华郡主挖苦道，“又碰到屁股了是吧，早跟你说了趴着睡你不听。”

    汀兰郡主噗嗤笑出声“芳霓姐姐要惜养尊臀，下次别再乱发善心了。”

    穆凝湘垂头喝茶。芳霓郡主没有落下心地善良的好名声。大家记住的是，她在皇帝面前差点把屁股摔两半，极尽狼狈丢份。

    芳霓郡主气道，“你们合起来欺负我”

    穆凝湘顿觉不妙。这隐隐的把她也拖下水了，要是引来张太皇太妃不是又一场口舌。

    “皇上。”她冲门口轻喊了声。

    芳霓郡主立即安静了。另两位郡主也急忙扭头望去。

    “哦，我刚才看错了。”穆凝湘笑嘻嘻地说，“瞧我这眼神。”

    三位郡主都干笑。她们意识到季元湛随时会回来，说话文雅了许多。

    又过了半盏茶的功夫，季元湛真的回来了。穆凝湘笑着告辞，在一群羡慕嫉妒外加依依不舍的目光中离去。

    有点烦。天天这样子，心累啊。

    次日又去琀璋殿，张太皇太妃却出奇地安分，没再提看望芳霓郡主的事。

    而其余两位郡主，也没有挨过来与他们“偶遇”。

    回去的路上穆凝湘向季元湛感慨，“不容易啊。今儿个是最早出来的。”

    季元湛淡淡一笑，“放心，以后张太皇太妃也都会安然度日了。”

    “咦，为什么”

    “我让她安插的人知道一个消息。荣王府的下人私自向西南邻国贩卖货物。”

    荣王是张太皇太妃的哥哥，老太太当然害怕哥哥被连累，“我暂时将这案子搁置起来了。”

    沉默是种学问。拿捏得当，能起到很好的震慑作用。这其中的微妙，就让老太太自己体会去吧。

    张太皇太妃抱养的是皇子，只有十岁。如果没有这个孩子，她只能像其他无所出的妃嫔那样，搬出富丽堂皇的宫殿，跑去给安佑帝守陵。

    如果荣王真因此而被连累，张太皇太妃就无资格抚育那个皇子。季元湛会将孩子交回给他的生母，一位婕妤。

    所以，权衡再三，张太皇太妃决定，还是守着眼前的富贵。

    “哪，说了会护着你，决不食言。”出朝天门了，季元湛将穆凝湘送上马车，“我说，你帕子快点绣好啊，一天才绣两片叶子，是不是要我等到大婚。”

    “嘁，知道啦。”

    车子一开穆皓嵘又问这天的情况。穆凝湘一五一十说完，见父亲笑得双肩乱抖，自己也明白过来。

    那什么亲信的案子怕是子虚乌有。拿来通过那些潜伏的小人，吓退蛰蛰蝎蝎的张老太太，再合适不过了。

    张太皇太妃萎了，其余两个躲在她身后观望的何太皇太妃和程太皇太妃，自然也乖了。

    季元湛这春秋笔法玩得漂亮。