“啊”武三思骇了一弹慌忙道，“微臣无异议。于今之计，是该派谴援军营救西征大军，死守兰州。”
“哼如果朕没有记错的话，这次西征的许多将领乃至主帅，都是你一力举荐的。”武则天鼻子里轻哼了一声，眼神冰冷的看着武三思，仿佛自言自语一般的道“那武懿宗和武攸宁，怎么就不见了呢莫非是被吐蕃人的铁踏进雪堆里变作了肉泥”
“呃，这”武三思心神俱骇强作镇定，“微臣也不得而知。
”
武则天突然发作斗然暴怒，重重一巴掌拍在御案上“此前朕已下达旨意去西征大营，勒令西征诸将听从统一指挥合兵一处。为什么、为什么那马敬臣还将军队屯守在外如果合兵一处，吐蕃人怎么可能如此轻易得逞”
众臣都吓得一弹，没有人再吭声说话。
武则天余怒难消，脸面已然涨得通红。上官婉儿急忙道“陛下息怒，保重龙体”
武则天深吸一口气重重吐出“朕，饶他们不得”
这句话，每一个字都如同镔铁雷锤敲在了众臣的心头。
冷场。升着炉火的御书房中，仿佛比室外的冰雪地里更让人不寒而栗。只有魏元忠轻声道“陛下，现在不是追讨罪责的时候。此时降旨下罪，恐怕只会火上浇油。当务之急”
武则天点了点头总算是稍稍平息了怒火。沉默半晌后她自己开了腔“西征大军要救。兰州一定不能失。可是就连左右卫大军都败给了吐蕃人。我大周还有哪支军队可与吐蕃一战”
“有”一记宏亮地声音响起。美髯飘飘地张仁愿挺身而出。“陛下。不可因一时之败而气馁我堂堂中华且曰无人可敌吐蕃微臣斗胆。向陛下进言。”
所有人将眼光投到了张仁愿身上。武则天双眼一眯“讲。”
张仁愿重重一抱拳“微臣认为。西京薛讷所部地左玉卫。与凉州都督唐休璟麾下右威卫。可与吐蕃一战”
“臣附议”张仁愿身为宰相上官。也没有摆什么架子。言辞肯切地道。“陛下。张仁愿所言极是。切不可因一时之败而妄自菲薄。薛讷所部左卫卫。近在西京兵精将勇。招之即来来之即战可堪大用；唐休璟常年坐镇西域统率河陇。所部右威卫大军骁勇善战。更可托付重任。”
武则天思索了片刻道。“可是我西征大军地主帅都不见了。何人可统筹这一场战役唐休璟虽然可靠。但他所镇辖地凉州也是军事重镇不容有失。因此他地右威卫最多只能配合作战；薛讷有帅才。但资历名望不足。让他去指挥黑齿常之与唐休璟等人。显然不妥。”武则天很自然地将眼神投到了魏元忠身上“魏元忠。你可愿去”
“微臣愿意”魏元忠果断的回答，但马上话锋又一转，“但是陛下，请恕臣无能。这一场西征大役，微臣恐怕无力肩挑。”
“为什么”武则天显然有点不快。
“请陛下听臣直言。”魏元忠道，“微臣虽是文官，但也熟于军事，本不该推托。但是，微臣如若挂帅，有此三弊其一，不知敌。历年来，微臣从未与吐蕃军队有过接触，对他们知之甚少。在这一点上微臣已失先机。如果不是一场急切的营救之战，微臣尚能胜任。但是现在，:来就不曾到过河陇，对那一带的天文地候一无所知。如今正当隆冬冰封时节，行军在外不识地理就如盲人骑瞎马夜半临深池。其三，不知己。左右卫与薛讷唐休璟所部的将军士兵，微臣无一人认识。谁有所长谁有所短全然无知，到了军中也无法做到量才用度指挥若定。综上三叙，微臣不知己不知彼亦不识地理，因此万不敢匆忙之中接掌帅印。”
“连你都不肯接掌，谁还胜任”武则天既失望又有点生气，忿忿然的瞪向了堂中众人。
张仁愿迟疑了一下，终是没有吱声。他的情况与薛讷相似。虽有能力也得皇帝信任，但无奈名望资历不足。
