城郊有一处临湖村落，农人们便也挖渠引湖水，围成四方池塘，塘中一半植荷秋来挖藕，一半则养些鱼虾，自打祁殊每年来此购置干虾粒，另一半的池塘便全养起虾来。
此处的农户早与祁殊相熟，瞧见他便引他去四方池塘处瞧，二人自下马车，祁殊便攥住谭栀的手，到了细窄的塘垄，谭栀生怕掉入深水池塘中，更将祁殊手掌攥紧。
塘中有农人前夜放置的网笼，提起网笼离水之后，网中的塘虾便蹦跳起来，祁殊从网笼中抓出一只，只一眼便点了头，对农户笑道“同往年一样，悉数买下。”
言罢农户面上便有止不住的笑意，瞧了一眼祁殊身旁的谭栀，问道“祁掌柜可像从前一般，在此住一晚”
谭栀未瞧过活虾，被祁殊掌中挥动着虾脚的塘虾所吸引，着手去碰，谭栀压下笑意对农户点头，扬着掌中虾对他“可要瞧瞧”
农户还有农忙，没一会儿便离去，谭栀望着祁殊手中的虾瞧了半晌，才迟疑地伸出手，祁殊却是瞬间便将虾塞入他手中，谭栀怕虾跳入水中，只得紧紧抓着，许久才呆愣愣般抬头对祁殊道“凉凉的。”
第12章 醉鬼
为了方便每年来此购置干虾粒，祁殊在此赁了间四方小院，原是此地的农户所住，后农户家中长子京中发迹，一家人举户迁京，小院荒无人居，便由此处的里正做主，将小院赁与祁殊，所得的赁钱用于此处的农户。
小院的西南角植有一株十年槐树，谭栀推门而入时，兜头迎了一面的清香槐花，抬头一望，更有槐花落在眼睑，一眨眼，面上的槐花便悠悠落下。院内因有村中农人打扫，干净整洁，东北角还有一缸荷花，缸中的水清澈映人，想来二人来前方换过。
小院是一进的四方小院，一眼便能瞧见北面的正房，谭栀被缸中的荷花吸引，颇有兴致跑至缸边，掀开缸面的荷叶，想瞧瞧缸中是否养有红鲤，却是落了空，水中除却荷叶盘根错节的嫩、嫩须，并无红鲤，面上一时有些黯黯，慢腾腾往屋中走。
祁殊随在他身后进屋，瞥了一眼缸中所植的荷花，笑着道“缸中原是有两尾红鲤，原来的主人家养的。”，话音刚落，谭栀扭过头来，黯黯的眼睛亮起，见状祁殊面上的笑意更浓“只是主人家迁京后，两尾红鲤便不知所踪。”
谭栀的面色迅速般要低落下来，祁殊补充道“想来是哪日大雨从缸中跃出，顺着雨水逃窜入湖。”
谭栀坐于屋中四方桌前，思衬着祁殊的话，半晌才抬起头来“这般亦好，不必困于缸中细窄之地。”
祁殊一愣，随即颔首以示同意，他方才还思量着，要不要也在酒楼后院植一缸莲花，缸中养两尾红鲤，谭栀的一席话，好似又戳中他心思一般，叫他平添几分不自在。
晚饭是村中的农户所做，送来这一四方小院中，此处养鱼养虾，菜中自然少不了鱼虾，鱼是清蒸的鲈鱼，洒了切细的葱姜丝，刚捞起的河虾有些泥土腥味，过了热水和油焖之，红彤彤的惹人欢喜，时令菜蔬有两碟清炒瓜秧子，还有一盅瓦罐炖汤，老母鸡添了枞菌炖制，汤色清亮味美异常。
村中的农户感念祁殊年年来此购置干虾，亦算是为他们添了笔银钱入账，菜自然是最好最新鲜的，除却那几样基本菜品，其余的菜满满当当堆满了木桌，酒亦是此地最好的秋酿，入喉辛辣生暖，谭栀不喜，拿竹筷沾了点尝尝，便再也不肯碰。
他还记得白日时摸虾的新奇之感，目光都在那碟红彤彤河虾上，大半碟都入了口腹，吃得指节都是油脂，惹得祁殊发笑，此地的秋酿祁殊十分喜欢，即便知晓饮下易醉，仍是饮去半壶。
院中除却北面正房，还有东西面两间厢房，祁殊饮酒食得慢些，谭栀却是风卷残云般，早早便吃饱，还去院中行了一圈，掐了支荷叶在手中把玩，入屋去瞧祁殊，瞧见他还未食完，站着有些居高临下般“掌柜的，我至东厢房休息去了。”
他猜想祁殊有些醉意，大着胆子拿荷叶叶捎去碰祁殊眉间，压下欲要弯起的唇角，逗人还未逗够，手上的荷叶还未收回，院内就响起敲门声，谭栀不敢怠慢，将荷叶往桌上一放，便去开院门，他头一回来此处，拿捏不准来人的身份，直至敲门之人自说是此处的里正，才肯放人进院。
外人面前，两人自然要做好夫妻这场戏，进屋后，谭栀坐在祁殊身侧，作一副关心模样，捏着软帕为祁殊拭额间的薄汗，里正一瞧便知祁殊醉酒，面上挂了些叨扰的歉意。
“大人可是有何事吩咐如若不介意可先告知妾身，待相公酒醒后，妾身再行告知他。”，谭栀偏头拭汗，微微皱起眉头，一副心疼丈夫又为难模样，嘴上虽说着这一番话，心中已是将这位里正大人剐了千万遍，只盼着他快走，他便不用说这些娇滴滴的话。
里正听罢面上歉意更浓，连忙摆手“无事无事，只是来瞧瞧二位，怕二位需要添些什么却无人相助，不知祁掌柜竟是饮醉了酒，叨扰了。”
话音刚落，谭栀面上便更加心疼为难，边起身边道“来时路上买了些干酸梅，大人请恕妾身不能相陪，相公实在醉得厉害，妾身得去煮碗醒酒汤让他饮下。”
里正还未开口，谭栀便出了屋，入了东北角的膳房，煮醒酒汤不过是由头，一入膳房，谭栀便贴墙竖起耳朵，从窗纸中瞧见离开的里正，才快步回到屋中，坐下正要拿桌上荷叶，便被祁殊揽入怀中。
“你当真不把我这掌柜身份放在心中，一点亦不怕我，你来酒楼到底所为何事嗯”，醉酒的祁殊没往日那般沉着一张脸，微微上挑的眼尾似笑非笑，圈着谭栀的腰，逼问的嗓音温柔。
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