白黔的到来让所有人都警觉起来。
他大步跨进孤鹜院, 目光左右一扫，“怎么本殿下在自己府中倒像是个不速之客”
“三皇子说笑了。朱儿，快去给三殿下斟茶。”阿卿并不想在出征前与之起冲突。
白灼炀素来耿直, 更是我行我素惯了。他向来不喜三皇子，便直言道“三哥若有自知之明，就不该踏进院门半步。”
白黔不恼反笑“我怎能不来你大老远从七皇子府给我进贡这么多珠宝美玉, 我自然要亲自一观。”
“这些是给拂然的，不是给你的”白灼炀沉着脸。
“可不是拂然如今是我的人，他的东西，自然也是我的东西。”白黔勾勾唇。
阿卿皱了皱眉，无法辩驳, 她是他的下属, 他若要用她的什么东西，她自然无权拒绝。
“皇兄你怎能如此厚颜无耻”
“要说厚颜无耻，那还是七弟你更胜一筹, 未经本殿下同意，就抬了这么多箱子进府，不知情的还以为你是带着彩礼来向拂然求亲的呢”
顷刻间，白灼炀的脸色一阵红一阵青, 像被人猜中心事般羞赧。
三皇子回府太及时, 他还有些话没来得及同拂然说。他很想问问拂然，边关战乱之后, 愿不愿意去他的七皇子府, 做他的贴身书童, 锦衣玉食，一生无忧。
白黔孤冷刻薄，喜欢挖苦人阿卿是知道的。她显少将他的话放心上，但白灼炀就不一定了。
生怕七殿下一怒之下又动起手来，阿卿便走到两人中间，笑道“二位殿下不若坐下来吃点东西，边吃边聊。”
桌上还搁着一小盘马蹄酥，色泽金黄，看上去酥脆可口。
白黔漠然望了阿卿一眼，什么都没说。
他原以为五弟会告诉阿卿昨夜宫中发生的事情，看来五弟什么也没说。
昨夜皇帝正在皇后宫中下棋，白灼炀吵着闹着要见皇上，甚至还不顾阻拦闯入后宫。皇帝自然不悦，沉着脸问他有什么急事。谁知白灼炀竟恳求父皇收回圣旨，不要让拂然去边关平乱。
白崇国如今危机四伏，形势紧迫。
内未确立太子，朝廷动荡不安，外又无大将御敌，人心惶惶。正值危急存亡之际，岂能因七皇子区区几句话而改变皇帝的决定
皇上勃然大怒“炀儿，你太让父皇失望了边关告急，余将军被害，你知不知道眼下多缺将才”
白灼炀“朝野之中还有许多小将，对了，刘谋，他不是武状元吗，可以派他去”
皇上摇摇头“有勇不一定有谋，他才智不及赵拂然。”
“哪还有”
皇上打断他“你不必说了，你三哥推举的人，不会有错。无论你今日如何求父皇，父皇都不能答应你。”
一想到拂然要去战乱的边关，白灼炀的心里就焦急难耐，他连连在地上磕了三个响头“儿臣恳请父皇收回成命”
皇上不依，他就继续磕头“儿臣恳请父皇收回成命。”
白邺望着跪在地上不停磕头的幺儿，心在滴血。
“炀儿，你可知父皇本欲传位于你，你心善单纯，继位后必能善待手足。然而，父皇想左了，你太过感情用事，非能担负得起江山社稷之才”
孰料，白灼炀昂首红着眼眶铿锵道“儿臣不要皇位，只求父皇收回成命。”
“胡闹。”
他的这句话彻底激怒了皇帝。
白邺气得咳嗽不止，颤抖着手指着白灼炀吩咐手下侍卫“将这逆子给朕拖出去，重打五十大板”
君无戏言。
即便对方是身份尊贵的皇子，侍卫们也不敢抗旨，便拖着白灼炀到刑场，真材实料打起来。
一直打了二十大板，皇太后才被宫婢扶着颤巍巍地走来，她扑在白灼炀身上痛哭不止“你们谁想动他一根毫毛，就先打死本宫这个老妇人罢”
有了太后庇护，皇上亦不忍再罚，只能劝着太后回去歇息，这场闹剧才算收场。
即便请了最好的太医，用了最好的金创药，七皇子依旧皮外伤严重，据悉不过三天下不来床。
他今日能强忍伤痛来三皇子府白黔已经很意外，不料赵拂然竟还请他坐下。看来五皇子出于私心终究没将这事告诉她。
眼里含着戏谑的笑，白黔率先坐下。
白灼炀发怵地瞥了眼石凳，腰板挺得更直了“本殿下站着就好。”
阿卿也不勉强，只命人奉茶给他。
抿了口茶，白黔问“七弟，你准备何时回到自己的府邸去”
他喜静，不爱总被别人叨扰，三皇子府一向都是幽静的地界，如今却不知不觉变热闹了。
“哼，等拂然出征后，本殿下自然会离开。”他撇撇嘴，不把三皇子的逐客令当一回事。
