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    南安国自请称臣, 弘景帝龙颜大悦，当即下诏宣南安国国君唯一幸存的幼子来京受封, 并命礼部会同有司着手准备受封礼。

    教坊司近些日子格外忙碌，丝竹歌舞的排练常常持续到深夜。司监冯公公喝罢一盏茶, 招来近旁伺候的小黄门耳语交代了两句，施施然起身踱出了门。

    歌舞声歇，舞姬们终于可以回去休息，一紫衫女子落后于众人走出房门, 然后跟在小黄门的身后，一路左转右拐来到了另外一处院落

    “冯公公那老狗，还真是会挑人下手”不远的暗处，萧衍伏在房顶上, 对隐在身侧的卫简低声道。

    这冯公公本是琪贵妃宫中的掌宫大太监，三年前, 宫女清荷不堪忍受其猥亵虐待，将他告发到司礼监后投缳自尽。冯公公本应难逃一死, 但因他在怀王年少落水时奋身相救, 立有大功，于是, 在琪贵妃的恳求下，弘景帝网开一面，准琪贵妃所请，将其贬至教坊司。司中舞姬本就是因罪没入，最下等的奴籍, 命如草芥，加之上头有琪贵妃和怀王的荫庇，冯公公到了此处，反倒如鱼得水，混得甚为遂意。

    这不，今晚就将主意打到了佩玖身上。

    “我去找今夜当值的禁军指挥，总不能让冯老狗将人给弄死了。”萧衍说罢便要动身，却被卫简及时拦下。

    “不急，我觉得情况有些不大对头。”卫简盯着院中烛光如豆的正房，眉头紧蹙。但凡像冯老狗这种有着性虐癖好的人，最享受的便是欣赏被虐者痛苦的反应。就房中现在的亮度，隔着桌子相看都跟隔了层纱似的，还谈什么欣赏、享受

    隐隐的，房中传出皮鞭抽打和女子痛苦的呻吟声，伴随着一阵阵诡谲的阴笑。

    卫简恍然一震，低声提醒萧衍“有猫腻，打起精神给我盯住了”

    萧衍一激灵，脊背微弓如同上弦的箭，却难以抑制心里的好奇，悄声问道“大哥，你是怎么知道的”

    卫简于暗中翻了个白眼，“呻吟声太假。”

    不愧是大哥，对呻吟声也了解得这么清楚

    约摸小半个时辰后，房内的声音越来越微弱，最后停息下来。须臾，房门从里面被打开，避守在院门口的两个小黄门被喊进屋里，不多时，两人抬着一卷薄被走了出来，借着夜色的掩护急匆匆奔向北掖庭的方向走。

    北掖庭外的宫道转角处停放着一辆粪车，每日一清早安定门开启时便将宫中的污秽腌臜之物拉到城外的粪场沤埋。

    两个小黄门寻了个尚算干净的大桶将被子连同里面的人一同塞了进去，合力将大桶抬到粪车上放好，再三确定后，又在桶盖上做了标记，这才匆匆离开。

    在宫中悄无声息处理掉一个无关紧要的罪奴并不是件难事，弃用的水井、荷花池都是很不错的选择，甚少有人会冒着风险多此一举地将人弄到宫外去。这么做，反而说明了一件事冯公公根本就不想弄死佩玖。

    安静地守在粪车附近，直到凌晨十分，宫门开启，两个身着短褐的中年男人在小黄门的引领下走近了粪车。看到其中一只大桶桶盖上一抹炭灰痕迹，三人心领神会地交换了个眼神，不动声色地如往常那般拖拽起粪车缓缓向宫门而去。

    每年宫中都有些物件流入民间的当铺，不仅出自太监和宫女之手，甚至有些嫔妃也会私下里处置一些首饰摆件什么的换做银钱贴补用度。私通宫外，是内宫禁忌，一旦被发现，轻则送进内刑司，受罚后发配浣衣局、柴薪司等艰苦清冷的部门，重则被杖毙。然利益之下，秘密的地下销赃渠道却始终无法彻底断绝。

    看来，借助清粪车暗度陈仓这条线已经运作得很熟练了。

    为了最大限度保证不被发觉，卫简只带着萧衍和周程尾随清粪车，一路从安定门出去，经北四街、华阳坊穿过北城出了外城，最后在一处僻静的树林边停下了。

    留有标记的大木桶被抬下车，不多时，树林深处走出来一行十几人，均面上束着白巾。为首的那人身形高健，脚步明显有些焦急，奔到木桶前掀开盖子看了一眼，略松了口气，抬手示意身侧两人将木桶中的薄被卷轻轻抬了出来。

    昏迷中的佩玖被一阵刺鼻的气味唤醒了意识，缓缓睁开眼就撞进了一双写满关心与欣喜的眼睛，情绪一时翻涌，险些落下泪来。

    “公子，这里不是说话的地方，咱们还是先行离开的好。”站在身后一男子适时出声提醒。这次行动是瞒着上面那位偷偷安排的，若顺利，回去领罚便是，可但凡出现纰漏，那可就万死难辞其罪了。

    为首的男人显然也意识到了这一点，赶忙扶着佩玖起身，就在这时，变故突起。

    不知从哪里飞出来的身影仿佛踏风而来，转眼间就逼近了他们。为首的男人一看清来人，眼中一阵惊骇，忙声低喝“拦下他们，死生不论”

