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    萧衍欲哭无泪，“大哥，最近的红袖阁就在西市后街，不远处就是德成酒馆，我虽然未曾进去狎妓，但去酒馆的时候总会路过，知道那儿也不稀奇吧”

    卫简示意他带路，随口提醒道“我还是那句老话，别在银子和女人身上犯毛病。”

    “大哥，您还不知道我吗咱就不是那样的人再说了，有大哥你镇着，就算再借我两个胆子我也不敢”

    卫简哼了哼，“你自己心里有数就好。秦家的姑娘是个不错的，之所以三番两次让你碰壁，我猜想着，一是在故意考验你，二是她有自己的顾虑。

    秦家主母过世时秦小少爷尚在襁褓，据说是秦姑娘一手照顾着，秦总镖头常年在外走镖，她一个姑娘家的，既要守着前院的镖局，又要照顾年幼的弟弟，想来是打算把自己的婚事拖一拖，又担心耽误你，故而这才拒绝上门提亲。

    你若真认定了人家，就继续表明诚意，待秦总镖头回京，我再找个时机替你探探口风。”

    萧衍神色一亮，眼底涌上笑意，连声道谢，“大哥，你一定帮我和秦总镖头说，我萧衍保证，这辈子后院没妾室没通房，就踏踏实实和老婆过日子”

    卫简斜了他一眼，故意泼凉水，道“话还是别说这么满的好，小心哪天自己打脸。”

    “大哥，我也是真怕了。我家啥情况你也是知道的，这不，上个月我爹又抬进府一房新姨娘，府里鸡飞狗跳的到现在也没安生下来”萧衍重重叹了口气，“抬进来一房就要闹一次，每每这个时候，我都忍不住想啊，幸亏我娘走得早，不然就算不得病，也要被这些妾室们生生闹腾死。”

    望阳伯的祖上亦是追随大虞太祖皇帝开国拓疆的从龙功臣，当初钦封的六大国公之一。可惜的是，继任子孙大多志不在朝堂，爵位传到萧衍的老爹头上时降为了伯。

    卫简拍了拍他的肩膀聊以安慰。这位望阳伯的风流纨绔之名，恐怕随便从大街上抓一个人问都知道，最大的爱好就是往府里抬姨娘。是以，望阳伯府最大的特色就是三多姨娘多，庶子多，破事儿多

    望阳伯的庶出子女，加一起组一场三十二人的蹴鞠比赛都绰绰有余。

    这样的家，也难怪萧衍会有心理阴影。

    不过，福兮祸所依，祸兮福所倚，卫简倒是觉得，这对萧衍来说并不算一点益处也没有，起码这些年在女人的问题上他从未犯过糊涂。这对一个男人来说，起码人生风险就减少了三分之一。

    “大哥，那就是红袖阁了。”萧衍早已不会因为家里的那点破事儿而影响情绪，带着卫简一路疾行走到了西市后街，转了两个胡同口，指着不远处门扉紧闭的三层小楼，说道“我先上去叫门”

    卫简扯住他，凝眉沉思片刻后，道“算了，回吧。”

    萧衍追随卫简多年，若说这世上谁人更了解卫简的办事路数，萧衍自认可以位列前三。抛却最初听到卫简询问最近的妓院时的诧异，萧衍很快就想明白了他的用意雇用一名身形相似九小姐的青楼姑娘来移花接木。

    萧衍深以为这不失为一个两全之法，可现下听到卫简临时改变了主意，很是不解，道“大哥”

    卫简抬手打断他，“适才我也是突然萌生了这个念头，可一路走来我又仔细想了想，觉得还是不妥。咱们不能事先透露实情，过程中又不能保证凶手不会突然发难害人性命，对那些姑娘来说，着实风险无法预测，还是不要徒增麻烦了。”

    萧衍本想说，多给些银子，或给人赎身，这样即使是有些危险也有很多姑娘心甘情愿去做。

    然而出于对卫简的了解，这话打死他他也不敢说。因为他这位顶头上司，最最厌恶的就是轻贱人命。

    罢了，不用替身，他们再多加强些戒备便是，无论如何也不能让九小姐有丝毫损伤。

    决心已定，两人便打算打道回府，刚一转身，迎面就看到了两个意想不到的人。

    卫简看了看一脸愤懑的顾源，又看了看嘴角带笑但眼神别有深意的沈舒南，信步走上前拱手道“沈大人，顾大人，真是好巧啊”

    “不巧。”顾源鼻孔喷着气重重哼了一声，“吾等可没有你们这般好兴致”

