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    沈舒南的贺礼最终还是在傍晚给文老太君请安时奉上。一幅亲笔题词作画的南山松鹤图，文老太君一见便爱不释手, 当即就让桂嬷嬷给挂到了暖阁中最显眼的位置。

    是夜, 庆国公府前院灯火通明，为着明日的寿宴做着最后的准备。繁星之下, 卫简慵懒地斜躺在房脊上，手边的托盘上放着一壶小酒并两碟下酒小菜。

    安平郡主轻车熟路地寻过来, 看到托盘上的两个酒盅，挑了挑嘴角，在卫简身边坐下，拿起酒壶的时候发现酒竟然是温的。

    “连翘那丫头当真是贴心。”安平郡主将斟满的一只酒盅递过去, 两人碰了个杯，清冽的酒气在舌尖荡开, 往日种种恍然就在眼前。

    “何时动身离京”卫简抬手替她续了盅酒。

    “我今儿刚来，你就问我什么时候走，就这么不待见我”安平郡主嘴上抱怨着，脸上却没有丝毫的不快，反而透着隐隐的雀跃, 压低声音调侃“听皇伯父说, 你对那小子倒很是待见, 怎么，入眼了上心了”

    卫简将手里的酒一饮而尽, 惬意地仰躺着, 入眼尽是缀满了苍穹的繁星，仿佛伸手即可摘星辰。

    安平郡主倒也不执着于卫简的回应, 兀自一杯接着一杯地品着小酒，良久后见卫简竟闭上了眼睛，俨然一副要小憩的模样，这才出声道“我今日一入城就先进了宫。”

    卫简迟迟没反应，安平郡主终于按捺不住，抬腿蹬了他两脚，“聋了”

    “嗯。”卫简闭着眼睛躲避着挪了两下，“听到了，夜色不早了，你也赶紧回去洗洗睡吧。”

    安平郡主没好气地用力蹬了他一脚，飞身跃了下去，动作矫捷利落，丝毫没有因连日赶路而影响发挥。

    卫简掀开眼皮看了眼她倔强的背影，无奈摇了摇头，面上的慵懒却一扫而空。安平郡主看似大大咧咧，实则极为审慎，尤其是在京中，故而，每次回来定会先行梳洗整装后才会进宫请安。这次千里奔波风尘仆仆地直接入宫面圣，又值得她特意强调，想来必是情况重大。

    树欲静而风不止啊

    今年的寿宴并非整寿，文老太君一早就有交代，从简。但皇上还是特别派了两位皇子过来贺寿，一并带来了宫里的赏赐，清一色的内务府专用车马在庆国公府的大门口一字排开，足足二十多辆，让前来贺寿的宾客们和围观的百姓们艳羡的同时，也见识到了今上对卫家的看重。

    一整天的热闹欢腾自不必提，直到暮色四合，小戏台上的最后一折戏落幕，宾客尽散，庆国公府的大门关闭落闩，阖府上下才算彻底松了口气。这一夜，卫简特意从公主府调来两班侍卫辅助轮值戍夜，让庆国公府上上下下睡了个踏实的安稳觉。

    卫简一出手就解决掉了魏家这个麻烦，卫四卫六和卫铉为了表示感谢，借着寿宴没少灌他酒，等到宴席结束回房的时候已经有了醉意，这一觉难得睡得深沉。

    连翘看了眼刚刚浮出鱼肚白的天际，对着身着宫廷内监常服的人福了福身，道“劳烦公公稍后，奴婢这就去请主子起身。”

    来人客气地拱了拱手，眉眼间却流露着藏不住的焦急。

    卫简睡觉一向警觉，连翘又没有刻意放轻脚步，因而床幔一被拨开他就醒了过来，待看清是连翘，又闭上了眼睛，嗓音微哑地问道“什么时辰了”

    连翘见他眼睛睁开时还带着血丝，心有不忍，却又不敢耽搁，替他打起床幔，道“寅时还未过，只是宫里来人了，说是请您即刻进宫。”

    卫简登时睁开眼，一闪身就下了床，让连翘马上将公服备好。

    一刻钟后，两骑快马从庆国公府的侧门奔驰而出，穿过清晨空荡的街道直奔宫门的方向。

    已故南安王及其母杜氏的灵柩被劫，下落不明。

    卫简从弘景帝口中听到这个消息，大为意外。

    “不止如此，你再看看这封密报。”弘景帝说着递过来一封书信。

    赤焰云纹

    卫简看到信封上独有的标记，双目微瞠，丝毫不敢怠慢地双手接了过来。

    这是来自山西总督符远符大将军的亲笔手书，陈述详尽，卫简越看脸色越沉，再想到之前弘景帝与他密谈的内容，心里不由得一紧。

    弘景帝的神色也很肃穆，见卫简将书信的内容看了个大概，开口道“孟筠也带来了凉王的口信，说是得到密报，鞑靼在凉州边境驻扎的大军或有异动。”

