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    三年后。

    十月十七。

    漳州城, 慧觉县。

    天儿早早的凉飕起来, 道观里的炭火不足，她们几个冷的缩在大通铺里，辰时末了，还未起身做早食, 最后，还是墙角的林皎披上带补丁的棉袄，叠上枕头与窄被, 一身素衣的俏生生站着, 对着一众人道，“再缓和个把会儿，就都起了去。”

    “行行行，皎皎最好，快去掀了缸, 先烧水。”接话的是比她大三岁的李婧, 原是官宦之家，得罪了权贵，遭了横祸，余她一人，夫家闻风丧胆, 即刻上门退亲，另取新欢，她家产充公，万般无奈下, 来了道观做姑子，因着没成过亲，总有股小女孩儿味道，虽比她年长几岁，却愿意多加照顾着。

    剩下这一屋子的，都是年纪比她小的，有的因天灾，有的因人害，各种各样的家破人亡，使得她们聚了一处。

    林水怜缩手，掀锅架火烧水，一套活儿干的麻利痛快，可见干常了的。

    锅热了，放面条下去，又转身切了萝卜丝扔里头，盐少许，齐活儿，喊人让她们出来去殿上长桌椅上吃。

    特另的盛了一碗，去到最里头的炼丹房，师傅最近忙的慌，下头村子里有许多得伤寒的，春夏采的药材快用光了，又炼了一布兜，准备天晴了，去卖点银钱，她们厨房里什么食材都没了。

    “师傅，您吃碗面，我来擀。”药丸子捏在手里需在案板上切成大小等同的块，再擀一擀，让它吃吃药性。

    “你吃了吗林皎。”

    “刚就吃过了，您快吧，一会儿该坨了。”林皎手上不停，黑漆漆的一排排。

    李婧吃过后，直奔着炼丹房，笑声远远传来，“师傅可找了个贴心人，都不理睬我了，嘤嘤嘤”

    她每日都要表演一次，真是看的林皎想要吐，也不知她哪来的那么多逗闷子，还不如下山去表演个胸口碎大石，看她还能笑出来不

    “呦呵，林皎，你这眼睛亮的发光，保准没好事，说，是不是打我主意了，你个小道姑，脑壳里净些怪异事。”

    当着师傅的面就敢谐谑她，胆肥了

    “师姐今日主持早会吧，我要帮师傅赶制药丸。”

    李婧只要一听见从她嘴里叫出来的师姐，必定是抓住了什么小尾巴，果然，她不知道昨日师傅讲到哪了。

    二人的师傅，也就是这个玉皇道观的女道长，人唤她赤杨道长，虽年近三十，操劳过度却没有老态之感，腰背挺直，神采奕奕，含笑看着她俩逗话，道家将究个，清静无为，离境坐忘。

    一众弟子中，唯林皎资质高，但，她却是最难离世的。

    “行了，你们去吧，为师来做，待会儿下山。”赤杨道长肃了脸面，二人对视一眼，有些焦虑，如今观中粮食紧缺，还差着许多味药材，为了维持生计，李宜每次都会拿些护身符背着师傅向香客兜卖，但也没有多少。

    合十双手，祈祷冬日赶快过去，春意萌生以后，就有的是好东西。

    林皎在玉皇观已有三年，最初浑浑噩噩，随意度日，由着李婧每日悉心照料，女道长是位有大智慧的，有一次，叫了她去，端坐于蒲团上，道，“你每日去后山的山涧处打一桶溪泉水回来。”

    于是，她接下来每日都早起，揣着干粮去后山，树木高森，飞禽走兽，路途中随处可见的青蛇爬行，簌簌声沙沙，头次见的时候吓的屁滚尿流，掉头就跑，慢慢时间长了，折根长树枝握在手里，壮着胆子继续上山，有时会有可爱的翠鸟陪着她，一路唧唧朗叫，中午时分，才会走到目的地，有一处山涧，瀑布顺流而下，哗啦啦的声音巨大，被阳光折射着，显出一颗颗晶莹的水珠，美丽又清澈。

    她逐渐爱上这自然的美景，一切天造地物，真实不造作，伸手提着水桶往山下走是极其艰难的，第一天回道观里，只剩桶底的薄薄一层水，渐渐的越来越多。

    在夏季最炎热的时候，她在山泉处歇息的时间长些，正巧潭水里的红色锦鲤游来，一个个摇摆着身子，以全部的力气使劲儿跳跃，通红身影跃入眼帘，然后噗通坠落水里，溅点水花。

    日复一日，林皎才明白，这是红鲤鱼在跃龙门，午后阳光正足，它们便会团结在一起，要跳跃到瀑布的最上面，要不然，它们就要一直呆在这一潭死水中。

    鱼儿尚且知找寻一线生机，且持之以恒。

    往事不宜追，逝而远矣。

    随后的几天里，观里的姑子们都发现，新来的那个半死不活的女人，终于有了生的气息，身体里散发着无限的活力，做事勤快努力，师傅教导的课业她经常一会儿就完成，且能融会贯通，对着姐姐妹妹们也是亲和友善，悉心温暖。

