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    穆凝湘坐在了季元湛对面。

    三秋茶楼较为平民化, 最便宜的绿豆汤一文钱一大碗, 还免费奉送一小碟葵花子儿。天热，大堂坐满了歇脚的百姓，正中央的说书人口若悬河，快板打出欢乐的节奏，大家听得带劲，笑声掌声一阵一阵的。

    季元湛嘴角也挂着笑意, 犹如三九天里忽转春风。穆凝湘坐下之后，他的笑容更深。

    小狐狸满脸的警惕, 不满, 委屈。瞧这小模样儿，让人又怜又爱。真想搂在怀里好好地抱一抱亲一亲。

    “穆姑娘要问什么, 直接说吧。”他故作镇定，强行按捺汹涌情潮。

    穆凝湘握着拳，指甲陷入掌心, “我不明白, 世子爷怎会有那张庚帖。”

    是不是他从楚尉霆那里抢的。她本来想这样问, 可转念一想又改主意了。不能激怒他, 这不是给楚尉霆找麻烦吗。

    季元湛勾起唇角“我为什么不能有个中原因, 岳父岳母没告诉你吗”

    居然称呼都变了。穆凝湘咬咬下唇，她真不愿相信。

    如果她自幼定亲的那个人不是楚尉霆而是季元湛, 那么、那么她和楚尉霆该怎么办。

    仔细想想, 楚尉霆从未说过定亲的事。什么鲁傲叔叔，什么义父, 都是季元湛的话。依稀记得楚尉霆提过，他自己的家就在江州老宅，还开玩笑地说，有机会一定带她过去玩。

    还有，那句“我们本该在一起”是前世的他说的。重生之后许多事情都不一样了，楚尉霆也与前世有所不同，是这样吗

    万幸的是，他待她还是那么好。他依然爱上了她。

    她告诉楚尉霆那个他被楚奕钧射杀的噩梦，他只沉默地听，末了揉揉她的脑袋，嗔怪她，“真会胡思乱想。”

    她在来的路上考虑过各种可能。最不愿发生的一种就是，季元湛发现了楚尉霆的底细。这是有可能的，季元湛这么精明细致，难保不觉察什么蛛丝马迹。

    季元湛是安佑帝孙子，楚尉霆却在为晏宗后人效力，这两人的立场截然相反。如果是这样，那就太可怕了。

    她清楚地知道自己的心。不管楚尉霆是什么人，她只想和他在一起。

    “你不想嫁给我。”季元湛锐利的目光刺得她心底一寒，“我看得出来，为什么”

    她瑟缩了一下。季元湛向她靠了靠“本世子哪里不好，让穆姑娘这样嫌弃。”

    穆凝湘抬眼看他。嫌弃当然谈不上。抛开个人感情不说，即使没有楚尉霆，对于一位王府世子，她觉得

    “齐大非偶。”她垂下眼帘，“世子爷，我的祖父虽有功勋，却早已隐退，与靖平伯府截然不同。我的父亲又是庶子。你我身份悬殊这样大，世子爷觉得合适吗”

    季元湛没有说话，脸色平静。

    “况且，我不得不提一件往事。世子爷的妹妹溪芸郡主和白三姑娘白四姑娘都嫁给了我的表哥。两位白姨娘对我都不甚友好，撷珍楼扑买那天”

    “其中一个白姨娘陷害你出千，我知道。”季元湛接了过来，眸光深深。

    穆凝湘点头“是啊，既然如此，世子爷更该明白，庆怡王府之中，不希望我嫁过来的人有多少。”

    她隐晦地指代庆怡王妃。溪芸郡主明显地厌恶她，还能不在自己母亲跟前说坏话

    虽然季元湛说得信誓旦旦，将来绝不会让她与王妃住在一起。即使这样，庆怡王妃作为长辈，想要刁难儿媳，有的是花样。

    此外，做皇家媳实在是有太多的身不由己。

    经过奸党案的打击，皇上忽然病倒，比前世提前了三年。相应地，储位之争也提前了。庆怡王为了胜出就要拉拢各方势力，联姻是极常用的手段，他可以纳贵女，也会授意儿子这么做。

    “世子爷，我只是个普通女孩儿，从未希翼过未来夫婿多么富贵。我只希望与夫君彼此恩爱，没有旁的女子介入，一生一世抱歉，我就是这样的想法。”

    就当她心眼小善妒好了。她再也不要与其他女子共夫。

    “就像你和楚尉霆那样吗”

    他忽然这样问令她吃了一惊。

    “世子爷，”她小心翼翼地措辞，“你都知道了”

    “哼，你以为呢。”

    她眼中的惊惧令他心里又好笑又感动。她竟这样维护楚尉霆。

    周围太嘈杂，季元湛站起身来走到穆凝湘身边坐下。

    穆凝湘下意识地朝墙角缩了缩。

    “躲什么，本世子又不能吃了你。”季元湛忍着笑，“坐近点能听清你说话。要不，咱们去楼上找间包厢”

    挫败啊挫败，她对季元湛太过排斥了。可是，现在还不能告诉她真相。

    穆凝湘连忙摇头。季元湛看起来并不是很生气。能不能趁机替楚尉霆辩护几句

    季元湛清清喉咙，“楚尉霆这人，本世子对他知之甚详打过不少交道。”

    这样说还算贴切。对外他就是这样营造的。

    “我知道你和他两相情悦。可你要喊他一声舅舅。穆姑娘，难道你认为你的父母会答应让你嫁给他”

    她赶紧辩解“他并非血亲，只是辈分高而已，当年他的父亲与我外祖父连宗”

