皇后贺兰氏抬眼等着他有所举动, 但皇帝很克制情绪, 把被汗水污了的枕头扯开，命皇后取新枕头来后, 接着倒头就睡。
皇后不知道他到底是怎么个意思，在床边看了一会儿，皇帝不耐烦说“把灯灭了, 我嫌亮”
皇后驯顺地亲自熄了灯, 爬到床榻上，钻在叱罗杜文身边，靠着男人结实的肌肉, 滚热的身体，心里微微荡漾，可是，被冷落久了, 又觉得自惭形秽，不敢碰他，更不敢像李耶若似的腻着他撒娇所谓老夫老妻, 尚不如倾盖之交。
两个人各怀心事，都睡不着。外头渐渐静下来, 两个人的呼吸此起彼伏，听得清清楚楚。叱罗杜文终于说“既然睡不着, 你先想跟我说什么，说吧。”
皇后默然了好一会儿，才说“大汗饶了宥连吧。”
皇帝倒不意她说罗逾, 问道“宥连犯忤旨大过，我只是薄惩而已，打完了也就算了，还要怎么饶”
皇后又默然了一会儿，才又说“我也就随便说说。听宫里人说，那天宥连一身是血，惨不忍视。现在在王府里养伤，大汗也不许他兄弟或朝臣探视他本就是福薄的人，与人接触少，也没有什么朋友，所以一点点亲情都看得很重，大汗这样，几乎就是软禁他了。孤零零的带着伤，也无人问无人管，想想都为他伤怀”
这番言语说得恳切，是个大慈大善的嫡母语气。但是叱罗杜文冷森森答“我若不是念在他新婚燕尔，才不会那么轻飘飘打一顿就放过呢。违抗我的旨意，叫柔然的轻狂话都送到我脸上了，换做别人，就该褫夺王爵，送家庙里囚禁起来”
皇后好久才答“大汗何必儿子总是亲生的，就算是她肚子里养出来，到底血脉里流淌的还是”
皇帝一口打断她“你省省力气吧。让他三个月不见老婆就憋死他了么不许再提宥连”
皇后的身影在黑暗里起伏着，一会儿后说“那么李夫人还有两个月就要生了，若是生个男孩，大汗考虑封哪座郡邑给他”
“早着呢。”皇帝翻身，“再说也不用你操心。”
“知道了。”皇后的声音闷闷的，“御医和稳婆可要妾来操心呢”
“也不用。”
皇帝的回答果然如她所想，皇后只觉得口腔里都是弥漫开来的苦味，这个冷情冷酷的男人，从来没考虑她身为皇后的感受。
皇后心里的怨毒酝酿着，说话却愈发云淡风轻，谈完五皇子，又谈三皇子、四皇子、六皇子，乃至还没有娶亲的七皇子。她喋喋不休，耳畔终于听到皇帝轻微的鼾声，她侧头一看，皇帝已经睡着了，半边胳膊还露在被子外头，虽房间里有火盆暖着，到底怕会着风，皇后小心翼翼拉起一角被子，往他脖子上盖住。
却不料皇帝睡梦中敏捷地一个挺身，翻身一巴掌挥出去，正打在皇后的手背上，痛得她当场泪花都冒出来了。
皇帝已然醒了，呼吸紧紧的，双眸炯炯，看清了面前的人，又捏了捏脖子里的被子，才慢慢放松下来，对皇后问“我睡觉有这个毛病不许人碰我。打到你哪里了”
皇后忍着泪“妾为大汗盖被子呢。打了手背，不过不很痛。”
见皇帝“嗯”了一声，真个不闻不问又睡倒了，她在黑暗中轻轻揉了揉剧痛的手背，又轻轻问“若是李夫人伺候大汗半夜盖被子，不会挨打吧”
皇帝好像睡着了，一直没有答她这句话。
第二日，伺候皇后梳妆的宫女，在帮皇后浸泡双手的时候，看见她右手的手背上赫然一块茶盅口大的青肿，惊问道“可敦这是怎么了”
皇后漠无表情地看了一眼自己的手“碰伤了。没事。”
