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    卫简对那一婆两婢的福身请安视而不见, 将连翘唤过来, 面带惭愧地向沈舒南拱了拱手，道“还请沈兄到偏厅稍候, 我先去看看祖母那里是否还在招呼外客。”

    卫简说这话时丝毫没有压低声音，廊下的婆子和奴婢听到外客两个字，顿时脸色大变, 纷纷垂下了头。

    沈舒南的目光掠过廊下站着的仆婢, 颔了颔首，由连翘指引着向偏厅走去, 褚宁一头雾水, 但还是亦步亦趋地跟在后面。

    廊下，连翘原先站的位置由连祈取代, 卫简由始至终没给那三个仆婢一个正眼, 不急不缓地径直进了正堂。

    隔着屏风，卫简就听到了从里面传来的阵阵女子娇笑声。候在一旁的小丫鬟极有眼色地出声禀报“老太君，七少爷来了”

    文老太君在里面道“快进来吧”

    小丫鬟应声打起珠帘，卫简顺势走了进去，打眼就看到了房内多出来的三人。大姨奶奶和老太太隔着炕桌坐在软榻上, 两个十七八岁的少女坐在下首的圆杌子上，卫琪则坐在稍远的方木桌边。见到卫简进来, 三个姑娘相继站起来福身见礼。

    卫简淡淡地应了一声，和卫琪点了点头，目光丝毫不停留地从另外两人身上掠过，向榻上的两位老太太请了安。

    文老太君看着并不入座的卫简, 心知他这是动怒了，先一步出声道“可是沈公子到了”

    卫简点了点头，“孙儿进门的时候瞧见大姨奶奶身边的嬷嬷还在廊下候着，想着应该是您这边还没说完话，未免失礼，唐突了沈兄，因而先一步进来瞧瞧。”

    这屋子里，除了两个老的，就是三个娇俏的妙龄女儿家，卫简嘴里说出来的，却是让沈舒南受唐突，着实是很不客气。大姨奶奶的脸色登时就沉了下来，刚想出声斥驳，却被一旁的文老太君给抢了先。

    “看我这记性，说话说得太高兴，连误了时辰都没察觉。”文老太君和卫简交换了个眼神，示意他稍安勿躁，而后拉着坐在榻边的魏秋燕的手，唤着卫琪道“小九，你适才不是还说要向表姐们请教绣工吗，年前宫里头赏下来的丝线还收库房里，你且陪着她们去选一些，没几个月就是你七哥的生辰，正好秋燕和思浓可以指导指导你，今年好能绣出个拿得出手的香囊做贺礼”

    卫琪被祖母打趣得赧红了脸，忙起身拉着魏家两个姑娘福了福身匆匆退下。

    大姨奶奶沉着脸哼了一声，却终还是在卫简不冷不热的态度面前收起了自居长辈的倨傲，在小丫鬟的服侍下施施然离去。

    房内恢复清净，只剩下祖孙二人。文老太君叹了口气，却并没有对卫简适才堂而皇之的撵人举动表示不满。无他，只是魏家这两年借着老太太的脸面将手伸得太长，肖想卫简不说，今年竟还打起了卫铉的主意。文老太君气闷之余，也开始反省，是否是自己太过纵容了，总想着成全姐妹情谊，却让下头的媳妇和孙儿们因此掣肘。

    “我知你不耐烦她们，但脸面上的礼数还是尽量周全吧。”

    卫简挑着眉梢应了一声，将候在廊下的连祈喊了进来。

    连祈见过礼，将怀里抱着的两幅卷轴呈到了老太太近前。

    文老太君好奇地打开来一幅，画轴在炕桌上缓缓铺展开来，老太太原本有些低落的眼神瞬间一亮，惊讶、欣喜、赞叹过后，化作浓浓的爱不释手。

    “这是那位沈大人送的”文老太君依依不舍地将画轴卷起，叮嘱齐嬷嬷好生收起来，稍后她要细细欣赏。

    “嗯，是他送的。还有一包茶叶，不过被孙儿扣下了。”没想到沈舒南的礼物如此讨老太太喜欢，卫简竟有些好奇那包茶叶的味道了。

    “你呀”文老太君笑着摇了摇头，道“快将人请过来吧”