    一行人领命，飞身迎了上去。而方才出声提醒的那个男人却长剑一挥，先将逃窜的两个短褐粪工给灭了口，而后护着为首的男人和佩玖一路向树林里退去。

    这群蒙面人的身手虽然还算不错，但还要看面对什么样的对手。萧衍和周程本就功底扎实，这些年再经由卫简一手指导，除却十三太保，在北镇抚司的校场上可以说是所向披靡的角色。

    两个对十几个，平分一下每人还不到七个，卫简完全没有后顾之忧地扔下他们，纵身追向逃往树林的三人。

    “公子，你先走吧，千万不能让人发现你”佩玖趴在男人的背上，声音里仍带着刚刚苏醒过来的虚弱。

    以卫简的功夫，即便没有负累，要逃脱他的追击也非难事，更何况还背着个人。

    男人摇了摇头，“事已至此，即便丢下你，卫简也不会放弃追捕我。看来，咱们是中了他的计了。”

    “公子，你们先走，穿过树林就是密道入口，我去拖住他”随护在侧的男人嘱咐了一声，身形一转拉开架势，迎向卫简过来的方向。

    “你自己多加小心”男人无暇多做犹豫，叮嘱了一句继续快步前行。

    “今天我倒要领教领教锦衣卫十三太保的本事”蒙面男人双眸乍现寒意，双足一点便提身迎了上来，手中的长剑泛着暗青，竟是淬了毒的。

    卫简脚下的速度丝毫不见，双唇微抿成一条直线，但见掌心轻微翻动两下后一抬手，一道银光划破空气，直刺向迎上前来的那人的胸口。

    蒙面男人大惊，慌忙侧身躲避，但躲闪不及，银光滑坡手臂上的衣料，豁出一道深可见骨的伤口。

    还来不及感受疼痛，麻木瞬间由伤口处开始蔓延，转瞬间行遍四肢百骸。

    蒙面男人难以置信地瞪大双眼，一动不能动地僵躺在地上，眼睁睁看着卫简毫不迟疑地越过他继续向前，数息后留给他一个模糊的背影。

    堂堂北镇抚司千户，竟使用暗器这等下作的手段，还用毒，这和邪门歪道有何区别

    卫简丝毫不知自己被冠上了歪门邪道的帽子，就算知道了也不在乎。看人下菜向来是他的人生准则。卑鄙是卑鄙者的通行证，卫简从不认为自己是个高尚的人，也不奢望死后在墓碑上镌刻高尚的墓志铭，所以，碰上蒙面男人这种卑鄙者，还击的方式自然是要比他更卑鄙。

    佩玖扭头发现已经追赶上来的卫简，心中漫上一片冰冷的绝望。背着她的男人似乎也感染了她的情绪，停下脚步后将她放了下来。

    “能得公子倾心如此，佩玖这辈子，死而无憾”佩玖浅浅地笑，握了握男人的手，下一刻将人推向了身后，“公子，佩玖此生再无牵挂，你不同，快走”

    密道入口就在不远处，只要进入密道，有了纵横复杂的密道的掩护，定能助公子脱身。

    至于自己

    她已经无暇顾及自己的生死了。

    卫简有些意外，没想到这个佩玖竟然还会些功夫。

    不过，也只是略通皮毛而已。

    一个擒拿手，卫简反扣住她的右臂，转身反扭，错身时一个手刀劈上她后颈，人就失去知觉软软地倒了下去。

    卫简松开手，任佩玖瘫倒在自己脚边，看着见势转身要逃的背影，高喝道“陆风眠，你逃不了了，何不省省力气”

    男人身形一滞，惊骇下转过身来，满眼的难以置信，“你认错人了”

    听着他刻意掩饰的声线，卫简忍无可忍翻了个白眼，“是吗，那不如让我帮你揭开面巾看看”

    陆风眠自知，今日是无法从卫简手下全身而退了，索性扯下面巾，故作神情镇定地问出心中疑惑“你怎么知道是我”

    卫简笑了笑，“若要人不知，除非己莫为。这个道理，表哥你应该知道才是。”

    陆风眠目光一沉，“你既还认我是你表哥，今日可否能放我一马，日后我定会重报”

    卫简的目光扫了眼倒在自己脚边的佩玖，问道“表哥可知这佩玖是何人”

    陆风眠不假思索“自然是我心仪之人。”

    如果不是场合和时机不对，卫简是真想给他这个表哥的情话鼓个掌。

    佩玖这个丫鬟，可是比她主子徐清如的运气好多了。

    “既是心仪之人，表哥想必对她的身世来历也颇为清楚。她的主子徐三小姐一手谋划报复抚宁侯府，其中更是牵扯了厌胜禁术，她身为徐三小姐的近身丫鬟，发配教坊司已是陛下宽仁，可表哥你竟然串通冯公公将人从宫里偷了出来。用意暂且不提，单是私通内宫宦官的罪名，便是欺君的不赦重罪。

    况且，佩玖与厌胜禁术一案还有些尚未查明之处，我本想借她螳螂捕蝉，没想到表哥你却在这个时候出现，时机如此巧合，为了给陛下一个交代，恐怕还得委屈表哥同我走一趟北镇抚司。”