那宫人是她一直带在身边可以信任的，见皇后这副样子，心里也是跟着惨然，低声说“大汗的心思难猜昨儿个不知怎么了，就刻意冷落那位左夫人，听说左夫人哭着请了多少次都不肯理。万一将将地有戏，是不是赶紧压制毓秀宫那头一下”
皇后冷笑一声，说“不能压呀。不是我心善手软不敢，而是不能。李耶若大概是他最后一根软肋了，余外，哪里还能找到他的缝隙半夜为他盖个被子，都这样了”她举起手背，仔细看着，好像也不觉得这一片青紫有什么难看的，倒看得笑起来。
宫人懂她的心思，暗叹了一声，才又说“那么，他对几个儿子，又是什么态度”
皇后无子，而且这个岁数，也不指望再能生了。她默默地看着镜子里的自己，说“他对孩子都没有感情。我么，原本是属意老五，但若是给打得罚得三个月都不能出门，就指望不上他了。老三老四有自己的娘亲，又不是孩子了，国策里立子杀母的那条将来用起来有隐患。还是太子吧，蠢是蠢些，好拿捏。”
她眸子深深，最后说“南朝来的那位，这次再物尽其用用一回。若是一切都成了，她便不能留。翟家女郎当年的事，她知道的太多，谋划的太多了”
永远是心中的恐惧，翻出来就万劫不复，可现在，还必须在薄冰上战战兢兢地继续走下去。
另一个女人，也在宫里自怨自艾。从昨晚到今早，一口饭都不想吃，哭得眼睛红肿，对身边的宫人道“再去请呀他什么时候来，我什么时候吃饭”
宫人苦苦地求她“大汗这会儿在上朝，夫人稍安勿躁，先把饭吃了，不为自己，也得为夫人肚子里的小皇子。”
李耶若目光中流露着恨毒的光，瞥了瞥一旁的满满一桌饭菜，说“他都不疼他孩子，我现在疼爱又有什么用五皇子就是大好的例子，这个小的日后被他打死他估计也不会怜惜，与其日后经历那样痛楚，不如我不要把他生下来。”
她执意要饿肚子，不管肚子里那个已经活泼泼的小生命怎么踢打翻滚，就是不理不睬。
宫人知道这么作下去，大汗过来就是她们这群人倒大霉，只能哄着她说“夫人，俗话说母爱者子抱，大汗喜欢温柔听话的妃子，您看从皇后起，那个承宠的嫔妃不是这性子您先吃，对孩子好，肯听话，接下来挽回大汗的心，他才愿意疼你，将来夫人的小皇子也才得父亲宠爱。”
肚子里的孩子她还是爱的，何况后宫女人，孩子总是安身立命之本。李耶若被劝得渐渐悟过来，终于气呼呼吃了些东西。宫女们也都松了一口气。
她一边擦嘴，一边问道“宫里这么多嫔妃，我刚进宫时虽然也认识过，到底在毓秀宫待着久，拜会她们得少，封号和名字，名字和人好多对不上号，也记不全。你们谁认识一个名叫思静的妃子”
周遭宫人互相看看，都是摇摇头。
李耶若苦苦一笑“只闻新人笑，哪见旧人哭。大汗梦里都在唤那个名字，只怕是新宠了。到底是多漂亮的人儿，我总要会一会面，知己知彼，心里有个数。”
她扭脸吩咐“你们帮我多留心着，但不要叫大汗知道。”
这样一个可怕的假想敌，李耶若捧着滚圆的大肚皮，想着自己生产之后必有的一个多月的产褥之期，皮肉松弛，肮脏流血，皇帝必然不愿意近身，若是他另有新宠，倒应该趁她没有掀起大风浪之前，早早地处置掉再说。
李耶若等了两天，才重又盼到了皇帝的身影。皇帝好像很疲惫似的，躺在榻上双手枕头，一句话都不说。
李耶若纵是要作，也知道须得察言观色才能作，见他是不高兴的样子，就不敢跟他拿乔，端着小心问“该开晚膳了，大汗在妾这里用膳么”
