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    他们正沿穿廊走，说笑声是从另一头传来的。七八个楚家下人，看衣着都是一等仆役，恭恭敬敬地跟在后头，为首三名男子一路谈笑，已迈过月洞门。

    离得实在远，穆凝湘依稀辨认出三人之一是楚二老爷，眨眼就不见了，只剩下仆役们着紧跟随的背影。

    她没再听见那熟悉的声音。其余两人里有尉霆吗如果“二哥”指的是楚二老爷

    仔细回想尉霆的声音，又不确定了。她与他较长久的交谈是在卧房内，那时他刻意压低声音，两者没法比。

    “奕钧哥哥，”白颖柔问，“刚才那是不是二叔”

    “嗯。”楚奕钧恢复了翩翩公子的温雅，“二叔的客人一向多。准是来给祖母祝寿的。”

    果然是楚二老爷，那就不可能是尉霆了。他不是神秘兮兮地要她别透露认识他的事么。

    白颖柔不时斜窥穆凝湘的侧颜。对于穆凝湘的一言不发，她感到十分舒坦，方才的不快几乎一扫而光。

    她和楚奕钧多年情分，一个外来表妹哪比得上穆凝湘只是楚老夫人的继外孙女，又是第一次来楚家，这种关系远、人也青涩的小表妹，楚奕钧怎会动心。

    穆凝湘意兴阑珊地走着，身边两人的亲密交谈，她一个字也没听进去。满脑子都是，今晚尉霆会不会来到底何时来燕州解围了，她好回家呀。

    “凝湘，凝湘”楚奕钧一连喊了好几声，“表妹在想什么呢。”

    “噢，”穆凝湘讪笑，“我在想，我出花厅有阵子了，杜鹃看不到我，这会儿该着急了。”

    少女笑得娇憨，一双明眸弯成月牙，唇角带出小梨涡。楚奕钧看得心跳加快，把目光移向穿廊一侧栽的垂丝海棠，对着簇簇花苞暗暗吸气。

    天然娇好最风情。一直将白颖柔当做守护在内心深处的清幽水仙，却忽视了身边的真正佳人。

    失去凝湘，才意识到她的珍贵。她的美她的好，她的一颦一笑，像疯长的藤萝，密密麻麻地充盈心扉。

    娶到了颖柔，依然有种空虚感。凝湘死后他才明白，原来，这是因为他其实深知辜负了她。

    他的确对不起凝湘。为了在贤王追随者之中脱颖而出，凝湘帮他出智、出资、出力。

    她一步步赢得贤王妃好感，为他套取有用的情报；所有嫁妆尽与，用于他铺路，连压箱底的珍宝古玩都翻了出来。贤王与几个兄弟斗争激烈时抛出他作为挡箭牌，他锒铛入狱，凝湘为他上下打点、多方奔走，他坐牢三个多月基本没吃苦，凝湘却生受了近百天的罪，整个人像老了十岁。

    他的风光来自凝湘，他的深情却留给了颖柔。如果凝湘早知道这些，还会那样爱他么而如果，他一开始娶的是颖柔，颖柔会不会像凝湘一样爱他

    楚奕钧冷汗涔涔。他竟无法给出答案也许他知道，只是不敢承认。

    重生后，一切退回原点，好像黄粱梦醒。他失落过，却也被更大的惊喜湮没。真好，凝湘还在，还不曾被他狠狠伤害。

    前尘往事他忘了很多，某些却印象深刻，比如凝湘在白府落水，又比如今天的恶犬突袭原来他早就对她很关心了。她在他心里，远比他认为的重要。

    望着女孩轻盈纤细的背影，楚奕钧暗下决心。这一世，定要好好珍惜她

    花厅正乱做一团。原来白夫人听说疯狗的事，急得厥了过去。楚老夫人又是掐人中又是张罗请大夫，刚把人弄醒。白夫人见女儿完好无损地回来，头也不晕腿也不软了，一骨碌从春凳上坐起，哭喊着搂住白颖柔。

