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    这是叶蝉这么多年来头一回这么“实在”的打孩子。于是她虽然在晚膳时还能板住脸做得一脸严肃, 但是待得躺到床上时，就绷不住了。

    谢迟听着她在旁边呜呜咽咽表达心疼，不由得笑出来“打得那么狠吗”

    “”叶蝉想了想, 又诚实地呢喃说，“倒也没有那么狠”

    往狠了打她哪儿吓得去手啊也就是打出了点青印儿。

    谢迟哈哈一笑就抱住了她，吻着她说“那就别自己瞎难受了。你打得对, 这毛病不能惯着。”

    与此同时, 东宫东侧，孩子们住的院子里, 元晖元晨正分别趴在自己屋里的床上哭唧唧。元明元昕比他们大一点儿，不好意思哭了, 只是早早地熄了灯睡觉, 翻身时偶尔能听到那么一声倒吸冷气的轻响。

    年纪最长的元显元晋则还在读书, 只不过实在不方便坐, 就都在房里踱着步子读。

    元晋读着读着, 才忽地注意到周围几间屋子的灯都陆续熄了，他又走出房门看了看, 见隔壁大哥房间的灯还亮着，就过去跟元显笑说“哈哈哈哈哈这四个竟然早睡了，真少见”

    平常，最多也就是元昕早睡。

    元晖元晨现下正处在精力旺盛的年纪, 不到非睡不可的时辰绝不肯躺下。

    元明则是一贯勤学, 总要多读几页书才会睡虽然他这么苦读, 在课业上也就勉强跟比他还小一岁的元昕打个平手吧, 但先生因此时常夸他，父王母妃也对他鼓励颇多。在大人们眼里，兄弟六个排起来，大概是元显最懂事，其次就是元明。

    这回，元明因为偷听的事头一个挨了打，心里觉得丢人丢大发了。元显本来没注意，眼下听元晋拿早睡的事说笑，倒突然反应了过来。

    他哈哈笑道“明天读完书，咱叫上元明一起去驯兽司玩去。”

    “为什么”元晋听得莫名其妙，元显道“今天这事他觉得丢人没关系，但咱后来一起挨了罚，不是因为他把咱们卖了吗别让他心里不自在。”

    “哦”元晋点点头，一时想说大哥您可想太多了，元明才没你那么多心事，但转念又觉得这样也好。因为如果换做是他，把兄弟们卖了之后心里肯定也很难过。

    还是大哥心细

    于是第二天下了课，兄弟六个就一起跑到驯兽司撒欢儿去了。一群小男孩玩疯了还能有什么心事装在心里不存在的

    日子过着过着，就离年关越来越近了。这几个月里，谢迟在朝中的经历还算顺利，对东宫官的那一班人马也逐渐用得得心应手起来。

    至于和卫成业，历经这几个月后，谢迟觉得这个人还可以。但亲信到底不是说说就能成的，谢迟便打算先慢慢用着，说是笼络也好说是培养也罢，都是急不来的。

    所以这几个月下来，卫成业身上差事不断，得的赏也多。在一众东宫官里，他算是最春风得意的一个，连皇帝都知道了这号人。

    到了腊月十五，百官都可以回家歇一歇，只要没有急事，大家便等到正月十五再上朝即可。谢迟于是额外给卫成业也备了一份礼，只比顾玉山的那份略薄一点。

    腊月三十，除夕，谢迟和叶蝉起了个大早，结果到了叫孩子们一道来用早膳的时候，听刘双领说孩子们起得更早。

    “天不亮就先后醒了，收拾停当后就跑去了紫宸殿，说给陛下拜年。”刘双领堆着笑道。

    叶蝉嗤地笑了一声，接着就推推谢迟“那你吃完早膳也赶紧去，别让他们在紫宸殿捣乱。”

    大除夕的，进宫来叩首问安的人可多了。

    谢迟刚咬了一口蟹黄烧麦，听她这么说，匆匆把余下的半个也掖进嘴里，囫囵吞了下去。然后他擦擦手，站起身就往外去“我这就过去，到紫宸殿再吃些好了。”

    叶蝉“”

    她心说你也不用这么急好吗不过还是由着他去了。

    谢迟到紫宸殿的时候，一眼就看到数位宗亲正在外候见。众人见了他，都赶忙行礼，他还了一礼，接着就被宦官直接请进了殿。

    谢迟穿过外殿，迈进内殿殿门，还没定睛，就先听到了孩子们的笑闹声。

    他无奈地一喟，抬眼瞧去，原来是三位公主都在。她们也各自带了孩子进宫，一群孩子在殿里玩成一团。

    德静公主朝他笑了笑“太子殿下。”

