七月, 延平大长公主产子，八月里公主府办了盛大的满月酒，又因太后皇上亲自前来祝贺，更添荣耀。
九月入秋，太后为临水宴成就的佳偶赐婚，京中勋贵大臣府上亲事一桩接着一桩，热闹非凡。其中状元郎秦渭和方太师家的千金方若兰成亲，一对才子佳人传为佳话。
翟冲跟冯茂讨教了千般主意，只要出宫就前往武府, 灵儿总也不见，眼看着半年过去，翟冲甚为苦恼。
荣恪由两位户部员外郎陪同, 去往几处赋税大的州县监察秋赋征收，如太后所料, 揪出隐藏多年的赋税舞弊，并牵连出户部尚书和一位侍郎, 朝野哗然，太后雷厉风行撤换户部两位堂官，并依律处置了一干涉案官员。
七月出发，回到京城已是腊月，草木凋敝, 寒风侵袭。
进丽正门回到府中拜见过祖母和母亲，给各人分派了礼品，问一声“怎么不见嫂子和长姐”
“丽贵太妃邀她们进宫中推牌九去了。”荣夫人板着脸说道, “都是些年轻寡妇，彼此谈得来，如今常去。”
“大双小双呢”荣恪又问。
荣夫人眼角带了丝笑意“武尚书府上去了，我托付了武姑娘她们，如今大有长进。”
荣恪说一声甚好，祖母从他带的玩意儿中抬起头，大声问道“小二，可带了姑娘回来”
刚说声没有，祖母拍一下炕沿“京中没有合意的，沿途也没有可心的，听说状元郎喜欢男人，你不是也喜欢男人吧”
说着话瞄一眼门外“那个秦义，我看你对他比对那个姑娘都好。”
荣恪哭笑不得，过来长身跪下去，抚着祖母肩膀含笑说道“孙儿说过有心上人，祖母忘了”
“寡妇，对了，寡妇。”老夫人手指尖戳戳他额头，“寡妇也行啊，倒是娶回来啊。”
“她的夫家家大业大，又有幼儿，再等几年吧。”
“再等几年，你就生不出儿子了，我也早已不在人世，我是见不着了。”老夫人开始抹眼泪。
荣恪为祖母擦着眼泪哄劝，提些路途上有趣的见闻，老夫人很快破涕为笑，说笑一会儿困意上来，身子一歪睡了过去。
为祖母脱了鞋盖了被子，轻手轻脚出来，堂婶正站在廊下等他，对他说道“你祖母这些日子有些犯糊涂，有时候不认得人，有时候忘事，今日你回来，精神才分外好些。你母亲说你在朝堂上繁忙，不让说，我想着还是让你知道。吕太昌已经来过了，配了药丸并定期针灸，不过他也坦言，人老了，这样也是正常，也许有一日，谁也不认识，什么也不记得。”
“我知道了，多谢婶娘。”荣恪对堂婶笑笑，绕出回廊。
说的话很冷静，脸上也冷静，心里却如乌云翻滚，想起祖母刚刚落泪啼哭，心中更不是滋味。
在书房中枯坐的时候，冯茂派了人来。
他梳洗换衣，骑马往织金巷而来。
四月里金明池临水宴后，到七月离开，与雅雅在公主府别院中相见三次，每一次前来都满心欢喜，今日却怎么也高兴不起来。
进了冯茂书房，冯茂命人抱了儿子出来，递向他怀中，荣恪一瞧，襁褓中粉白软嫩一团，正闭着眼酣睡，忙摆手道“这样细嫩，再抱坏了，我瞧瞧就是。”
说着话从怀中拿出金镶玉的锁牌搁在襁褓之中，对冯茂拱手道“满月酒没来，这个是补的贺礼。孩子叫什么名字”
“冯起，太后赐的名，说是一个开头，从他开始，我和延平要多子多孙多福寿。”冯茂笑道。
荣恪点点头，冯茂奇怪道“怎么不夸太后了”
荣恪笑笑“陪我喝几盏酒吧”
“行啊。”冯茂命乳娘把孩子抱回后院，吩咐人上酒菜，斟满两盏举杯笑道“来来来，提前为你洗尘。”
几盏下肚，冯茂问起税赋舞弊，荣恪摇头“出了京城才知道何为首善之区，地方上官官相护处处险恶，我们要动别人腰包里的银子，谈何容易好几次死里逃生，放火淹船行刺，无所不用其极，三十六计轮番上演。”
“我只对美人计感兴趣。”冯茂笑呵呵说道。
“还不都是那一套。”荣恪摇头，“你总说元屹英明无匹，他可知道地方上的黑暗”
“高宗皇帝穷奢极欲，给睿宗皇帝留下的是个烂摊子，睿宗皇帝当政十六年，虽无外患却有内忧，他耐着性子下了一大盘棋，棋没下完但是胜负已定，太后只需收拾残局。睿宗皇帝在世时，常说若能跟老天再借十年寿命，定要使得海晏河清。”冯茂向天举一下酒盏。
