第16节

    ，从此安稳度日。

    二十年前，正值清明时节，丝雨霏霏。余策马上山踏青，忽有官轿经过，鸣锣阵阵，马儿受惊，余摔下马背，落于山道之上。有官差来喝，余仓皇而 起，避于灌木之中。忽有一紫衣少年驻马立于当前，问“兄台伤否”余见其玉冠束发，清贵倜傥，思己一身泥污，不由自惭形秽，垂首曰“无妨。”少年展 颜，道“甚好。”值此轿中有女声催促，少年曰“母亲先行，孩儿随后便至。”官轿一行施然而过。

    少年狡黠一笑，道“妙极。”拉余上马，坐其身后。余茫然无措，闻其朗朗吟诵“清明时节雨纷纷，到处有人在上坟。借问美景何处有反正不在死人村。如此佳节不如四处寻幽探密，定胜过跪拜死人。兄台意下如何”余莞尔。

    是年端午，长江之畔，龙舟大会。两岸人头攒动，余跻身其间，见严父立于舟首擂鼓，英雄豪迈，镖局众人奋力划桨，英姿勃发。思及余若非经年缠绵病榻，亦在其中也，不觉黯然，忽有人拍肩，曰“如此佳节，缘何嗟叹”余回头，见其含笑而立，其又曰“此处虽好，却过喧哗。另有一妙处，同来。”

    余随之而去，穿林越野，乃有一隐秘之湖，波光如镜。一龙舟系于岸边，上下漂浮。吾二人划桨，行于波光之上，艳阳之下。天地之间，静谧无声。

    及中秋，在园中赏月。方二更，慈母言“儿体弱，早些歇息。”余意兴阑珊，回房就寝。辗转之际窗上忽有剥夺之声，余大喜，披衣下床推窗，月光似水而泻，窗外清风好景，然空无人也。余叹“原乃幻觉。”

    忽有人拍肩，“非幻觉也。”余回头相顾，其立于身后，嘻嘻而笑。余二人悄然离家，上山赏月。酒兴方浓，其忽道“吾之婚期将近，特来相请。”余出言贺喜。忽有乌云蔽月，天地无光，余二人叹皓月难圆，黯然望天，久久无语。

    至次年清明，与父去上坟，父曰“儿已十八，当娶亲。”余答“身虚体弱，恐误人。”父怒，曰“传宗接代，怎可推脱李家之女，名唤若兰，温婉幽娴，应为良配。”又曰“李家已应，中秋过门。”

    是夜其忽来访，自其婚配，诸事纷杂。一别数月，竟如千年万年。问“怎有空来”其答“去年今日，与君相识。”余满心茫茫。其又曰“上月巧遇一女投江，吾救之。此女乃青楼名妓，名唤素月。吾纳其为妾。”

    二人饮酒，渐醉意朦胧。其忽伸手轻抚余之面颊，余满心迷惘，怔怔相望。其喃喃曰“君与素月，恍若双生，若君为素月”忽然松手，踉跄而去。

    中秋前夜，夜凉如水，其忽翩然而至，立于窗前。递过礼盒，曰“明朝有事，不能来贺，此乃贺礼。”吾收下。

    见其转身去。余忽喊“莫走”其驻足回头而望。余问“若吾是素月又当如何”此疑问辗转内心数月，故此一问。其愕然，良久曰“君知我知，何必再问”余忽觉天旋地转，其忙伸手拥住，紧握余之双手，伤感而不能言。

    是夜其留宿于此。兰妹，吾虽心系于其，然一直谨守于礼，惟有此次愧对于汝，愧对于天地。

    后其曰“吾愿与君相伴，从此天涯海角。” 余心神翻腾，思及其因余之故不顾家人反对强娶素月，今素月有孕在身，侯门深如海，怎可弃之不顾故曰“上有高堂，怎忍如此明日乃吾婚期，从此莫要再 见。”其神伤，临别前曰“不可不见。年年重阳登高日，当是与君重逢时。”

    后吾娶汝为妻，汝温柔娴雅，吾甚敬重爱慕。婚后次年腊月初九，吾与汝喜得麟儿，爷娘笑逐颜开。及至儿满九月，正是重阳佳节，吾出外与其相会，静坐至天明，千言万语，终是无言以对。