    “二姐。”谢迟颔首，然后依礼向皇帝行大礼贺年。磕头之后他正要起身，一个小娃娃欢天喜地地扑了上来“父王您来啦”

    谢迟咣叽被压了回去，三位公主同时扑哧一笑，皇帝也笑出声，又硬板起脸“元晖，快下来让你父王起来”

    可是元晖想让父王背他，听到皇爷爷的声音便心有不甘地抬起头。他一双乌溜溜的眼睛望着皇帝，就是不肯从谢迟背上下来。

    谢迟“”

    皇帝一哂，起身过去抱元晖“听话，下来。”

    元晖搂着谢迟的脖子不撒手。

    “下来，皇爷爷抱你，行不行”

    元晖摇头。

    “那皇爷爷让宫人带你找狮子玩去”

    元晖立刻撒了手。

    谢迟于是心情复杂地起了身，悲愤于自己在儿子心里的地位还没狮子高。

    之后的这大半日，孩子们都再也没露脸，全都跟狮子疯去了。

    陪他们玩的狮子还是青团。青团现下两岁多了，已然长成了一只大狮子，不过脾气还是很好。谢迟来紫宸殿觐见的时候，偶尔能看到它趴在金瓦上打哈欠。

    到了宫宴时，谢迟终于又见到了一群疯孩子。

    宴席上，男眷女眷历来都是分开的。所以叶蝉参的是后宫的宴，六个孩子则全在谢迟这边。再有宫人看着，谢迟也还是会不由自主地费神盯着他们，弄得他一度十分嫉妒叶蝉。

    要是有个女儿就好了，让她宫宴时也被闹一闹

    谢迟正这么瞎琢磨着，抬眼就见元晖元晨手拉着手直奔御案，还正愉快地说皇爷爷那儿的葡萄好吃。

    “站住”谢迟开口喝他们的时候，元晨的小手已经够到了皇帝案头的果盘。

    皇帝笑呵呵地拎了一串葡萄出来给他们，还挺高兴地跟谢迟说“没事没事，让他们吃。”

    “”谢迟神色复杂，“父皇，不能这么惯着他们。”

    皇帝一脸的不在意“他们两个才四岁，急什么。你看元明元昕现在不都挺乖的”

    谢迟无言以对，只好自顾自地低头喝汤。宴席上歌舞升平，觥筹交错，时不时地有人上来敬酒。来敬酒的人，自然不会硬逼皇帝喝尽，太子是半君，大多数人也不敢惹。但谢逐和谢追一走上御阶，谢迟就知道自己完了。

    果然，谢逐一马当先地把酒盅换成了酒碗，谢追在旁边嬉皮笑脸“来，我们敬太子殿下一碗。”

    谢迟哭笑不得，只能让宫人再拿个碗来。这厢酒刚满上，却见一命宦官匆匆忙忙地进了殿。

    他神色慌张，奔进来时不住地打趔趄，自然引得不少人都看了过去。皇帝也下意识地看了一眼，然后他皱了皱眉，傅茂川赶忙示意歌姬舞姬都停下。

    殿里骤然安静，那宦官哆哆嗦嗦地在御阶下一拜“陛下圣安。臣、臣是东宫的人，擦洗含章殿殿梁时发现了些东西。事关重大，臣不敢不来禀”

    宫中各处大殿的殿顶都很高，房梁擦起来很麻烦，所以一般都是年末擦一次。年末又素来都是除夕擦，有辞旧迎新之意，算得个好兆头。

    这个规矩大家都知道，但在殿梁上发现了什么，满座朝臣都想不出个所以然，连皇帝和谢迟也都没太听明白。父子两个相视一望，皇帝道“呈上来。”

    于是，便见那宦官颤抖着从怀中取出一物，双手高高捧着，躬着身子往御座走去。

    所过之处，两旁尽是朝臣倒吸凉气的声音。

    众人依稀可以看见，那是一只扎满银针的人偶。也就是说，有人在行巫蛊之事。

    一时之间，每个人的心弦都绷紧了，接着便不约而同地在心下猜测，这巫蛊所咒之人是谁。

    既是在东宫发现，那是诅咒太子的还是诅咒皇孙的

    又或者

    最后一个猜测，几乎在每个人心里都冒了头，又被每个人冒着冷汗压了回去。

    只消片刻，那宦官已走上九阶，与御座近在咫尺。傅茂川按规矩上前去接他捧着的东西，抬眸间却猛地打了个冷颤，扑通就跪下了“陛下”

    皇帝面色微沉“拿来。”