荣恪没说话，仰脖子灌一盏下去，再要斟酒，冯茂伸臂阻拦“不怕酒气熏着太后了”
看他执意要喝，又劝道“你呀，少喝两口，真想喝酒，等过会儿太后来了，再跟她对酌，太后可是海量。”
“好主意。”荣恪搁下酒盏挑眉看着冯茂，“准备些烈酒。”
“要做什么”冯茂饶有兴趣问道，“喝酒壮胆前几次吧，我在墙外听了听动静，不是说一整夜的话，就是你画画她吹笛子，荣二你可太怂了，再不下手我就让吕爷爷配药，给你下在酒里。”
荣恪有些慌，看着面前的酒盏“这酒里下药了”
“下了。”冯茂笑嘻嘻道，“你刚刚都喝下去的就是，这会儿是不是觉得全身燥热”
荣恪霍然起身看一眼天色“太后这会儿应该在路上了，我先回去了。”
冯茂飞身拦在面前“荣二，就因为她是太后之尊”
荣恪焦躁说道“只我和雅雅单独相处的时候，她只是她，不是太后。那夜里我住在吕爷爷房中，看了几本书，有了孩子怎么办”
“生啊。”冯茂脱口说道。
“若她是身在深宫的太后，怎么也能遮掩过去，可雅雅是要上朝垂帘听政批阅奏折的，和皇帝没什么两样，怎么遮掩”荣恪看着冯茂，“你说说看。”
冯茂挠了头“我没想那么多，就是奇怪孤男寡女两情相悦，怎么能相安无事。”
“你以为爷就好受吗”荣恪愤愤看他一眼，绕过他大步向外。
冯茂追了出来“荣爷，我诈你的，酒里没有下药，瞧把你给吓得。”
荣恪回身咬牙指指他“懒得再理你，我到客院等着去。”
“酒，还要酒吗”冯茂追在身后喊。
“要，我想知道谁的酒量更大。”荣恪头也不回大声说道。
冯茂看着他背影，自言自语道“这得憋到什么时候再给憋坏了。荣二，我错了，我不该撮合你跟太后。长夜漫漫无事可做，就拼酒玩儿吧。”
温雅进来的时候已经入夜，听到冯茂说荣恪在院子里等着，笑着径直向里，小半年未见，几乎相思成狂。
进去时却不见人影，只看到榻上一个纸盒，过去打开来，都是他沿途收集的新奇玩意儿，一一看着抿着唇笑。
静谧中后窗外一声猫叫，温雅没有理会，过会儿又是一声，突然想起他说过的话，笑着来到后窗边推开窗户，他隔窗探进头来，唇贴上她唇。
她吸吮到淡淡的酒香，松开他看着他笑“喝酒了吗”
“喝了几盏。”他跳进来抱她在怀中，“外面太冷，就不拉着你爬狗洞了。”
温雅失笑，手抚上他脸看着他“瘦了，听说你此行，九死一生。”
“温总督上奏折了”荣恪问道。
“奏折比你早到几日，我甚是后悔”温雅看着他。
“你若派别人去，什么都查不出来，也许还得送命。能揪出一窝大老鼠，还能平安无恙归来的，放眼朝堂，也只有我了。”荣恪看着她笑，“你让温总督派人保护我的”
温雅点了点头“虽然你带了八百禁卫，可我还是不放心，就给父亲去了书信。”
“温总督派了最精锐的队伍暗中保护我。”荣恪笑道，“个个英勇无匹。”
“父亲说暗中还有一支队伍，比他的人马还要厉害。”温雅看着他。
荣恪抿了唇，沉默半晌唤一声雅雅。
她摇摇头“当一切就要水落石出的时候，他们疯狂反扑，放火烧了驿站和禁卫的营帐，父亲派出的队伍寡不敌众，那支人马出现了，你们才能扭转颓势转危为安，我说的可对”
荣恪依然沉默，只是点了点头。
“他们既然救了你的命，我不会计较，也不会再提起，你依自己的意思处置就是。”温雅看着他。
他猛然倾身而来，将她紧紧圈在怀中，唇紧贴上她的唇，裹挟着吸吮着砥舔着，疾风骤雨一般宣泄半年的相思。
许久松开她，定定看着她，轻喘着问道“想我了吗”
“想了。”她靠在他怀中，两手紧紧圈在他腰间，“每天都想。”
说着话踮起脚尖亲亲他唇，低声问道“你今日有什么不痛快吗”
他摇了摇头。
“那为何喝酒自从那次被我嫌弃，再见我的时候，你一直是滴酒不沾。”她看着他。
“真的没有。”他含笑看着她，“只是劫后余生，看到冯茂后一时高兴，就喝了几盏。尚未尽兴，雅雅肯陪我吗”
她嗯了一声“好啊，倒要瞧瞧你的酒量。”
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