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    白炜尧带人搜查了整个村庄, 弄得到处鸡飞狗跳, 什么也没找到，傍晚才悻悻离开。然而第二天，又来了更多官兵。

    皇帝极重视此次搜捕，命京畿卫统领楚奕钧带队，花了五六日，附近的村庄都被仔仔细细地找过了。最后, 他们强抓了一些村民。

    楚奕钧每天收兵之前都来庄院进行所谓的探望，穆凝湘次次不见。

    她不想看到他的虚伪嘴脸。以前还觉得他是个血气方刚的男子汉, 可现在呢, 他为了交差，居然强拉无辜百姓充数。做了小侯爷, 那张正人君子的皮便整个儿剥了下来。

    想起从前益发后悔。这样助纣为虐的侯府，她何必倾尽所有地支撑

    她站在老柳树下，轻轻抚摸着柔软的柳条。那个楚奕钧掘地三尺也想抓住的男人, 应该没事吧他真的流了好多血, 后来她回房换衣服, 发现衣襟染了一大片。

    成王败寇, 晏宗被赶下皇位, 追随的人都被当权者描述成罪大恶极的匪徒。那天他藏在这里，其实完全可以拿她要挟白炜尧, 而他并没有这样做。她对这男人全无恶感, 也不后悔自伤手臂掩护他。

    “伤口还疼吗”

    清润低沉的男音就在耳边，穆凝湘猛地回头, 这次，她没有惊叫。

    是他。他穿着一身京卫的制服，脸色略带苍白，却更显得更俊美清雅。黑眸闪着柔光，笑盈盈地看她。

    穆凝湘一时不知该说什么。楚奕钧他们已撤走，这个男人真大胆也真聪明，他是不是一直都隐在京卫之中。他出现得真突兀，好像从地下冒出来一样。不过，还是这个角落。

    男人走近一步，犹指着她的手臂。穆凝湘抚了抚右臂，“已经好多了。你呢”

    感觉很奇特。两人这样彼此问候，可她连他叫什么都不知道。

    “我也差不多没事了。”男人忽然抬起她的右臂查看，那里包扎着白布，透出浅浅的药味。

    “谢谢你，穆姑娘。”他将一个小瓷瓶塞到她手里，“等伤口不红肿了，早晚抹一次，不会留疤。”

    穆凝湘吃惊地握着凉习习的小瓷瓶。

    他叫她穆姑娘，而不是大少奶奶、少夫人这些代表了楚家的称呼。是的，她姓穆，是穆家的女儿不幸落入楚家掌控而已。

    看看周围，并无别人。她轻声道，“你知道我是谁还来这里，就不怕再被追杀么”

    “这个时候他已进了城门。”男人微笑着说，“而穆姑娘更不会出卖我。”

    他又走近了些，她嗅到他的气息，亦带着淡淡的药香。“我叫楚尉霆。”

    他拉起她的手，在手心写下那三个字，“听说过吗”

    大手干燥温暖，掌心有硬茧，手指修长骨节分明。穆凝湘脸红了，摇摇头道“没有。”急忙抽出自己的手后退几步。

    “没有吗”楚尉霆好像有点失望。

    “楚公子，我不怎么关注官府通缉的要犯。”

    楚尉霆无声地笑起来。俊逸的五官，灿烂的笑容，宛若湛蓝晴空。这份气定神闲，哪像通缉犯。

    “穆姑娘，我不是那个意思。令尊居然从未对你提过我，唉，也罢。”

    她目光一黯，“我父母都已去世了。你认识我父亲”

    “倒不曾见过令尊，但有一位叔父与穆九爷生前是故交。”

    “是么”穆凝湘惊喜，想要再多问几句，却听见有下人说话的声音。

    “我会再来。”楚尉霆轻轻按了按她的肩，飞快地跳上柳树，就势跃下围墙。

    穆凝湘就这样认识了楚尉霆。此后的日子，他隔三差五就来找她。

    她心事重重，喜欢独自坐在秋千上发呆，他时常悄悄出现在她身后，轻轻地推一把。于是，她便知道这是楚尉霆来了。

    她和他越来越熟稔，不再叫他楚公子，而他亲昵地称呼她，湘湘。

    他话不多，停留也不长，有时不过静静地陪着她荡秋千，她却觉得很踏实。心里一道道无法愈合的伤口，有他在身边，痛楚都被抛却脑后了。

    楚尉霆从来不提自己的事。有次她问楚尉霆，她的父亲与他那位叔父是怎样的故交他只淡淡地笑，说其实他也不清楚。

    她右臂的伤疤消失得无影无踪，楚尉霆又拿来一盒香料和一对银薰球，说可促进睡眠，增强胃口。她摩挲着银球上的雕花缠枝莲纹，内心一阵阵悸动。原来她寝食不安的样子早落在他眼里。