    “我的儿，吓死为娘了，感谢老天你没事”

    白夫人涕泪横流，擦干，对身侧一位珠光宝气的贵妇笑道“她回来了，亲家太太，你心里一块石头该落地了吧。”

    那位夫人还未答话，楚老夫人笑起来“不要说钱夫人，我老婆子都松了口气呢唉，家里孩子淘气，养这凶兽吓着令嫒了，对不住啊，给你赔不是。”

    白夫人急忙扶住楚老夫人“我一介晚辈怎受得您老人家的礼，老太太，快别折我寿了。今儿是您老的好日子，柔儿化险为夷也是沾了您的喜气。”

    “这话在理，”钱夫人帮腔，“都是托老寿星的福。”

    穆凝湘正奇怪消息怎么传得这样快，就听钱夫人夸道“说起来，颖柔真是好孩子，有了危险首先想到护着别人”

    大家你一句我一句地附和，将白颖柔夸成了观音菩萨。楚老夫人关切地问穆凝湘“有没有事”，穆凝湘淡笑着摇头。楚老夫人便吩咐楚夫人去熬安神汤。

    楚夫人带了几个仆妇离开，西厅的焦点依然集中在“懂事义气”的白颖柔身上。穆凝湘心中哂笑，悄悄退了出去。

    不必纳闷了，白颖柔想要赚回风头，必定使了不少手段，比如让丫头芷兰暗中窥伺，见缝插针地报信儿什么的真浅薄，随她去吧。

    钱夫人还不知道，钱家后来在皇子夺嫡之争中站错了队，今日富贵都化作过眼云烟，晚景凄凉。而她喜爱的儿媳，在她儿子逝世不多久就改嫁了，还是奉子成婚呢

    穆凝湘顺着来时的小路，从容地朝秋凉苑走去。如果她没记错，杜鹃一定被支去那里等她了。

    已是下午了，日光很好，春风拂面，身上暖洋洋的。有花瓣飘落，穆凝湘随手捞了一把。她正站在一株红樱下，红樱打朵儿早，但也极娇弱，乍暖还寒的二月风像剪刀一样，将堪堪绽放的娇花撕裂。

    但愿我不要像你们一样。她对着掌中落英默默地说。这一世，她绝不再做娇嫩的、经不起风吹雨打的花朵。

    身后传来细碎而快速的脚步声。

    “穆姑娘”一个身穿藕合色衫子的女孩儿追了过来，见穆凝湘回头，欣喜地说，“真是你太好了。”

    穆凝湘认出来人是许铉同父同母的妹妹许青婵，忙唤“许七姑娘。”

    “哈，你还记得我。”许青婵拉住穆凝湘的手，“我们都找你呢，你答应的事儿可还没兑现哪。”说着冲身后喊“我找到穆姑娘啦你们快来”

    “噢”

    随着几声清脆的应和，一群女孩子涌了过来，是原本聚在东厅的小姐们，花团锦簇的，尚有几分萧瑟的园林一下子变得鲜活亮丽。

    小姑娘们叽叽呱呱，像一窝兴奋的花喜鹊“穆姑娘，说好教我们做盆景的，你怎么溜啦”

    穆凝湘正要解释，许青婵抢着说“刚才我听丫头说，穆姑娘和白三姑娘受了很大惊吓”

    大家都点头“知道知道白三姑娘好勇敢的”咦，怎么忘了穆姑娘也是受害者呢。

    “要我说呀，白三姑娘确实值得赞许，但她的丫头就”

    许青婵颇有些不以为然。芷兰是白颖柔贴身丫头，不好好伺候主子，倒拉着杜鹃去斗草，害得穆凝湘身边没下人服侍。

    小姐们听了，有的撇嘴有的摇头，眼神意味深长。

    丫头，都是主子调教出来的看来，这事儿到底怎样还得两说着。

    不过，谁也不想恶意揣测，于是话题又落在了盆景上。穆凝湘就邀请她们去秋凉苑“我做完寿山还剩了好些，要不要去看”

