让乐伎走近几步, 声音和煦问道“你叫什么名字”
“奴家叫做莲莲。”乐伎轻声回话。
“莲花的莲吗”太后问道。
女子说是。
太后又问“多大了哪儿的人”
“奴打小被卖，不记得是哪儿的人，师娘说奴家应该是一十八岁。”莲莲回道。
太后点点头“你的箫声十分动听，深得乐曲精髓。”
莲莲忙道“太后过奖了，是师父教的好。”
太后唤声来人，吩咐道“重赏。”
薛明捧过一个锦盒，揭开来是一窜硕大的珍珠，在灯下煜煜夺目，莲莲忙跪下称谢。
她问话的时候, 符郁一直目不转睛盯着莲莲，看她领赏告退，身子前倾着嘴唇微动, 却又没有出声，直到那个轻盈的身影退出远走, 方收回目光。
温雅一笑，扭脸看向皇帝, 轻声问道“可困倦了”
小皇帝嗯了一声“眼睛睁不开了，母后。”
温雅唤一声崇福，崇福会意向礼赞官做个手势，丝竹管弦之声又起，温雅跟符郁寒暄几句, 起身牵着小皇帝的手，在众人簇拥下出殿门而去。
符郁也起身向外，乌孙众位武将侍从紧随其后, 瞬间走得干净。
荣恪护送太后进了紫宸门，折回来找冯茂，不见他的人影，满心疑问没处问去，闷头回了府中。
第二日一大早等在公主府外，卯时冯茂出来刚要上马，荣恪横身挡在面前，劈头盖脸问道“那个莲莲，是怎么回事”
“什么怎么回事。”冯茂装糊涂。
“她的眉眼和太后有几分像。”荣恪瞪着她。
“那儿就像了她有太后的气势吗有太后的尊贵威严吗”冯茂继续装糊涂，“你可别瞧见好看些的，就觉得像太后。”
荣恪咬了牙“再装糊涂我自己问太后去。”
“别。”冯茂连连摆手，“是太后的吩咐，不许我告诉任何人，包括延平。”
“怎么吩咐的”荣恪问道。
“太后拿出一副小像，跟我说找一个脸庞五官相像的，会吹箫的，身段气韵像贵府月婵嫂子的。”冯茂说着话从怀中掏出小像递了过来。
荣恪仔细看着，画像上的女子气韵柔婉，那莲莲虽像，却只能及上四五分，冯茂在旁说道“我就照着这画像找的，找了三个，太后派芳华来看过，芳华指定的莲莲。开头没觉得跟太后相像，昨夜里薛明提醒我之后，才觉得有些像。知道你会找我麻烦，早早逃回了府中。”
荣恪没说话，冯茂指指他“太后有太后的盘算，你别胡乱问去，也别小题大做。”
“画像上的人更像太后。”荣恪说道。
冯茂一把将画像夺了回去塞进怀中“说些别的，关于符郁的。”
“关于什么”荣恪心不在焉。
“你猜。”冯茂卖个关子。
“爱说不说。”荣恪回头唤秦义牵马。
冯茂一把拉住他“昨夜里符郁身旁那个叫做小固的侍从，到我家来求见，说是愿意不惜代价，让莲莲姑娘去往同文馆陪伴他家皇上。”
“去了吗”荣恪挑眉。
“那自然是去了。”冯茂一笑，“莲莲的师娘狮子大开口，那小固也不含糊，给了八百两白银，带着莲莲回同文馆去了。”
二人说着话骑马往大内而来，到了宣德楼前刚下马，一人迎面而来，对着冯茂躬身施礼“下官张淮见过驸马爷。”
“免礼免礼。”冯茂笑问，“你怎么在这儿要进宫去”
“太后召见下官。”张淮望了望宣德门，“下官害怕呀，这两腿抖得都快站不住了。”
“别怕，太后很和气，官越小越和气。”冯茂笑着回头对荣恪道，“他是同文馆主事张淮。”
“见过。”荣恪点头。
“这位是镇国公。”冯茂指指荣恪对张淮说道。
张淮忙忙施礼“久仰久仰，公爷见过下官恕下官眼拙，想不起来何时见过。”
荣恪一笑“想不起来算了。听说乌孙皇帝买了一个女人，是真的吗”
“是真的。乌孙皇帝身旁一名叫做小固的侍从带回一个女子，说是叫做莲莲，挺美的女子，谁知送进去就被轰了出来，那小固还受了训斥，不过那小子脸皮甚厚，笑嘻嘻没事人似的，倒是那莲莲吓得直哭，乌孙皇帝在房中独自饮酒，凌晨时又叫那莲莲过去，让她坐着，乌孙皇帝吹箫给她听，吹完问她可会吹笛，莲莲说会，二人箫笛合奏，不过半支曲子，乌孙皇帝骂一声蠢货，又将那莲莲轰了出来。”张淮说得甚是仔细。
冯茂笑道“张淮，你这主事专管听房听乌孙皇帝的房”
