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    这一年的花朝节，许青婵在庆怡王府赏红宴上被赵家老祖宗相中，次年就嫁了过去。

    庆怡王季永辉是安佑帝次子，食邑梅州之后颇注重与各大世家联络感情，每到花朝节都遍请仕宦才俊踏春游玩，王妃也在府里举办赏红宴招待其女眷。

    上辈子穆凝湘并没有参加这次赏红宴。楚家的表姐们告诉她，许青婵在宴会上发生了十分偶然的一件“妙”事，赢得了赵老夫人的喜爱，回头就向许家议亲了。

    赵老夫人和庆怡王妃同族，赵老爷又做着梅州知府，所以许家还是很满意这桩婚事的。

    他们不知道，后来庆怡王与贤王争夺储位，惨淡收场，赵家许家都被连累。而许青婵的夫君赵则鸿在五年内一连娶了六房妾室，许青婵的婚后日子可想而知有多难过。

    “花朝节啊，”许青婵面露难色，“祖母会带伯母、母亲还有我们去庆怡王府做客，早几天就收到帖子了。”

    祖母还派人给姐妹们做新衣裳，打新头面。母亲欢天喜地的，说这是个露脸的好机会，不过她没什么感觉。

    穆凝湘点点头“我知道，我几位表姐也会去。”

    “唉，你是外来客，自然不在邀请之列，所以怕孤单是吧，真可怜。”

    穆凝湘挂起娇憨的笑“是呀，有点儿失落。要是有人在家陪我该多好。”

    她想力所能及地帮许青婵躲开这场桃花劫。赵则鸿长相算得上浊世佳公子，可惜好色。抛开家祸不说，她也不认为他配得上好友。

    许青婵沉默地走着。穆凝湘微微一笑，不再说话，只低头细数垂柳的影子。

    一棵树，两棵树

    数到第六棵树的时候许青婵下定了决心，抬起头斩钉截铁地道“好，我到时候找借口也不去了横竖是让人相看，这饭吃得无趣，还不如跟你玩儿呢。”

    穆凝湘噗嗤笑了“相看你怎么又参透了。”

    “嗐，这不年年都是么。”许青婵撇嘴，“王妃系成了无数根红线，我的嬷嬷没少念叨这个，谁不知道”

    有道是“仲春时节，令会男女。”赏红宴上结成的新人，娘家婆家都有面子，也成就王爷王妃贤名。但许青婵总有种被利用的感觉。女孩儿能嫁几次人啊，要是夫妻不谐，吃苦的还是女子。

    “就这么定了，前一天你等我信儿。”许青婵开始盘算找什么借口不去。

    “太好啦。”穆凝湘抱了抱许青婵，“谢谢你，七姑娘，你人真好。”

    “客气什么”

    两个女孩子说笑着远去了。一株合抱粗的垂柳后转出个灰衣小厮，定定地看着穆凝湘的背影，又把脑袋缩了回去。

    金乌西斜，许青婵命丫鬟把房内所有灯盏都点亮，喜孜孜地趴在桌案边，两手撑着下巴颏儿。

    “小七，看什么呢”

    许青婵扫一眼乍然冒出来的黛青色人影，又把头扭了回去“六哥，这是穆姑娘给我做的小院子，好想住进去哦。”

    许铉赞了一声，弯下腰打量托盘上的小四合院。碎石垒就院墙，木片搭成厢房，嫩枝充作廊柱，正房房门垂着浅紫色的“水晶帘”，一嗅即知是七妹院中随处可见的紫蔓草编的。

    “真是就地取材。”他伸手去拨弄小帘子，许青婵忙推开“胶还没干，穆姑娘说了要六个时辰以上才粘得牢。”