    她从他的目光中看出越来越浓的情意，自己也一次比一次更甚地期盼他出现。可是，他们都没有说破。而他待她也总是发乎情止乎礼。

    她不敢多想未来。在她内心骤降暴雨之时，他的出现像一道彩虹，给她凄怆黑暗的生活带来了安宁与靓丽。而彩虹，只是短暂的。

    终于有一天，楚尉霆告诉她，他要离开了。

    “马上就走吗”她觉得眼底有热泪涌出，“以后，都不回来了”

    楚尉霆紧紧地抱住了她。

    “湘湘，”他在她耳边低喃，“跟我走好吗我知道我来晚了，可是，还不算太晚。我们本该在一起的。”

    她伏在他的怀里，任由泪珠不停滚落。是晚了。他肩负沉重的使命，而她这京畿卫统领夫人的身份，会使追随他的人离心。

    “好不好，湘湘。”

    她张了张口，只说了这样的理由，“我不能离开女儿。”

    她曾愤怒地提出和离，楚夫人劝到最后，竟不冷不热地说，楚家的小姐，只能留在楚家。她走了，白颖柔会怎样待小女孩，要她自己好好想想。

    “我们带她一起走。”楚尉霆抹去穆凝湘的泪，“我会当她是我的女儿。”

    她震惊“可我们的身份你难道就不怕”

    “不会有事。”他轻轻描摹她的双眉，“真的，相信我。湘湘，你不必有任何顾虑，只要你愿意和我走，没什么事难得住我。”他一眼看穿她所有担心的。

    这天晚上，穆凝湘辗转反侧，怎么也睡不着。

    楚尉霆的安排很完美。他将于三天后带她离开，这期间他的人会设法将她的女儿接走，到了安全地点，她就能见到孩子。

    真不敢相信这么容易就逃离藩篱般的生活。还有三天，楚尉霆能成功么

    因为从不过问他的事，现在什么都不知道反而胡思乱想，总觉得自己是累赘。他本来可以马上走，为了她和女儿却要多花三天时间，会不会有危险呢

    到了约定的日子，楚尉霆没有来。

    来的人是楚奕钧，他抱着他们的女儿，满脸是笑，“凝湘，你住这么久也该回去了，囡囡都想你了。”

    小姑娘咿咿呀呀，蹒跚着扑到她的怀里。

    穆凝湘颤抖着抱起女儿，楚奕钧又笑道“昨天晚上居然有人潜入府里试图掳走囡囡，让我交给刑部了。正愁抓不到合适的人呢。这下你相公我又要晋升了，哈哈好大胆的贼寇”

    “那贼寇，长什么样”穆凝湘尽量不让声音发抖。

    “看着很年轻，生得倒是不错，还颇有两下功夫，难缠得很。他不知道我设了弓箭手，被射成了刺猬，可惜没留活口啊，不过白炜尧和他的狐朋狗友都在，能做个见证，说他是皇上要抓的要犯肯定没问题”

