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    轻声缓语的安慰声中, 压抑的低泣渐渐止住, 顾不得耳鬓厮磨，匆匆而来的访客踏着月色又匆匆离去, 丝毫没有发现房内竟还有着另外一个人的气息。

    “我早与你说过，怀王是靠不住的，偏你还视他为良人, 抱着不切实际的妄想”床幔后走出一道纤瘦的身影, 一身夜行衣，面上覆着黑巾。

    面对黑衣人的怪责, 徐清如咽下嘴边的苦涩, “姨母教训的是，是我昏了头。”

    黑衣人叹了口气, “你是我在这世上仅存的亲人了, 我不能眼睁睁看着你步上你娘的后尘。”

    “我绝不会像我娘那般傻。”徐清如压下心口的绞痛，恢复如常的镇定，道“看来，也是时候开始下一步了。”

    黑衣人闻言，眼中闪现片刻的犹疑和挣扎, “你可想清楚了这一步迈出去，你就要彻底暴露在人前。换做旁人还好, 可对上卫简”

    徐清如却丝毫无动摇之意“这些年支撑我活下来的，便是今日所谋之事。结果再差也不过一死而已，早该死了的人，又有何畏惧况且, 那卫简也不是神人，咱们筹划得如此周密，即便对手是他，也见不得会输。”

    黑衣人想想也是，“看来是我思虑过重了”

    房中两人喁喁低语，浑然不知窗外不远处还有两道身影伏在黑暗中。

    “可惜，听不到房中的动静。”黑影之一略带懊恼地低声惋惜。

    黑影二紧盯着眼前的目标，“老大交代了，以不打草惊蛇为重，咱们还是先把人给盯住了。”

    黑影一低低嗯了声，在发现轻启的房门中溜出另一道人影时拍了拍黑影二的肩膀，动身无声跟了上去。

    翌日休沐，因设宴的关系，卫简依然起了个大早。连翘将端来的早膳放到凉亭的石桌上，待卫简收拳调整气息后递上帕子，“适才老太太那边派人来说，大姨奶奶带着两位表姑娘已经来了有两日了，您也该过去露个脸。”

    毕竟，人家可是眼巴巴奔着您来的

    卫简用力抹了抹脸上和脖间的汗，心中涌上一阵烦闷，“回老太太的话，就说我下晌抽空就过去。”

    连翘应下，接过卫简用完的帕子。对大姨奶奶和那两位表小姐，她们这些奴婢也是不甚待见的。人前慈善可亲、温婉和顺，然而面对下人时却是苛刻轻忽得紧。

    “让门房那边过去传话便是，你就别专程过去了，留下帮我招待客人，老太太那边不会怪罪。”卫简道。

    卫简最先发现魏家的两位表妹人前人后表里不一，就是因为偶然下发现她们为难连翘和连祈姐弟俩。卫简这人是极其护短的，尽管看在老太太的情面上不能将那俩丫头叉出府去，但想要从他这里看到好脸色那是绝对不可能了。

    连翘笑着将盛好的汤放到卫简手边，婉声道“哪有您说的恁般吓人。还是奴婢亲自去一趟的好，快去快回，耽误不了前院的客人。”

    连翘姐弟是广阳公主身边最受倚重的齐嬷嬷的一双子女，自小跟在卫简身边，就连早些年在少阳谷学艺、河朔历练，这姐弟俩也始终跟随。是以，在卫简的心里，早将他们视为手足一般。

    正因为如此，在旁人眼里，他们姐弟俩也在某种程度上代表了他卫简的脸面。连翘坚持亲自去老太太那边回话儿，图的不过是替卫简在大姨奶奶面前周全些礼数。

    卫简叉起个包子，皱着脸问“你说她们是怎么想的一边巴不得跟我凑作对，一边又背地里给你和连祈脸色瞧，这不是作吗”

    连翘笑“您不懂，表小姐这是要在咱们这些下人面前立威呢。若非大姨奶奶是老太太的长姐，即便魏家在金陵富甲一方，到了咱们府上，那也是不够看的。两位表小姐想来是怕被咱们府上的下人们看低，这才急着立威。”

    卫简挑眉“在爷的地盘上立威嘁脸够大啊”

    连翘笑不可遏，却不忘念叨“您说话也注意着些，若是被夫人听到，免不得又要被念。”

    卫简三两口解决掉包子，哼哼了两声，神色间却是全然不在意。连翘见状无奈地摇了摇头，目光一转就看到了远远走过来的连祈，后面跟着萧家少爷。

    这个时辰看到萧衍，卫简不由得眼神一亮。应该是抚宁侯府有了新动静。

    萧衍跟着连祈大步流星走进凉亭，毫不客气地在卫简对面坐下。连翘福了福身，问道“萧少爷可用过早膳”