“不是不是。”张淮嘿嘿笑道，“下官也是得了上锋吩咐，让盯着乌孙皇帝的一举一动，乌孙皇帝每日读书至夜半，都要吃一些糯米做的夜宵，下官趁机安插了一名擅长做各式糯米小点的厨子进去，那厨子装作又聋又哑，其实能听懂乌孙话。”
“滑头，会办差。”冯茂屈指弹一下他官帽上的纱翅，“前途无量，太后会重赏你的。”
“驸马爷过奖了。”张淮连连拱手。
“乌孙皇帝吹箫给莲莲听，吹的什么曲子”一直沉默的镇国公突然问话。
“洞庭渔歌，此曲流传甚广，下官倒是听过。”张淮忙笑道。
“琴箫合奏呢是什么曲子”镇国公又问。
“是桃花渡，那厨子说是他们家乡的小曲。”张淮笑答。
“乌孙皇帝爱吃糯米小点，最爱吃哪一种”镇国公问道。
“糯米团子。”张淮肯定说道，“糯米团子本是岳州小吃，那厨子就是岳州人，做的糯米团子最为地道，本来那小固对厨子不放心，可乌孙皇帝对他做的团子十分满意，就让他留下了。”
“洞庭湖，桃花渡，岳州，糯米团子”荣恪自语着疾步走了，将二人远远甩在身后。
冯茂将张淮送往内阁，方往荣恪的值房而来。
人却不在，问过杂役，说是到垂拱殿点了个卯，对方太师说有要事去趟吏部，就匆忙出宫去了。
去吏部做什么冯茂琢磨片刻，摇着头笑，反正也想不出来，回头问他就是。
去小校场蹓跶几圈，到了时辰回到西暖阁，因方太师严重拖堂，他闲着无事，去跟翟冲逗一会儿闷子，正遇上张淮被带进了东暖阁。
张淮进去行礼拜见过，低头弯腰站着，两腿打战得快要抽筋。
“赐座，”珠帘后传来和气的声音。
他抖着腿坐下，太后问过他的姓名年纪家乡何处，又问过他的父母妻子儿女，问到乌孙皇帝的时候，他的腿不抖了，声音依然发着抖。
“昨夜里，同文馆来了一名乐伎，对吗”太后开始发问。
“是。”张淮打起精神，将与镇国公说过的话向太后说了一遍。
又问他几个问题，竟然与镇国公问的一模一样，问乌孙皇帝吹的什么曲子，琴箫合奏又是什么曲子，问他最爱吃哪一种糯米小点，张淮照着与镇国公说过的，又仔细说一遍，声音平稳下来的时候，太后的话也问得差不多了。
心里后悔不已，好不容易见着了太后，连个话都说不利落，活该多年憋屈在同文馆任主事，做一份无人愿做的闲职。
太后在珠帘后和气说道“张淮，你办差很用心，我很满意，回头会有重赏。”
张淮忙起身跪倒下去“臣谢太后隆恩。”
“以后同文馆的差事会越来愈多，你回去后多与乌孙人接触，多了解一些乌孙的风土人情，有什么想法可以上奏本给我。”
太后的话令张淮喜出望外，看来接待乌孙皇帝不是一锤子买卖，忙磕个头说道“臣谨遵太后教诲。”
太后嗯一声“回去吧。”
他又磕个头起身告退。
温雅僵坐着，两手紧紧捏在一起，紧蹙着眉头思忖着什么。
思忖一会儿让柳真撤去珠帘，唤翟冲进来吩咐道“传旨四位辅臣和几位大学士，鸿胪寺卿与两位少卿，一个时辰后在垂拱殿议事。”
翟冲说一声是，领命走出。
午后议定了章程，傍晚时分薛明从同文馆归来，说是乌孙皇帝痛快答应，明日在大庆殿与殷朝君臣商讨邦交之事。
太后传令下去，集英殿夜宴时的王宫大臣都需前来。
这一夜京城中暗云翻滚，支持的反对的旁观的，一拨一拨秘密集会，聚在一处商量对策，准备着明日在大庆殿舌战各方。
荣恪也没闲着，在樊楼与几位籍贯岳州的官员喝酒闲谈，谈及岳州的风土人情，岳州的小吃，岳州的歌曲，岳州的种种传闻，岳州大户曾家。
提到曾家，在座的有一位姓高的兵部主事，跟荣恪因练兵相熟，摇头说道“曾家乃是当今太后的母舅家，还是少说为妙。”
另一位翰林有了些醉意，知道的也多，笑说道“说说有什么当紧，要说这曾家，大宅占地十余亩，宅院加上祠堂后花园大戏楼，绵延三四里，所处的地名也风雅，就叫做桃花渡。”
好一个桃花渡，荣恪猛然攥紧了手中酒杯。
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