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    皇帝子嗣不多，统共不过五位皇子，如今留在身边的只有太子和四皇子，其他三位皇子皆是去了封地。

    皇帝侍疾的事情就由太子来负责，四皇子在一旁帮衬着，两个人皆是孝心可表日月，这几日都是吃住在了皇帝住的的乾清宫。

    早上太子亲自尝了汤药，然后给皇帝喂药，四皇子则是不甘示弱的给皇帝试吃早膳，两个人年岁都很大，不复年轻时候的英挺，皆是大腹便便，而且多少年来都是旁人伺候他们，哪里这般伺候过人就这么一点事情已经累的满头大汗。

    皇帝已经是好了许多，早上用膳的时候，对着两个儿子说道，“你们的孝心朕都知道了，忙了这许多日子，今日就回去歇着吧。”

    谁不想回到王府里休息一番只是这时候委实不是回去的时候。

    两个人对视了一眼，四皇子率先哭道，“父皇一日不痊愈，儿臣就一日吃不下，睡不着，哪里还有心思回去歇着父皇看在儿臣这般可怜的份儿上，就留了儿臣在这边侍疾吧。”又道，“大哥是太子，自然有许多事情要忙，还要跟大臣商议国事，毕竟如今暂代父皇协理朝政，就让太子哥哥去歇着吧。”

    太子心中恨不得咬死四皇子，这是暗喻他如今掌了权就开始忘乎所以了，皇帝最是怕下面的人留恋权柄，但是面上却是不显，反而露出诚惶诚恐的表情来，道，“父皇，儿臣惶恐，这时候如何还能安心去歇着要是母后在世，少不得因为担心父皇日日垂泪，只要能让父皇痊愈，儿臣愿意如素一年。”

    四皇子见太子把故去的孝章皇后搬出来，心里暗骂老狐狸，谁都知道孝章皇后是为了救皇帝死的，为此，皇帝一直都很怜惜太子，让他在这位置上安稳的坐了几十年，这会儿提及孝章皇后，显然就是想让皇帝念着旧情。

    不过这么简单粗暴的方法却也是最见效的。

    皇帝果然露出几分怀念的神色来，道，“要是你母亲还在就好了。”随即喝了一口山药粥，道，“不过，朕瞧着朕的时日也不多了，总是能和你母亲见面了。”

    皇帝对太子确实是很偏爱，孝章皇后故去之后，一直都没有立后，怕的就是让人子凭母贵威胁到太子的地位。

    四皇子的生母德妃是几十年如一日的守着庶一品妃位，虽然在后宫里几乎是一人之下万人之上，地位无可动摇，但就是爬不上那个最高的后位。

    为此德妃还私下里悄悄的跟四皇子说过，“你娘这一辈子就想戴一次凤冠，不知道能不能实现了。”

    其实这意思也好懂，皇帝活着的时候当不了，但是如果皇帝驾崩，新帝的生母肯定是要封为皇后的，然后才是皇太后的身份。

    “父皇，你不要这般说”

    两个皇子听了倒是一起哭了起来。

    汪右林昨天好容易回家一趟，换了一身官袍，早上又急匆匆入了宫，刚到乾清宫的门口听到两位皇子的哭声。

    心里想着这两位皇子的事情。

    太子的地位自然是稳固的，可坏就坏在太子唯一的儿子三年前病故了，只留下三个丫头，这般说来太子其实是断后了，但是四皇子不同，皇家第一个长孙就是四皇子大儿子朱炎，如今四皇子府上大大小小，总共有十几个男丁，算是开枝散叶了。

    别看四皇子排老四，但其实中间二皇子和三皇子都没立住，几岁便是早夭了，所以太子之后就是四皇子了，也怪不得他生了皇长孙。

    四皇子当然知道自己抢不过太子，但是他有个好儿子，他的目的就是想让皇帝在世的时候封了他的儿子为太子。

    那等着太子百年之后，他儿子不就是新帝了

    皇帝被哭的心烦，看到汪右林忙是招手，道，“汪爱卿，你来的正好，快让他俩去歇着，朕还想多睡一会儿。”对汪右林说话的语气极为的亲昵，就是这俩皇子也比不上，可见汪右林有多受皇帝的喜爱，也怪不得他能超过其他比他岁数大的内阁成了首辅。

    汪右林惯常是会说话的，笑着说道，“两位殿下，陛下这是担心你们这般侍疾，累坏了身子呢，可见陛下一片爱子之心。”

    明明是赶人的话，让汪右林说出来就是感动至亲的好话来。

    太子和四皇子也就顺着台阶下来，这个说道，“父亲爱护儿子的一片赤诚之心，儿臣记在心中了。”另一个说道，“父皇，儿臣回趟府漱洗下就回来，炎儿今日下午便是到了京城，到时候让他进宫给您磕头。”

    “噢炎儿回来了，好好，那就让他快进来。”朱炎就是皇帝的皇长孙，自从皇帝病了之后，他就去了千佛山要给皇帝祈福，显然这是回来了。

    皇帝显然很喜欢这个皇长孙，脸上马上就有了笑意。

    四皇子这下赢了一局，很是高兴，扫了眼太子，太子气的差点咬碎了牙齿，但是想想，自己还真是没办法，谁叫他没儿子。

    等着出了乾清宫各自分开，太子却是没有走，东宫自在宫里，要出宫只有四皇子一个人，他在去东宫和乾清宫中间的夹道上等着汪右林，不过一会儿就看到他前来。

    “汪大人。”

    “殿下，您急匆匆叫人喊微臣，可是有急事”