    穆凝湘抱着女儿，身子慢慢下蹲。小女孩脚一沾地，她便软软地倒下，双目紧闭。小女孩嚎啕大哭地晃她，她却始终没有醒来。

    鸟儿的欢唱声将穆凝湘从梦中惊醒。她揉了揉肿胀的眼睛，眼角还是湿润的。

    心头还在隐隐作痛，枕边两只银薰球静静地躺着。

    她深深吸了一口气，起身来到窗前。

    原来是这样。前世和楚尉霆差点就在一起了，他却因她而死。

    那时，她痛苦得不愿醒来，大病一场。痊愈的时候，竟然忘了这段往事。

    也许在内心深处，与夫君背叛、白颖柔荼毒相比，失去楚尉霆的痛苦才是她最不愿面对的。

    只有杜鹃知道楚尉霆的事。杜鹃见她忘了他，不忍她继续痛苦，便把他送的玉颜膏、香料、香薰球等能令她想起他的东西都丢掉了。

    兜兜转转，今生她又遇见了他，他也送了她香料。这香料有安神作用，居然还唤醒了她前世失却的记忆。

    穆凝湘拿起小球，将它们贴在心口。楚尉霆

    他说，他来晚了，他们本该在一起。当时她没有细想，现在，她明白他的意思了。

    她回燕州后向母亲问起楚尉霆，楚秀茹一样不知道什么十四舅舅，却告诉了她另一件事。

    穆皓嵘始终未给穆凝湘定亲，对外宣称算命的说女儿十六岁之前不宜定亲。其实是另有原因的。

    楚秀茹说，穆凝湘一岁的时候，穆皓嵘被派去茶陵稽考。

    茶陵是江州下面的县城，地势险峻而多山。朝廷只派了四个衙役跟随，天色渐晚，偏偏在休息的时候走失了马儿。

    天黑了，星光晦暗寒鸦哀号，大家又冷又饿，心里害怕，也不知道该怎么走。

    没有脚力也没有向导，万一山里出来只猛虎，大家还有命回去么

    恰在此时，一队举着火把弯刀的汉子叫喊着冲了出来，穆皓嵘吓得心里一凉，这是遇到山匪了吧。

    为首的是个红脸彪形大汉，凶巴巴地揪住他们盘问一番。

    “你是都察院穆御史”红脸大汉愣住了，继而眉开眼笑，“爷知道穆大人，是个好官儿，清廉正直。”

    都察院每年派员去各地稽考，但凡穆皓嵘出马，往往查出不少冤案，他极其认真，费再大力气也要妥善处理。

    “穆大人和咱家有恩，该厚待。”红脸汉子命手下抬了竹轿，走了一夜，将他们五人一直送入县城。

    “对不住了穆大人，你是官我是匪，不能留你把酒临风报答恩情。”

    红脸汉子说着，似乎很不满，抓耳挠腮一番，忽地嘿嘿笑道，“我知道穆大人有个小女儿。这样吧，我送你一个上好的女婿，生得是清秀俊俏、聪明伶俐，五岁就会吟诗作画，学什么什么在行，绝非池中物，将来必然贵不可言。”

    “这好汉客气了，下官”

    穆皓嵘哭笑不得，这算哪门子的报恩，合着他帮了这土匪不知道什么朋友，还得搭上自己的宝贝女儿。

    红脸汉子也知道他心中的顾忌，急忙告诉他，那个男孩七八岁了，不是他的儿子，而是他一个结拜兄弟的孩子。

    “穆大人放心，我那兄弟是做大事的人，和我这样的绝非一路，不会连累大人，更不会辱没了小姐。”

    见都没见过的男孩儿，被红脸大汉夸成了天上有地下无的贵婿。话也说得小心客气，穆皓嵘没办法，生怕惹怒这个红脸大汉，只好答应了。

    红脸大汉不肯透露自己的真实姓名，却让穆皓嵘写了穆凝湘的庚帖。

    “为免耽误小姐，女孩儿十六岁之前，要是我那侄儿始终不曾上门求亲，穆大人大可将小姐许配别人。”红脸大汉乐陶陶地说着，自以为这样很细心很体贴。

    穆皓嵘虽然恼火，却也是个明事理守信用的人。红脸大汉有那么点逼迫之意，但他到底受了对方襄助。世道混乱，贪官污吏压榨成风，谁愿意做土匪，不都是走投无路的百姓吗。

    就当做缘分吧。姑且相信这汉子一回，回家慢慢地等，大不了女儿十六岁再嫁人。

    穆凝湘就这样被定给一个见都没见过的夫家。楚秀茹告诉她的时候，她除了吃惊，只觉得好笑，那红脸汉子其实挺可爱的。

    现在她想起了被遗忘的过去。楚尉霆说他的叔父认识穆皓嵘，是不是这个憨直的山匪

    她已嫁人，所以楚尉霆不再提这定亲的事，只后悔地说，他来晚了。

    而这一世，他一见她就说“你就是凝湘”

    前世今生，他都知道她是他的小未婚妻。