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    “杜芸娘动了胎气，庆王爷请示过皇上, 决定押后三日再开堂秘审。这段时间你也不用去刑部衙门了, 在这里好好休息，顺便将手札抄录一份, 稍后我会请个可靠的人来跟你一同研究密令。”出宫后，卫简直接将沈舒南又带回了广阳公主府, 而且也没让人住在客院，直接安置在了离他不远的东园，是个独立的二进小院，有独立的小厨房, 徐伯张妈和褚宁也一并安置在这里，除了不能出府暴露身份, 徐伯他们的生活也没什么太大的变化。

    对于卫简的救命之恩以及这番体贴细心的安排，单纯的语言远不足以表达沈舒南心中的谢意。大恩不言谢，行动以报之。沈舒南全然承下卫简的好意，安心在广阳公主府住了下来。

    刑部郎中的宅院深夜走水的消息很快传遍了街肆，幸亏夜里没风, 并没怎么波及到邻居, 不幸的是火势太旺, 等到扑灭的时候已经烧得通透，据说除了当家的官老爷, 府上的三个下人都烧死了。

    就连文老太君和广阳公主也被这个消息惊动了, 得知卫简一大早就出了门，马上让管家派了人去顺阳胡同打听情况。结果派去的人还没回来, 卫简就带着沈舒南先一步过来给她们请安了。

    房内没有外人，卫简挑挑拣拣地将能说的都告诉了祖母和母亲，知道徐伯他们并没有死，文老太君和广阳公主都松了口气，安慰沈舒南在府里安心住下，有什么需要尽管同管家说。沈舒南在这二位面前恭恭敬敬地执晚辈礼，文老太君和广阳公主看在眼里，满意在心上，神情愈发的和蔼可亲。

    不知道沈舒南心里是不是觉得受宠若惊，面对眼前笑得格外热情的老太太和亲娘，卫简是觉得压力山大，迅速带人撤退。

    如今庆国公府宾客不少，出于完全考虑，卫简暂时封禁了庆国公府和广阳公主府之间的角门通行，一律走正门。

    卫四和卫六可算是找到了奚落他的机会。

    “你这算是冲冠一怒为蓝颜”卫六从交手中败下阵来，摆了摆手表示暂停，揉了揉阵阵发麻的双臂，嘴上讨着便宜。蓝颜这词他还是从小七那里学来的呢。

    卫简接过连祈递上来的布巾擦拭着额头脖颈的热汗，撇了撇嘴，“两年不见，你这嘴上功夫渐长，身手却没什么长进，怎么着，没少挨三叔的鞭子吧”

    还真会哪壶不开提哪壶

    卫六大步流星坐回石桌旁，咕咚咚喝光了一盏茶，抹了抹嘴，“甭提了，江南那地儿，待得我是浑身的不舒服，哪像之前跟着大哥的时候，练兵打仗，喝酒吃肉，那叫一个爽快这两年，我可是连一场痛快仗都没打过”

    “没仗打还不好”卫简扔了条布巾到他脸上，也在石桌旁坐下，“我听太子说了，扬州造船厂来年一定会筹建起来，等战船造好了，水师开始操练，到时候你恐怕连睡觉的时间都没有。”

    卫六却没那么乐观，“这话我已经听了两年，扬州造船厂还是连个影子都看不到。既然没有船，当初就不该早早将兵将们调过来，这不是胡闹嘛”

    “差不多就得了，你还越说越来劲了”卫四捏起一块点心塞住他的嘴，“你呀，管好你的嘴，就是给三叔帮忙了。”

    卫六三两口吞下嘴里的点心，委屈道“我也就在你们面前抱怨抱怨，跟我爹都没提过。”

    卫四“算你还长点心。”

    卫简却把他六哥的话听了进去，因为太子私下里也曾对当初调兵扬州的事颇有微词。现在又听六哥这么一说，他隐隐觉得有些不对劲。

    “当初，筹建扬州造船厂、调兵操练水师是内阁次辅谢大人提出来的，陛下甚为赞同，于是便将此事交由太子与他共同督办。可是，据我从太子口中听到的消息，船厂之所以至今尚未建成，有一部分原因在于谢次辅在一些细节上极为固执，不肯妥协迁就。”

    卫四“譬如”

    卫简；“就说木料吧。本可就近采伐，或利用水路从东南、岭南地区调运，但谢次辅坚持要用川滇的木料。”

    “川滇”卫六顿时拔高了嗓音，“川滇的木料的确是好，可山里伐的木怎么运出来，难不成还要先修路”

