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    叶祯淡淡点头，像是随口一问，“你在等我”

    双城“嗯，就想跟哥一起回家。”

    叶祯眉梢一挑，他仔仔细细的打量着双城的神色，突然道“你哭了”

    他见双城垂着头不吭声，略一思忖，便道“你遇见了清乐郡主，还是五皇子”

    双城摇了摇头，细若蚊蝇道“什么事都没有，哥，我想跟你回家。”

    许久，叶祯才叹了口气，他伸手揉了揉双城的头，缓声道“从小到大都这样，什么事都不肯说。遇事也不知道要躲。”

    双城抽了抽鼻子，小声道“哥想让我躲哪里我能躲哪里”

    叶祯一把攥着双城的手腕，往自己身后拉，他道“现在知道么”

    作者有话要说　　呼

    喘口气

    更晚了，抱头

    、小尾巴

    双城点头，也不知是真懂还是假懂。叶祯略无奈的摇了摇头，这才领着双城出宫去。双城亦步亦趋，跟在叶祯后头。直到出了星玄门，这才遥遥看见绯色立在马车旁等着。

    绯色拱手行了一礼，“大人，二爷。”又往边上站了站，伸手撩开车帘。

    叶祯颌首表示应了，之后便率先进了马车。双城跟在后头，闷声闷气的一头扎了进去，又刻意往叶祯跟前坐了坐。

    外头车轮滚滚，碾着青石小路，缓缓往叶府行去。双城低头捏了捏衣角，因想起叶祯当着满朝文武百官的面，扫了东宫的颜面。其中深意也不难猜。此举表明自身立场，绝不沦为东宫羽翼。若要再深思，又不乏是替双城出了口恶气。

    只可惜叶祯太过信任他了。明明王府和东宫摆明了，想联手置叶祯于死地，可他却偏偏要护着“叶双城”。

    果真是造孽了。

    不知怎的，双城只觉得心里酸软，手心里瞬间起了层shi汗。他又往叶祯身侧凑了凑，觉得还不甚满足，又接连凑近，直接整个人都贴在叶祯身上了，这才肯作罢。

    叶祯轻轻拍了拍双城的脑袋，静默不语。

    一直到了开春，圣上终是按捺不住，一道旨意快马加鞭传往靖安。李殷奉旨入京觐见，不日便能抵达京师。

    近两年来，圣上越发上了年龄，前朝三天两头就有大臣谏言，立捧太子为君分忧，处理政务。可不知怎的，圣上虽立李泽含为太子，可却并不如何隆宠。一众百官便暗地里思忖，不知圣上是何意。也有聪明之人，能堪透两分玄机。

    后宫虽有正宫皇后，可因莞贵妃素有势力，五皇子又是那般天资聪颖，深受圣上宠信，日益同东宫平分秋色。两位皇子遂在朝堂之上，各有阵营，虽有首辅大人从中百般调和，压制，可终有能力不及之处。譬如，收买人心，调派军马，镇压番邦。

    许多年前，那时李殷还是皇子之时，曾同东宫太子拉开了一场轰轰烈烈夺嫡之争。明争暗斗，多少朝廷重臣纷纷下水，朝堂之上闹的是风云变色。当时恰好番邦起兵造反，直击边疆要塞。李殷为保疆土不被外敌侵略。遂手执虎符，率领千军万马西下攻敌。

    那时李殷本以为自己镇压了逆党，取得无上军功，一举回朝，必能登上九五之尊。哪知千算万算，未成料到皇位最终还是落到了东宫手中。

    时过境迁，李殷当年虽立下赫赫战功，可终是被禠夺了兵权，分封在外，大势已去。可这么多年过去，李殷在靖安私下cao练府兵，势力日渐强大，终是引得了圣上的再度警惕。这次返京只怕又将掀起一阵腥风血雨。

    正因为李殷不日便抵达京师，常淙这几日神出鬼没，背着双城暗地里不知做了多少小动作。

    双城也不去管他，命人将赵嫣然平安送回老家后。偌大的宅子基本不剩几个人了。

    他摸了摸鼻子，扭头又去找叶祯。走至半路恰好遇见绯色抱着很大一摞子拜帖。

    双城福至心灵，立马懂了。如今新年才过，眼看着就要新一轮的春试。其中大部分人都是穷门学子，比不得一些簪缨世族，自然得在朝中寻棵大树抱，仕途才能顺风顺水。而叶祯却是其中最粗的树。也难怪有这么多的学生，削尖了脑袋投来拜帖，想要归附首辅门下。

    双城心里暗暗嗤笑，像叶祯平日日理万机，徒手接大任的，怎会有空理会这个。遂眯着眼睛大摇大摆的往上房去。

    只是，不知为何，至那夜“坦诚相见”之后，叶祯再不肯跟他亲近了。双城每每一见叶祯的面，总觉得心尖微颤，像被猫抓过似的，忍不住就想嬉皮笑脸的同他逗乐。

    可叶祯又不是那种可以随便开玩笑，逗乐子的人。如此，双城自然是不敢的。他见叶祯坐下后，这才跟着坐了下来，目光随意在桌上逡巡一遭，见无非就是几样菜色，没什么稀奇，遂又眨着眼睛盯着叶祯看。