    傅茂川又连忙爬起来，心惊肉跳地将手里的东西呈给皇帝。

    短暂的安寂之后，人偶被一把掷在地上，人偶上字迹清晰的纸条遂即映入几人眼帘。

    是陛下的八字

    九阶之上人倒不多，只有几位重臣。但一时之间，几道目光同时看向谢迟，个中意味不言而喻。

    谢迟心下一惊，正要辩解，余光忽见皇帝身形一颤。

    皇帝气血冲头，忍了一忍，还是一口鲜血喷了出来，谢迟悚然一惊“父皇”

    他赶忙上前搀扶，身后，亏得谢追反应快，立时大喝“何人构陷太子必要查个明白才是”

    这也不是没有可能。

    几位重臣旋即恍悟，如梦初醒地收回目光，接着便有人慌忙叫宫人去传御医。

    歌舞升平的除夕宫宴，就此乱了起来。皇帝被送回了紫宸殿，朝臣们虽想等在殿外看看陛下情形如何，却被御前宫人们不由分说地先劝出了宫。

    在后宫参宴的女眷们，则是迟了一刻才听说消息。而且宫人们不敢多嘴，就先瞒住了巫蛊的事，只说陛下身体不适，今日早些散了。

    叶蝉是被刘双领请进了偏殿，才得知始末。

    她惊得浑身一冷，感觉全身的血液都唰地凝固了“东宫怎么会”

    “臣也不知道啊”刘双领的眉头像是打了结，重重一叹，“现下陛下还没醒，殿下在紫宸殿守着。殿下说，孩子们都受了些惊，让您先回去哄哄他们，他大约要迟些才能回了。”

    叶蝉点点头“好我知道了。”

    她语气还算平静，但实际上已心乱如麻。

    巫蛊，诅咒天子。这在历朝历代，从来都是大案。

    西汉武帝时的那场巫蛊案折进去了一位皇后一位太子还有几位公主，牵连进去的宫人、官员更人数上万。那几位公主和太子还都是汉武帝的亲生儿女呢，谢迟

    叶蝉用力地摇了摇头，告诉自己不会的。

    然后，她便半刻都不敢耽搁地回了东宫。几个孩子都受了惊吓，不过元明往后的读的书都还不多，不懂什么巫蛊不巫蛊的，受惊只是因为皇帝吐着血晕了过去。

    她把他们搂进怀里，元昕抬起惨白的小脸，哽咽道“皇爷爷”

    “皇爷爷没事，皇爷爷没事。”叶蝉拍着他的后背，“皇爷爷只是年纪大了，容易生病。御医帮他调养调养便好，你们别担心。”

    元昕点点头，又摸着眼泪说“我想去看皇爷爷”

    “现下御医在给你皇爷爷看病。等他醒了，母妃再带你们过去。”叶蝉不知自己是怎么如此冷静地把这番话说出来的。

    她好像在用这话安慰自己，皇帝会没事，谢迟也会没事。

    因为如若谢迟折在了这件事里，孩子们便也势必不能再去见皇帝了。

    紫宸殿中，谢迟守在皇帝榻边，身上一股接一股泛着恶寒。

    事情出在东宫，又是诅咒皇帝，疑点最大的自然是他。他之所以还能守在这里，不过是因为皇帝没醒，没人敢贸然对他这太子怎样。

    但待得皇帝醒后，会如何做，他完全没底。

    他自然而然地想到了在行宫时出的那桩事。那时是有人动了皇帝的药，咬死了是受他指使。好在皇帝不信，那宦官疯了之后，这条线断了，事情便被遮掩了下来，好像并没有闹出太多纷争。

    但现下看来，他忽然觉得，那件事兴许只是一个铺垫。

    也许背后想要他命的人，根本就没指望皇帝相信那次是他下的手。但是，如果下药在前、巫蛊在后，一次又一次的矛头都指向东宫，皇帝还会继续信任他吗

    他不知道。

    他一时也想不出待得皇帝醒后，自己该如何辩白，只依稀觉得有一张弥天大网正兜头罩下，他已然来不及逃走，却又想不出该如何脱身。

    古往今来，死在巫蛊上的人已太多了。这在宫中已是一个不能触碰的禁忌，似乎谁沾上了，都只有一个死字等在前头。

    他不想这样蒙冤死去。可眼下，紧绷的神经已令他顾不上自己。

    他不得不去想，如若自己洗脱不了嫌隙，小蝉和孩子们该怎么办

    西汉武帝时的那场巫蛊之祸，戾太子刘据的三子一女和三房妻妾全都死了。

    虽然后来得以平反，但那又有什么用

    谢迟不觉间拳头紧握，他绝不能把家人赔在里面。