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    三个女孩子连忙一起向季元湛行礼, 口中称谢。季元湛虚扶一把让她们起身, 眉宇间已敛去焦急。

    “快进去找夫人吧。”他说完便转身走向杨都尉和玄慈方丈。

    钱慧雨站直后踉跄了一下，原来刚才躲藏的时候腿脚都软了。她心里惦记母亲和嫂子，季元湛一走开就急忙跑向精舍，“小七、凝湘，回头见。”

    “我也要去找蓝姨娘。青婵，你不来”穆凝湘问。

    许青婵挽住了她, “今儿个我和哥哥是单陪祖父进香，我带了个丫头, 她爬山的时候崴了脚, 我就让她留在下面看车子。大雄宝殿里碰见慧雨我才跟她一起来禅院的。”

    “哦，那你要不要去找老太爷和六哥他们应该没事儿, 方才我听方丈说只这里遭贼。”

    许青婵道“好啊。慧雨把我撇下了，我怕落单，索性跟着你。哎, 刚才真是吓死本姑娘了。”

    两人一起来到蓝姨娘歇息的房间。

    蓝姨娘和她的丫头都刚醒, 一脸迷茫, 还不知道发生了什么, 听完穆凝湘和许青婵的解释才大惊失色。

    这间房只她们主仆俩, 她睡下前让丫头守门，丫头却也睡了, 醒来告诉她, 听见有人敲门，她开了条缝, 就被一道黑影蒙住脸，之后就不省人事真不敢想，太可怕了。

    “阿弥陀佛，佛祖保佑”蓝姨娘顾不得头上假髻松脱，后怕地将腕间缠绕的佛珠捧在心口，“天可怜见，一定是佛祖显灵，消弭了那些人的心中戾气。”

    穆凝湘也拨弄着腕珠，这紫檀佛珠是蓝姨娘送的。蓝姨娘说，那些头扎白布巾的恶人，心中有戾气。当时府兵未到，他们想要伤害个把女子真是易如反掌。

    但没人这么做。下药为的是迷倒大家不节外生枝，黑脸男人嘴上说得刻薄，依然是不伤害女流的。这真是楚奕钧口中残酷血腥的谦益党人

    如果是，只能说明谦益党人与传言并不一致。

    “哎呀姨娘，是世子爷劝服的他们。”许青婵说。她近来常去行署找穆凝湘玩，与蓝姨娘已熟稔。

    “也对。不过，如果他们不是惦念着英烈圣僧们，如何勾得起心中善念，阿弥陀佛、阿弥陀佛。”

    大家重整妆容，蓝姨娘打算下山，又不放心许青婵独自一人，便先送她去找许老太爷和许铉。

    “老太爷一把年纪了，还亲自进香。”蓝姨娘边走边感叹，“真是虔诚的老人家。”

    许青婵回答，“是啊，祖父年年如此，雷打不动、风雨无阻。父亲劝他他哪里听，还说，他离驾鹤归西早着，哪怕下冰雹下刀子，他老人家也要顶着石臼爬山。”

    大家都笑了。蓝姨娘笑道，“石臼多沉哪。真下刀子，姑娘让下人架口大锅倒扣过来抬在老太爷头顶，老人家必定满意。”

    “好主意。”许青婵一本正经地道，“回去就叫他们打制。”

    穆凝湘忍俊不禁地摇头，“看你皮的。刚才吓得只会哭，这会儿又活蹦乱跳了。”

    她注意到了，古早世家这次来的不多，也就许钱两家。其余像白家、楚家、赵家等，或联姻或追随，纷纷站在了皇室一边。今日的追思节，说到底，敏感的安佑帝是不喜的，所以他们识趣地没有露面。

    有道是，人往高处走。执拗地坚守对旧主情感的老辈人，比如许钱两家的老太爷，这样的人是越来越少了。钱老太爷和许老太爷一样做过东魏末年的翰林，算是同僚。

    许老太爷脾气古怪，只带了他格外喜爱的许铉兄妹外加一些心腹家丁。而那半旧掉毛的象牙翠毫笔，类似的东西，只怕钱老太爷也有吧

    “祖父在那里。”思索间听见许青婵欢叫，“姨娘，不用再送我了。凝湘，回家别忘记给我写信，有好玩的也一并寄来哦。”

    穆凝湘摇着帕子，“还用说几日前你就开始念叨这话，我都能背下来了喂喂，走慢点，仔细绊着。”

    许青婵三步并作两步地跑向许老太爷，他身边不远处一个黛青直裰的年轻人快步迎向她，是许铉。

    许铉扶住妹妹，对穆凝湘拱了拱手，穆凝湘冲他点点头，目光扫过那位银发祖父。许老太爷打扮极其素净，身穿浆洗笔挺的玄色布袍，颈子上挂着长长的佛珠，正神情激动地与一个人说话。

    “那不是世子爷吗”蓝姨娘指着那道颀长的背影，季元湛面向许老太爷，微微弯腰，令老人听清自己的话。

    “他们都逃走了，仔细搜过，没有半个暗藏在此。”季元湛说，“还有半日，我和杨都尉会带人严加把守，老太爷放心。”

    许老太爷双目微红，声音略微发抖，“世子好口才，这般处理亦是最恰当的”