    卫简将书信呈回，主动请缨“属下愿亲往西北，请陛下恩准”

    弘景帝却摇了摇头，“朕此前与太子再三商议，决定还是走一步险招，彻底解决隐患。”

    与太子早有商议

    卫简一抬头就撞进弘景帝了然的目光中，躁动的心绪突然就平缓了下来。对于太子，对于符远大将军，皇上是信任的。这对卫简来说就足够了。

    “朕已密令太子，无论途中遇到任何情况都不要耽搁，以最快的速度赶到西南大营。你回去稍作准备，即刻动身前往淅州，务必查明南安王灵柩的去处，必要之时，可调用当地府兵。”

    “得令”卫简接下弘景帝赐给的金牌，少刻不敢耽搁地退了出来。

    出公差对卫简来说早就是家常便饭，只是这次，卫简只带了萧衍和连祈，而将周程留在了京中，并暗中嘱咐他平时关照沈舒南一二。沈老的手札目前虽然并未发现什么玄机，但背后之人一次没得逞，保不准还会再次下手。

    时间紧急，卫简带着萧衍和另四名锦衣卫直接从南城门而出，连祈早已经背着包袱等在南门外，会合后加入队伍，一行人打马奔驰在官道上，一身缇衣鲜明乍眼，宛若人形令牌，路上来往车马行人远远见了自动避让，令他们通行无阻。

    淅州位于东南道西南，辖内通河是兰江最大的支流，南安王的灵柩出京后一路向南，经淅州改水路，由通河进入兰江，顺流南下，再由戎州转入衡江，出大虞境内入南安，然后在南安的天沐城码头上岸，经陆路抵达国都鄯和城。

    现在，有人赶在灵柩上船前下了手。

    太子一行虽比南安王的扶灵队伍晚出发，但速度却快了数倍，因而是赶在他们之前就在淅州码头上了船，是以，案发现场被保持得还算不错，起码在卫简赶到的时候，州衙的捕快们正在案发现场轮值。

    淅州州衙的捕头名叫赵屹，是个三十岁开外的黑脸汉子，身形略瘦，中等个头，眉眼有神，见了卫简一行人不失礼数，却也没有刻意的逢迎讨好或忌惮战兢，这让卫简对他多了两分好感。

    卫简听赵屹将具体情况介绍了个大概，正要亲自下去查看一番，忽的远远传来脚步声，抬眼望去，人数竟还不少。

    淅州隶属东南道泽中府辖下，南安王的灵柩在这里被劫掠，泽中府知府刘瑜哪里还坐得住，早在得到消息的当日就赶到了淅州，上报朝廷的陈情折子也第一时间递了上去，而后一边督策着淅州知州佟首年尽快破案，一边心焦地等待着朝廷的特派使大人。这不，一得到卫简到达的消息，立刻就带着人赶来了现场。

    案发至今近七日，案情没有任何进展，刘瑜已经不敢想象今年的考绩会是个什么鬼样子了，只求案子最后能告破，自己再上个请罪的折子，保住先有的乌纱。在得知朝廷的特派使大人是锦衣卫北镇抚司千户卫简时，刘瑜刘知府险些激动地掉下泪来。这位爷的名号如雷贯耳，在他手里就没有破不了的案子。

    要人给人，要物给物，痛快得没有二话，如此高的配合度让卫简都要感动了。说起来，这位刘知府卫简也算有所了解，为人是功利了些，但胜在肯在政绩上下功夫，且知人善用，故而这些年官途走得颇为顺利。只是，官做得明白，破案却没什么天分，而且，刘瑜这老小子的笑脸着实一年磕碜过一年，不得不让人喟叹岁月如刀、刀刀戳人眼。

    三两句应付了刘瑜，卫简将州判陶昂和浦头赵屹留了下来协助办案，余下的人都让刘知府给带了回去。

    “这案子蹊跷得很，扶灵队伍两百余人，连同两口棺椁，一夜之间就凭空消失了似的，现场甚至没有明显的打斗痕迹。”早已经现场仔细勘查过数遍的陶昂颇有些沮丧，但在卫简面前还是勉强打起了精神，道“索性的是，案发后至今没有下过雨，现场保持得还算完整。”

    卫简点了点头，率先走进封禁区。

    这是距离淅州码头近二里地远的一处开阔地，前方距离五六百米的地方有一条小河，河边有人的脚步和马蹄踩踏的痕迹。卫简俯身仔细查看了一番，问道“河水可取样查验过”