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    王琼和王叙坐在上首, 亲自给吉袋装了五谷, 然后细细缝合起来。自小刘秀过继给王琼的文书在宗正造册失败后，王琼便不怎么搭理王叙, 但在外人面前，又不得不装出一副姐妹情深的模样，便在葵君的配合下，有一搭没一搭地跟王叙说着话。

    王叙无论对谁都是坦然的，她可怜这些女人, 但是也知道这些女人都不是省油的灯，所以都尽量避免跟她们深交。

    但是，王叙的好意，在别人眼里，可能就变成了傲慢瞧不起人了。

    过了一会儿，班息问高湛“这次秋祭是谁主礼”

    高湛看了眼王叙和王琼，笑道“这次是皇上登基后的第一次祭礼，太后让皇上亲自主祭。”

    听了这话, 王琼脸色才稍微好看了些。皇上主祭可以，只要不是王叙就行，不然她这脸往何处搁

    王叙也松了口气，出风头可以，但是也要名正言顺的出风头。

    之后不久，王临孟准平定刘欣诸侯王之乱，刘欣死于战场，张放被擒, 其他诸侯王或自杀，或缴械投降。

    平叛大军回京后，朝廷论功行赏，王临被封为执金吾，执掌北师，孟准加封为未央卫尉。

    廷尉府大牢里，石头砌的牢房，光线灰暗，低矮窄小。

    牢头知道大司马要过来，早早把通道及地牢清理地干干净净。

    王莽站在地牢的铁栏杆外面，看着坐在里面稻草堆上的张放，除了精神颓靡，整个人还算干净。

    王莽屏退跟来的官员，才转过身打量着张放，淡然道“听说，你要见我。”

    张放冷笑了一声，才道“不是应该你更想见我么”

    王莽是想趁机羞辱，但是他犯不着为这样的人，污了自己的名声。

    “张放啊张放，你就是把一盘好棋，最终走成绝路的人。”

    张放摇头“先皇一死，我就没想还能苟活。你们这群佞臣，把大汉江山拱手送给了别人。我大汉朝，已经被篡姓了”

    “当今皇上是一明君，岂能被尔等宵小之人诬蔑今天你的下场，就是老天爷的对你这种不忠不义不诚之臣的惩罚。”

    “不忠不义”

    王莽大义凛然地道“你污蔑当今皇上的身世，是为不忠；二十年前，你诬陷骑郎中将梁斌造反，害他梁氏被灭门，是为不义。像你这种人，死有余辜。”

    张放一声大笑，道“王莽，你说我不忠不义不过是个借口罢了。你为何要置我于死地还不是因为我当年跟皇上说，你的二郎君王获打死家奴，害你颜面尽失，你为了自己的一分薄面，竟然亲手活活打死你那二郎。你自此便对我怀恨在心吧。都说虎毒不食子，王莽，你比虎还毒”

    王莽压住内心被激起的怒火，狠狠地道“这就是你好管闲事煽风点火的结局”

    “我倒是想知道，你的结局会是怎样安汉公，大司马，当今圣上的岳父，太子的外祖父，权倾朝野，谁敢与你匹敌。你觉得皇上和赵太后会放过你吗”

    王莽道“人生致此，我已了无遗憾，我王莽为朝廷效力三十余载，如今年纪大了，慢慢隐退，安享晚年，才是我要走的路。你就不用替我操心了，你还是操心操心你自己吧。你母亲敬武公主可是跪在太后面前，不是要替你求情，而是请赐你一死”

    张放自然是知道他母亲为何如此做，那是为了撇清关系，保他一家老小的性命而已，但，这话从王莽口中说出，他心里还是隐隐一阵阵的绞痛，或许他是走错了路，他太相信赵合德了。

    张放道“我想跟你做笔交易。”

    终于说到正题了，王莽道“你说”

    “你能否帮我保住我的长子张筑不被牵连，我所做之事，从来没有跟他商议过，他什么都不知道，只知道为朝廷效力，我只希望不要因为我的事，连累他也丢了性命。”

    “条件呢。”

    “你先答应帮我。”

    “张放，别忘了，是你在求我。”

    张放低下了头，在地牢里来回踱步，最终还是下定决心，赌一把，他道“我怀疑现在这个皇上是假的，真正的刘昭，在西征大漠之时，已经被赵合德派人杀了”

    王莽先是一愣，继而大笑“张放啊张放，你就不能编个好点的瞎话”

    张放道“赵合德下一个要收拾的，就是你们王氏一族如果当今皇上是真的刘昭，那他还可能留着你们王家，同时扶持赵家，让你们互相制衡。但是这皇帝是假的，真正掌权的人是赵合德，她怎么可能留着你们王家碍眼呢你明白了吗”