    卫简暗忖得，看来这是看到自己有一会儿了

    “顾兄，稍安勿躁，许是咱们对卫千户有所误会。”沈舒南拍了拍顾源的肩，对卫简略含歉意地笑着拱了拱手。

    咱们

    卫简将沈舒南的这番话在舌尖上过了两遍，笑容微展，道“知我者，沈大人也。只是现下不是说话的地方，稍后我再与你们详说。倒是你们俩怎的一块走到这儿了”

    “此事，咱们还是借一步说话。”沈舒南说罢，示意卫简和顾源走到街边一僻静的角落。

    “我适才在询问第一位受害者常小姐时，偶然从她的贴身婢女口中得知，她曾亲眼见到曹轩与德成酒馆的伙计卢全在后巷发生激烈争吵，最后还动了手。我立刻派人将消息送给顾兄，想着拜访下一位受害者尚有些时候，便想过来看一看，正巧在街口遇到了赶过来的顾兄。”

    卫简听沈舒南这么一说，神色也严肃了几分，道“事不宜迟，我和你们一道过去看看。”

    顾源虽从不恭维卫简的人品，但公务面前，他还是分得清轻重的，路上给两人解说道“据查，曹轩本人从不饮酒，但他素来敬重的恩师，也就是紫竹书院的符问之符山长却喜好小酌，尤其钟爱桃花酿，想来他应该是为了给恩师买酒而来过德成酒馆。”

    卫简未表看法，侧身将萧衍招上近前，问道“你是德成酒馆的常客，可曾在那里见过曹轩”

    萧衍摇了摇头，“未曾。且以我对德成酒馆田掌柜的了解，曹轩应当是没去过他们的酒馆，否则，殿试一放榜他就该嚷嚷开了，说是探花老爷喝的是他家的酒。”

    “哦”卫简挑了挑眉，“那你可知那个叫卢全的伙计”

    “知道。”萧衍点了点头，“卢全是田掌柜的妻弟，我曾不止一次听他抱怨，说卢全谈奸耍滑、好吃懒做，手脚还有些不干净，若非看在他娘子的情面，早将此人打发了。”

    两个看似本不该有所交集的人，却莫名牵扯在了一起，那么，引发他们相交的那个交点，就值得人探究了。

    说话间，德成酒馆近在眼前，卫简悄声嘱咐了萧衍一句。萧衍得令，抱拳应下后闪身而去。

    “几位客官，里面请”跑堂的小二看见有客人进门，忙一溜儿小跑着上前招呼“几位爷，你们是在大堂，还是来个雅间儿”

    卫简想也未想，直接开口道“雅间儿。”

    小二看似憨厚的脸盘子顿时一亮，嗓门洪亮地引着他们上了楼。

    人刚落座，小二就开口招呼着点酒，沈舒南抬手打断他，“先不急，我们有桩生意想要与你们掌柜的谈，劳烦你请他过来一趟。”

    小二观眼前三人的衣着和气质，猜测这恐怕是桩大生意，于是不敢耽搁，应声跑了出去。

    不消片刻，一个身材瘦削留着山羊胡的中年男人走了进来。他就是德成酒馆的东家兼掌柜，田坤。

    田坤一进门看到桌边坐着的三个人，心头登时一沉。跑堂小二是个新来的，眼力拙，就这三位的气度，尤其是左边正襟危坐的那位，怎么看都像是衙门里出来的主儿

    “不知三位官爷莅临，草民有所怠慢，还请见谅”田掌柜说罢就要让人上酒上菜，却被卫简抬手打断。

    “不必了，找你过来是有些事情要问你，你如实回答即可。”

    田掌柜在卫简的示意下拘谨地半个屁股搭在椅子上坐着，迭声道“草民定知无不言知无不言”

    卫简抱臂靠向椅背，看了眼顾源，意思再明显不过。

    沈舒南见状眼底闪过一丝笑意，也跟着上身微倾靠在了椅背上。

    顾源将他们两人的举动看在眼里，责无旁贷地接下了询问田掌柜的任务。

    “田掌柜，你可认识曹轩”

    田掌柜摇了摇头，忽又点了点头，回道；“那是今科的探花老爷，店里的客人没少提及，前两日又横死街头，闹得沸沸扬扬，草民自然是知道他的，但其人就没有见过，或许他曾来过小店沽酒，但草民并不认得。”

    顾源点了点头，接着问道“那你可曾听店里的伙计卢全提过，他与曹轩有龃龉”

    田掌柜闻声，额角腾地沁出一层冷汗。