平康坊。
徐成安走进醉香楼, 就被楼中的小厮领去了老鸨的住处。容萱已等在那里, 那个被徐成安挑中的小倌儿也在，容萱正闲闲地坐在桌边, 给他剥花生吃。
楼里的小孩子都缺油水，平日更没什么零嘴可尝, 他于是吃得聚精会神的, 偶尔也反过来剥两个塞给容萱。
徐成安进来的时候，那小倌儿抬起头看了看，接着便明显地往后缩了几分。
“别怕。”容萱笑笑，然后也看向了徐成安。
徐成安欠一欠身, 从袖中取出几张银票, 搁在了桌上“这是您订金五倍的银票，您点点。”
按醉香楼的规矩，是赔双倍，容萱要的是三倍, 他竟送来了五倍。虽然订金不过十两银子, 五倍也就五十两, 对容萱这种土豪来说已经不算什么钱, 但她还是不禁笑了一声“徐公公挺客气。”
“总跟您抢人，您心里不高兴, 小的心里清楚。”徐成安拱手，“小的也是为人办差, 还多谢您这回肯让。”
呵。
容萱很想当面戳穿他不是敏郡王的人, 但为大局考虑, 自然只好忍了。她大方地摆摆手“咱相互体谅体谅，挺好。公公请自便吧，我找卓宁去了。”
说罢她便将银票收入了袖中，干脆利落地起身就走了。徐成安向她一揖，待得她出了门，便去带了那小倌儿离开。
容萱由下人引着一道回了招待女客的那小楼，此时天还亮着，客人并不多，楼里清静得很。她推门进了卓宁的房间，领路的人就自觉地告退了。卓宁原正在窗前怔神，听到声响转过头来，看见她便一笑“夫人”
“嘿，今天我不太方便多待，过来跟你吃个饭就走。”她说罢从袖子里取出方才收下的银票给他看了眼，“这个我给你攒着，攒够了钱我来给你赎身，你别急。”
她现在每出一本书差不多能赚一千两银子。这年头的书字号比较大，一本里也就十万字不到。她今年抓紧写写，争取再出个两本，再加上先前的积蓄，就够把卓宁赎出去了。
容萱做这个决定的时候心情很复杂，她觉得自己在行善，又觉得这个善举并没有什么用因为醉香楼里、平康坊里、大齐各处的青楼里，还有无数像卓宁这样的男孩子。她只能救他一人，可以说是杯水车薪。
可最终，她还是决定“勿以善小而不为”。再说，她都跟他这么熟了，不伸手拉他一把，她良心上实在过不去。
那既然决定要做，不如就先认认真真地告诉卓宁，给他一个盼头。
然后她又说“等把你赎出去，我会帮你在洛安置个宅子，饮食起居你不用担心，我会给你打点好的。”
卓宁哑了哑，接着却摇头“不用。”
容萱一愣，他道“夫人能帮我赎身就可以了，别的我我自己能养活自己的。”
“”容萱突然觉得他的情绪怪怪的，心说你这会儿犟什么啊你一个十五六岁在洛安城里无依无靠的男孩子，拿什么养活自己啊
“我读过书，体力活我也可以试着干。”卓宁嗫嚅着，声音低低的，又有点不甘地说，“我不是小孩子了。”
平康坊外，徐成安带着刚买来的小倌儿上了马车，在城里兜了个大圈子，绕了不少路，才终于拐向了顺郡王府。
他帮顺郡王买小倌儿已不是一回两回，每回都是走王府东侧一道不起眼的小门。那道门所在的巷子特别窄，平日都无人走动，而且周围的几处民宅也无人居住。门内则是一道暗巷，直接通往顺郡王的书房，方便避开府内其他的眼睛。
徐成安对这一切都已轻车熟路，将马车驶到巷口，就稳稳地停了车。接着他回身叫那小倌儿下车，一刹间，却闻周围脚步声骤响，徐成安悚然回头，一禀长刀已横在面前。
他惊然怒喝“你们是什么人”
但对方比他气势更足“御令卫奉旨查案，下车”
巷子的那一边，七世子谢逐遥遥地扫见那被御令卫押下车的小倌儿，就提步朝王府大门去了。
这娈童的事他原也听谢迟说过，不过直至一个多时辰前陛下将这差事交给他，他都还没有太多的感触。当下遥遥地一看见那小倌儿，谢逐却一下子连头皮都麻了一阵那孩子看着比他府里的长子也大不了几岁，这谢连