    太子道，“朱炎那个惯常会阿谀奉承的的小子就要入宫了，也不晓得闹出什么事情来，汪大人，您总要给我想个对策来。”

    汪右林显然就是，看太子说话这般亲昵就能看出来。

    汪右林安抚道，“殿下放心，陛下虽然年迈，可却不是常人，虽说宠爱楚王世子爷朱炎，但是也知道不可乱了嫡庶。”随即语重心长的说道，“现在就是看王爷您了，这都三年了，您那十几个姬妾就没有一个有喜的”

    太子朱重中等身材，肤白脸圆，挺着一个大肚子，就是一个胖墩子，他听了汪右林的话，有些不自在的咳嗽了一声，道，“我这 ”太子不敢跟汪右林说，太子妃根本就不让他宠幸旁的女子。

    汪右林水晶心肝，一下子就明白了太子的顾虑。

    说起来朱重这位太子妃是养在太后身边的养女，被封为德清郡主，可以说几乎是朱重看着长大的妹妹，生生比太子小十几岁，前头的太子妃生了三位郡主就病故了，那之后就娶了德清郡主，这位德清郡主是个醋坛子，嫁入东宫之后，第二年就诞下长子，那之后就把整个东宫管的铜墙铁壁一般的，太子除了她就没有亲近过旁的女人。

    也怪不得四皇子楚王殿下六个儿子，九个孙子，他却只有一个太子妃生的儿子，却也病故了。

    汪右林不提这件事，道，“要不就从宗室的孩子里选一个。”皇帝还有三个儿子在藩地，汪右林早就商量过太子，能否从中过继一个。

    太子叹了一口气，道，“就怕引狼入室。”

    汪右林心里忍不住想着，既然怕引狼入室，那怎么就不努力下，这三年换做旁人，估摸着都已经生下好几个孩子了。

    但是这话自然不能对太子说，毕竟他当初看中太子的原因也是因为太子重情，不像是楚王那般，太过薄情。

    “找个年岁小一些的，让太子妃亲自教导就是。”汪右林道。

    太子也知道这时候已经到了下决心的时候，道，“我且回去想想。”这自然是要回去商议太子妃了。

    汪右林道，“殿下，事不宜迟呀。”

    过了几日，就听到太子决定选了晋王的小儿子过继，那孩子才三岁，正是懵懂无知的时候，让人抱过来养正是好。

    皇帝听了之后终于长长的舒了一口气，对着给他研墨的汪右林说道，“重儿随朕，是个重情的孩子，心里都是德清那丫头，自然不想亲近旁人，只是有时候遇到国家社稷，就只能妥协。”说道这里却是忽然沉默下来，失神了好一会儿。

    “陛下”

    皇帝突然道，“朕瞧着朕的时日不多了，你不用隐瞒，朕的身子朕心里朕有数，只是有一件事，朕想临死前去办了。”

    皇帝身旁的大总管萧忠听了差点没跳起来，说道，“这时候出远门祭拜故交这不是要把我们的脑袋别在裤腰带上”

    原来皇帝准备偷偷的出一趟远门祭拜故交。

    汪右林却是冷冷的对着萧忠说道，“他们都说萧公公是陛下的心腹，最为陛下所想，谁知道到了这会儿却是只担心自己的前程，全然不顾陛下的心愿。”

    萧忠气的一蹦三尺高，道，“首辅大人，您倒是忠心，您怎么不说万一在路上有个　这宫里一日可都离不开陛下，您是知道的。”路上有个后面的话萧忠不敢说出来，但是大家都明白是什么意思。

    不管旁人如何阻拦，皇帝想要做的事情总是没人能拦得住。

    终于在清明节前出了宫门。

    清明节前夕，家里就开始准备扫墓的祭品，姜秀娘跟着姜老太太一起准备给故去的祖父的祭品，随即想了想又给沈家姑奶奶也准备一份，虽然她离开了沈家，但是她心里是真的把沈家姑奶奶当做长辈来看的。

    姜秀娘还担心姜老太太会不高兴，毕竟沈家姑奶奶也是沈家人，忙解释道，“姑奶奶虽然脾气大，但是待人却是极好的，那些年要不是姑奶奶帮着我，都不知道怎么过来的。”

    姜老太太听了颇为感触的说道，“应该的，点滴之恩当涌泉相报，这是咱们姜家做人的原则，更何况这位姑奶奶不简单呀。”

    “您见过她”

    沈家姑奶奶寻常不见人，许多人都不知道沈家还有这样一号人物，姜秀娘也是嫁过去之后，给她送饭才知道的。

    “去谈嫁妆的时候见过。”姜老太陷入回忆当中，“当时她说，我这侄儿委实不是好货，你要是不想坑了你孙女，就不要嫁进来。”

    姜秀娘听了瞪大了眼睛，随即想了想就无奈的笑道，“这还真是姑奶奶说的话，她就是经常语出惊人，却句句都是真心实意。”

    姜老太太叹气，道，“是啊，当时差点气坏了，想着到底哪里来的疯子 现在想想，要是当初听了她的话就好了。”

    “祖母，我现在不是也挺好”姜秀娘见姜老太太后悔，忙是撒娇的说道。

    姜老太太看着姜秀娘，上次吴氏提的那个吴广园就挺好，她之前还相看过，结果姜秀娘见之后也没什么反应 想来是真的不要嫁了，可是这不嫁人是这般好的难道注定要孤老终生一想到这些心里就难受，她也希望姜秀娘能嫁个如意郎君，如她这般，美美满满的过一生。