雅歌投壶告一段落, 酉时悄然而至。
众人陆陆续续进入正殿，按品级从前往后有序地坐定，每人身前的小几上都摆了些精致的糕点水果, 身后有宫女在添茶倒酒。
苏虞和苏珞共用一桌，隔壁是吴氏和苏瑶。苏珞显然是适才玩得有些累，一口闷完一杯茶，又夹了块糕点送入口中。苏虞无事可做, 索性剥了葡萄递给她吃。
苏珞甜甜地笑“谢谢阿姊”
“谢什么。”苏虞也笑了笑。
这葡萄剥了七八上十个, 太后的銮驾至了。
“太后驾到”
苏虞拿帕子擦了擦手，起身跟着众人俯身下拜。
“恭迎皇太后, 恭祝皇太后千秋万岁, 福寿绵长”
“平身。”
苏虞抬头看了一眼, 高台上的张太后慈眉善目，一派祥和, 多年的深宫生活倒也养出几分威仪来。张太后旁边陪着的是当今四公主秦湘，苏虞记得四公主比她小一岁，还未及笄，是太后侄女张淑妃所出, 张淑妃早逝，自幼由张太后抚养长大。
酉时已至, 寿宴正式开始, 歌舞上演。第一曲霓裳上演了一半, 赵皇后姗姗来迟, 向太后告了罪后入座。
底下众人心里头都疑惑, 太后的寿宴，沉疴难起的皇后都来了，怎么陛下还未至
苏虞剥了一个葡萄送入口中。她自是知道嘉元帝为何迟了太后的寿宴，他是被边关八百里加急军报在御书房给绊住了脚。
高台之上，秦湘摇头叹气“这歌舞真的是半点新意也无，年年都是这些，翻来覆去地，也没点新花样。”
张太后在一旁笑“湘湘不是才拜师学了舞吗，湘湘给皇祖母露一手”
秦湘垂头丧气道“皇祖母您可别提了，孙女学得太晚，骨头都硬了，天天被师父训。”
“哪个师父敢训我的宝贝孙女儿”
秦湘瘪着嘴道“师父嘴上没说，心里定是嫌我愚钝，学了两三个月了，连支完整的舞都跳不出来。”
张太后喝口茶，道“学不好便不受那个罪了，我大梁的公主也用不着去学这些，等你明年及笄了，皇祖母便给你物色一个好驸马，养尊处优一辈子便是。”
秦湘转了转眼珠子“师父说她以前的一个徒弟，资质绝佳，甚至还能将舞蹈与剑术融会贯通，只可惜她志不在此，舞剑也只是陶冶情操。”
张太后放下茶杯“是吗你师父可有说过她姓甚名谁”
秦湘一字一句道“宁国公府苏三娘。”
太后派人召见苏虞的时候，她半点也不惊讶，早就等着这一出呢。秦湘自己不好好学舞，师父提那一嘴儿，反倒嫉恨上她了。
苏虞给身后的蝉衣递了个眼色，示意她拿上红木匣子，二人一前一后跟着小宦官走至高台。
至近前，苏虞俯身下拜“太后金安，恭祝太后长寿千岁。”
“平身。”
苏虞站起身，静等太后发话。
张太后不急不缓道“听湘湘说你舞艺甚佳，还懂舞剑，不知今儿可否得见”
苏虞再次伏地“民女惶恐，民女虽通些舞艺，却疏于练习，且前些日子大病一场，如今已撑不住一整支舞了。万望皇太后恕罪。”
秦湘瞪眼。
苏虞可不会再重蹈前世的覆辙，去跳那劳什子的舞，引得刚至的嘉元帝以为她不过一舞姬，直接把她纳入了后宫。
张太后轻笑一声“我倒也想起来了，你病一场阖宫都有所耳闻。”
苏虞敛眸。毕竟也不是什么人都能得皇帝御用的医正诊病的。
“若太后不嫌弃，民女愿为太后写一幅寿字，恭祝太后千秋。”苏虞道。
张太后瞥了眼一旁俯首低眉的小宦官，那宦官立马清嗓，脆声道“笔墨伺候”
不一会儿，宦官们便搬上来一张小桌案，宫女们摆好笔墨纸砚。
苏虞上前取笔，蘸墨，落笔，横撇竖钩点，一气呵成一个行楷“寿”字便跃然纸上，大气又不失秀气，潇洒又不失规正。她这些日子练了这许久的字可不是白练的。
宫女们将写好的字送上去给太后观瞻，秦湘在一旁撇了撇嘴。