    卫简应了一声，亲自出门去请人。

    待卫简一出门，齐嬷嬷就忍不住笑着和老太太耳语“看七少的样子，似乎和这位沈大人很是投缘。”

    文老太君点了点头“公主也跟我提过那孩子的情况，身世是有些复杂，但人是很不错的，有才学不说，人品也清贵，是个好孩子。”

    这两年老太太每每夜不成眠时所思所想的是什么，齐嬷嬷再清楚不过，现下又和公主俱对一个年轻人如此看好，其含义不言而喻。

    很快，卫简去而复返，身旁盼着沈舒南，因初次见面，褚宁也跟着进来给老太君请安。

    若之前对沈舒南的印象还有几分不确定的保留，现下一见，文老太君只剩下满眼的欢喜，连忙让人免礼入座，还让齐嬷嬷去将宫里赏下来的今春的龙井新茶取了出来。

    卫简坐在沈舒南身侧，见祖母将宝贝不已的好茶都拿出来了，打趣道“今天还真是沾了沈兄的光，不然可喝不到这样好的茶”

    文老太君啐他“好茶自然要留给懂茶的人，给你喝，简直是暴殄天物”

    这一点卫简倒是真的无法为自己辩驳，对他来说，什么茶喝到嘴里都差不多，更不要说品出一种茶的高低优劣了。

    不过，这个沈舒南倒也真是够稳，明明初次登门，就能泰然享受老太太的维护，还一副颇为享受的模样，忒稳

    “您可是第一次见他，怎么知道他是个懂茶的人”卫简不服气。

    文老太君看着沈舒南，眼中满是欣赏，“能品出那副春山烟雨图的意境来，自然是个懂茶的人。”

    沈舒南心下大喜，当即恨不得将文老太君视为知己，“承蒙老太君谬赞，区区拙作能得您入眼，实属晚辈荣幸。”

    文老太君将手里的茶盏一放，身体微倾着急声问道“你就是常安客”

    沈舒南在对方的灼灼目光下不由得浮上一丝赧意，坦言道“正是晚辈。”

    沈老太君“”

    卫简见自家老太太大脑放空一时出神的模样，还有什么不明白的。没想到老太太还是个沈舒南的隐藏粉丝

    而且，沈舒南这个“常安客”的马甲隐藏得也是够深的，竟然连他都不知道。

    常安客的画以水墨风景尤为见长，淋漓疏阔、磅礴自然，几年前横空出世一般出现在书画市场上，备受收藏者追捧，可惜的是数量并不多，近两年更是少有新作，故而珍藏品已然被炒到了相当高的价位。

    就算是对书画不甚敏感的卫简，也对常安客的大名有所耳闻。没想到其真人就在自己身边。

    常安客的书画一一幅难求，现下一得就得了两幅，还是新作，文老太君的心里甭提有多开心了，再看沈舒南是怎么看怎么顺眼，话也跟着多了起来。

    文老太君故乡金陵，沈舒南来自扬州，两人可是地地道道的江南同乡，话题一打开，从昆曲评弹到甜点小吃，从园林钟鼓到绿水绕人家，两人聊得热络投机，反而将卫简晾到了一边。

    有多久没见到老太太如此眉眼飞扬的模样了

    卫简一边剥着瓜子一边打量着文老太君的神情，心底忽然涌上一阵阵愧疚。

    直到门外传来小丫鬟的禀报，说是顾家的人到了，聊得正尽兴的两人不得不打住了话题。告辞之际，文老太君深觉遗憾，反复叮嘱沈舒南日后常到府中来走走。沈舒南欣然应下，坦率而不扭捏的态度更合文老太君心意。