谢逐于是连门也没叩，直接让御令卫上前撞开了府门。
“什么人”门房里的宦官下意识地喝了一声，看清御令卫的装束就都安静了。谢逐带着人冲进门去，他心里清楚郡王府的大致规制，差了半数人马去搜后宅，自己带了几个人直奔前宅的书房。
在后宅女眷惊恐的喊叫掀起的同时，谢逐在书房门口被谢连挡了去路。
“谢逐你”谢连对眼前阵仗震惊不已，“你要干什么”
“奉旨查案。”谢逐道。谢连又问“查什么案”
谢逐笑了一声“陛下疑你娈童。”
“你说什”谢连震惊得噎住，谢逐没再理他，一挥手“搜。”
几名御令卫应声而入，几是刹那工夫就又退了出来，每个人的面色都变得古怪得很，朝谢逐抱拳道“殿下，里头”
谢逐淡淡地睃了谢连一眼，举步进门。然后，他在目光投向以多宝架隔出的內室的同时，猛吸了口凉气。
内室中有一方窄榻，榻上被褥散乱，浅色的衾被上隐有斑斑血迹。有个瘦小的身影在被子里埋着，谢逐走过去，看到他好像再熟睡。但又走了两步，他一下子就醒了。
他整个人蓦地紧缩了起来，铛地一声，锁在脚腕上的铁链被抻直了。
谢逐觉得心惊肉跳，难以想象这样的场面会出现在自己同宗的堂兄弟府中。他一时很不知道该怎么办，僵了良久才逼迫着自己继续上前，又迟疑着将被子揭开了一个角落。
被子里一双惊恐的双眸看了他一瞬，就惊惧不已地捂住了脸“不、不要”
嘶哑的声音虚弱不安。
“别怕。”谢逐犹豫着将手抚到他背上，被子里的人立刻战栗如筛。呜咽的哭声从被中传来，谢逐拍了拍他，“你听我说，我是来抓欺负你的人的，没事了啊你自己把衣服穿上，我们带你走，好不好”
被子里半晌都没有回应。谢逐觉得，这孩子估计是不会给他正常的反应了。但正当他在犹豫自己是不是先离开为宜的时候，那双小手从脸上挪了开来，怯怯地朝他点了点头“好”
然后，这个男孩子说了一句与年龄绝不相符但又清晰无比的话“你们杀了他，好吗”
“”谢逐哑了哑，“你多大”
被子里面虚弱地道“八岁”
艹
谢逐一瞬间热血上头，扭脸便冲出屋外，左手抓住谢连衣领的同时，右手一拳打了下去。
两个人一并摔倒在地，周围的御令卫惊起一阵“殿下世子殿下”
“你个畜生”谢逐把谢连按在地上，一连打了不知多少拳，破口大骂，“他才多大你怎么下得去手你知不知道他才多大”
一个时辰后，谢逐押着人进宫复命。紫宸殿中，连揭出此事的谢迟都怔了一怔，费力地辨认了一番，才认出那鼻青脸肿的人是谢连。
谢逐向皇帝揖道“是臣动的手，那小倌儿太小了，此人简直畜生”
他说着火气又上了头，抬脚又朝谢连踹了过去，被御前宫人们匆匆拦住。
谢连则切着齿紧盯谢迟，青肿的眼中恨意迸发“是你”
谢迟抬眸淡看着他“多行不义必自毙。”
“是你害我”谢连抹了把鼻下淌出的鲜血，忽而朝他冲去。在两人近在咫尺的瞬间，宫人及时拦住了谢连，拼力将他架开。
“是你害我是你害我”谢连竭力挣扎着，转而又朝皇帝嚷了起来，“陛下，谢迟为谋皇位不择手段，是他加害于臣臣没做那些事”
皇帝淡漠地看着他，静了半晌，疲乏地吐了一句“这些话，你跟大理寺说去。”
“陛下”谢连目眦欲裂，皇帝只摆了摆手，让人将他押走。御前宫人最会体察上意，见陛下厌烦，就堵了谢连的嘴，令他再喊不出一字。
殿里很快安静下来，皇帝倚在靠背上，许久都再未说出一字。
他真是累了，立储之事已有几番波折。如今，没想到谢连又闹出这样的事来。
去年的那场大灾已让大齐伤了元气，如今总是再闹出一桩娈童案，民间又不知要有怎样的风浪。
“传旨。”皇帝无力地开了开口，傅茂川躬身上前，他道，“此案交七世子谢逐与大理寺一并审理，一切案卷密奏与朕，不可外传一字。”