张太后瞧了半晌，末了道“好字”
一旁有懂行的道“瞧着竟有几分书圣王羲之的风骨。”
“民女书法丹青皆由母亲所教，母亲当年临摹的正是王右军大人的字。承蒙太后欣赏，民女不胜欣喜。”苏虞叩谢。
秦湘不高兴了，开始挑刺儿“皇祖母七十大寿，你的寿礼就是这么一张自个儿写的字”
苏虞接话“自然不是。”
她转头接过蝉衣手里的红木匣子，将之递给小宦官示意他呈上去，接着道“民女偶闻太后礼佛，便抄了几卷佛经送给太后作为寿礼，聊表心意。”
宦官捧着匣子走至高台，在张太后的示意下打开匣子，里头是满满一匣子手抄的佛经。张太后拿了一卷出来翻看。字迹清秀工整，倒比她宫里的那几卷皇帝特意搜罗来的瞧着还赏心悦目些。
张太后把佛经放回匣子，嘴角轻勾“你有心了。”
苏虞俯首“太后喜欢便好。”
“下去吧。”
“是。”苏虞做恭敬状退下，眼角余光里察觉到赵皇后正盯着她看。
她心里冷笑。莫不是把她划进了太子侧妃的备选人她可不会与人为妾，更何况是太子那个纨绔。也就只有苏瑶会做着嫁给他熬成太子妃，乃至成为皇后凤临天下的美梦。他秦洋自己的储君之位都坐不稳当。
苏虞退下来坐定，一面剥葡萄一面不动声色地目光掠过席上一众人等。
上首病气沉沉的赵皇后，紧接着便是崔贵妃，崔画屏身旁是十岁的五皇子楚王秦涣，还有八岁的六公主秦溪，再往后便是一众外命妇。
对面则是太子打头，太子妃未出席，后面就是晋王秦汜，赵王秦泽。
那两人正端着酒樽交头接耳，不知在说些什么。
觥筹交错，倒是尽兴。
苏虞收回目光，这才发现她开了个头，后头献寿礼的纷至沓来，各色奇珍异宝惊艳一众人的目光。
她心里悄悄叹口气，从这里开始，她的人生轨迹就要彻底与前世分道扬镳。
今儿晚上没有再如前世那般接下四公主挑衅，没有舞那出十面埋伏，嘉元帝也就没有由头强行纳她进宫了。
她在这金碧辉煌的皇宫里住了近二十年，当真是再也不想踏足了。
苏虞心里唏嘘不已。
当年一步行错，往后便是步步错。如今从头来过，这一步之差就这般被她掰回正轨。
殿中央，工部尚书王大人的足金观音像正被两个小太监小心翼翼地端了上来，张太后正赏评着，嘉元帝终于姗姗来迟。
“诸位爱卿，适才边关传来急报，突厥人大肆进攻雍凉等地，边关告急。”
嘉元帝说着顿了下，又接着道“好在英国公骁勇善战，第一回合我们大梁胜了。”
苏虞遥遥望见父亲苏遒一下子攥紧了酒樽。
自父亲打下雍凉，嘉元帝便不再让他带兵驻守在那了，近些年边关不太平，突厥成患，父亲请命前往边关，嘉元帝最后还是派了英国公卫戍去了边关。
苏遒忍耐良久，最终还是起身走至大殿中央跪伏下去“臣请命襄助英国公守卫边关”
嘉元帝默了半晌，开口道“苏爱卿说笑，卫将军才打了胜仗，朕便派你过去岂不是寒了卫将军的心苏卿快快请起，朕相信卫将军一定会凯旋归来的。”
苏遒默然良久，终是起身回了座位。
静静观望的苏虞揉烂了一个葡萄。
可卫戍却没能如嘉元帝所期盼的那样凯旋而归呢，最后到底还是不得已让父亲上了战场。
可父亲也没能活着回来。驱逐了异族人，挡不住自己族人的冷箭。
高台之上，嘉元帝向张太后赔了罪，敬了酒这才落座。他刚落座，歌舞又起，是一出踏歌。舞女们摇曳着身姿，轻摆长长的水袖。
苏虞擦干净手，往舞台瞥了一眼，不想这一眼便定住了。
那正在台中央敛肩抛袖的，可不正是倚红院的头牌采薇姑娘
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