皇帝撇头看着她“听说你又不好好吃饭”
“哪有”
“别想掩饰。”皇帝终于露出第一个笑容，伸手拍拍她的背，“好吧，在这儿用膳，顺便监督你有没有好好吃。你看你肚子虽然大，背上倒又瘦了，再敢不好好吃饭，我就叫人灌了。”
李耶若今日要讨他欢心，自然是表现良好，终于使得皇帝冁颜。
而他自是万花丛中过的人，李耶若那点小心思岂有不明白的，先定神享用了她的温柔小意儿之后，等宫女们都出门了，卧室里只点了一盏幽幽的小灯时，他才揽着李耶若说“耶若，女人家生育儿女的前夕，容易感觉害怕，就连草原上的母狼，在怀胎时也六亲不认，见谁都咬。但你放心，我这个人，我自己晓得，算是理智的个性。该让你知道的事不会瞒你，不该让你知道的事也不会因为宠你而都交代给你。”
接着又说“前两天是有点生气，其实不是因为你，是因为一些往事。晚来到其他宫里临幸，也不是对人家动心，只是男人家生来有些欲望，无关感情。”
他说得很透彻，奈何李耶若根本不信。她心道男人男人是什么德行你真当我不晓得若是南边沈皇后那样一夫一妻，老婆把丈夫牢牢捏在手掌心里的也就罢了；其他的，从我阿耶到西凉那个死鬼皇帝，哪个是省油的灯个个恨不得尝遍天下美人
但她此刻很是驯顺，小猫一样乖乖地伏在他胸口点头。
叱罗杜文本想等她询问“思静”的事，也打算挑能说的跟她说一说毕竟这样痛苦的记忆憋在心里久了，无人敢提，他自己却极需要一个倾诉的人，把这么多年压抑的情感与痛楚散一散。
但是李耶若很快睡着了。叱罗杜文自己觉得自己好笑，吻了吻她的头顶秀发，轻轻叹了一声。
不说也好，好容易有了一个新的爱人，何必叫她再去承受自己以往的那些痛苦就让她像个毫无所知的清纯小女孩一般，坦坦荡荡过日子吧。
第二日下朝，皇帝在处置紧要私密政务的御书房里，看加急传来的军报不经三省六部任何一衙门，也不会让太子、中书令等协理政务的人知晓只他一个人得见。他唇角挑起一抹笑罗逾不顾背上伤痛，已经悄然打扮，在他的默许下飞驰到燕然山南；王霭则到靺鞨，巧舌如簧，说动靺鞨汗同意了给乌由公主的的弟弟一支军伍。
日后，海西郡归他，身处奚莫库一带的靺鞨也不要地盘，只要多多给马匹羊群、丝绸粮食就心满意足。
扶持一个新政权的收益远比大军远征来得要高。
他想着太子的唯唯诺诺和目光短浅，又想着宥连的勇武智慧和胆气过人，不由微微一笑。废立太子，大概要开始动动脑筋怎么操作才能不留话柄了。
正在思考着，突然听见外头远远的他的亲信宦官在说“大汗可有时间”
他问“怎么了”
那宦官说“事也不是大事大汗说李夫人那里事无巨细都要汇报。”
“说吧。”皇帝打开门，招手命那宦官进来。
“李夫人打听到掖庭有个粗使的小宫女，名字叫做贺兰思静是贺兰氏的族人，家人犯过后女眷没入掖庭为奴的。”
叱罗杜文皱着眉，想了好一会儿后笑笑说“居然也叫这个名字。然后呢”
“呃”那宦官说，“李夫人说这样的小事她能做得主，叫掖庭令将这个小宫女分拨到毓秀宫学习伺候。”
皇帝揣测着李耶若的心思，最后摇摇头道“她又在胡闹。”
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