    “你也知道当今天子在人伦方面定的律令有多么繁杂严苛。一旦连了宗，他的辈分就如板上钉钉，固定死了。他以这个身份在梅州活跃久矣，人尽皆知。穆御史把女儿嫁给她的舅舅，这样的传闻，你觉得你祖父会允许散播出去”

    他努力不去看她诧异又不甘的眸子。关于这一点，他也很无奈。

    义父楚振当年在江州偶遇楚老太爷，为了顺利出城才假托结拜。后来楚老太爷恩将仇报出卖楚振，还偷走了一件十分重要的东西

    那是足以使安佑帝原形毕露的证据之一。楚振脱险后，却无法去追寻。那时他带着楚尉霆的生母，被鲁傲收留，可鲁傲及其手下兄弟遭到疯狂追杀。

    再后来，楚尉霆出生，楚振又要照顾晏宗唯一的遗腹子，又要联络被打乱分散在各地的忠心追随者，还得壮大财力、重新定策布局，此事只能暂且撂下。

    待楚尉霆长大了，总算能独当一面，楚振才把这事告诉他。当时依照计划，他们正打算攻略梅州的怀旧群体。楚振认为，以楚家亲戚身份上门也好，方便寻找。

    楚尉霆是在即将前往梅州的时候收到鲁傲托人辗转送来的庚帖的。彼时鲁傲已故亡，他对着庚帖出神。

    字如其人，穆九爷做了多年御史，是个正直的官员，仅从遒劲字体中就能看出来。那么，穆御史的女儿呢

    答案来得很快。他爱上了穆凝湘，无可救药地。调戏湘湘的楚十四自食其果，一头栽到这只小狐狸手里。

    后悔已迟。他为什么要让楚十四百般撩拨她，为什么不能是季元湛呢。

    唉，因为这个身份更方便照顾她、接近和“纠缠”她。而湘湘也喜欢十四舅舅啊，那天她那么乖顺温柔地由他抱着，她的唇好甜好软

    有点欢喜又有点混乱，从未遭遇过感情的他，不知该怎么办。要做的还没做完，他怎么给心爱的人撑起一方晴空

    进攻到了关键时期，出不得半点纰漏，楚振严厉地提醒他，季元湛的真实身份，绝不可让任何人知道。否则，多年辛苦付之一炬。

    “那女孩儿确实聪明，”楚振这样说，“但你不能冒险，侥幸念头会害了大家。成功之后再让她知道吧。”

    “她，她知道后会不会恨死我。”楚尉霆不敢想象小狐狸对他张牙舞爪的样子。

    楚振翻白眼“没有你，穆家人死的不知有多少。汪云辜拼命蛊惑皇上还给穆御史提了职，穆二老太爷一门安然无恙，不都是你的功劳吗那小丫头还什么都不知道哩。”

    所以他暂时还只能瞒着她。但是，这亲事他必须定下来。

    湘湘十五岁了，到了婚配的年纪。疼爱她的穆老将军和喜爱她的范老夫人，两个老人家一拍即合，都想将她与范禹琛撮合到一起。此外，还有太多太多觊觎湘湘的人，蠢蠢欲动着借联姻发掘好处，比如季元洪

    穆凝湘和季元湛不约而同地发出一声叹息。

    “穆姑娘不要这么沮丧，不过是定亲而已。”

    小二端来几样小巧的茶果，季元湛朝穆凝湘面前推了推。

    “我这么说吧。本世子一年之前拿到庚帖，此刻才来求亲，是因为眼下需要穆家支持。既然穆姑娘不愿意，我也不会勉强。待本世子大事办妥，会放你自由，令你嫁给想嫁的人。”

    穆凝湘吃惊了。她怀疑地看着他。

    “强扭的瓜不甜。”季元湛啜了口茶，“这个道理我懂。”

    “大事办妥”穆凝湘重复这四个字。

    那就是说，届时庆怡王继位那么季元湛就是太子了。找个借口取消婚约很容易。当然，到时候她的名声会受点影响不是多严重，而她也不在乎。做太子妃才更心累呢。

    “对。”季元湛努力保持微笑，“到时候你就可以和你的十四舅舅在一起了。”

    哼，反正哪个都是他，她跑不了。

    穆凝湘终于放下心来，“是么，谢、谢谢世子爷。”

    她要研究研究怎样取消连宗，到时候让楚尉霆能够光明正大地娶她。

    “不客气。”季元湛故意笑得像个奸商，“我和姑娘只是，彼此合作而已你懂的。当然，我也会护着你的亲人。”

    穆凝湘的眼神开始变柔和。

    “约你来，正是澄清此点，免得姑娘对我，心生怨怼。此前那样问，不过是有点不服气罢了，这是身为男人的好胜心作祟。”

    这么说，湘湘该能听进去吧。她是聪明的小狐狸。但，跑不出他的掌心。

    “但我们的约定，姑娘千万不能告诉家人。”

    她小声道“我能告诉尉霆吗不然他会伤心的。”

    “但说无妨。”傻姑娘。他越来越喜欢她了。

    “好的。对了，世子爷，我说句不好听的如果你们失败了呢”

    前世庆怡王就斗败了，下场很惨。

    季元湛淡淡一笑“失败两字怎么写从来没学过，穆姑娘教教我。”

    “”

    季元湛走后穆凝湘独自坐了一会儿。她的脑子今天受到太多冲击，要好好地消化一番。

    世子说的，真能实现吗要是他届时不履行承诺，非要她嫁给他呢

    穆凝湘捶了一下自己。

    到时他就是东宫太子，天天对着一个不喜欢自己的女人，谁都不会不开心吧。太子更有太子的傲气。

    “湘湘怎么自己打自己。”有人笑着坐在她身边。

    “尉霆”