    顾家女眷被直接引进了内院，由卫简的大伯母，也就是现任庆国公夫人柳氏招待，广阳公主和卫简的三婶娘姜氏也早早过去帮忙。

    广阳公主自然是很想亲眼见见沈舒南，但对方好歹是第一次登门拜访，为了不吓到人家，只好暂作回避，让老太太打头阵，探探虚实。

    卫、顾两家还算不上是通家之好，顾忌着卫家的姑娘们在场，卫简便带着沈舒南从侧路绕回了国公府前院。此时，不仅顾源到了，卫简请来的另外几人也到了。

    无论从文从武，还是世家公子哥，卫简请来的这些客人，最大的特点就是个个身高腿长、面貌出众，将本就不高又有些偏瘦的顾源衬显得如同一头扎进了鹤群里的鸡。

    两壶茶后，厨房通知开席，卫简将众人招呼入座，一边与人推杯换盏相谈甚欢，一边不动声色地将顾源的反应看在眼里。殊不知，他自己也成了旁人眼中的风景。

    来到卫简这儿，岂有不去狼房开开眼的道理。

    室外狩猎场里，一匹成年公狼正带着几匹幼狼围捕一头雄鹿，疾驰、扑咬、挣扎、撕扯一头强壮的雄鹿很快在光天化日之下被分食得尸骨无存。

    为了最大限度保持狼的野性，便与日后放生回草原，卫简府上的狼几乎都是投喂活物，小到鸡兔，大至鹿狍，运气好的话，秋猎的时候还能围捕到黑熊拖回来给狼崽子们练手。是以，这些狼虽养在内院，身上的野性和兽威却足以让人心颤。

    距离众人有些距离的看台后方，卫简将顾源有些苍白的脸色收入眼底，悠悠开口道“不知顾大人对狼这种动物有何印象”

    卫家简七在世家子弟中是出了名的护短，尤其是家中的姐姐妹妹。顾源打从对卫九小姐动了念头开始，就知道早晚要面对卫简这一关。只是没想到，对方给他的下马威会如此“用心”，专门请来一众高贵帅不说，连狼都搬出来了。

    “凶残，狡谲，冷血无情。”顾源看着眼前撕扯分食着雄鹿尸体的狼群，强忍着胃里翻腾的不适感。

    “哈哈哈”卫简低沉地笑出声，“虽然咱们观念不合，但我还是挺欣赏你的坦率。”

    明知卫简对狼情有独钟，却依然如实表明心中所想，这份心气的确难得。然而，想要做庆国公府的女婿，仅凭着这点心气是远远不够的。

    卫简面上的笑意尽敛，周身的气场顿时变得一凛，正色道“你的心意，我知道。可是，抱歉，对于你和小九的事，我并不看好，也不想赞同。”

    这番话很不客气，但顾源却接受得很坦然“我知道。”

    卫简挑眉“那你知道我为什么不看好你”

    顾源嘴角抿成一条线，沉默片刻后开口道“你不相信我能做到此生不负九小姐。”

    此生不负呵

    没过到死，这话谁说出来都是句废话。

    心中的想法被验证，饶是卫简早有心理准备，却还是免不了有些失望，“顾源，或许你可以负担起小九的未来，却无法担负起庆国公府的这份姻亲。这才是我不看好这桩两姓之好的真正原因。”

    顾源转过头正视卫简，沉声反驳“我既然能担负起小九的未来，自然就能担得起与庆国公府的姻亲”

    “你不能。”卫简毫不闪避地他对视，语气笃然“能屈能伸，上下一心，忠诚信任这些特质，从狼的身上你丝毫看不到，你只能看到他们的凶残和嗜血。有着这样一双眼睛的想法的你，庆国公府对你来说早晚会成为重负，而你，对我们庆国公府来说也是一个负累。若到了这个时候，你将把小九置于何地”