    王莽根本不信张放所说的话，因为太荒唐了。

    王莽笑道“张筑是不可多得的人才，皇上特意交待过，此人可留。所以，你也不用费尽心思编这些瞎话了。”

    张放一听皇上说要留张筑性命，甚是意外，心下大宽，他也就不想跟王莽多啰嗦了，他只道“可能你觉得此事太不可思议，算了，信不信由你。”

    地牢里的臭味，时不时熏过来，王莽眯着眼，也没再搭理张放。今日看张放如此落魄，他心里很久没这么痛快过了。

    王莽回到安汉公府，便被张太夫人叫了个过去。

    太夫人正在房中吃午饭，王莽便陪着一起吃了点，并把跟张放见面的的事跟母亲一一说了。

    太夫人放下碗箸漱了口，等仆人撤了几案，才笑道“这个张放也是狗急跳墙了。他这就是报应你听说了吧皇上那保母程夫人天天在赵太后跟前哭诉，要把张纯正法，他们张家能够保住张筑就算不错了。”

    王莽吃罢午膳，坐到太夫人对面草席上，问“母亲叫我过来，是不是还有其他的事”

    “我是想问你，王琼的后位，你们是不打算保了么”

    王莽叹道“不是儿子不想保，是太后想要把后位留给她赵家的女儿，皇上心里又是偏向王叙，这事着实难办啊。”

    张太夫人道“当年太皇太后在的时候，叮嘱过要以正妻之礼对待王琼的，法统上就应该立王琼为皇后，我们占理呀。”

    “如今我是听到有人要宗正查实，王琼究竟是嫡女还是庶女。我们当初把王叙当作嫡女登记之时，曾经把王琼给替换下来，后来又还是把王琼改成了嫡女，如此这般，如果赵太后一定要抓错处，此事难交待也。如今诸侯王之乱已然平定，皇上站稳了脚跟，那太后和皇上对我们王家肯定不可能再像从前那般了。”

    这些太夫人也都懂，她叹道“没有其他办法了么”

    “王叙她有皇上宠爱，又有太子生母的身份加持，只有王叙可以跟赵家女儿一斗，弃琼保叙也是在所难免。再者，王叙是不是我们王家之女也都是我们自己的揣测，无论如何，在法理上，当今太子都要称我为外祖父，力保太子，才是正理。”王莽早就揣摩透了赵氏的心理，如果能够保住王氏的地位不变，让他适当让权，他还是愿意的。

    “这满朝文武百官就没有一个人站出来为王琼说话么”

    “我们这边的人，我都让他们先按兵不动。太傅孔光这个老太师，最讲究礼法传统，他应该会去想办法说服皇上，如果他能起到一些作用，我们后面再发力。他要是起不到作用，我们还是只能力保王叙和太子的地位稳固。”

    面对这样的局面，张太夫人也无可奈何了。

    果然，数日之后，太傅孔光、光禄大夫师丹请封王琼为皇后，被刘昭驳回。

    王琼自感羞愧难当，当晚上吊自杀未果，被救了回来。

    此事惹恼了赵飞燕，在赵合德的撺掇下，把大司马王莽叫到长信宫训斥。

    王莽跪在阶下，一时也不好说话。他知道，迟早要面对这一天的。

    赵飞燕叹道“安汉公你是两朝元老，劳苦功高，可惜却是教女无方二女王琼，身为昭仪，却没有昭仪的风范，以上吊自裁来威胁皇上立她为皇后，真乃千古未闻。”

    “老臣教女无方，让皇上和太后劳神，实在罪过。”

    赵飞燕继续道“还有，你那三女王叙，乃太子之母，却专宠善妒，连一个救过皇上性命的元美人都容不下。”

    “竟有此等之事老臣惶恐，如此事当真，臣乃无地自容也。”王莽现在最后悔的，莫过于当初让王琼王叙对调妃位嫁入宫中，当时应该直接让王叙做太子妃，那么现如今王叙便可名正言顺，正位中宫。

    赵飞燕见王莽态度还挺诚恳，也不好再过于为难，语气缓和下来，道“王琼缺嫡妻风范，王叙缺容人之度。皇后之选，可谓是慎之又慎，不得马虎。”

    王莽已经听出了皇太后的意思，或者这也是皇帝的意思。

    如今他王氏一族的荣宠实在已经大到威胁皇权的地步，所以不可能再立他王氏之女为皇后，除非他退隐，交出大司马之位。

    王莽回府后想了一夜，跟幕僚及王临商议，决定以身体不适为由，请辞大司马之位。

    果然，皇帝只是虚加挽留，尔后便批准了王莽的辞呈。

    此后不久，赵钦继任大司马一职，赵钦之女赵琳俊被召入宫，封为赵容华。