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    沈舒南在卫简身侧入座, 冲着抚宁侯夫人拱手道“敢问夫人，府上三小姐身边可有一位名唤佩玖的婢女”

    沈氏目光闪了闪, 有些意外, 但还是据实相告“没错。”

    沈舒南“那烦请夫人将她唤来, 本官有事要问她。”

    沈氏这次倒也痛快，侧首吩咐站在身后的常嬷嬷“去, 将人带过来。”

    常嬷嬷应下，出去后不消两刻钟就返了回来, 身后跟着两个女子，端看举止, 应当是主仆二人。

    没猜错的话，这应当就是抚宁侯府三小姐徐清如, 以及她的婢女佩玖。

    两人甫一现身，卫简的目光陡然转为幽深。随着两人福身问礼, 那抹熟悉的声音入耳, 卫简便愈发确定，这个叫佩玖的丫鬟，便是昨夜小院中的那个年轻女子。

    沈舒南不动声色地瞄了眼卫简蓦然停下动作老老实实搭在扶手上的手掌，暂时压下心里浮上的诧异，出声让眼前主仆二人免礼。

    将徐三小姐请入座, 沈舒南看向站在下首的佩玖, 问道“徐二公子事发当日佩戴的那个香囊，可是在你那里”

    佩玖闻言脸上顿时失去血色，跪地连声告饶“夫人饶命侯爷饶命大人饶命奴婢奴婢不是故意要私藏二少爷的遗物不是故意的求夫人饶命”

    一开口就先求抚宁侯夫人饶命, 可想而知，在她心里最为惧怕的是何人。

    沈氏阴厉的目光从伏在地上的丫鬟身上转到坐在一旁的徐清如身上。

    徐清如素白着一张脸站起来，直接跪在了佩玖身前，嗓音微哑道“是女儿管教不力，还请母亲责罚。”

    沈氏脸上的神情变了几变，许是顾忌着有卫简和沈舒南两个外人在场，又或是有其他的考量，终还是没有发作，沉着脸看了眼沉默不语的抚宁侯，按捺下怒气看向卫简他们，道“让二位大人见笑了。”

    “夫人言重。”沈舒南神色淡然地拱了拱手，“只是，二公子遗留下来的这个香囊现是证物，需立即收回。”

    “自是应当。”沈氏侧首吩咐常嬷嬷“你带着这个贱婢去将香囊取回来。”

    不等常嬷嬷应声，卫简开口道“门外有锦衣卫在，不必麻烦这位嬷嬷了。”

    这是连自己也防着

    沈氏目光一沉，但触及到卫简不容抗拒的态度，也只得作罢。妨碍公务的帽子扣下来，即便是沈氏也自知吃不消。尤其对方是锦衣卫。

    候在门外的两名锦衣卫进来将佩玖带了下去，奈何徐三小姐之前是向沈氏请罪，她这个当家主母不开口，抚宁侯也不出头，沈舒南和卫简两个外人，自然也不会多管闲事。于是，徐清如便始终这么跪着。

    捕捉到抚宁侯眼中隐隐泄露的不忍和无奈，卫简心里默默冷哼了一声表示瞧不起。外间传言抚宁侯惧内，如今看来，连自己的女儿也不肯出头维护一二，着实是个不靠谱的爹

    不消多时，锦衣卫将人带回，并呈上了证物香囊。

    知道卫简通晓医理，沈舒南也不托大，直接将香囊让给了卫简先看。

    卫简也不推辞，抬手将香囊接了过来。

    黛青色的暗纹锦缎上绣着一枝润白的并蒂双莲，针脚细密，绣工精湛，一看就是出自女红极好的女子之手。

    卫简仔细端详了一番香囊的布料，然后打开来凑近鼻端，顿时嗅到一股清冽的幽香。

    香味馥郁，想来这香囊应该刚佩戴不久才是。

    制作香囊的材料，常用的主要是苍术、、白芷、菖蒲、佩兰、川穹、薄荷和艾叶等，卫简让人拿了个端茶的茶盘过来，将香囊里填充的材料全部倒了出来，发现除了常用的几种材料，里面还加了冰片和苏合香。