    卫简默默地跟他四目相对，本就浓眉大眼的卫六眼睛越瞪越大，不可思议道“不会吧，真修路”

    这回就连卫四也淡定不能了。

    卫简叹了口气，“听起来很荒唐，但确是如此。”

    “这也太”

    卫简当即打断卫六，“陛下亲批的。”

    后半句话戛然而止，卫六张了张嘴，不甚甘心地埋头扫荡桌上的半碟点心。

    卫简转着手里的茶盏沉思了片刻，道“皇上此举，恐怕意不全在木料”

    挑了挑眉，卫简的目光从卫四哥脸上挪到了卫六哥茫然不解的脸上，眼里毫不掩饰的笑意仿佛在说看吧，这就是你和四哥的差距

    比这些肚子里的弯弯绕，卫六自认比不得他们，虚心受教“那还意在什么”

    卫四的手指轻叩着桌面，片刻后，蘸着茶水在桌面上勾勒出大虞的疆域轮廓，还沾着茶水的手指在西南边境的地方点了点。

    意思再明白不过。

    卫六脸色一正，压低声音道“皇上还是决定对西南用兵”

    大虞西南最大的邻国威胁便是南安与南诏。如今南安已初定，莫非

    “难怪赵朴升这次不惜得罪我爹也要拿到东线增援的诏令，这老小子，是闻到肉味了”

    卫简的目光沉了沉，“肉是香，可吃相若是太难看，一不小心就可能被噎死。跟三叔比，他还不够看。”

    大虞军队在鄯和城失利的消息卫四有所耳闻，现下听卫简这么说，心知南安必定是出了大状况。但多年的默契，他和卫六相视了一眼，就此打住，没有再多问。

    “诶，东园里的那个小子是怎么回事看上眼了”卫六凑近卫简两分，好奇心大起地问道。

    卫简瞥了他一眼，“什么那个小子，人家有名有姓有官职，刑部郎中沈舒南沈大人，正五品的京官。”

    卫六咧嘴，“嗬，这就护上啦看来是真上心了。说说，多大年纪了，哪儿的人，家里都有些什么人”

    卫简抬手打断他，“打住，别想太多，八字还没一撇呢”

    卫四低头饮茶，笑而不语。昨晚的动静虽然不大，却也瞒不过他。动用公主府的侍卫不说，还将人安置在家里的内院，没一撇谁信

    “这一撇咱可得想好了再划。”卫六浓眉微蹙，回想着刚才只匆匆打了个照面的有名有姓有官职的沈大人，品了又品，道“皮相长得不错，是你好的那一口。可品行啊家世啊什么的，你也得多上上心，你的处境你自己也清楚，做决定前多想一想，日后少些麻烦。”

    他这个六哥向来如此，平时大大咧咧的，但细心起来，甚至比他自己考虑的还多。

    “我知道。”卫简难得明确地在人前表露出这么一点对沈舒南的特殊心迹，“他的身世有些复杂，现在又有些麻烦，不过，正好趁机我也能多了解一些他的情况。说起来，我正想这两天写封信劳烦三叔帮我查两个人。”

    卫六来了兴致，“谁我在扬州认识几个当地的朋友，颇有些能耐，请他们帮忙，比我爹来得方便。”

    “那再好不过。一个是扬州最大的盐商冯乙伦，另一个，是已故扬州书院的先生邹之栋。”

    “冯乙伦两淮首富的那个冯乙伦”卫六纳闷，“你怎么想查他了”

    卫简也不隐瞒，“这两人都和沈舒南有关。冯乙伦是他的亲生父亲，而邹老先生，则是他的外祖父。”

    卫六恍然，“原来传闻中冯乙伦未婚前与人生的儿子就是他啊”

    卫四蹙眉，“怎么，这传闻已经闹得人尽皆知了”

    卫六点了点头，“冯乙伦身为两淮首富，富甲一方，本就被人关注，他又是个乐善好施之人，除架桥铺路、修缮庙宇、施粥送衣之外，每年都要捐赠一笔银子用于劳军，我在我爹那里见过他两次，私下里听说了一些他家的事，这才有些印象。真没想到啊，他竟然是沈舒南的爹。你放心，这事儿我帮你办，尽快给你消息。”

    “嗯，那就劳烦六哥你多费心了。”

    卫六瞪了她一眼，“跟我这么客气做什么，想谢我，来，再陪我过几招”