    穆姑娘。许铉眼前浮现出那个鹅黄衫子的少女。这女孩给他的感觉很奇特。和七妹一般年纪，一样的鲜妍清丽，唯独一双眼睛，黑白分明却潋滟迷蒙，仿佛时刻担忧思虑着什么。

    楚老夫人生日那天偶遇她，和丫头一起托着寿礼吃力地走过，他只看了一眼就赶紧躲起来，却看见楚奕钧悄然跟了过去。

    穆凝湘一路与楚奕钧说话，他目不转睛地偷看，她对这位表哥礼貌而疏离。

    楚奕钧的心思，他们这些公子哥儿都懂。急切盼着高飞，娶了这位表妹，极有可能在春闱中大放异彩，梅州学政在穆老太爷面前可是唯唯诺诺的。

    仅凭穆家某房儿媳内侄这层关系还不够。穆凝湘是穆老太爷最疼爱的孙女，楚家这算盘打得精。许铉想到这里益发同情穆凝湘，却见她的嘴角闪过一丝笑容，疑似嘲讽。

    是个聪明的姑娘。小七看着没心没肺，其实挑着呢，对口碑极佳的白三姑娘都敬而远之，深交的没几个。留穆姑娘这么久，也真少见。

    忽地听见许青婵娇嗔“六哥，我跟你说话呢。庆怡王府的赏红宴我不想去了。”

    “不去了”许铉站直身子，“也对，听那群太太奶奶变着花样讨好王妃多无聊。”

    许青婵摇头晃脑“知我者六哥也，就知道你会赞同。快帮我想个借口。”便把穆凝湘的请求说了。

    这么喜欢她许铉想着两个女孩儿凑一起敲打碎石摆弄胶泥的样子，清秀的脸上泛起笑意，“称病行吗”

    “我想过，不好。母亲会大惊小怪地找大夫，那还不一下子就戳穿了。”这场宴会长辈们格外重视，不好随便推脱掉。

    许铉朝小院子吹口气，紫色小帘子摇摇晃晃。怔了会儿，轻轻击掌“就这么办。”

    第二天，穆凝湘收到了许青婵的信，簪花小楷齐整地写着“后天准时来访。”

    后天就是花朝节，许青婵能避免厄运了。穆凝湘松了口气。以后也要提点许青婵务必远离赵家。赵公子好色的品性现在还不显，但总归会暴露的，得替好友筹划筹划。

    傍晚，楚夫人亲自送来一套新衣裳。

    “试试看，”楚夫人慈爱地说，“这软烟罗库房还剩一匹，你白，穿湖绿的也衬气色。”

    穆凝湘惊讶了“谢谢舅妈，我并不缺衣裳，您留给姐姐们穿吧。”

    “那可不行。”楚夫人将衣袖在穆凝湘身上比划着，满意地道，“你的尺寸和瑶儿一样，果然不错凝湘，你外祖母发话了，说你远道而来，赏红宴把你落在家里实在不妥，紧急替你裁了套。头面也准备好了，等下就送来。乖孩子，别介意啊。”

    什么，她也要去那许青婵怎么办。穆凝湘百般推脱，但楚夫人不住把楚老夫人摆出来，又说得实在热情，拒绝不掉。

    为什么楚老夫人改主意了既然她不得不参加，那就好好叮嘱许青婵一番吧。

    穆凝湘取了花笺，打算给许青婵写信。落笔没几个字，杜鹃跑进来递给她一封信，又是许青婵的。

    这次信写得潦草且长，看得出写信之人心情是多么沮丧。

    原来许铉替妹妹出主意，在给她做的新衣服上下手，故意让下人不小心烫坏。这么短的时间来不及另裁新衣，自然就有理由不去了。

    谁知下人没把烫坏的衣服藏好，本该在花朝日当天发现的，提前让许老夫人知道了。

    “执着的老祖宗，重金找了裁缝绣娘，要连夜给孙女赶制新衣。”穆凝湘悻悻地把信折了起来。

    这样算还是来得及，唉好吧，那她也去。横竖拦着青婵不出事就是了。

    穆凝湘写了一封回信，封好，打算让杜鹃送出去。

    “杜鹃嗬。”

    房门不知何时紧紧闭上了，有人捂住她的眼睛，戏谑般地问“湘湘，为什么你不想让许七小姐去赏红宴告诉我吧。”