    忽然，卫简拨弄材料的手一顿。

    这是丹香附

    香附子，又名雷公头，竟炮制后，是一味常用的疏肝解郁、理气宽中的无材。然而丹香附则正好相反。丹香附未经炮制前较香附子更为细长，无纵横纹，表皮呈深红色，炮制后颜色趋于红棕色，极容易与香附片混淆。然而，这两者除了可通过有无内皮层环纹辨别，还有个最大最直观的区别，那就是香气。香附子气香，味微苦，而丹香附却有些名不副实，无论炮制前后，它都没有一丝香气。

    丹香附本身的毒性并不大，然而与苏合香相遇，便会产生一种意外的毒性。这种毒性对人的影响不大，但是，对牲畜的作用极为剧烈。卫简之所以知道其间奥妙，是因为苏合香是苏合国所产，当年他师父梳理药性的时候发现了这个特点。只是相较于香附子，丹香附极少被使用，加之对人影响不大，是以并不甚被人注意。没想到，今日竟出现在了徐允瑞随身佩戴的香囊里。

    说是巧合意外，卫简无法说服自己相信。

    听完卫简的解惑，堂上一片死寂。

    至此，罩在徐二公子身上意外堕马而亡的外衣被撕开，正式归入谋杀案的调查范围。宋姨娘敲响登闻鼓所受的那三十廷杖并没有白挨。

    卫简沉声道“来人，将丫鬟佩玖押回北镇抚司”

    门口的两名锦衣卫应声上前，作势就要将半瘫在地上的佩玖拖走。

    佩玖猛地回过神来，跪爬着挣扎到徐三小姐身边紧紧抓住她的衣袖，连声哀求“小姐，奴婢是冤枉的，您救救奴婢，救救奴婢吧”

    徐清如无措下只能紧紧抓住佩玖的手，心里埋怨她对自己的隐瞒，但眼下却无暇顾及，急声问道“香囊里的材料是怎么回事是你自己配的吗”

    佩玖猛地直摇头，“不是我自己配的，是是我央求挽翠姐姐，她才告诉我二少爷香囊里的材料都是由城南永济堂所配，那材料是挽翠姐姐给我的”

    说着，佩玖仿佛抓住了一线希望，匍匐着膝行了两步，对着座上的卫简和沈舒南猛叩首，申辩道“求二位大人明察，奴婢所说句句属实，这香囊的确是奴婢亲手缝制，但里面的材料却是挽翠姐姐给奴婢的”

    “大人，奴婢冤枉”挽翠闻言哪还敢守着规矩不出声，“二公子的一应用品俱是府上统一配发，香囊里的材料也是在永济堂配好后直接拿回来配发给各院的，奴婢只是耐不住佩玖所求，私下里将材料分出来一份给她而已，断没有动其他手脚，请大人明察”

    卫简本已站起身，闻言稳住身形，看向抚宁侯夫人“夫人，挽翠所说，府上所用的香料一类材料均是统一配发给各院的，可否属实”

    沈氏的神情有些飘忽，似乎还陷在突变的情况里没抽离出来，听到卫简这么问猛地回过神，道“确是如此，账房那边应该都有详细的采买明细备存。”

    卫简复又坐了回去，“那劳烦夫人将府上近几个月采买的香料之类的一应材料记录调出来让我们过过目，如有必要，将作为证物之一带走。”

    沈氏这次将府上的大管家唤来，交代他立刻去办。

    在此期间，抚宁侯始终沉默着未发一言，可沈舒南敏锐地察觉到，他和沈氏之间的气势对比发生了微妙的变化。这个变化的节点，便是卫简揭开了香囊的隐秘效用导致徐二公子的死颠覆了性质。

