两个孩子一道离了延祺宫后，庄妃便心无旁骛地取了本佛经来读。
朱嬷嬷挑了帘进来，道徐文征已经拉去后山葬好了，看在和先帝前后脚走的份上给他置了一口薄棺，还放了一两银子进去算作陪葬。
“这些个太监最爱财，放银子再合适不过。”朱嬷嬷随口笑说着，语罢顿了一顿，又迟疑道，“娘娘，那个苏吟”
庄妃连眼皮也没抬“你是觉得本宫待她太好了”
“奴婢知道娘娘是为皇上考虑。奴婢只是觉得”朱嬷嬷不由自主地放低了声音，“她着实是个美人坯子。”
八岁的小姑娘，已能看出皮肤白皙、五官精致，尤其是那双眼睛，灵动又惹人怜爱。朱嬷嬷不想跟徐文征一样害人，便没说她和婉妃有些像，可实际上，她也确是觉得有些相似的。
倒不是容貌相似，真论容貌，苏吟和婉妃一点也不像，但那种可人儿的气质，简直就是一个模子里刻出来的。
庄妃淡淡地笑了声“怕什么呢，要放在御前侍奉的人，总归不能是长得丑的。”她说着，终于抬了抬眼，“再者，宫里的美人多了，本宫总不能因为碰上过一个狐媚惑主的婉妃，就把所有美人都当那种人，婉妃还不配让本宫那么草木皆兵。”
况且，她也相信自己的儿子与先皇不一样。
玄宁绝不会被婉妃那样的货色蛊惑，若苏吟来日成了婉妃那样的人，她相信玄宁是不会喜欢的。
而若她日后好好的，变得既漂亮又聪明，皇帝当真看上了她，想在后宫留个地方给她，那又算得什么大事哪朝哪代没有几个进后宫的宫女
庄妃心里掂量得明白，日后的事，自有日后的出路。当下紧要的，是玄宁身边得有一个与他年纪差不多、又够贴心的人陪他说说话，陪他玩一玩，把年幼丧父这一道难关过去。
东宫，苏吟目睹徐文征挨板子时受了不小的惊吓，当晚就又烧了起来。但好在这病来得快去得也快，翌日天明时就又神清气爽了。
她这一晚睡在了东宫的侧殿中，起床更衣梳妆后就寻去了寝殿。柳姑姑只道她是来找沈玄宁的，温声解释说“皇上这几日要去乾清宫守灵，朝中还有许多事要他过目，大概都要晚上才能会东宫了。”
苏吟却摇摇头，道“我不找他，我找您。”
“找我”柳姑姑浅怔，笑问，“有什么事，你说吧。”
苏吟便仰头望着她说“您教我宫中的礼数规矩，好不好”
“礼数规矩”
“嗯”苏吟点头，“我本来是进宫做宫女的，但是刚进宫就被徐公公叫走了，什么也不懂”她说着不由有些懊丧起来，蹙起眉头叹了一声。
柳姑姑噙着笑蹲下身“你别急，等你病好了我就教你。”
“我已经好了”她执起柳姑姑的手往自己头上按，“我已经不发烧了，您摸摸”
柳姑姑直被她可爱得心里一软，依言摸了摸，见确实不烫了便应了她，而后把她带回了侧殿，
柳姑姑先跟她说了些称呼上的规矩，比如什么样的叫姑姑、什么样的叫嬷嬷，再比如，宫里现下已经没有“庄妃娘娘”了，皇上今儿一早尊她做了太后、还尊了多位太妃，日后便要称她们太后和太妃。
接着就是正经的如何走路、如何见礼。宫里的规矩多，多就多在它细致，同资历的宫女见面和见姑姑、见嬷嬷的礼数都不一样，在路上偶遇和正经见面的规矩也有所不同，条条框框多得很。
“你要是在宫道上见到年长的姑姑、嬷嬷，要让道一旁等她们先走。”柳姑姑耐心解释着，继而一笑，“但你要是和皇上一道出去，可千万别停下来等她们。”
这是明摆着的道理，苏吟不由也笑起来“我明白”
而后她便跟着柳姑姑练了一整日的礼数，从最简单的万福到各种大礼都学了。苏吟这才知道，以她现在这末等宫女的身份，不论是见皇上还是见太子，都是该行大礼的。
于是当晚，沈玄宁守完灵回到东宫一进侧殿，就见苏吟如见神佛般跪下便拜。
“我来看看你，你干什么啊”他好笑地跑过去拽她起来，她低着头道“奴婢今天跟柳姑姑学规矩了。”
“哈哈哈哈，那你也不用行这么大的礼，又没有别人。”他说罢摸了摸她的额头，见她不烧了，又问，“你吃晚饭了吗”