    萧衍咧嘴“来得匆忙，还没吃，麻烦连翘你帮我弄些过来”

    连翘忙应下，转身带着连祈去小厨房端吃食。

    看了眼姐弟俩离开的背影，萧衍无奈“说了多少次了，和连祈一样叫我萧大哥便是，这丫头还是这么固执”

    卫简白了他一眼，“人家好好的姑娘，凭什么跟你哥哥妹妹的”

    萧衍笑得极为无赖，“我瞧着周程应该是看上连翘丫头了，就是不知那个闷葫芦何时才会跟大哥你开口”

    手上的动作不停，卫简云淡风轻地扔出个炸弹“早在年前他就跟我提了。”

    萧衍险些惊掉下巴，“他说了那大哥你是什么意思”

    卫简撂下筷子，擦了擦嘴，“我自然是没意见，关键还得连翘点头。”

    想到周程那张依然万年不变的冰块脸，萧衍不用猜也知道“连翘不答应”

    周程父母早亡，只有一个兄长，奈何嫂子是个不好相与的，刚满十四岁就顶了征兵的名额投了军，辗转编入京军后又被卫简看中调进了锦衣卫，从此日子才稳定下来。

    “周程的出身是低了些，不过胜在后院清净，没那么多的糟心事。最重要的是，人品、性情知根知底，相处起来可能是无趣了些，但男人嘛，最重要的还是要靠得住，就像是我这样的”难得周程那块石头动心，身为兄弟，萧衍自然乐于看到他心想事成，与喜欢的姑娘有个自己的小家。

    见缝插针地表扬自己，当真是臭不要脸的代表人物

    卫简连白眼都懒得翻，“我什么时候说过连翘不同意了人家只是不想这么早嫁而已。我娘和齐嬷嬷的意思，是今年中秋，最迟冬至前，就把他们俩的亲事定下来，大婚嘛，可能得拖个一两年。”

    “这可太好了”萧衍满脸喜色，转念一想不由得抱怨“周程那小子也忒能瞒了，竟然一点消息也没透露，回头得狠宰他一顿酒”

    卫简的眼角眉梢也挂着喜色，“这消息我也是刚得知，周程自己还不知道呢，怎么透露给你们不过嘛，一顿好酒他是逃不掉了。”

    说到这时，眼角余光扫到远远走过来的连翘，卫简便打住了话头。

    “少爷，门房那边来传，说是沈舒南沈大人到了，连祈已经过去招待了。”连翘把食盒里分量十足的包子粥小菜一一摆上桌。

    卫简有些意外“没想到他竟来得这般早。你让连祈把人请过来吧”

    萧衍待连翘应声退下后，顾不得吃饭，急忙出声道“大哥，抚宁侯府那边”

    卫简抬手阻止他，道“待会儿沈大人来了你再说不迟，免得还得再说一遍。”

    这回轮到萧衍诧异了。他没想到，大哥竟已将内情都告知了沈大人。不过，经年追随累积下来的信任让他很快释怀。大哥看人的眼光，不会错。

    萧衍没有异议地将注意力都放在了面前的早饭上，一阵风卷残云般地扫荡，待到沈舒南过来时，石桌上已经碗盘见底了。

    上次在刑部衙门前的见面太过仓促，以至于卫简都没看清楚沈舒南的这个随身小厮，现下看来，随他家少爷，面皮白白净净的，双眸水润如含秋波，漾着怯怯的小涟漪，仿佛会说话一般。

    果然，水乡里泡出来的人儿浑身都透着股水灵气儿

    萧衍见自家大哥眼珠不错地盯着人家半大小孩猛瞧，心中暗道不妙这是老毛病又犯了呀

    要说大哥，相貌好，家世好，功夫好，头脑好啥啥都好，就是以貌取人这一点忒让人无奈，尤其是碰上相貌出众的男子，态度亲切得让人没法儿不想入非非。自从大哥进了锦衣卫，南北两司但凡被亲切搭过话的同袍都早早成了亲。

    想到还没有成亲的自己，萧衍有些胸口发闷。因为不知从何时开始，成亲与否，已经成了锦衣卫南北两司内部判断一个人长相的标准

    就在萧衍自想自怜的功夫，沈舒南笑着将卫简的视线从褚宁身上转移过来。

    “区区薄礼，不成敬意，还请卫兄笑纳。”

    卫简将两幅字画和一包茶叶接了过来，毫不吝啬眼中的赞许，显然对沈舒南的“薄礼”很是满意。

    “沈兄客气，我祖母最是喜欢赏玩字画，你这份礼她老人家定会喜欢。咱们先坐下谈些公务，然后再去给祖母请安，如何”

