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    季元湛见穆凝湘吃惊的样子, 又笑着解释“类似侍笔那种活儿。穆姑娘该会吧”

    “当然会了。”其实就跟书童差不多, 只是

    “我是个女子啊，”穆凝湘诧异地说，“御书房是什么地方，您不怕大家批评您纵容穆氏女干政吗”

    季元湛不慌不忙继续煮茶。

    “你想多了。御书房又不是不能设女侍笔。此外，史上也有嘉鸾皇后亲临御书房陪侍的记载，成就一段帝后伉俪情深的佳话。”

    这是他的父亲晏宗季潇纶创下的先例。他当然知道会有老臣反对, 搬出这段历史就不怕了。

    虽然安佑帝采用卑鄙的手段灭除了整座皇宫的人，名义上晏宗依然是安佑帝的太上皇, 其画像被迎入宗庙享受供奉, 其言行举止则被载入史册，可资遵循。

    “你已是我的未婚妻子, 未来皇后。”季元湛神情肃穆，眸光清亮，“将为帝王妻、母仪天下的女子, 最为重要的事情难道不是长伴夫君身侧、为夫君分忧”

    说得好像她不替他收拾御案就是坐享其成似的。穆凝湘不知该如何反驳, 只好嗫嚅道“我又还没过门嫁给你。”

    未婚的皇后还不算命妇。没有册宝, 未录玉牃, 她现在只是靖平伯府一位本家女儿, 勉强算做贵女。

    季元湛点头“因为眼下这种国丧是前所未有的。”同时失却两帝一后一妃，新帝大婚一下子就推到后年, “纳彩问名都不宜, 更无法择期、告宗庙等等。所以，略作变通有何不可。”

    像他这样光光溜溜即位、后宫哪个女人都和他没有一文钱关系的, 也是史无前例。

    国孝期间不能同房，他和未来的妻子朝夕相对还能增进感情、缓解失却皇考的哀戚哪，白胡子老臣们会被他说服的。

    穆凝湘听完，疑惑地问“非这样不可吗”

    “你不想帮我么”他笑着反问，“何况我这也是在帮你。”

    哦，他说这个法子能令她避开那些拉关系套近乎其实是对选秀虎视眈眈的众多妙龄闺秀。另外，还能见到楚尉霆十四舅舅好神通，又打入皇宫内部了。

    她想到楚尉霆，止不住地替他担心，手都出汗了。他就不怕暴露么。

    穆凝湘小心地看了看季元湛，他正慢条斯理地拿小茶匙舀茶叶入杯盏，没觉察什么异样。

    “我肯定能见到他”她小声问。

    “绝不食言。”这不现在他就让她见到了嘛，“不信你试试。”

    昨晚他努力站在她的角度考虑，觉得楚尉霆就是攻陷的入口。这个结论令他倍感甜蜜而无奈，只好抛出这个诱饵。

    总要令她了解季元湛的生活，熟悉他的真身，为未来抛却楚尉霆这张面具作好铺垫。此外他真的太想她了。

    说服阁臣们根本无须多费口舌，完全是真情流露。他与她感情深厚，卖女求荣者自然望之却步。

    “我有点害怕。”穆凝湘叹道，“后宫我一个熟悉的也没有。昨天回家，我收到了三位郡主的帖子”

    水煮沸了，季元湛边听边洗茶泡茶，双手丝毫不颤。

    “呵呵。”

    听完冷笑。藩王这样特殊的存在，一举一动他都密切关注，包括这些小动作，“她们要做什么，大可随意。”

    穆凝湘接过他沏好的茶，“她们自称是来服侍三位太皇太妃的。”

    都巴着摘除郡主帽子、加封妃位呐。她不说他也明白吧。

    “我懂。”季元湛慢悠悠品茶，“这么想伺候人，那就去伺候好了。”

    藩王们也太急了。即便是在普通百姓家，正妻有妊前婆婆都不会张罗给儿子纳妾。所以，就算他有那份心，朝臣也会强烈反对的。

    “你怕我爱上她们吗，湘湘”季元湛忽地笑着问沉思的少女。

    穆凝湘双眉一扬。他竟也这么叫她

    “怕吗，嗯”他追问。

    她还没从他与楚尉霆一样亲昵称呼的震撼中缓过来，只知道摇头。

    “为什么”他平静地问，“因为你认为我喜欢男人”

    她透过氤氲茶雾端详他的脸。季元湛生气了

    “不是这样的。”赶紧顺顺龙鳞，“我觉得您不会喜欢被算计利用。”