    求之不得。

    接下来的小半个时辰里，卫简发挥了十二分的功力让他六哥体会到了他真诚的谢意。

    在卫家兄弟享受难得相聚时光之际，沈舒南在东园的日子也格外舒心惬意，甚至出乎他自己的意料。每日除了抄书和休息，他余下的时间几乎都耗在了狼房看卫简驯狼。每每这么看着，就对卫简之前的经历生起了好奇之心，想要了解得更多。

    而好奇心每重一分，内心所受的煎熬也随之加深一分。

    这一步，并不好迈。

    随着沈舒南内心的天人交战，时间向前滑动了三天，秘审杜芸娘的时候终是到了。

    卫简和沈舒南如期来到宗正府，出于他们意料的是，阳武侯杜琨与杜府的老夫人和大爷竟然也在堂上。

    见过礼，卫简和沈舒南在堂中左侧的客位入座。虽说顶着协办的名头，但在宗正府和庆王爷面前，他们和坐在对面的阳武侯等人差不多，都是旁听的。

    “来啊，带人犯”

    随着庆王爷一声令下，一身素服的杜芸娘和身着囚服的陆明冲被押了上来。

    在此之前，卫简已经提审过陆明冲，故而，他已经知道了杜芸娘怀有身孕，此时相见，只消一眼，眼底的情绪就浓重得化不开。

    “芸娘，你这又是何必”

    似怜，似叹，似悲，似悔，似怨

    在衣袖的遮掩下抚着尚未显怀的小腹，杜芸娘跪在躺下垂首不语。陆明冲低低的一句话，轻松击碎了她对他的最后一丝幻想。

    是啊，又何必。

    与人私通暗结珠胎，毒杀亲子南安王。

    面对宗正府的两大指控，前有她肚子里的铁证，后有辛嬷嬷等一干人证物证，杜芸娘自知没有回旋余地，于是当场认罪。

    在她认罪的刹那，卫简看到对面的阳武侯脸色一白，眼底划过一抹痛色。

    庆王爷“你为何要杀害南安王，陆明冲是否事先知情，他可是与你同谋”

    陆明冲的目光紧紧盯着跪在他身侧的杜芸娘，见她面如死灰心如死水的模样，竟不管不顾地抢着答道“王爷明鉴，学生事先并不知情，更不是同谋”

    “公堂之上，岂容你放肆，来人，掌嘴”庆王爷双眼一瞪，话音未落，打两旁就各闪出一名差役，手起掌落，实打实地掴打着到肉，只这么两下，陆明冲的脸颊就明显红肿了。这要是再多几下，恐怕大牙都能给打落两颗。

    陆老夫人手指抖了抖，虽心中不忍，却未置一词。

    “杜氏，说吧。”庆王爷瞥了眼老实下来的陆明冲，对杜芸娘道。

    陆明冲被掌掴，由始至终杜芸娘都很平静，听到庆王爷这句话，她又沉默了一会儿，而后缓缓开口道“因为我从未将他认作是我的亲生儿子。他不过是我达成目的的筹码和工具而已，没了用处，还要坏我好事，我自然就要除了他。”

    听到杜芸娘用凉薄的声音说出如此无情的话，堂上众人皆顿觉心寒。

    庆王爷“你有何目的，南安王又怎么坏了你的好事”

    杜芸娘忽的莞尔一笑，眼角余光扫了眼身侧的陆明冲，“我的目的，自然是回归故土，与心爱之人双宿双栖。当年，只因为南安王看上了我，结果所有人都不顾我的意愿，将我强行嫁给他了。我恨我父亲，恨我大哥，恨六郎，但更恨南安王。我视他如仇敌，又怎么会承认身体里流淌着他的血的孩子”

    “可是，深深的宫墙内，没有恩宠的日子是那么的难熬。”杜芸娘低垂的视线看着衣襟上精致的暗纹，幽幽道“我已经没了家，没了爱的人，总不能活得连个人的样子也没了。那些欺辱我的，辜负我的，抛弃我的，再也不能欺辱我、辜负我、抛弃我我的温柔顺从以及予潼，就是最好的筹码和工具。我让南安王专宠我，让他立予潼为太子，我离后位，只有一步之遥。可是，我不稀罕。南安王的正妻，从来不是我想要的，那甚至是我最痛恨的。只要一想到死了也要与他同穴，我就觉得，死，是那么可怕。所以，我不能死，只能他死了。”

    庆王爷神情一肃，“是你杀了南安王”

    杜芸娘缓缓抬起头，视线接触到堂上众人惊讶意外的表情，莞尔一笑，“没错，就在宫里大乱的时候，我亲手杀了他。”