    沈舒南真没想到卫简会带他去见文老太君，微微一愣后欣然应下。

    卫简招呼沈舒南入座，又让连祈带着褚宁去小厨房讨点心吃。新沏好的茶水送上来后，连翘退到凉亭外的桂花树下候着，方便凉亭内的三人说话。

    明白了大哥的态度，萧衍也无需掖着藏着，将昨夜抚宁侯府的情况一五一十说与另外两人听。

    “其中一个是怀王本人无疑，另外一人身份不明，只能确定是个女人，功夫不错，警惕性也强，小五他们不敢跟得太紧，见她进了一处院子后就撤回来了。我已经派人去仔细调查那处宅子，稍后才能知道底细。”

    卫简凝眉沉思片刻，道“派去调查宅子的人先撤回来，稍等两天也不迟。”

    沈舒南“你是怕打草惊蛇”

    卫简点了点头，“怀王夜访期间，那个女人就在徐清如的房里，可见她们之间的关系匪浅。抚宁侯府的守卫虽松散，但也不至于让人轻轻松松往来如入无人之地。那个女人的身手，应该不会在怀王身边那些高手侍卫之下。以策万全，还是不要冒险的好。”

    沈舒南亦赞同他的做法。

    萧衍受意，不敢耽搁，即刻动身去办。

    凉亭内卫简与沈舒南相对而坐，面上的神情俱不轻松。

    卫简心里隐隐预感，真正的大戏恐怕马上就要拉开序幕了。看着对面眉心微蹙的沈舒南，卫简心中稍作衡量，开口道“陛下口谕，非圣令，任何人不得擅见宋氏，是因为她在御前告发抚宁侯夫人沈氏偷用厌胜之术。”

    沈舒南手指一抖，清亮的茶汤洒到了面前的石桌上，登时慌乱地站起身。幸好剩余的茶水不多，没有溅到袍子上。

    候在不远处的连翘见状想要上前，被卫简抬手止住。

    沈舒南大夏天里惊出了一身的冷汗。

    卫简也没多做无谓的安慰，如果沈舒南连这点接受能力都没有，那就没必要继续合作下去了。

    当然，打从心底里他还是看好沈舒南的。

    果然，沈舒南也没有让他失望。不过一盏茶的时间，他就稳住了心神。呃，起码看起来是恢复的差不多了。

    沈舒南惭愧地拱了拱手“一时失状，让卫兄见笑了”

    卫简摆了摆手“沈兄不必介怀，我初闻这个消息的时候，失态得不比你差。”

    沈舒南“”

    卫简“”

    两人相顾一笑，彼此间蓦地生出几许同命相连的惺惺相惜之感。

    卫简倾身为沈舒南续了盏茶，“陛下的意思是，宁纵勿枉。”

    沈舒南呆坐片刻，捏起茶盏呷了一口，须臾后长长舒了口气，蹙着的眉心也缓缓舒展开来，放下茶盏向着皇宫的方向拱手道“陛下圣明，大虞之福”

    至此，公务的话题暂且打住。卫简看了看天色，想着老太太那边应该已经拾掇妥当了，便让连翘先行一步给老太太传个口信，好让家中女眷该回避的暂作回避。

    这一次，卫简带着沈舒南从公主府与庆国公府的内部近路走过去的，一路上曲径通幽疑似到了尽头，转而又豁然开朗小径宽整，沿途自然也少不了建筑精致的亭台楼阁，却不见抚宁侯府那般大手笔的蜿蜒水道。

    沈舒南发现，广阳公主府也好，庆国公府也罢，府内除了一些修剪的非常有特色的花树和绿叶树，还有很多或整或零散的菜畦，蔬果累累，且其中有明显的经常踩踏的痕迹，应当是有人经常在其中采摘所致。

    卫简注意到沈舒南的目光，笑着道“两座府邸上上下下算起来不少人口，空着的地方都用来栽花种草未免太过浪费，祖母就让人开辟出来做了菜园子，自家人吃着既新鲜，又节省了不少买菜钱。况且，我也欣赏不来那些个名花贵草的好，只觉着这些蔬菜瓜果看着也一样赏心悦目。”

    庆国公府门庭贵重，说到底却还是将门，即便到了卫简这一代，族中子弟也甚少有读书科考的，族学也不同一般人家的多以四书五经为主，而是多兵法战略。是以，卫家的儿郎们，无论表象如何端稳持重，甚至透着些儒雅之气，实则骨子里都是不折不扣的习武之人，血液里天生缺少浪漫细胞。

    沈舒南听出卫简这番话里的深意，不由得失笑，“阳春白雪、下里巴人，皆有所取。若以此评判贵贱，未免太过狭隘。”

    卫简笑而不语，行走的速度却稍稍放缓，让他更为尽兴地一览沿途景致。

    进了老太太的院子，卫简一眼就看到了本不该在此却正站在廊下候着的一婆两婢，再看看站在廊下另一侧面色难看的连翘，持续了一路的好心情瞬间都被破坏殆尽。