“陛下”突然一个声音响起，“现有擎天大柱补天之石在此，为何不用”
“怀英”武则天眼前一亮，“你有何高见”
狄仁杰走了出来不急不忙拱手一拜，朗声道“此次出征的大军，乃是左右卫，我大周最精锐的军队。然而，右卫大将军刘冕却因和突厥公主的大婚未能随军出征。微臣竭力举荐刘冕挂帅，重拾战事他，就是如今的补天之石，定能力挽狂澜”
“刘冕”武则天暗吸一口气缓缓点头，“朕，何尝没想过他但是君无戏言，朕已然准了他延长假期，又怎能朝令夕改让他回朝，再不近人情的让他抛家弃小离开新婚的妻子，去往边疆征战”
“陛下多虑了”狄仁杰一板一眼道，“向来国为大，家是小。刘冕当朝重臣将中之帅，正当用人之际他当仁不让。再者，刘冕向来最重大局一切以国事为先。此前他与慈安郡主的婚礼，不都是在军营里举行的么因此，陛下也不必顾虑”
“这”武则天仍是有些犹豫，心中思虑万千。
如果召刘冕回来，当初的一切打算，都要落空了。而且，自己这个怀有二心的皇帝在刘冕面前，也会有点无地自容颜面尽失啊但是，眼前这个万分危急的境况，也唯有他才能收拾残局啊
“陛下，微臣也同举刘冕”魏元忠大声道，“方才微臣所言，臣自己有三弊不可掌帅，刘冕却有三利。其一，左右卫与左玉卫，他相当的熟悉，此为知己；对吐蕃，他也并不陌生。几年前在兰州，他就只身进入吐蕃大营说得论弓仁来降，此为知彼；其三，既然是到过兰州在那里带过兵，刘冕对河陇地形天候也是了如指掌。再加上他足智多谋勇冠三军，实是接掌帅印的不二人选”
“臣附议”张仁愿重重一抱拳，“微臣还请愿随刘冕一同出征为国效力，请陛下恩准”
武则天并没急于说话，而是转头看向了武三思“武三思，你怎么一言不发”
“臣、臣附议”武三
抬头拱手拜言，“刘冕，的确是比较合适的人选。
“比较合适”武则天冷哼了一声，“那你可有更加合适、最为合适的人举荐吗”
武三思胆战心惊惶恐不安“回陛下，微臣没有。”
连武三思都不敢多话了，群臣很容易就统一了意见达成共识非得搬请刘冕出山收拾残局不可
可是武则天仍有些犹豫。审时度势，她何尝不知道如今刘冕是唯一可用之人可是如果再度启用他，自己这张皇帝的老脸往哪儿搁
就在不久前，她这个皇帝还洋洋自得的派人去刘冕那里炫耀过呢无非是要向刘冕表达这么一个意思别以为你真的很了不起，我大周缺了你就真的不行。看吧，这西征没有你，照样大胜。
这才过了几天，怎么就风云突变成了这副样子
武则天知道，自己后悔了。平生很少后悔的她，真的后悔了。
她在想，或许从一开始，她就错了。整个国家的军事战略以攻代守主动出击，这都是刘冕提出来的。这个大胆勇魄又富有创意的战略，同样也不是一般庸碌之辈能够执行的。从一开始，要么就不要采纳这样的军国策略，要么在采纳之后就该让刘冕来担纲。
这是最让她后悔的。
可是当时她这个皇帝的如意算盘，不得不围绕东宫之争这个核心。李武两家在朝堂之上的势力勉强可算势均力敌，可是在军队之中却是严重失衡。以刘冕为首的少壮派将领，手中握有大周大部份的兵力，这显然是不合理的。身为皇帝，如何平衡党派势力、方便自己的驾驭乃是第一要务。正因为这个思想，她才苦心孤诣的想出了武懿宗挂帅、黑齿常之从旁辅佐、让刘冕的战略思想与右卫精锐之师一起代做嫁衣的高明之策。
没有想到，这一切全都办砸了
原本在皇帝的心目之中，西征的政治意义就远大于军事意义。有黑齿常之这样的稳重之人从旁辅佐，西征大军只要稳打稳扎没有大起大落，不求大功但求没有大过，这目的就可以达到了。