    这下子，就连庆王爷也被她的“壮举”震惊到了。

    “夏侯跖能成功发动宫变篡权，想必您也出了不少力吧”卫简问道。

    杜芸娘挑眉看向卫简，“没错，不愧是陛下器重之人，卫千户果真机敏过人。”

    卫简拱了拱手，“不敢当。你请继续。”

    “南安王已死，夏侯一党虽被清肃，但予潼年幼，地方军侯势强，国君的宝座坐不坐得稳，朝中大臣谁也不敢确信。就在这个时候，我又遇到了六郎。于是，我听取了他的提议，趁机游说几大权臣，促成南安投属大虞。就这样，我终于能光明正大地再次回到了京城。而且，我再不是从前那个可以任人摆布的杜家女，而是圣上钦封的封君，从今而后，我要顺着我自己的意愿活着。”

    “你的意愿你的意愿就是枉顾伦常人性，杀夫杀子悖德私通”阳武侯拍案而起，双目微红地叱道。转而意识到自己的失态，忙拱手向堂上的庆王爷告罪。

    庆王爷摆了摆手，示意他坐下。

    杜芸娘讪讪冷笑，“我的夫本应是六郎，我的子本该是我们的孩子，你们当初逼我嫁给南安王的时候又何尝顾过亲情人性我倾尽一切，终于能为自己的命运做主了，予潼却在这个时候私下里见了南安的密探，还发现了我怀孕的事，他竟然让左常带着传位手谕和传国玉玺偷偷返回南安。我不能让他毁了这一切。既然他已经做好了死的准备，那我就只能提前送他一程。”

    阳武侯见她到了此时仍执迷不悔，眼中既恨又痛，恨不得咬碎一口银牙。

    卫简却被她话里的信息吸引到，与沈舒南相视一眼后，冲着堂上的庆王爷拱了拱手，开口问道“当日截杀左常的神秘人，是你派去的”

    “没错，是我。”到了此时，杜芸娘也没什么好隐瞒的了。

    卫简“你可知你派去的是何人”

    杜芸娘“以防万一失败泄露身份，我让辛嬷嬷从外面花银子雇的江湖人。”

    江湖人卫简心中暗暗冷笑，青莲教的这空子，当真是钻得好。

    “南安王的事，予潼的事，所有这些事六郎他并不知晓。而且，我们的关系也并不是你们所想象的那般不堪，事实上，那一夜也是我故意在他的酒中做了手脚，过后酒醒时他便已经后悔不迭，若非我以此为要挟，他恐怕早就远远避开我了。这一切都是我的错，只求王爷秉公直断”

    “芸娘”

    陆明冲哀哀地喊了一句，杜芸娘却连看也没有再看他一眼，而是就着跪姿转过身，深深地给面无血色的阳武侯叩了个头，“大哥，求你看在我们兄妹一场的情分，答应小妹最后一个请求。”

    杜芸娘所犯之罪，任一条拎出来都是难逃一死，且死有余辜。然而，即便她在别人眼中再如何罪大恶极死不足惜，在阳武侯这里，却是他嫡亲的胞妹。

    堂上的庆王爷微微颔首，权当给他们兄妹一个最后话别的机会。

    阳武侯眼底一热，心里却如同破了个大洞，寒风呼啸而过。

    “你，尽管说。”

    “小妹想请大哥在我死后将我火化，骨灰随着予潼葬在一处。”

    阳武侯瘦削的手掌紧紧扣抓着圈椅扶手，好一会儿后才堪堪开口一字一句道“好，我答应你。”

    杜芸娘再度伏身，还没来得及道谢，只听得头顶传来她大哥悲切的声音，道“你可知，若非父亲有意纵容，当日你怎能那般轻松就逃出家门去与陆明冲私奔。”

    杜芸娘心口一阵闷痛，腰身一沉，险些趴在地上。

    原来，原来竟是这样

    “你自小聪慧，当年之事，我只当你是一时情窦初开被迷了双眼，经历些教训总能看透陆六郎并非你可托付终身之人。哪想你竟是瞎了双眼，始终看不透，你身边的这男人，当初没有勇气陪你生，今日更没有勇气陪你死。”阳武侯站起身，稳了稳身形，垂眸深深看了眼伏在地上的小妹，“这一回，我先走了。下次，我再送你走。”

    今次生离，下次便是死别了。

    阳武侯作别堂上诸人，先行一步离开，步履蹒跚，背影凄楚。

    在他身后，杜芸娘伏在地上低声恸哭。