    穆凝湘对许铉兄妹再度挥手，随蓝姨娘离开了山寺。山门那里又有杜辉王裕带了几名王府护卫等候，她已不吃惊了。季元湛说过上下山保镖寸步不离，真是言出必行。

    这人心思周密、毫无疏漏，令她想起了楚尉霆。如果面对熊熊火把的是他，十四舅舅会同样周旋吗。

    许青婵说过，许老太爷性子执拗，对新朝廷的一切都格外挑剔。可方才，老人家望着季元湛，满眼都是敬佩。这敬佩发自内心，绝非因为对方的高贵血统。

    季元湛，不一样的世子。

    第二天，穆凝湘临上马车时才发现，送行的人里多了季元湛。

    不是泛泛的送行。他带了几十名护卫，其中就有杜辉和王裕，两人见到她还恭敬地行礼。

    “我等随世子爷一路护送元洪世子和姑娘，”杜辉解释，“路过燕州时先将姑娘送回家。”然后，他们再把季元洪送到京城，确保季元洪平安进宫交差。

    穆凝湘望向季元洪乘坐的豪华马车，他和季元湛立在车外说笑，声音很大。

    “真舍不得走。梅州真是好地方，山美水美人也美，红杏香中歌舞绿杨影里秋千，本世子是流连忘返、忘返流连啊，啊哈哈哈”

    穆凝湘在心里撇嘴。一成不变的还是很多的，比如季元洪，风流不减前世。

    他随身携带中选名单，经过昨日惊险，季元湛必定改了主意，打算亲自护送，生怕他半路上再遭遇那些捉摸不透的白布巾男子。

    蓝姨娘将穆凝湘送上马车，塞了个大包裹，里面都是吃食，满口不住叮嘱，说着说着眼圈儿还红了。

    “近千里呢，路上务必小心，能不下车就不下车。”蓝姨娘越说声音越低，“本来我还不太放心，贤王世子他，呃，比较”

    贪色。严轼恒让穆凝湘跟着贤王世子的车队，虽然安全，可蓝姨娘却担心别的。

    季元洪会不会盯上穆凝湘小姑娘在行署很乖，从不踏足署衙或者季元洪居住的院落，但她生得俊俏，难保季元洪看见了没有非分之想。

    蓝姨娘心善且谨小慎微，穆凝湘要真因此而被季元洪垂涎，便只能做个妾。女孩儿住在她家却有此结局，等老爷回京了她怎么跟夫人交代。

    现在有季元湛陪同，蓝姨娘觉得心里的石头落地了。庆怡王世子的人品她是信得过的，他护送她和穆凝湘上山，根本不多看小姑娘一眼。

    “姨娘别担心。”

    穆凝湘笑嘻嘻地指着自己的脸。黄巴巴的干枯皮肤，颧骨鼻梁处遍布淡淡的雀斑。牡丹哥哥教她的神奇化妆术真好，看上去很自然。她戴着幕离，杜辉和王裕看到了一定会吃惊。

    “那位爷怎会忍受我这副样子。再说人家是世子，我一个寻常官家女儿，吃住都不在一起的，只是马车跟着车队走，压根儿不会和他打照面。”

    防人之心不可无，季元湛就是不来她也打算扮丑。

    蓝姨娘哭笑不得，“还真是丑了不少。你这孩子古灵精怪，哪儿学的这些对了，老爷也派了两个衙役，到家写封平安信，让他们捎回来。”

    “嗯让姨娘费心了。”

    一时严家下人来禀，穆姑娘的行李都扛到车上了。

    穆凝湘的行李比来时多得多，梅州与她要好的小姐们送了不少东西，严轼恒蓝姨娘添了些，外加楚老夫人让楚夫人带过来沉甸甸的两箱。任由外孙女住在女婿朋友家，虽编了借口跟外人解释，楚老夫人还是想找补点面子回来。

    蓝姨娘又叮嘱几句才下车。

    车队终于开动了。这一次，季元湛没有骑马，而是和季元洪一起坐在车里。穆凝湘的马车两侧分别骑行着杜辉、王裕等护卫，初一和十五则紧跟两位世子的车。此外还有十来辆大车，有下人乘坐的，以及行李车。

    马车越行越快，穆凝湘将车窗帘子掀开一条缝，笑着看一闪而过的街景。真是归心似箭，终于可以回家了

    “姑娘，”杜鹃却有些纳闷，“怎么不见十四老爷，他不是说今儿会来送你么”

    穆凝湘放下帘子，微微脸红，“他忙得很，时候儿到了就得出发，我又不好等他。”

    上次和楚尉霆分手，他说又要忙几天，如果腾得出空闲就来送她。人家有自己的事嘛。

    这样想着，还是有一丝丝失落。不知道要再过多久才能见到楚尉霆。

    走了一炷香的功夫马车就停了。

    “远未出城啊。”穆凝湘掀帘看，“这不是铜雀大街么。”

    向季元洪的马车那边张望，惊讶得差点喊出来。

    季元洪和季元湛已下了车，他们停在一间热闹的酒楼前，三层包厢的窗口，有人在笑眯眯地冲他们招手。

    那是一群衣冠楚楚的客人，楚尉霆赫然在列。