    仿佛冬夜里窗纸上被戳开了一个洞，凛冽的风呼呼灌进来，透心凉。

    冷得让人无法再装睡。

    顾源知道，卫简指的是年前御史台及六科言官联名奏劾庆国公卫澄卫大将军纵容其子卫爻在建州卫坑杀五千鞑靼降军的事。

    彼时，他站到了卫家的对立面。

    而最后证明，那五千降军不过是鞑靼布下的一个陷阱，及时被卫爻识破诛杀。随后，卫爻升任建州卫指挥使，狠狠抽了朝中一众大臣的脸面。

    “我卫家不是没有容人的心胸，只是无法接受一个连起码的信任都做不到的人成为家人。”卫简侧身，与顾源擦肩而过时拍了拍他的肩，“你很不错，只是对我们来说，并不合适，放弃吧。”

    顾源垂在身侧的双手紧握成拳，牙齿紧紧咬合，额角的青筋清晰可见。

    然而，他却找不到任何言语为自己辩解。

    感受到来人的气息，沈舒南回首看了眼大后方，顾源之前站着的地方已经空无一人。

    “谈完了”

    卫简点了点头，这些日子压着的一桩心事得以了结，心境疏阔了不少，近前观察沈舒南的脸色，竟一丝苍白和勉强都没有，强烈的对比让卫简不由得嘴边漾出苦笑。

    沈舒南察觉到他的异样，问道“怎么了”

    卫简摇了摇头，“没什么，只是有些意外，你竟然不怕这些狼。”

    “其实也怕。”沈舒南道“只是我少时常随外祖父四处游历，曾亲眼见过它们围捕羊群，也常听樵夫和商队的人提起狼。”

    沈舒南的目光投注在不远处的几头狼身上，回想起昔日的所见所闻，忽而心生感慨“世上的男女多羡慕鸳鸯成双，却甚少有人知晓，真正忠诚不弃的却是这恶狼”

    卫简眼波一震，随即化作真切的笑意荡漾开来，“不被人知又何妨，自己如是便好。”

    沈舒南品了品卫简这话，抚手朗笑“所言极是”

    申时左右，太阳没那么烈了，宾客纷纷告辞，此时的顾源，神色已经恢复如常。卫简站在府门口目送顾家的马车缓缓行至街道转角，这才收回视线。

    回到老太太房里的时候，不仅广阳公主三妯娌都在，卫琪也没有回避。

    卫简一时有些拿不准，冲着坐在榻上的老太太使眼色。

    柳氏被他挤眉弄眼的模样逗得发笑，“好啦，可别折腾你这张俏脸了，我们都知道了，你就直说吧”

    卫简闻言立刻就看向了卫琪，只见她一边用丝帕捂着嘴角偷笑，一边冲自己眨眼睛。

    得，暴露了

    既然如此，卫简便也没什么好顾忌的，直言道“我试过了，目前来看，不合适。”

    卫简的目光始终关注着卫琪，见她脸上并无悲戚失望，悬着的心总算稳稳落了回来，同时又不由得对顾源心生一丝丝可怜。

    或许，顾源最难通过的一关并不是自己，而是小九也不一定。

    柳氏却是有些失落，却并不怀疑卫简的判断，叹了口气道“既然如此，那我便寻个时机和顾夫人说说，这事便就此作罢了。”

    本就是两家主母私下里的试探，并没有摆上明面，倒也好处理。

    老太太晚上留膳，但距离晚膳时间还早，卫琪就扯着卫简去小花园看她新辟出来的菜畦。

    “这是从番邦传过来的稀罕物，明兰说开的花是不甚出奇，但果子却好看的紧，红彤彤的，很是喜气，我便向她讨了不少小苗”

    卫简听着卫琪的碎碎念，目光直直地盯着自家小花园里这一片差不多已经缓苗了的菜地，舌尖开始不受控制地分泌唾液。

    乖乖，如果没认错的话，这是辣椒和番茄吧