    抚宁侯夫人气势上式微，然据观察，却并没有丝毫心虚的表现，是对徐二公子的死因完全不知情，还是太会掩饰

    沈舒南暂时还无法判断，只能配合卫简顺着香囊材料的线索往下探究。

    不得不说，沈氏虽骄横凌人，但主持中馈却是一把好手。从府中的账面就可见一斑。

    香料药材一类材料单独立账，一笔笔清晰登记着采买的时间、来源、明细和采办人。其中分配到徐永瑞房里的清晰可查。

    香囊里的材料确是出自永济堂，但方子的明细里果然并没有丹香附。对医馆和药房来说，有了香附子，丹香附完全没必要备货。

    那么，香囊里的丹香附到底从何而来

    卫简和沈舒南视线交会，心中均有了揣测。

    鉴于徐允瑞的死因出现了突破性的进展，卫简毫不客气地将佩玖、挽翠和抚宁侯府上负责采买材料的管事一同带回了北镇抚司。

    事实上，卫简是想和沈舒南客气客气，将人带去刑部的，不过考虑到威慑力，沈舒南主动提出将主审地定在北镇抚司。

    抚宁侯府门口，交接好轮值的萧衍抬起胳膊肘碰了碰周程，看着自家老大和沈大人离开的方向低声纳闷道“咱北镇抚司什么时候这么受待见了”

    之前的曹轩案周程并没有参与查办，这会儿见识到刑部这位沈大人的风采，更为诧异不已。

    然而周程就是这副性子，即便心里惊为天人，面上的表情也依然贫瘠如故“可能是沈大人的体质异于常人吧。”

    体质异于常人

    这什么稀奇古怪的理由

    周程无视翻白眼的萧衍，看着老大和沈大人离开的方向难得一见地有些出神。不知道是不是错觉，他总觉得这两人之间的气氛怪怪的，尤其是沈大人对老大的态度，没一丝忌惮不说，还隐隐透着股熟稔自在的亲近。对象是老大啊，想想就觉得不可思议。

    “那个沈大人什么时候开始和大哥这般熟络的”周程实在是按捺不住费解，顺从本心地问了句。

    萧衍摩挲着下巴回想了一下，“呃貌似第一次见面，大哥对那个沈大人就挺客气的。哈哈，应该是合眼缘吧”

    白了眼没心没肺大大咧咧的萧衍，周程头也不回地去牵马，回家睡觉。

    这人，脾气还是这么臭

    萧衍撇撇嘴，冲着周程摆了摆手。

    而卫简则完全不知周程这个得力亲信内心的小纠结，将人带回北镇抚司后当即同时提审这三人，未及午膳时间，三份口供就摆到了他值房的桌案上。

    将三份口供全部看完，卫简和沈舒南的神色都不见轻松。

    “报”任捕头在门外禀道，听到里面传来沈舒南的声音方才推门走了进去。

    任捕头“大人，属下已经去看过那匹惊马的尸体，也将当日和徐二公子一同跑马的几个人仔细询问过，据他们所说，当天的几匹马的确都有些不太正常，尤其是距离徐二公子较近的两三匹，较往常亢奋不少，他们当时还以为是马速过快或被草丛中的什么东西惊到了所致。”

    沈舒南“他们那几匹马现下如何”

    任捕头“事后不久就都恢复如常了，至今没有再出现任何异常状况。”

    与沈舒南视线交合，卫简点了点头“这就对了。苏合香与丹香附相混合，产生的是毒，也非毒。它可以达到让马中毒的效果，却又不会在马的体内留下毒素之类的残留痕迹，也就是说，无法时候取证。”

    说到这儿，卫简叹了口气，“这次也是咱们运气好，偏偏这个香囊逃过了一劫，否则，恐怕徐允瑞真要死不安息拍棺材板喊冤了”

    沈舒南噙着笑由他说着不着边际的玩笑话，手上的供词却一直没有放下。

    “怎么，有发现”卫简见他笑意渐收，出声问道。

    沈舒南摇了摇头，“只是突然闪出了个念头。”

    卫简“说来听听。”

    沈舒南“我只是觉得太过巧合。那个佩玖，一直以来都跟着徐三小姐住在外面的庄子上，回京也不过半年，就对深居简出的徐允瑞情根深种，偏偏又帮宋青解了围，更让宋青知道了她对徐允瑞的心思。接着宋青为了报答佩玖的解围之恩，在徐允瑞死后将他的香囊偷偷拿给佩玖聊作安慰。而他身为徐允瑞的随身小厮，竟然不知道这个香囊正是佩玖送给徐允瑞的。兜兜转转，这个香囊最后又回到了佩玖手里，是不是太巧了”