    尤其李婧，每日里都在兴奋，觉得自己干了件天大的好事，挽救了一个失足少女。

    袅袅青烟从香炉腾起，伴着阴柔清亮的唱经声，坤道的集体早坛后，赤杨道长单独叫了林皎。

    “可悟了”

    “是，我日日处于山中，接触自然，了然与世俗，该返璞归真。”林皎修养得当，穿上一袭道袍，如亭中绿竹，秀逸有，纤细柔美，刚强不败。

    “远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之。”洛神赋中的一句话，美人远观之下，如朝阳彩霞，使人急迫。

    “你姓林，为师予你一皎字，以得新生，以勉将来。”

    赤杨道长颇为郑重的抚了抚她的女冠，叫她，“林皎。”

    眼眶里盈满泪水，执意不落，她不是信佛之人，却不得不相信，命运回转，她，依旧是，林皎。

    梦里回到了瘟疫后的宁静村庄，夜里有犬吠声时常嚎叫，她前方站着里正与执事，同她讲道理，“林皎啊，你今年已经十五，又是个新寡妇，你原先村子里的人都没了，即便你能在我们村子安下家，你有本事生活吗”

    见小姑娘唯唯诺诺的只知道哭，一旁的管事妈妈上前劝道，“姑娘，别怕，我们不是坏人，刚才是不是我救的你”

    那妈妈刚才见有个屠夫调戏小姑娘，上前搭手救了下，可巧。

    见她松动，拉着软绵嫩滑的小手，一看就是在家中不长干活的，又难得的长相不那么艳丽，浑身一股子纸张味儿，府里就缺这样的，再接再厉说，“我们大老远的，就是想找些身家干净的，性格善良的，主子好伺候的很，每月还有月钱，不愁吃不愁穿的，挺好的事。”

    小姑娘最终还是点了点头，他爹爹说了，她要进京去找找娘亲。

    “那你叫什么名字，让执事大人给你登记下去。”指了指前方的条形木案，推着她往前走了几步。

    屋子里的人都看着她，她有些紧张，眨了眨眼睛，盯着执事手中的毛笔，声音婉转好听。

    她说，“我叫，林皎。”

    醒来后，枕巾上一片濡湿，脸上仍有未干的泪水，随意擦了把，抬头看眼窗户外头，一片雪白，该是昨夜下了雪，几个小点的师妹童心未眠，开门时灌进来大把大把的冷白气，手里抓着雪球，放到已经熄灭的炭盆子上，听着刺啦刺啦的融化声，混合着小姑娘嘻嘻哈哈的娇笑声，温暖惬然。

    “师姐，师傅她们还没回来呢”其中一个齐耳短发的小姑娘，瞅着她醒了，端碗热水靠过来，有些担心的问。

    林皎把脸正面对着她，说话一字一顿的，“再等等，要是明天还没回，我就下山去看看。”

    小姑娘恩了身，笑的甜甜。

    林皎爱怜的摸了摸她的头，这丫头也是个命苦的，年纪小小就被扔到大山里头，她捡到的时候奄奄一息，师傅用了好多药材，还是落下了残疾，耳朵再也听不见声音。

    冬日里，天儿短，外头下了整天的小雪，过了最初的兴奋劲儿，这帮孩子们终于知道冷了，个个都不出屋，拿了储藏的红薯放到炭盆里烤了，中午和晚上都吃这个。

    林皎咬了口黄橙橙的瓤，烫的缩了缩手，吃了个中个儿的，开门看了看远处的天儿，浓黑乌突，看样子，师傅是看了天象才没往回赶路，明日还是要下的。

    果真，第二日一早又飘起雪花来，她如今的水准都快赶得上师傅了，回来指定得跟李婧显摆显摆，她那二半吊子，啥也不是。

    晌午雪停了，林皎不放心，嘱咐了比较大的柳沅，让她看顾着妹妹，装了袋干粮，拿着秋天做的拐棍，换上双油布棉鞋，又嘱咐一遍，让她们夜间锁好门，谁来了也不让进，饿了就自己做点吃，注意用火，别烧着了东西，临睡前挨个检查一遍妹妹们，看看有没有发烧咳嗽的，多喝点热水

    柳沅一一应答，又让她小心点，要是山上雪太深，就赶紧回来，拿着棍子做好记号，别又走丢了去。

    真是个小唠叨，几百年前的糗事也拿出来说，哪壶不开提哪壶。

    絮叨中，走出了山门。

    回头看了眼道观的牌匾，已经年久失修，摇摇欲坠，改日还是摘了吧，别砸着她们。

    深山上的雪，厚又宣，一连串的脚印看着特别有喜感，林皎拄着拐棍慢腾腾的，终于在天黑之前，到达了县城。