    清晨回到家中，余惊闻儿落入水缸，至今昏迷。后幸有高人相救，又经其指点，改儿之名。听闻九儿福薄，吾心下忐忑，恳求苍天，余之报应余一人承受，切勿落妻儿之身。

    是夜九儿忽梦醒，巧笑嫣然，口里嘟囔“阿大阿爹”余又惊又喜。汝进来，轻拍其笑曰“阿娘最疼九儿，为何反而先会喊阿爹”余愧不能言。

    之后数年，每及重阳，吾与其会，然每每相顾无言。又几次吾因家中诸事未能赴约，后其遣人送信至，曰“思君如满月，夜夜减清辉。”

    二十年白驹过隙，今九儿年已十九，温柔坚韧，与汝甚似，吾视之如珠如宝。

    九月初八，吾与九儿经过暗巷，忽有数名黑衣人上前围攻。吾不敌倒地，九儿拼命相护，孝勇可嘉。危急中有少年英侠出手相救，后未留一言傲岸而去。九儿审问一黑衣人，竟乃其妻宇平郡主所派。这两年镖局连失几镖，亦是其妻派人劫走。

    至次日重阳之夜，余与其相会，曰“纠缠半生，心力交瘁，今夜一别，从此陌路。”其追问原因，余答“年近不惑，家累重重。旧情已逝，再做纠缠终成恹恹。”其痛心而望，放余归去。余在初遇山道上上下来回，辗转一夜，眺望山下，人生长恨，江水长东。

    清晨返家。汝见吾哭喊曰“汝几乎害死九儿。”吾心神俱裂，进屋查看，九儿浑身血迹，腿骨折断。汝哭“汝看九儿身后。”吾检视，见九儿后穴破碎，不由涕泪交下。窗外朗朗晴空，苍天却是无眼。余之罪孽，为何要让无辜九儿承担悲夫悲夫

    九儿悠悠醒转，见余泣，强笑曰“爹爹莫悲。宇平郡主手下只是打断孩儿双腿，并未强暴孩儿。此事千真万确，孩儿绝无半点隐瞒。”又问曰“郡 主皇亲国戚，吾家与之有何仇恨”吾含泪望之，心碎难言。汝忽跪下大哭“看九儿之面，求汝莫再与之来往。”吾错愕惊痛，原来汝已知晓。

    近日吾缠绵病榻，药草不断，然家计艰难，汝日夜操劳，从无怨言。一夜吾梦醒，见汝手拿针线，伏案而睡，眉梢眼角，泪洒鱼纹。汝梦中呓语“为何，为何，好恨，好恨”吾泪湿衣衫。

    今日九儿生辰，余送九儿自制之轮椅。九儿坐在椅中来来去去，笑曰“阿爹真鲁班在世也。”汝亦笑之，汝知吾素日方凳尚不能修也。

    适才去看九儿，见其睡梦之中泪流满面，吾痛心若狂。九儿命运波折，望余之死，能解其命中劫数，安度余生。

    余饮下瓶中之毒，腹中阵阵剧痛，毛笔几度滑落。明年清明，吾做死人村之鬼也。忽记那年清明，一少年朗朗曰“清明时节雨纷纷，到处是人在上 坟。借问美景何处有反正不在死人村”一场邂逅，竟是终生之误。无奈吾虽痛悔误汝之终身，却不悔与其相识相知。吾死后愿成孤魂野鬼，辗转于奈何桥上， 等其前来相会。

    今夜与汝一别，从此 yin 阳永隔，兰妹珍重珍重吾负汝一生，今夜赴死，汝不必悲伤。汝聪慧勤勉，无余之连累，定能与九儿安稳度日。吾成一缕幽魂，亦当护汝与九儿之周全。吾今日愧不敢与汝当面言，待汝百年之后，奈何桥上，则当谢罪。

    九儿醒来，望汝告之吾乃病重而逝，吾不愿其因吾蒙羞也

    看完信，秦斜川怔怔默坐了片刻。这封信明显是宁丰城留给妻子的遗书，而与宁丰城相恋的那个男子定是嘉靖侯无疑。清明节的偶然邂逅，两个少年情 愫暗生，一个懵懂不知，一个暗藏于心。直至彼此终身已定才表明心迹，然错已铸成，再难挽回。纠缠二十年