    这种联姻是极其乏味的。安佑帝还能不清楚藩王的心思他不可能乐于看到有着异姓藩王血统的皇子诞生、成长乃至践祚。她们彼此恶斗，没准儿他还推波助澜呢。

    季元湛应该和安佑帝不同，但他有他的傲气。

    季元湛微微一笑。她的措辞恳切又到位。话中有话却不显锋芒，较她那位直臣父亲多了几分恰到好处的圆滑。

    不愧是他相中的小狐狸。可是，他不希望她在他面前这样小心。

    “好了，是我为难你了。”他想伸手去擦她鼻尖冒出的汗，手刚抬起又放下，改为抽出丝帕递给她。

    “那就这么说定了，好不好，湘湘。”

    “好吧。”

    “放心，你每日只在我那里。”

    季元湛开始憧憬红袖添香的旖旎，眼神迷离。

    “后宫和御书房隔着高高的宫墙，还有那么多御卫把守宫门。你还不算后宫的人，她们的手够不到你。”

    穆凝湘心里一松，“那晚上我能回家吗”

    “当然能了。你可以和岳父一起出门，一起回家啊。”低沉的声音带着暧昧的笑意，“若是我太忙害你晚走，岳父可以先回，你呢就由我来送。”

    穆凝湘不敢抬头，紧紧捏着他塞给她的帕子，“呃皇、皇上。”

    “嗯”

    “我”

    她只说了一个字就停下来。脑子挺乱。季元湛显然在表达他的喜爱之意。可他还说会安排她见楚尉霆。这是怎么回事

    她彻底迷茫了。她再也无法找到能自圆其说的答案。

    “这个，”她不知该问什么，只好把手帕递还给他，“谢谢您啦。”

    “不谢。有空绣一个送我。”他轻笑，“可以在我那里做。”

    三天后，穆凝湘“进驻”了御书房。

    她和早朝的穆皓嵘一起，天不亮就起床，乘马车直奔皇宫。过了朝天门，她和父亲分手。穆皓嵘加入了等候早朝的百官队伍，她则被一位干练的宫女请走了。

    这宫女她认识。

    “玉莲姐姐。”穆凝湘吃惊，玉莲不是楚尉霆的人吗

    “穆姑娘早。”玉莲笑着行礼，“这边走，奴婢领您去御书房。”

    “有劳玉莲姐姐。”

    玉莲走得很快，穆凝湘急匆匆地跟在后面，心里七上八下的。

    看玉莲这熟门熟路的样子，来皇城不少日子了。她原先在庆怡王府季元湛的锦墨轩做事，一定是季元湛继位后将他自己用惯了的下人一起带来了。

    楚尉霆肯定知道。季元湛呢

    “玉莲姐姐也在御书房吗”穆凝湘喘着粗气问。

    “是呀。”玉莲脚步飞快，声音却依然从容，“奴婢来了两个多月了。”

    果真是这样。安佑帝一殡天玉莲就来了。

    犹豫再三，还是不敢盘问。唉，这才第一天呢，以后应该还有机会。

    穆凝湘被安排在一间舒适的小暖阁里。小暖阁是御书房东耳房的一部分，据玉莲说是现从季元湛的卧房辟出来的，他白天忙政务，晚上就直接宿这里。

    穆凝湘又看见了几张似曾相识的面孔，依稀在庆怡王府见过。

    看来季元湛相当严谨啊，御书房都是他自己的人，原先伺候安佑帝那些内侍宫人统统换掉了。

    那他怎么会觉察不到玉莲另有主子

    “穆姑娘请用。”玉莲端上茶水，“用饭了吗”

    “用过了。”穆凝湘打量着暖阁，比她的闺房小，陈设讲究，但也没有她想象中那么富贵逼人。

    “姑娘请看，那儿有扇小门。”玉莲低声笑道，“姑娘若是闷了可以出去走走。”

    穆凝湘点着头，不觉脸红了。暖阁另一边连着季元湛的休憩室，他当然有自己方便的地方，但是她一定不好意思用。他连这个都考虑到了。

    “奴婢到时候带您去尚衣轩。那是我们用的，姑娘别嫌弃噢。”

    “玉莲姐姐快别这样说。”

    近身伺候笔墨的内侍叫罗永、罗辉，季元湛自己还有一个寸步不离的贴身太监孔瑞，此刻在伺候早朝。

    罗永罗辉打躬作揖，满嘴的奉承话，被玉莲揶揄一番，“油腔滑调的，惹恼了穆姑娘，看皇上拧断你俩脖子。”

    穆凝湘拿出准备好的红包，大家嘻嘻哈哈推拒一番就收下了。

    “白日你们很忙吗”

    罗永抢着回答“咱这都不算啥，皇上才是最忙的人，经常到深夜才睡。”

    穆凝湘发怵。那她到时候岂不是要天天让他送回家或者按照他暗示的，索性睡在暖阁。

    “皇上要下朝了。”玉莲看看滴漏站了起来，“赶快准备好。”

    她匆匆忙忙地出门之前，又回头对穆凝湘笑道，“瞧我这慌的。姑娘不必着急，到时候迎接就好。”