    大家异口同声“要”

    杜鹃果然在秋凉苑，见一下子来这么多小姐，吃了一惊。穆凝湘说了原因，杜鹃忙取出所有的山石子儿，并刀具、软胶泥、干花等配料，又去准备茶点。

    穆凝湘示范着，堆了个最简单的小马厩，女孩子们看得一眨不眨，做完，都鼓掌惊叹。

    “真可爱呀。”

    “不起眼的碎石子儿，难为她怎能想到。这就叫独具匠心。”

    “古朴又雅致，摆在案头，练字累了摸一摸，一定精神抖擞。”

    许青婵说“练什么字。这么好玩的东西，我一玩玩一整天。”

    一个穿桃红褙子的少女问“小七，你学会了吗”这是钱家四小姐钱慧雨。

    “差不多吧。”许青婵见穆凝湘去洗手了，吐吐舌头，抓过一块软胶泥揉着，捏了只小动物，放在穆凝湘做的马儿旁边。

    “嘁，你学会的就是这个呀。”钱慧雨笑道，“不过，小狗捏的还不错。”

    “嗯是还不错，就是样子有些古怪。”

    许青婵愠怒“人家捏的是马，神骏的马我还粘了鬃毛、刻了马掌，你们都看不出来吗。”

    “哈哈哈”

    小姑娘们挤在穆凝湘的院子里待了很久，直到她们的母亲或嬷嬷来找，才恋恋不舍地离开，走的时候都热情地邀请穆凝湘去她们家里玩。

    许青婵是最后一个走的，她有自己的小心思，乞求穆凝湘再做一个小茅屋，连同小马厩一起送给她。

    “没问题”穆凝湘爽快地答应了。

    在碎石里翻找一通，拣了几块，拿小锤子熟练地敲打，边做边和许青婵聊天。

    这姑娘天真开朗，可惜命不好。夫家和娘家因为同样的原因而败落，后来

    穆凝湘手一滑，差点砸到拇指。

    “凝湘，你怎么了”许青婵急忙抓过她的手。

    “啊，没事儿。手滑了一下。”

    穆凝湘继续手里的活儿，心中不胜唏嘘。她想起来了，许铉，不仅今天救她，前世也救过她。

    那时他借住在已成了侯府的楚家，一时无职，又不肯空耗米粮，主动当起了护院。

    楚奕钧某次带家眷去上香，许铉自然跟随。那天很惊险。他们遭遇了贼寇。

    那时大魏建朝不过三十多年，此前经历了长期的四分五裂，远称不上太平。贼寇射中了拉车的马儿，马车几乎被带倒，楚奕钧抱住白颖柔就跳了出去，把穆凝湘留在车里。

    明晃晃的尖刀刺了进来，穆凝湘万念俱灰，闭上眼睛等死。

    她没有死。随着一声惨叫，尖刀被挑飞，她的眼前站了个人，小心翼翼地说“少夫人，没事了。”

    睁开眼就看见穿着玄色布袍的许铉，车帘掀起，笔挺而魁梧的护卫逆着光，对她露出微笑。

    “没事了。”他重复了一遍，指着车外，地上横七竖八倒着贼寇的尸体。楚奕钧带的家丁不多，也没那么厉害，多是许铉的功劳。

    “哎呀，好漂亮”许青婵捧着小茅屋爱不释手，“凝湘，你手真巧。”

    “哈，没什么。你喜欢，我回头再做好的送你。”

    穆凝湘有些恍惚。许青婵甜甜的笑容，和许铉温和的脸交织在一起。

    重生的她，发誓要改变自己的命运。那么，是不是也能帮一帮许家