苏吟摇头说还没有，他便拉着她往寝殿走去“我也没吃，我们一起吃”
孝期所有的菜都是素的，整个皇宫都见不到一点荤腥，所以沈玄宁这两天饿得都特别快。今天下午，他甚至一边跪灵一边就忍不住地想起了好吃的来，心里很内疚地觉得自己不孝。
柳姑姑今日也还没跟苏吟讲宫女绝不能跟皇上同案用膳的事毕竟一般而言宫里也不会有这种事。苏吟便高高兴兴地跟他吃了起来，还被他塞了好几筷子菜。
“这个好吃。”他往她碗里掖了一片红烧素鱼。
“这个也不错。”素鹅。
“这个你也尝尝”素鸭。
在旁侍膳的宦官脸都吓绿了，但皇上自己高兴，哪轮得着他说不行一顿饭便这么其乐融融地吃了过去。
用完晚膳，沈玄宁又往外走。他还得回乾清宫守一守，再晚些才好回来睡觉。
苏吟匆匆回房加了件衣服，跑出去追他“奴婢陪您一起去”
“你去干什么”沈玄宁停住脚，她道“太后说让奴婢好好侍奉您”
“有这么多宫人呢。”他指指身后，“你去睡觉吧。守灵而已，又没什么事要你做。”
可苏吟不肯，执拗道“奴婢都答应太后了”
她昨日是认认真真跟太后磕头发誓一定做好分内之事的，做人要守信
“好吧好吧”沈玄宁犟不过她，只好带着她一道去了。但到了乾清宫，他不敢让她跟旁的宫人一样候在外面，怕她受冻再生病，就领她一起进了殿。
然后他跪在灵前、她守在旁边。临近亥时的时候，苏吟见又有个和他年纪相仿的男孩子进来，便小声一唤“皇上”
沈玄宁扭头看她，她引着他的目光往外看。沈玄宁转头一瞧，就站起了身“四弟”
“三哥”沈玄宗垂头丧气地走进来，到了他面前时，突然忍不住哭了，抬手抹起了眼泪。
“你别难过”沈玄宁赶忙宽慰他，“父皇看到你哭，也会伤心的。”
可沈玄宗摇摇头，抽噎着说“我找不到我母妃了。”
“啊”沈玄宁一愕，首先想到的便是父皇离世那晚婉太妃还来过乾清宫。但他没直接说这些，只问道，“怎么找不到了”
“我不知道，母妃就是不见了”沈玄宗一味地抹着眼泪，“母妃那天那天听说父皇驾崩，便说要去乾清宫，可之后就没有再回去，宫人们也不知她去了哪里。”
一个大活人，不可能无缘无故地没了。
沈玄宁不清楚原委也知必有蹊跷，便暂且哄着他说“你别急。回头我帮你查一查，一定能找到的”
沈玄宗哭着点点头，接着便说要陪他一起守灵。但沈玄宁把他劝了回去，让他白天来守。
沈玄宗抹着眼泪依言告了退，沈玄宁目送着他离开，转头就向苏吟道“他刚才说的事，你别跟别人说。宫里的怪事常会害死人，你就当你不知道好了。”
“好。”苏吟点头应下。沈玄宁自己也没同旁人说这事，只告诉了柳姑姑，让柳姑姑悄悄帮他查一查婉太妃去了哪里。
第二日，柳姑姑就打听到了，说婉太妃在冷宫，还说“其实这事也没藏着掖着，宫里都知道，只是都瞒着四殿下罢了。”
她说到这儿，沈玄宁就懂了“是母后下的旨”
柳姑姑点头，沈玄宁请她先退了出去，接着不由发愁，不知要不要把这事告诉四弟。
他拉着苏吟一道琢磨，苏吟想了想，说“您不如直接去问太后太后肯定您帮您拿个好主意，而且既然这件事是太后做主办的，您也不该瞒着她做别的嘛。”
沈玄宁觉得她说得有道理。又想了想，觉得那不如直接去求母后放婉太妃出来。
母后和婉太妃的不睦他知道一点儿，但他和四弟的关系一直还不错。如今他又已安稳继位，大可下一道旨让四弟出宫开府去，把婉太妃也带出宫。
于是，他便在翌日一早去了延祺宫。苏吟照旧非要跟着他不可，弄得他在路上一度骂她“你怎么这么听母后的你是御前的人，不是应该听我的吗”
“可是奴婢先对太后发誓了”苏吟被他骂得左右为难，解释得气若游丝。
“你个跟屁虫”沈玄宁冷着张脸，凶巴巴地换了个骂法。
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