可是偏偏出现了这样巨大的篓子，已然无法收拾
这太出乎她的意料之外了
如何是好、如何是好
武则天这下真的头疼了，眉头拧成了一个大疙瘩，一时没了言语。
狄仁杰一双老眼仿佛看穿了皇帝的心思，上前半步拱手低声道“陛下，此事极为重大，不可仓促以下定论。正当午时，微臣建议陛下何不先行用膳略作休息，稍后再议”
武则天听出了狄仁杰话中之音，点点头道“如此也好。众卿都辛苦了，午时就都留在宫中吃顿便饭吧。朕也的确是累了，稍事休息一会儿。婉儿，命尚食局安排众卿午膳。”
上官婉儿领过旨来，带领众臣出了书房。
群臣方才退出书房，心急的李昭德就扯住魏元忠与狄仁杰道“二位，这件大事该如何区处，已是显然易见。皇帝为何还要迟疑不决难道她心目中还有比刘冕更适合的人选要不我们一起再去奏请皇帝一番”
“不要。”狄仁杰与魏元忠异口同声，然后心照不宣的同时笑了一笑。
“你们笑什么打的什么哑谜”李昭德急了，“快快告诉老夫。”
狄仁杰正待说话，身后传来上官婉儿的声音“狄阁老，陛下有请。”
“哦，马上就来。
”狄仁杰意味深长的对着李昭德笑了一笑，转身走了。魏元忠拉着李昭德往尚食局走去“走吧，没什么可操心的了。刘冕，必能顺利挂帅。”
御书房中，武则天单肘支在御案上，用手指按着额头，一副苦恼郁闷的神情。狄仁杰入见后立下堂下，武则天焦急道“怀英，方才人多嘴杂，朕知你未尝尽言。给朕说说，朕是不是真的应该启用刘冕挂帅，来收拾这一桌残局”
“毫无疑问，刘冕就是不二人选。”狄仁杰非常肯定的回答，“陛下，不必有什么顾虑了。”
“可是”武则天面露难言又止，长叹了一口气道，“朕，却有难言之隐衷啊”
狄仁杰也不追问，只是淡然的微笑“那陛下何不派个说客前往，让刘冕主动请缨来领过个帅印”
“哦”武则天愕然一惊显然喜出望外，“这倒是个不错的法子谁可前往”
狄仁杰面带微笑拱手而拜“陛下若信得过微臣，微臣倒是愿去那汴州走一遭。”
武则天的脸色顿时阴霾转晴，露出喜色指着狄仁杰快语道“事不宜迟，你马上动身”
“微臣遵旨”狄仁杰领了旨意，转身欲走。
“怀英”武则天突然出声一唤，还起了身来走到狄仁杰身边，凝视着他缓缓道，“辛苦你了。”
狄仁杰微然一笑拱手长拜“为君分忧，臣之本份。陛下请放心，微臣定然不辱使命告辞”
武则天轻轻点头，眼神变得越加凝重“天寒地冻路滑难行，你要保重啊”
走到御书房口门，武则天久久凝视着狄仁杰离去的背影，终于长长的吁了一口气。那一颗提到嗓子眼的心，好不容易终于落回了胸腔之中。
这一场大雪，还真是没完没了了。又接连下了两天两夜。官道之上，每天都有专人在清扫路面，但仍免不了有厚重的积雪阻碍通行。
狄仁杰也是拼了一把老骨头，两天两夜没有停歇，艰难的在雪地之中赶路，终于在这天黄昏日落之前来到了老刘家庄前。
下马车的一刻，狄仁杰几乎就要站不稳了，眼眶深陷，整个人都要瘦一圈去。路途本不遥远，可是这样恶劣的天气与颠簸艰难的行程，着实让他有些吃不消了。
刘冕一家人，正紧闭大门围着火堆，准备享用晚膳。突然听到守院的家犬狂吠，刘冕亲自打开了房门朝外张望。
“狄仁杰”刘冕心中一堵，不禁暗叹一声不出所料啊
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