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    为首的人单膝跪下“将军息怒。此地不宜多说，先跟我们出去”

    “混账”苏明戈一脚踹在陈林肩膀上，一下子把他踹倒在地，“我苏明戈行得正坐得直，从未做过亏心事你们把我往死路上推圣上未亏待过苏家军，你们你们”

    “老将军”陈林含泪道，“以后再向您请罪。”

    他一招手，那几个人架起苏明戈便要把他往外扯。

    这时忽人声嘈杂，陈林神色一凛，正欲打晕苏明戈，狱卒已冲到牢门前，一时两边交手，天牢边上的火把映得人影晃晃。

    陈帝夜里咳嗽，咳了一阵后，忽睁开眼来，见是黑夜，然困意全无，他摸索着起身。一旁内侍已燃起宫灯。

    “什么咳咳时辰了”陈帝被光晃得眯着眼睛。

    “回陛下，刚过丑时一刻，”内侍又拿了纱笼罩宫灯。

    “古人说夜半闻氵朝汐，朕如今夜半闻风声，倒不知”陈帝咳着，没说完整句话。

    寝殿外便响起声音“陛下，大皇子求见”

    “宣”陈帝靠在床头。

    宫门打开，萧辰挟着一股清凉的夜风而来“父皇，天牢劫狱，该如何”

    陈帝顷刻暴怒“去，都给朕拿下”

    萧辰领命去了。

    陈帝咳得头晕眼花，扶着床柱要起身，才走出一步便趔趄了下，猛地一抖，往地上吐了一大口血后，一下子面朝下栽倒在地。

    “宣太医快宣太医”内侍直着脖子嚎，声音穿透初夏清凉的风，惊起几只夜里栖息在皇家屋顶上的鸟儿。

    夜色平静得近乎温柔。

    萧湛本就没有睡觉，在宫墙内听到整齐划一的疾走脚步声，忙转过宫门看，将士举着的火把亮光融融，像一条火龙，却是轻易不出动的羽林军。

    他转身，见有一个侍卫骑马领兵而来，便道“出了什么事”

    “回殿下，天牢有人谋逆，卑职等奉命镇压，”那侍卫下马，拱手道。

    “天牢谋逆”萧湛面色大变，不及说话，拉过那匹马便纵马而去。

    此时，丹凤门前，守门士兵的长枪拦住了来人“夜晚宫禁，任何人不得进宫”

    来人色厉声疾“我乃定国将军苏明戈之子苏洋，有急事禀奏圣上，速速开门”

    守门士兵犹疑片刻。

    “若耽误军情你承担得起么”苏洋厉声道。

    守门士兵立刻开了门。厚重的宫门打开又合上，如一张吞天食地的大口。

    苏洋顾不得宫中规矩，策马狂奔，挑了一道最近的路直往天牢而去。

    像是天上星星运行的轨迹一般，几方人各自从不同的方向，向着同一个地方而去，他们行走的道路曲折且不可思议的漫长。

    而在穿越层层朱墙琉璃瓦宫阙的皇城最深处，甚至没来得及把帽子带正的太医刚扑进寝殿，陈帝便咽下了最后一口气。

    十、

    萧湛赶到天牢时，羽林军还未到来。天牢内狭窄的过道根本不足以叫双方施展打架，故而天牢与大门间隔的一块空地上此时打成了一团。劫狱的人没几个，却是训练有素与敌国军队交战富有经验，而看守天牢的狱卒这辈子也没遇上过几次劫狱，孰赢孰败一目了然。

    苏洋几乎是被迫地卷进了这一起劫狱中，他看不得自己的兄弟受伤，一出手又难免会伤到狱卒。苏明戈气得破口大骂，指着苏洋的鼻子胳膊直哆嗦没发出声来。

    苏洋顾不得他爹快晕厥，一面挡开狱卒的乱刀，一面怒斥陈林“劫天牢是什么罪名你置苏家军于何地”

    陈林见事已至此，心中也是羞愧难当，反倒胆子放开“将军，不如就此反了抛头颅洒热血养了这些米虫，您难道”

    苏明戈面色涨紫，眼珠子快瞪出来，一口气没喘上来，竟是直接扑在了苏洋身上。

    刀兵不长眼，此时一个狱卒瞅准机会，斜刺里冲过去便刺了苏明戈一刀，苏洋一脚把他踹开，反手夺了那长刀便劈过去，那狱卒哀嚎一声跌在地上，被混乱的人群踩得不知荤素。

    萧湛气喘吁吁地下马冲进天牢大门，正好见苏洋拎着染血的长刀，眼睛里满是猩红地抬头。两人静止在原地，中间铿锵交错的刀兵与晃动的人头，都成了虚无的幻影。

    苏洋闭了下眼睛，便移开了目光，再不看萧湛。

    “都住手”萧湛怒喝。

    狱兵见萧湛到来，便知援军也到了，霎时要收了兵器往萧湛身旁靠拢。

    陈林乍见萧湛，本已红了眼，反心既出也什么都不顾了，他心中一转，抓着长刀几下劈翻了挡在前头的狱卒，竟是眨眼间便冲到周遭无人的萧湛身旁，反手一勾，刀刃压在了萧湛颈上。