“诺。”傅茂川一揖，悄无声息地向殿外退去。
殿里复又安静下来，谢迟与谢逐一时都不知该说点什么。寂静半晌，谢迟几番迟疑，还是上前了半步“陛下。”
皇帝倚在那儿，也没看他“说。”
“亡羊补牢，为时也尚不算晚。陛下别为此气坏了身子。”谢迟虽这么说，自己心下却也恼得很，摇了摇头，又道，“为了那么号人，不值当。”
皇帝哑笑了一声“朕知道。”然后，他疲乏的目光终于收了回来，看看谢迟和谢逐，道，“你们先回吧，朕没事。”
二人无声地一揖，便告了退。
七八日后，一场秋雨将洛安城彻底沉进秋凉。
皇帝在这天下了旨，将谢连终身囚禁天牢之中，其爵位交由其长子承袭。
旨意中没说罪名，但这样的时候，往往反倒没有人会觉得是冤案。朝臣都会心领神会，觉得必是有什么无法为外人道的罪名，触怒了天威。
只不过这样一来，谢迟也没法记功了。不过这也无妨，在他看来，在储位之争中揭出对手这样的错处，遭人议论在所难免，这功有也不如没有。
当天晚上，谢逐来找谢迟喝了一夜的酒，忍无可忍地向谢迟倾诉这案子有多令人发指。
谢连前前后后买过的小倌儿足有三十余个，最大的十五六岁，最小的一个才五岁。
“好多都死了我都不敢想他们死时是什么样子。”谢逐说这话时喝得醉醺醺的，眼睛都发直。
这个案子真是吓坏了他，他这么审下来，才知道有这种癖好的人大概不止谢连一个。平康坊的青楼，按律不能把十六岁以下的小倌儿卖个客人，但私下交易的不胜枚举，洛安城中不知有多少达官显贵伤害过这些孩子。
“太可怕了”他打了个刺鼻的酒嗝，“我这几天看着府里的孩子都不安生，一再嘱咐他们千万不可自己溜出去玩，一定要带好下人。”
谢迟叹了口气“说得对，我也得嘱咐嘱咐孩子们。”
元显元晋如今大了，胆子明显见长，元明和元昕也爱跟着他们疯。万一出个什么事摔了碰了都还不要紧，万一被人绑了去，再辗转落到谢连这种人手里
谢迟一想就便体生寒。
又过两天，顺郡王府传出了丧事，顺郡王妃自缢了。
为什么自缢，并不难想。陛下犯不着逼死她，但乍然得知夫君是这样一个人，只怕对许多人来说都难以接受。
皇帝下旨按郡王妃的礼数厚葬，旨意下去的第二天，叶蝉听闻谢连的侧妃代已故正妃请旨，说正妃留有遗愿，不与谢连合葬。
皇帝应允，为正妃另择了一处风水上佳之地，修建陵寝。
“唉”叶蝉听完不禁叹息。怎么说呢，不管谢连有多十恶不赦，正妃压根不知道这件事，实在不该落到这一步。
而且，正妃甚至不是自己愿意嫁给他的。就连她也一样，没有谁的婚事是自己做主。
只不过她运气好，嫁给了谢迟；顺郡王妃运气不好，嫁给了谢连，目下便是截然不同的命数。
叶蝉嘘唏不已，不过在扭过头看到孩子们时，心情又顿时好了不错。
府里最近都在筹备随驾秋狝的事，谢迟骗他们说，到了那边只能餐风饮露，没有什么好吃的。
几个小的都没去围过猎，元显元晋小时候倒去过，但隔了太久印象也不深了，一时全都信了谢迟的鬼话。
所以这两天，他们都特别珍惜府里的美味佳肴。方才元晋嚷嚷着喊饿，小厨房就给上了道江米扣肉，几个孩子就全都跑来吃了。
陈进做江米扣肉一贯实在，都用大盘子端，里面一大团江米扣肉看着就跟小山包似的。每一粒江米都蒸成了均匀的棕色，偏肥些的肉均匀的夹裹在里面，以保证江米都能浸足肉香。
至于上面油亮亮的色泽，都是肉片里偏肥的部分蒸化晕开染成的，没有单加别的油。这样的一道菜，色香味俱全，正长个子的男孩子们自然喜欢
“六弟不能吃太多哦，你太小啦，江米吃多了会积食”元显边说边挑了片肉出来喂他，“但是肉你可以多吃两口。”
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