    却见叶祯轻轻一摆手，这才让绯色退下。他目光随意在一摞拜帖上逡巡一遭，忽而眉梢略挑，从里头抽出了一个大红色的拜帖。

    “你的。”

    双城疑惑道“啊给我的”

    他随手打开拜帖，见里头果真写着自己的名字，一时脸上情绪难明。

    自己只是个小小的七品芝麻官，在宫里混了个闲职。这主办宴会的官员也忒缺心眼了，要巴结叶祯，怎么巴结到他身上来了

    双城顿觉无趣，随手搁在了一旁，这才扒着米饭他如今在叶祯跟前吃饭，比从前不知道斯文了多少。

    “此次邀请你赴宴的是镇国大将军宋青。如今既然入了仕，结交些志同道合的朋友，也很好。省得你平日无所事事，总往不干净的地方跑。”

    双城险些喷饭，连忙道“哥你怎么这么说我除了跑来找你，哪里也没去啊”

    “你到是理不直气也壮。”叶祯单手轻扣桌面。忽而从袖口里掏出一个凝脂般的白玉坠子。

    双城定眼一看，心想坏了坏了。昨天他尾随常淙去了趟青楼，恰好撞见常淙同一位姑娘耳鬓厮磨。一来二去，不知怎么就丢了玉坠子。

    只是，怎么落叶祯手里头了天亡我也

    双城脸上露出苦相，这回也不理直气壮了，将碗放了下来，这才垂着脑袋站起身来。高举着三根手指发毒誓

    “神州五千里大地，哪个不知我叶双城清清白白我发誓，我真的什么也没做过我真要做了什么对不起哥的事。让我乱剑加身，不得好死”

    叶祯眉头紧锁，不悦道“胡言乱语，读书都读到哪里去了坐下”

    双城立马坐了下来，笑嘻嘻的伸手要去拿坠子。被叶祯轻巧的躲了过去，他道“丢三落四，成日里也没个正形。我先提你收着吧。”

    “”双城嘴角翘得更高了，他道“哦，原来是哥哥想要我的东西，不好意思开口。非要拐弯抹角，兜这么大圈子。”

    叶祯清咳一声，转了话题，“原不想让你去赴宴。可既然是宋将军亲自邀请你去，你便去一趟罢，只当是出门散散心。”

    双城疑惑道“哎难道哥不去吗”

    叶祯摇头，“那日我还有别的事情，就不去了。历时你只管低调老实些，我会派人接你回来。”

    双城连忙点头应了，表示自己绝对低调，不给府里惹麻烦。遂又笑嘻嘻的给叶祯夹菜。叶祯竟也不拒绝。双城立马又来劲了，上半身往叶祯那边凑，又是夹菜，又是盛汤，别提有多殷勤了。

    、正人君子

    转眼到了第二日，常淙一大早的就出去了，连个屁都没跟双城说。

    双城由着下人将自己收拾齐整，这才乘轿赴宴去了。

    镇国将军素来xg情刚硬，不喜奢华。遂举办宴会也是极力从简。双城生怕自己去将军府吃不饱饭，遂转了个弯，吃野食去。

    禁中城外有个城隍庙，乃是京城百姓最常聚集的地方。平日京城里的深闺妇人，大家小姐，也都会去城隍庙上柱香。

    双城估摸着天色尚早，索xg将周边的景致看了个遍。他素来爱吃野食，横竖叶祯又不在，没人管他。

    他遂一路买一路吃，见摊上有卖红豆枣泥糕，立马凑了过去，隔着油纸包都能闻到香。

    将近傍晚，双城摸着圆鼓鼓的肚子，打了个饱嗝，这才想起来还要赴宴，

    遂忙里忙慌的赴宴去了。

    将帖子递了过去，立马有下人毕恭毕敬的请双城进府。

    如今正值初春，冰雪初融，还带着几分冬日的凉意。满池的荷花独留几颗败叶，哪还有盛夏荷香，看着甚是凄惨了些。走了片刻，眼前骤然一亮，视野立马开阔起来。

    这院子极大，里头摆了二十几张圆桌子，竟也显得十分阔绰。周围点了一圈荷灯，极是用心的制成九瓣莲状，里头又镶嵌着大小一致的夜明珠，远远瞧着如梦似幻。那下人引了双城过来，这才拱手退了下去。

    双城随意逡巡一遭，见每一张桌子上都摆满了时令蔬果，更有美酒好菜，大鱼大rou。看着到不像是文人墨客聚集的地方，反倒像是聚众 y iacuten 、乱的场所好在没有妖娆美人，要不，就真成了。

    满院里灯火通明，双城随意扫了一圈，见没有认识的人，遂寻了个偏僻的拐角处落坐。

    只是这地方早有一位俊秀公子先占了，双城有些犹豫，这俊秀公子立马笑道，“来，快请坐，我正愁没人同我喝酒呢，你来的正好”

    双城见这人说话有些意思，也不同他矫情，一掀衣袍款款落座，道“下官叨扰了，不知公子是”