    狱卒顿时慌了，摆着腰刀急速地把陈林与萧湛围在了中央，却跃跃欲试不敢上前。

    雪亮的刀刃在修长的颈上划出一线殷红的血痕，萧湛浑然不觉，连头都没转一下。他眼睛里全是苏洋的影子，声音几不可闻“我怎么救你”

    苏洋惨笑了下，走过去“陈林，把刀放下。”

    陈林手抖了下，刀刃把口子割得更长，他额头冒出豆大汗珠，咬牙道“将军”

    “我叫你放下别动他，”苏洋一把夺过陈林手里的刀，甩在地上，目中几乎喷火“你是苏家军的罪人，陈林。”

    天牢门外脚步齐整纷沓而来，竟如天边滚雷叫人胆寒。

    萧辰很快出现在视线里，接着是甲胄冰冷面容如铁的羽林军，他们眼神纹丝不动，手执冷沉的长枪指向那些胆敢擅闯天牢的不速之客。那些人下意识地横着刀抵抗，但羽林军并没把他们的姿态放在眼里，只迅速将这里包围成了铁桶。

    萧辰轻笑了下，视线落在萧湛身上，那一线殷红映入眼中分外刺目。萧辰瞳孔里有什么烧起来，他轻松地伸出手“湛儿，过来。”

    萧湛没有动，有几分仓皇地看了苏洋一眼。

    萧辰昳丽的面容上笑容更深，压迫感却无形地充斥而来，他维持着伸手的姿势“过来，别站在那。”

    萧湛犹疑片刻，终于走过去，被萧辰拉过了手腕。他还没站稳，便听到萧辰下令“拿下，负隅顽抗者就地正法。”

    “哥哥”萧湛猛地挣开，半眼来不及看身后，身子如玉树弯折缓缓地跪在地上，声音嘶哑，“求你”

    萧辰凝神俯视着萧湛，弯腰伸出手抚过他神色祈求的脸，又顺着下巴咽喉落到那抹殷红的伤痕上，轻轻地拭过，声音轻柔如羽毛“你再说一个字，我就杀了他。”

    萧湛眼瞳颤抖，甚至有微微的恐惧，他恍惚地望向羽林军的方向。

    “起来，”萧辰道。

    他捏着萧湛的腕骨拉他起来，握着没放转向了苏洋“这是父皇的旨意，苏将军若有冤屈，尽管向父皇禀明。”他顿了顿，微笑道，“如果你还能见到父皇的话。”

    苏洋早面如死灰，未曾开口。

    三日后，朝野上下得闻陈帝死讯，举国哀恸，家家垂素悼念。

    幸而大行皇帝留下遗诏，命大皇子萧辰即位。群臣无一有异，萧辰言大行皇帝尸骨未寒，当举行国葬，大行皇帝得安宁后再行继位。文武百官虽议论纷纷，却也面露赞赏之色。

    陈帝驾崩消息传到天牢，原定国将军苏明戈撞墙而亡，追随先帝而去。

    天气转热，陈帝逝后七日，便纸钱扬天，素麻遍地，几抔黄土掩下重新覆盖了皇陵。

    十一、

    天牢大门外，重新换过一轮的狱兵恭恭敬敬地弯腰。

    萧湛稍稍停顿后迈了进去。雪花跟在他身侧，低头拢着衣袖，十分安顺。

    狱卒引着萧湛，穿过栅栏林立的牢狱通道，停在了关押苏洋的牢门前。隔着牢门见苏洋坐在干草上，他听到动静，却连眼皮也没抬，两手随意地交叉搭在膝盖上，粗黑的铁链从手腕垂到地上。

    “打开门，”萧湛抓紧了牢门的竖栏又松开。

    狱卒弯腰拱手，却道“殿下恕罪，小的不能开。圣上吩咐过了”他声音越来越小，“若是殿下来，不得开门。”

    萧湛眼中闪过什么又很快冷静“我说打开。”

    “殿下饶命啊小的不敢违背圣命”狱卒一个虎背熊腰的大男人，当下哭哭啼啼起来。

    萧湛厌恶地移开了目光。一直低着头的雪花往前迈了一步，伸手便往那狱卒的腰间摸去那里挂着一大串钥匙，随着狱卒的躲闪清脆叮当地响。

    “使不得啊，殿下饶命啊”雪花一个大姑娘浑不避讳，三两下攥着那狱卒的脖子，一手绕过他身前便去摸钥匙，狱卒鬼哭狼嚎被占了一把便宜，最后捂着那一串钥匙，眼睁睁地看着雪花开了门后又满脸嫌弃地把钥匙扔给了他“去外面哭吧，爱哭鬼。”

    “”狱卒有气不敢出地抹了把脸走了。

    萧湛稍稍低头进去，到苏洋面前半蹲下来，眼睛盯着地上的锁链，回头对雪花道“去把他叫回来。”

    雪花转身便去了。

    苏洋半个字还没说完，又徒劳地打住，抬头看萧湛“殿下，你还是这样单纯。镣铐就算现在可以打开，你走了之后呢”

    萧湛去握他的手，小声道“劫狱的事你不是自愿的，对么”

    苏洋笑起来，一仰头靠在了粗糙的墙壁上，懒洋洋地闭着眼睛道“那不重要。你那时不是看见我在了么，如今的圣上，也看见了。难道你妄想帮我洗脱罪名么”

    “这是死罪”萧湛微怒。