    卫简点头“的确如此。”

    沈舒南又道“可如果这一切真是佩玖精心算计，那么她拿回香囊后第一时间就该将它销毁，而不会将如此大的隐患留到现在。”

    卫简又点了点头“的确如此。”

    沈舒南

    这是化身鹦鹉了

    卫简自思绪中回过神，面带歉意笑了笑，选择性地透露了些信息给他“你的自觉并不是没有道理，昨晚我之所以先行离开，是因为看到了一个熟人，我好奇跟了上去，发现他竟然在偷偷和一个年轻女子私会。那个年轻女子，不是别人，正是佩玖。”

    沈舒南惊讶得双目微瞠，“抚宁侯府已经被围禁，她是如何出入的莫非她身手了得”

    卫简“非也。抚宁侯府一处隐蔽的侧墙上有个半人高的墙洞，她是借着遮掩从那里出入的。今早周程巡视的时候也发现了那处墙洞，已经安排人盯着了。”

    沈舒南松了口气，“这样看来，佩玖的确很有可疑。另外，据宋青透露，徐允瑞院里的那个大丫鬟挽翠，实际上是抚宁侯夫人身边最得信任的常嬷嬷的远房侄女。宋姨娘之所以状告沈氏背后主使谋害徐允瑞，是因为抚宁侯突然改变主意，要上折请封徐允瑞为世子，沈氏为了保住本应属于徐大公子的世子之位，这才起了杀心。若这种可能性为真，有机会接触香囊材料的挽翠无疑是非常适用的人选。”

    卫简站起身抻了个大大的懒腰，“眼下来看，佩玖也好，挽翠也罢，暂时都得继续在我北镇抚司里拘着。得嘞，到吃饭的时间了，吃完饭还得去永济堂走一趟，怎么样沈大人，一起”

    沈舒南从善如流地应下“甚好。”

    按朝廷规定，各部堂馔自理。刑部虽为六部之一，但出了名的清水衙门，拼堂馔质量，锦衣卫足够甩他们十条街还带拐弯的。

    沈舒南看着送饭过来的锦衣卫将食盒里的饭菜一盘盘摆上桌，任是修为再深，也忍不住腹诽陛下亲军的待遇果然非一般衙门可比

    “对了，我险些忘了”卫简手里的筷子刚拿起来就想到有件事忘了，忙撂筷走到桌案边，从一摞公文下抽出一张淡柳色的帖子递给沈舒南“早在之前就说要请你过府用顿便饭，奈何因为变故一拖再拖，现下总算是确定了时日，就在后日休沐那天，还望沈兄赏脸前来小酌几杯。”

    沈舒南接过帖子当即应下“卫兄客气，后日我定当登门叨扰。”

    广安东街顺阳胡同，沈府。

    褚宁抱着从店铺里裱好的两幅字画进门，看到正坐在树下挑拣茶叶的张妈，忍不住念叨“一包新茶两幅字画，拎着这点东西登庆国公府的门做客，是不是忒寒酸了些”

    在京这几年，因为身世，人前人后褚宁没少听到对自家少爷的闲言碎语，唯恐到了庆国公府那样的人家，少爷会被人看低。

    张妈从小厨房里端了碗酸梅汤出来，招呼褚宁过来喝，“你呀，跟在少爷身边也有些时候了，怎的还是只涨饭量不长见识。咱们少爷是什么样的心性，岂会真的在意那些风言风语。再说了，像庆国公府那样的人家，什么精贵的东西没见过，与其打肿脸充胖子，还不如尽到心意便好。而且，咱们少爷的书画，又岂是那般轻易能见到的”

    “那倒是”褚宁小心地将裱好的书画放到堂屋里，蹬蹬蹬跑回来饮罢凉沁沁的酸梅汤，顿觉一路走来身体里的暑气顿时消解了大半，舒服地长长叹息了一声。

    长安客的墨宝，想想也确实拿得出手