“哦那正好。”不慌不忙地放下茶盏，白黔浅笑，“不若来聊聊昨夜宫里发生的事罢。”
“不许说”白灼炀连忙两步并作一步迈至他跟前，恶狠狠瞪着他。
“宫里发生什么事了”阿卿有些好奇。
“宫里啊，可发生一件了不得的大事，把太后都惊动了”
白黔刚卖了个关子，七皇子就站不住了，他急得跺脚，冲着白黔龇牙咧嘴。
最后，一甩袖，浓眉倒竖道“三哥别说了，我这就走还不成吗”
白黔噙笑做了个“请”的手势，将白灼炀送离孤鹜院。
他也不知自己怎么了，以前只是烦这些人在自己眼前转悠，如今连他们在赵拂然面前转悠都开始烦起来。
又过了三日。
阿卿同白黔驾马出征，七皇子前来相送，五皇子却没有出现。
随行的还有三万大军，路臾和朱儿却被留下了，此去凶险，阿卿并不想他们涉险，同时，亦有更重要的任务交给了路臾。
不眠不休行了半个月，才到达边关寒城。
这里月清风森，城墙修得比皇城还高，城里的老百姓大多面黄肌瘦、瘦骨嶙峋。小孩子们也灰头土脸，在蹲在地上画沙画，不像长安城的孩童，会蹦蹦跳跳拍手唱歌。
驱使着马儿停在一圈孩子们旁边，阿卿取下自己装干粮的包袱，摊平放在地上，笑意吟吟地摸着一个扎两个小辫子姑娘的头，暖道“想吃桂花酥和蜜饯吗”
七八个孩童望了望，纷纷点头。
光是闻着香味，他们就已经馋得流口水了，这么多好吃的，怕是过年也见不着。
“想吃什么，自己拿。”阿卿起身上马，缓步离开。那些孩子见她走了，便大胆起来，一哄而上，将糕点抢个精光。有的小孩当场就狼吞虎咽起来，有的小孩则是小心翼翼捧着手中，似乎准备拿回家与谁分享。
“别做这些无聊事，时间很紧。”马背上高瘦的人转过头，淡道。
阿卿无语地撇撇嘴，像这种心肠冷硬的人就不适合当皇帝，说不定以后就是个暴君。
似乎看透了她在想什么。
前面的人又回头道“解得一时之饥是小善，拨乱反正，平息战火，才能真正让这些人过上平稳富足的日子。”
阿卿啧了声“那你便该悠闲打探敌情，而非急着寻找陈副将。”
白黔的心思她又何尝不知，他想要先拿到余战的虎符，然后再平定战乱。带着功绩回长安，如若皇上不让位与他，只怕他也会逼宫上位。
二人来到军营里找来陈副将时，他正喝着酒大块吃肉，和手下们高谈阔论，好不快活。
想起城内瘦得跟柴火棒似的贫民们，阿卿不禁有些愤怒。
她踢飞了一个板凳，剑指陈副将，怒道“陈征，滚出来”
陈征是典型的北方大汉长相，鬓毛浓厚，眼圆嘴方，他横眉望过来，将手中的烤羊腿放下，沉声高问“哪来的毛头小子，敢直呼本将名讳。”
不等阿卿回话，就已经有几个穿兵服的大汉围上去，欲将她擒下。
有个士兵刚伸出手欲抓阿卿的胳膊，就被凌空一剑砍断，后面传来地狱般冷酷的声音“别碰她。”
陈副将一见来人，吓得赶紧跪地恭迎“末将不知三殿下到访，有失远迎，还请恕罪。”
刚刚围上去的几个士兵一听三殿下的名号，也立马匍匐跪地。远在长安的人只道三殿下为人冷清，功绩卓越，却不知他虎面蛇心，在战场上如何冷酷无情。
白黔一脚将陈征踹倒在地，自己坐在刚刚他坐的位置，慵懒地撑着半个脑袋，森森问“虎符在哪”
“什么虎符”陈征有些茫然。
阿卿在旁提醒道“余将军托你保管的虎符。”
白黔睨她一眼，没说话。
陈征知道，一般三皇子问话的时候，不喜别人插嘴，轻则掌嘴，重则割舌。可见这位少年与他关系亲密非常。
“禀三殿下，余将军并未托付什么虎符给末将。”
“真的”
“千真万确。”
白黔打了个响指，帐外便传来妇女儿童的啼哭声。
两名黑衣人押着一个雍容华贵的妇女和一个四岁大的男童进来，男童面容间与陈征有几分相像。
白黔用布缓缓擦拭刚刚断人臂膀的剑刃上的鲜血，冷声淡道“既为人父，就该诚实。”
“本殿下再问你一次，虎符在何处”
陈征回望妻儿，豆大的汗水顺着脸上的沟壑大颗滑下，他俯首磕头，言辞陈恳“末将不知殿下从何得知的消息，但末将敢以项上人头作保，绝对没有拿过什么虎符。”
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